Rohan avala bruyamment. Il faisait son rapport à son grand maître, ce qui signifiait qu'il ne pouvait pas se permettre la moindre erreur. Rohan organisa ses pensées pour faire un rapport concis et précis.
— Rohan.
Comme Rohan avait oublié de répondre, occupé à organiser ses pensées, Gi-Gyu l'appela.
Prendant conscience de son erreur, Rohan bégaya :
— J-je m'excuse.
— Rogers, pas la peine d'être si nerveux. Dis-moi juste ce qui s'est passé.
— M-Maître, ce nom...
Rohan, né Rogers Han, n'aimait pas qu'on l'appelle par son ancien nom. Cela lui rappelait ce qu'il avait fait ; la culpabilité le faisait rougir.
Rogers avait réussi à infiltrer la Guilde de Fer en la rejoignant comme joueur. En peu de temps, il était devenu le maître adjoint de ce groupe prestigieux.
« J'ai eu de la chance », pensa Rohan avec satisfaction. Pendant l'absence d'Ironshield, il avait accompli des faits notables en fermant des portes non classables. Pour une raison quelconque, il montait de niveau plus vite qu'avant. Était-ce parce qu'il était devenu l'Égo de Gi-Gyu ?
En tout cas, la seule chose qui importait maintenant à Rohan, c'était de satisfaire Gi-Gyu.
« Je n'existe que pour le Maître. » Cette pensée alimentait l'ambition de Rohan pour un poste plus élevé. Il voulait aider Gi-Gyu, aussi minime soit sa contribution.
Et il y avait eu ce moment où il avait failli se faire prendre.
« Je pensais qu'Andras allait me tuer. » Rohan frissonna. Ironshield n'avait pas réalisé qui était vraiment Rohan, mais il pensait qu'Andras pourrait le savoir. Après tout, il était lié à Gi-Gyu. Il avait eu peur qu'Andras découvre la synchronisation ou le fait qu'il portait le corps d'un autre humain.
Quand Rohan avait rencontré Andras pour la première fois...
« Rien qu'à y repenser, j'en transpire ! »
Il avait vraiment eu de la chance. Peut-être parce que Gi-Gyu passait alors l'épreuve de la Tour, mais Andras n'avait pas découvert son secret. Ensuite, il avait été promu au poste de maître adjoint.
Malheureusement, ce rang ne s'accompagnait pas vraiment de pouvoir ou d'autorité au sein de la guilde.
— Rogers !
— J-je suis désolé, Maître !
Rohan cessa de ruminer, réalisant qu'il devait commencer son rapport maintenant.
— J'ai fait exactement ce que vous avez ordonné, Maître. En fait, je ne pense pas avoir eu besoin de m'impliquer.
Rohan continua rapidement :
— Choi Chang-Yong s'est porté volontaire sans qu'on ait à le pousser. Je pense qu'il fera exactement ce que vous avez prévu par la suite aussi.
— ...
Gi-Gyu ne répondit pas immédiatement, ce qui fit avaler sa salive à Rohan.
— Bon travail.
Finalement, Gi-Gyu complimenta Rohan, le faisant rougir. Gi-Gyu demanda :
— As-tu pu découvrir autre chose sur la Guilde Caravane ou la Guilde de Fer ?
Le visage rouge de Rohan pâlit rapidement. Parce que son titre n'était que nominal, il ne pouvait pas apprendre les secrets des deux guildes.
— J-je suis vraiment désolé.
Bien que « maître adjoint » soit considéré comme un titre de haut rang, Rohan n'était inclus dans aucun des projets secrets. Au sein de la Guilde de Fer, le maître adjoint devait gérer toutes les tâches ennuyeuses que le maître de guilde ne voulait pas traiter. Rohan avait rarement l'occasion de contacter Ironshield lui-même ou d'entendre des informations sur la Guilde Caravane.
— Ce n'est pas grave. Je suis juste soulagé que tu ne te sois pas fait tuer.
Répondit Gi-Gyu. Si Rohan avait été pris par Andras ou Ironshield, il serait mort depuis longtemps. Gi-Gyu était impressionné par la qualité de son infiltration dans la Guilde de Fer.
Gi-Gyu ordonna :
— Un joueur va te rendre visite bientôt. Avec ton nouveau poste et les capacités de ce joueur, nous aurons plus de chances de percer leurs secrets. Assure-toi de coopérer avec lui.
— Un joueur ?
Demanda Rohan.
Gi-Gyu répondit :
— Oui, c'est exact. Il s'appelle Go Hyung-Chul.
Sur cela, Gi-Gyu mit fin à leur conversation.
***
— C'était Rogers, je veux dire Rohan ? demanda Vieux Hwang. Le forgeron connaissait l'existence de Rohan parce que Gi-Gyu le lui avait dit après avoir passé l'épreuve du 50e étage. Vieux Hwang pensait aussi que c'était une bonne idée, car avoir un espion au cœur de l'ennemi pouvait être crucial.
Gi-Gyu répondit : « Oui, mais il n'a pas découvert grand-chose. »
Décevantement, Rohan n'avait pas beaucoup d'autorité à l'intérieur de la Guilde de Fer.
Vieux Hwang répondit : « Eh bien, c'est toujours mieux que rien. Je suis sûr que les choses s'amélioreront une fois que Go Hyung-Chul le rejoindra. »
Gi-Gyu acquiesça. Juste à ce moment, il entendit de nouveau la voix dans sa tête.
— Alors, qu'en penses-tu ? Je t'ai juste offert mon aide, non ? Tu ne m'as pas entendu ?
C'était la voix que Gi-Gyu avait entendue plus tôt. Parce qu'il était occupé à communiquer avec Rohan, il l'avait ignorée.
Gi-Gyu demanda froidement : « Comment peux-tu me parler ? »
Puisque Vieux Hwang et Lou connaissaient cette créature, ils se contentèrent d'observer Gi-Gyu en silence.
Gi-Gyu continua : « Je n'ai pas ouvert le sceau du tout, donc tu ne devrais pas pouvoir me parler. »
Soudain, une idée lui traversa l'esprit.
La voix joueuse répondit :
— Tu as compris.
La voix, qui appartenait à Jupiter, semblait amusée.
Gi-Gyu ne pouvait toujours pas être certain de l'identité exacte de Jupiter. C'était soit un mélange de Lou et de quelque chose d'autre, soit une combinaison de Gi-Gyu et de Lou.
Il était aussi possible que Jupiter soit une existence complètement nouvelle.
Jupiter expliqua :
— On dirait que ce contaminant contient aussi mon pouvoir. Du coup, j'ai assimilé le contaminant et je l'ai utilisé pour me faufiler hors du sceau. Ne t'inquiète pas, cependant, je ne peux toujours pas te tuer. Kekeke.
Jupiter rit avec amusement.
Remarquant le froncement de sourcils de Gi-Gyu, Vieux Hwang demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Gi-Gyu fit un geste de la main pour demander à Vieux Hwang de se taire. Il demanda alors : « Donc, le contaminant... »
Jupiter l'interrompit et répondit :
— Chaos. Je ne sais pas ce qu'il y a d'autre dedans, mais je pense qu'il y a du Chaos.
Gi-Gyu se raidit encore plus. Qui était donc Andras ? Au début, il pensait qu'Andras était un démon qui voulait semer la pagaille dans le monde humain.
Juste un autre démon qui avait quitté la porte.
Mais il semblait qu'Andras soit bien plus que ça. Plus Gi-Gyu en apprenait sur lui, plus il était surpris. Il était évidemment incroyablement puissant et plein de ressources, et il semblait avoir un but secret.
— Arrête de dire n'importe quoi et réponds-moi. Tu veux mon aide ou quoi ?
Jupiter semblait penser qu'il avait le dessus. Il proposa avec arrogance :
— J'absorberai le contaminant pour toi. Ça ne te causera aucun problème.
Après un court moment de réflexion, Gi-Gyu demanda : « Et qu'est-ce que tu y gagnes ? J'en doute que tu proposerais ça pour rien. »
Jupiter rit encore plus fort en répondant :
— Kekeke. Si tu meurs en essayant d'absorber le contaminant, je mourrai avec toi. Après tout, toi et moi ne faisons qu'un... Tu es si faible que j'essaie juste de t'aider à ne pas mourir.
Cela avait du sens pour Gi-Gyu, mais il pensait qu'il y avait forcément une autre raison. Il insista : « Tu as une autre raison, non ? Si tu ne me l'expliques pas, je n'ai d'autre choix que de refuser ton offre. »
— Hmph, tu vas faire le difficile, hein ?
Jupiter cessa de rire. Au lieu de ça, il répondit d'une voix frustrée :
— Le Chaos à l'intérieur du contaminant a des propriétés similaires aux miennes. Si je l'absorbe, je pourrai t'influencer encore plus. Cette explication te suffit-elle ?
Gi-Gyu réfléchit un instant avant d'acquiescer, car cela semblait logique.
Gi-Gyu répondit : « Alors j'accepte ton offre. »
Réalisant que Gi-Gyu avait pris une décision, Vieux Hwang demanda : « Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
« Hé ! » Lou semblait inquiet lui aussi.
En souriant lentement, Gi-Gyu répondit : « Je pense que ça va marcher. »
Soudain, un flux de fumée grise jaillit de Lou.
« ... ! »
***
La zone autour de la rivière Bukhan était encore en train de se transformer en porte après que Gi-Gyu l'eut déclarée comme son repère. Yangpyeong, une ville voisine, était en état d'urgence.
— « Qu'est-ce qui se passe ?! » s'exclama un citoyen non-joueur de Yangpyeong.
— « J'ai entendu que c'est vraiment grave du côté de la rivière Bukhan », chuchota un autre. Les locaux discutaient entre eux en regardant de nombreux joueurs se rassembler autour de la porte. Cette zone comptait déjà des centaines de joueurs en train de faire des préparatifs, et il y en avait encore d'autres en route, si bien que les affaires à Yangpyeong connaissaient un essor inattendu.
Ironiquement, les locaux accueillaient ce soudain redressement économique, mais ils ne pouvaient toujours pas cacher leur peur et leur anxiété. C'était compréhensible, car leur ville voisine avait une porte géante qui pouvait se rompre à tout moment. Malheureusement, la plupart d'entre eux ne pouvaient pas simplement quitter leurs maisons et leurs commerces.
Yangpyeong était la ville la plus proche de la zone de la rivière Bukhan, c'est donc là que les classés s'étaient rassemblés pour faire leur plan.
— « Merdum. » Choi Chang-Yong claqua la langue, agacé. Il marmonna : « C'est quel genre de magie, celle-là ? »
Il fixait la zone de la rivière Bukhan, qui était plongée dans une obscurité totale. C'était comme si un rideau noir était tendu autour, car personne ne pouvait voir quoi que ce soit à l'intérieur. Les ruptures de porte n'étaient pas une nouveauté ; d'habitude, ça voulait dire qu'un tas de monstres jaillissaient de la porte, mais jamais un quartier entier ne s'était transformé en porte. L'énergie que les joueurs pouvaient en ressentir était très inhabituelle.
Choi Chang-Yong demanda à son équipe de reconnaissance : « Quelles mesures avez-vous obtenues ? »
— « On n'a pas pu la classer. »
— « Merdum. » Choi Chang-Yong jura à nouveau.
Une autre porte non classable.
Tout comme celle qu'ils avaient fermée à Gangnam. Cela signifiait qu'elle devait être de classe S ou supérieure.
— « Et aucun éclaireur envoyé à l'intérieur n'est revenu ? » demanda Choi Chang-Yong.
— « Non. En fait, aucun n'a même pu y entrer. »
— « Merdum. »
Choi Chang-Yong devait mener une équipe à l'intérieur de cette porte, mais plus il en entendait parler, plus il devenait anxieux. « Et la guilde volontaire qui doit arriver aujourd'hui ? »
— « Ils sont en route. »
Choi Chang-Yong acquiesça. Sa guilde était arrivée bien avant l'heure prévue, donc il ne pouvait pas se plaindre. Et même si cette guilde était en retard, il n'était pas en position de se plaindre.
En fait...
« Je devrais être reconnaissant qu'ils aient accepté d'aider », pensa Choi Chang-Yong soulagé. Il adorerait que les choses se passent comme il le souhaite. Mais il savait que ce ne serait pas aussi facile qu'il l'espérait. Et si ses suppositions étaient fausses, alors...
Tous ceux qui étaient vénérés comme les dix meilleures guildes coréennes...
« On va tous crever », pensa Choi Chang-Yong sombrement. Et les guildes de taille moyenne ne seraient que de la chair à canon.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était espérer que les choses se passent comme il le prévoyait. Priant en silence, Choi Chang-Yong surveillait la rivière Bukhan.
— « Ils sont arrivés », annonça l'un de ses joueurs subordonnés.
Choi Chang-Yong, qui était plongé dans ses pensées, répondit : « D'accord. Allons-y. »
Cette guilde que Choi Chang-Yong avait demandée était arrivée, donc il partit pour les accueillir.
***
— « C'est un grand honneur de rencontrer le célèbre haut classé de la Guilde du Dragon Bleu, le maître de guilde Choi Chang-Yong », un joueur tendit la main à Choi Chang-Yong avec flagornerie.
Choi Chang-Yong serra sa main et salua : « J'ai entendu dire que votre guilde grandit très vite, maître de guilde Kim Sun-Pil de la Guilde Morningstar-Enfant. »
— « Merci de vous souvenir de moi », répondit Kim Sun-Pil, qui semblait un peu fatigué.
L'homme qui se tenait à côté de Kim Sun-Pil tendit également la main à Choi Chang-Yong. Il se présenta : « Bonjour. Je suis Kim Dong-Hae. »
— « Merci à tous les deux d'avoir pris la difficile décision de venir ici. » Choi Chang-Yong était sincèrement reconnaissant. Les co-maîtres de guilde acquiescèrent pendant que Choi Chang-Yong examinait les lieux. Il utilisa ensuite ses sens pour détecter si quelqu'un se trouvait à proximité. Comme il le souhaitait, il n'y avait que Kim Sun-Pil, Kim Dong-Hae et lui-même.
Choi Chang-Yong chuchota rigidement :
— Vous souvenez-vous de tout ce que je vous ai dit avant ? Répondez-moi juste en hochant la tête ou en la secouant.
Communiquer silencieusement par la magie était une capacité spéciale que seuls les hauts classés pouvaient utiliser.
Kim Dong-Hae et Kim Sun-Pil hochèrent la tête.
Choi Chang-Yong continua :
— J'ai entendu dire que Kim Gi-Gyu est ici. Je sais que vous deux le connaissez bien. Si c'est vraiment Kim Gi-Gyu à l'intérieur de cette porte et qu'il est toujours le même homme qu'avant, alors nous pourrons revenir vivants de ce voyage.
Choi Chang-Yong ajouta rapidement :
— Mais... si mon hypothèse est fausse, alors...
Sa voix devint encore plus sérieuse alors qu'il expliquait :
— Nous mourrons tous. L'énergie qui émane de cet endroit suffit à me faire trembler. Donc il n'est pas trop tard pour vous. Vous n'avez pas à risquer vos vies.
Choi Chang-Yong essayait d'effrayer les deux joueurs, mais Kim Dong-Hae et Kim Sun-Pil secouèrent tous les deux la tête. Ils bougèrent les lèvres et parlèrent silencieusement : « Nous sommes prêts à le faire. »
— Merci.
Kim Sun-Pil et Kim Dong-Hae. La Guilde Morningstar-Enfant, dirigée par ces deux joueurs, avait grandi très vite dernièrement. Leur relation étroite avec Kim Gi-Gyu était un fait bien connu, donc c'était étrange que leur guilde continue d'avoir autant de succès.
Kim Sun-Pil et Kim Dong-Hae se sentaient coupables. Ce n'était pas intentionnel, mais ils prospéraient pendant que Gi-Gyu était en grand danger.
Choi Chang-Yong se demanda : « Ont-ils trahi Kim Gi-Gyu ? »
Ont-ils trahi Kim Gi-Gyu pour maintenir leurs titres et leur croissance ? Il y avait beaucoup de rumeurs qui l'indiquaient. Tout le monde savait que la Guilde Caravane et la Guilde de Fer étaient aux trousses de Kim Gi-Gyu. Alors, pourquoi les deux guildes qui dirigeaient actuellement la Corée laisseraient-elles tranquille la Guilde Morningstar-Enfant ?
Les trois joueurs pensaient à des choses différentes quand soudain, les yeux de Choi Chang-Yong brillèrent. C'était parce qu'il avait senti une énergie étrange mais familière.
— « C'est Rohan. Puis-je entrer ? » Rohan, le maître adjoint de la Guilde de Fer, entra dans la tente où Choi Chang-Yong discutait avec les maîtres de guilde de la Guilde Morningstar-Enfant.