Kaboum !
L'explosion provoqua des vagues de lave, la projetant dans toutes les directions. Pendant ce temps, Gi-Gyu observait le combat avec intérêt, sous sa forme de lave.
« Kersetu est pas mal », songea-t-il tandis que Kersetu repoussait le golem de magma. Kersetu était le géant que Lou avait absorbé par le passé. À présent, c'était un géant de sang, occupé à combattre le golem de magma.
« Je dois admettre qu'après être devenu Maître des Égos, beaucoup de mes compétences ont évolué en quelque chose de bien plus utile. » Gi-Gyu évalua son état amélioré. De plus, l'obtention de ce titre avait modifié nombre des capacités de Lou. Par exemple, les êtres invoqués par Lou pouvaient désormais s'imbriquer avec les Égos de Gi-Gyu. Kersetu, un monstre fait de sang, pouvait maintenant utiliser le Magma Élémentaire de Bi pour se mouvoir librement dans la lave.
Lou remarqua :
— Ils sont à égalité, donc le combat n'en finira pas.
Lou ne semblait pas surpris, mais Gi-Gyu le ressentait différemment. Kersetu n'était que l'un des êtres invoqués par Lou, pourtant il était aussi puissant qu'un gardien de Porte de classe A. Qui plus est, ils se battaient sur le terrain du golem de magma, ce qui donnait à ce dernier un avantage énorme.
— Les golems de magma sont des simples d'esprit, mais leurs attributs d'attaque et de défense sont considérables. Comme tu le sais, les monstres de la catégorie golem ont tendance à…
« Ouais. Je sais. Ils ont la meilleure capacité de défense », répondit Gi-Gyu en silence.
Boum ! Boum !
Le golem de magma face à eux en faisait la démonstration. Le combat entre Kersetu et le golem de magma ressemblait à l'affrontement entre une arme de siège et une porte de château.
« Je m'en mêle maintenant ? » demanda Gi-Gyu à Lou avec espoir.
Plus tôt, Lou avait conseillé à Gi-Gyu de rester en retrait et de laisser Kersetu se battre seul. Mais Gi-Gyu commençait à s'impatienter.
Lou répondit :
— Pour quoi faire ? Tu n'as pas à gaspiller ton énergie pour une chose pareille.
« Alors… on les laisse comme ça ? » Gi-Gyu se demanda s'ils ne devaient pas simplement partir puisque Kersetu occupait le golem de magma.
— Non, les golems de magma sont tenaces. Mieux vaut en finir maintenant.
« Alors… » Gi-Gyu grinça, devinant le message implicite de Lou.
Gi-Gyu murmura les noms des autres êtres invoqués par Lou : « Rhodes, Choi Min-Suk. »
***
« C'est un cristal bleu. » Gi-Gyu fixa le cristal dans sa main. Il restait après la destruction du golem de magma.
« J'arrive pas à croire les richesses qu'a dû accumuler la Guilde Caravane. » Gi-Gyu pouvait deviner à quel point ce groupe devait être riche. Il était certain qu'Andras connaissait le secret des Portes et savait s'en servir à son avantage. Si l'on pouvait contrôler les Portes, alors…
« On peut facilement collecter autant de cristaux qu'on veut. »
Gi-Gyu'ouvrit la porte de Cœur-Brun et y jeta le cristal.
À cet instant, il entendit la voix de Vieux Hwang.
— Jeune homme !
« Monsieur ? » demanda Gi-Gyu avec anxiété. Y avait-il un problème à l'intérieur de la porte ?
— Où es-tu en ce moment ? Comment… Cela…
La voix de Vieux Hwang paniquait.
« Qu'est-ce qui ne va pas, monsieur ? »
— Quand tu as ouvert la porte tout à l'heure, de la lave s'est écoulée à l'intérieur !
Gi-Gyu faillit pousser un cri de choc. Il nagait encore dans la lave et avait ouvert sa porte sans réfléchir. Comme ouvrir la porte de Cœur-Brun pour y stocker des objets était devenu une seconde nature pour lui, il n'avait pas prévu que cela pourrait envoyer de la lave à l'intérieur.
Quelqu'un s'était-il blessé à cause de son erreur ?
Anxieux, Gi-Gyu allait poser la question redoutée quand…
— Apporte-m'en encore ! Non ! Attends ! Donne-moi une minute !
« Pardon ? »
— Je parle de la lave que tu as envoyée dans la porte ! Tu ne l'as pas fait exprès ?
Gi-Gyu faillit répondre oui. Mais Vieux Hwang avait déjà interprété son bref silence comme une affirmation.
— De la lave avec une telle énergie sorcière… Est-ce que tout notre quartier est devenu l'enfer ou quoi ? Peu importe ! C'est parfait ! Tu as très bien fait ! Tu dois aussi avoir du talent pour la forge !
Vieux Hwang semblait ravi tandis qu'il continuait :
— Je vais me préparer à recevoir la lave, alors donne-moi un instant. Quand je donnerai le signal, pourras-tu m'en apporter encore ?
« Oh… B-bien sûr. »
— Je suis tellement excité ! C'est incroyable !
Vieux Hwang et les autres se préparaient à collecter la lave. Gi-Gyu se sentit bête d'avoir été nerveux. Il n'avait aucune idée que la lave était un matériau si précieux.
Lou expliqua :
— La lave de l'enfer est considérée comme spéciale. C'est pas étonnant que le forgeron l'apprécie.
« Pourquoi est-elle spéciale ? »
— La lave avec de l'énergie sorcière est rare. Mais la lave d'ici est encore plus spéciale, car elle contient à la fois de l'énergie sorcière et de la magie. C'est le matériau parfait pour créer des outils magiques incroyables.
Gi-Gyu tressaillit et demanda : « Tu parles d'objets de joueur ? »
— Exact. Je suis sûr qu'ils produiront des objets de haute qualité avec la lave d'ici. Tes forgerons vont adorer.
Lou avait désigné Vieux Hwang et Hwang Chae-Il comme les « forgerons ».
Vieux Hwang annonça :
— Je suis prêt ! Tu peux ouvrir la porte !
Gi-Gyu'ouvrit promptement la porte de Cœur-Brun.
Gi-Gyu restait interloqué par ce revirement, mais il semblait que les choses tournaient en sa faveur.
Peu de temps après, le vieillard remercia Gi-Gyu.
— C'est amplement suffisant ! Merci !
Lou demanda en badinant :
— Alors… comment tu te sens ? Plus nerveux, hein ?
Gi-Gyu secoua lentement la tête. En effet, son rythme cardiaque était revenu à la normale. Penser à Ha Song-Su l'avait rendu un peu nerveux, mais l'incident inattendu de la lave avait apaisé ses inquiétudes.
— Bon, alors. Allons-y.
La voix nonchalante de Lou.
Gi-Gyu savait que Lou essayait de le mettre à l'aise.
« Hein ? Regarde là-bas… » Gi-Gyu trouva enfin quelque chose d'autre que de la lave ici. Un bâtiment moderne d'allure étrange se tenait au fond de la rivière de lave. On aurait dit une créature sombre qui se tortillait en avalant le bâtiment.
— C'est parce que tout est mélangé ici.
Lou expliqua et poussa Gi-Gyu à avancer plus vite.
Gi-Gyu acquiesça et commença à nager vers le bâtiment.
***
Entrer dans le bâtiment fut bien plus facile que prévu. Quand Gi-Gyu s'en approcha, le bâtiment'ouvrit la gueule pour l'accueillir comme s'il était un monstre vivant.
— Haa… C'est tellement agaçant.
Pendant ce temps, Lou n'avait pas cessé de se plaindre depuis qu'ils avaient mis les pieds à l'intérieur. Il grommela :
— Pourquoi t'es entré ? Tu n'avais qu'à le détruire. Pourquoi faut-il qu'on tombe exprès dans un piège ?
Lou voulait démolir le bâtiment entier au lieu d'y entrer. Il n'avait pas l'habitude que son ennemi dicte ses moindres mouvements, alors il avait demandé à Gi-Gyu de raser le bâtiment, mais Gi-Gyu avait une autre idée.
« Non. » En jetant un coup d'œil autour de lui, il expliqua : « La Guilde Caravane… Je sais que ce groupe ne mérite aucune pitié, mais… la guilde compte tant de joueurs innocents. »
Gi-Gyu soupçonnait que ce bâtiment en était rempli et que le détruire les tuerait tous. L'idée ne lui plaisait pas.
Et, bien sûr, il y avait une autre raison.
« Je pense qu'il y a trois types de personnes dans la Guilde Caravane. Premier, ceux qui ont rejoint sans connaître la vérité. Ils sont probablement utilisés sans même se rendre compte de ce qui se passe.
« Deuxième, ceux qui ont été lavés le cerveau. »
Avec de la détermination dans les yeux, Gi-Gyu continua : « Troisième et dernier groupe, des salauds cupides, pleinement conscients des motivations et des méthodes de la Guilde Caravane. »
Ses yeux brillaient, sentant les présences magiques autour de lui. Le dernier groupe ne méritait certainement pas de vivre, car les méthodes de la Guilde Caravane n'étaient normales sous aucun angle. Les joueurs étaient censés tuer des monstres, gravir la Tour et fermer les Portes. Et le rôle d'une guilde était de les aider et les soutenir.
Cependant, la Guilde Caravane était comme ça. Pas si longtemps auparavant, Gi-Gyu avait vu comment les joueurs autour de sa maison avaient été trompés pour qu'ils abandonnent leur énergie afin de maintenir la barrière. Il soupçonnait que ce n'était que la pointe de l'iceberg.
« Je suppose que j'en saurai plus bientôt », marmonna Gi-Gyu.
« Kim Gi-Gyu ! » l'un des joueurs qui l'entouraient cria nerveusement.
Gi-Gyu se tenait dans le hall d'entrée du bâtiment, un espace spacieux. Il était actuellement encerclé par des joueurs. Il avait été conscient de leur présence et de leur mobile, mais il les avait quand même laissés l'encercler.
Gi-Gyu regarda les joueurs.
Lou ricana et dit :
— Tu crois vraiment ça ? Trois types de joueurs ? Kekeke.
Lou continua grossièrement :
— Bah, continue à rêver. Mais, c'est toi qui vas te battre cette fois-ci ?
Les joueurs ennemis — classés et plus — se rapprochaient de Gi-Gyu avec anxiété. Il fut surpris par le nombre de classés que possédait la Guilde Caravane. Impossible qu'autant de joueurs soient devenus classés en étant dans la Guilde Caravane. Gi-Gyu supposa que la Guilde Caravane recrutait tous les classés qu'elle pouvait séduire.
Quand Gi-Gyu esquissa un sourire, les joueurs tressaillirent. Ils connaissaient tous le golem de magma qui protégeait ce bâtiment. Pourtant, Gi-Gyu était arrivé là si vite et… indemne. Chaque joueur ennemi présent savait qu'il n'aurait pas pu vaincre le golem de magma seul. Cela leur montrait à quel point Gi-Gyu était puissant.
Gloup.
L'un des joueurs parmi eux avala bruyamment. Ils étaient peut-être des classés, mais ils restaient humains. Il y avait de bonnes chances qu'ils meurent dans ce combat, donc pas étonnant qu'ils aient tous peur.
De l'autre côté…
Gi-Gyu bougea la main, leur faisant signe de faire le premier pas. Il les narguait clairement.
« Ne vous laissez pas avoir ! » ordonna le joueur qui semblait être le chef du groupe. Une énergie puissante émanait de ce joueur, et son calme était contagieux, apaisant l'anxiété débridée des autres.
— Hmm… Je suppose qu'ils ne sont pas des novices complets.
Go Hyung-Chul avait rapporté que les joueurs de cette zone étaient désorganisés et faibles. Mais il paraissait qu'ils étaient plus forts que ne l'avait affirmé le paparazzi des joueurs. Les joueurs ennemis peaufinaient actuellement leur formation de combat. Il semblait que le chef du groupe ait décidé de miser sur la défense plutôt que sur l'offensive. Ou peut-être était-ce l'ordre de quelqu'un de plus haut placé.
Gi-Gyu fit un pas en arrière, laissant une empreinte sur le sol.
Les joueurs ennemis devinrent tendus, anticipant l'attaque de Gi-Gyu.
Gi-Gyu leur fit à nouveau signe de la main et annonça : « Tant pis ! Venez me chercher ! »
« ... ? »
Gi-Gyu rit de sa blague et expliqua : « Je ne regarde pas de dessins animés, mais je regarde des films. »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! Préparez-vous ! On doit juste le retenir ! Les renforts arrivent ! On a juste à survivre jusqu'à là ! » hurla le chef pour rassurer ses hommes.
« Je vous laisserai la vie sauve ! » Gi-Gyu ignora la réaction des joueurs et continua à lâcher des répliques de films qu'il avait entendues. À sa surprise, aucun des joueurs ne l'attaqua.
Gi-Gyu se demanda soudain si Lou n'avait pas raison. Avait-il tort de croire que la Guilde Caravane avait trois types de joueurs ?
« Probablement pas. » Gi-Gyu décida qu'il y en avait très probablement seulement deux : ceux qui ignoraient le sombre secret de la Guilde Caravane ; ceux qui le connaissaient et acceptaient quand même d'y participer.
Les inconscients finiraient par flairer que quelque chose n'allait pas. Quand ce moment viendrait, ils pourraient quitter le groupe facilement. Après tout, la Guilde Caravane se fichait des joueurs qui partaient.
Mais on avait dit à Gi-Gyu que le taux de démission dans la Guilde Caravane était minime. Ça devait être parce que…
« Ils sont restés même après avoir appris la vérité. »
Ça devait être parce que la Guilde Caravane payait très bien. D'une certaine manière, c'était compréhensible puisque l'argent fait tourner le monde. Cependant, ça ne rendait pas la chose acceptable. Même quand Gi-Gyu était au plus bas, il n'avait pas renoncé à ses principes.
Gi-Gyu annonça : « Vous n'auriez pas dû abandonner votre humanité comme ça. »
Les joueurs ennemis parurent confus par sa déclaration.
Comme aucun d'eux ne bougeait, Gi-Gyu déclara : « Si vous n'allez pas faire le premier pas, ce sera moi. »
Soudain, un bruit violent déchira l'air.
Ta da da da !
Les joueurs ennemis semblaient confus quant à ce qui se passait. Ils regardèrent autour d'eux quand l'un d'eux marmonna : « C'est pas possible… »
Les joueurs étaient bien préparés. Ils étaient couverts de plusieurs couches de magie de protection et d'objets de haut niveau. Et pour couronner le tout, ils étaient de puissants joueurs de haut niveau, donc ça n'avait aucun sens.
« N-notre chef… ! Il est… » chuchota l'un des joueurs en voyant le chef coincé dans le mur après un seul coup de poing de Gi-Gyu. Leur chef n'avait même pas eu le temps de pousser un cri avant de s'évanouir. Sans sa faible respiration, ils l'auraient déclaré mort.
Ba dum.
Le bruit de son battement de cœur se propagea comme une infection. Les battements de cœur dans la pièce devinrent si forts qu'ils pouvaient s'entendre les uns les autres. Ils ne pouvaient pas respirer car ils avaient oublié comment respirer. La peur les avait complètement submergés.
Soudain, les chaussures de Gi-Gyu brillèrent d'une teinte dorée, et il murmura : « Super Rush. »