L'urgence dans la voix d'El fit s'arrêter Gi-Gyu, qui demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Le joueur qui bavait souffla de soulagement, indiquant qu'il ne faisait effectivement que simuler la folie. Quand Gi-Gyu se tourna vers lui, l'homme tressaillit et frissonna. Mais Gi-Gyu baissa la main et attendit qu'El réponde.
« Nous avons un intrus, Maître, » répondit El, qui restait invisible.
« Un intrus ? »
'C'est une surprise. D'habitude, El s'occupe elle-même des intrus, même si cela implique un combat sanglant. Serait-ce…'
« C'est exact, Maître. C'est quelqu'un que vous connaissez, » confirma El.
Gi-Gyu avait aussi compris que l'intrus était quelqu'un qu'il devait affronter lui-même.
Curieux, Gi-Gyu demanda : « Qui est-ce ? »
Pour une raison quelconque, il se sentit dans l'attente en percevant la nouvelle énergie interagir avec la barrière d'El.
El demanda : « Que dois-je faire, Maître ? »
« Laisse-les tranquilles. » Gi-Gyu sourit, se sentant heureux et impatient. À présent, il percevait des douzaines de présences à l'extérieur, et l'une lui était familière.
Lou demanda :
« Es-tu sûr de ça ? Il t'a peut-être trahi. La situation à présent… »
« J'en doute, » coupa Gi-Gyu fermement. Il n'était pas question que « lui » le trahisse.
Et…
« Même s'il l'avait fait, nous ne ferions que nous battre à nouveau, » ajouta Gi-Gyu, conscient que ce ne serait pas nécessaire. Il avait une foi absolue en « lui ».
Boum !
Enfin, la présence à l'extérieur s'approcha du bâtiment et détruisit l'entrée. Une voix familière ordonna : « Attrapez-les tous ! »
Gi-Gyu essaya de ne pas grincer des dents, mais il n'y parvint pas.
« Nettoyé ! » cria une voix d'homme en soupirant. « Haa… Tu as encore fait des bêtises ? »
Le visage familier se tourna vers Gi-Gyu et s'approcha de lui.
Gi-Gyu le salua : « Ça fait longtemps. »
« Ce n'est pas le moment pour des salutations tranquilles. » Sung-Hoon paraissait épuisé.
Gi-Gyu sourit et répondit : « Salut, Sung-Hoon. »
Un large sourire apparut aussi sur le visage de Sung-Hoon. Il tendit la main et murmura : « Bienvenue, Ranker Kim Gi-Gyu. »
Gi-Gyu serra sa main. Le bâtiment empestait le sang et l'urine d'un homme. Les agents qu'avait amenés Sung-Hoon discutaient bruyamment entre eux, mais ils observaient aussi l'échange entre les deux joueurs. Ce devait être un moment émouvant, mais cela avait l'air étrange.
Gi-Gyu se tourna vers le joueur ennemi tremblant, celui qui s'était fait pipi dessus, et commenta : « C'est ton jour de chance. »
« Haa… » Sung-Hoon soupira à nouveau.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Gi-Gyu.
Sung-Hoon répondit : « Je m'attendais à ce que quelque chose comme ça arrive, alors j'ai fait tous les préparatifs pour te secourir, mais… on dirait qu'on n'avait même pas besoin de venir ici. »
Gi-Gyu grinça. Les hommes de Sung-Hoon cherchaient un moyen de se débarrasser des cadavres, alors il les aida. « Pas besoin de ça ! Mettez tout ici. Et vous pouvez entrer aussi. »
Gi-Gyu désigna la porte de Cœur-Brun. Tous les cadavres et les joueurs survivants y furent placés. Ensuite, les hommes de Sung-Hoon entrèrent dans la porte sur son ordre. C'était un moyen de voyage si commode.
Sung-Hoon et ses hommes étaient émerveillés et impressionnés. Il connaissait déjà la porte de Gi-Gyu, mais il ne semblait pas s'attendre à ce que ce soit aussi simple.
« Il aurait fallu beaucoup de préparatifs rien que pour obtenir l'accès au portail pour une situation comme celle-ci. Je suis tellement soulagé. Mais, je suppose que je n'aurais pas dû venir du tout, » marmonna Sung-Hoon avec amertume.
Gi-Gyu répondit : « Ce n'est pas vrai. J'apprécie vraiment que tu sois là en ce moment, Sung-Hoon. »
« Vraiment ? »
Les yeux de Gi-Gyu restèrent calmes alors qu'il continuait : « J'avais besoin d'explications. Que tu me donnes les détails est bien plus efficace que de torturer quelqu'un qui ne sait peut-être rien. »
Quand Sung-Hoon acquiesça, Gi-Gyu proposa : « On y va nous aussi ? Si on doit quitter la Tour, ce sera le moyen le plus simple. »
« Bien sûr. » Sung-Hoon acquiesça à nouveau. Il s'apprêtait à entrer dans la porte quand Gi-Gyu murmura : « Au fait, Sung-Hoon… »
« Oui, Ranker Kim Gi-Gyu ? »
« Peut-on… faire confiance à tes hommes ? » demanda Gi-Gyu.
« Pardon ? »
Gi-Gyu faisait référence aux agents que Sung-Hoon avait amenés. Gi-Gyu désigna la porte et expliqua : « Si ces hommes ne sont pas fiables, dis-le-moi maintenant. Mes créatures de la porte peuvent s'en occuper facilement. »
L'offre calme et désinvolte de Gi-Gyu fit tressaillir Sung-Hoon.
« Ce n'est pas nécessaire, Ranker Kim Gi-Gyu. Tu te souviens du groupe nommé Grigory ? »
« Tu veux dire l'armée secrète que le président Oh Tae-Gu et Tae-Shik hyung ont formée ? »
« Oui, c'est exact. Ces hommes viennent de Grigory. Nous n'avons pas accès aux agents de l'AJC, mais ces joueurs… On peut leur faire entièrement confiance. » Il était clair que Sung-Hoon avait une confiance absolue en eux.
Gi-Gyu acquiesça, comprenant. Si Sung-Hoon le ressentait si fort, c'était forcément vrai.
« D'accord. » Gi-Gyu entra le premier dans la porte.
Sung-Hoon observa la porte en silence. Il lui sembla un peu difficile de faire un pas en avant. Il n'y avait aucun doute qu'il était content de revoir Gi-Gyu après trois mois. Il avait attendu ici pour Gi-Gyu tout ce temps.
Mais…
Quelque chose de différent émane de lui, pensa Sung-Hoon. Il y avait eu des moments où Gi-Gyu avait changé soudainement comme ça, mais Sung-Hoon avait toujours attribué ces changements à sa croissance physique et émotionnelle.
Mais maintenant, il ne put s'empêcher de se sentir incertain.
Quelque chose ne va pas… Sung-Hoon tenta de chasser son angoisse et entra dans la porte.
Foum !
L'entrée bleue lumineuse de la porte disparut, laissant derrière elle un bâtiment en ruine empestant le sang.
« L'Association des Joueurs Coréens s'est vraiment effondrée ? » Gi-Gyu n'y croyait pas. Il avait fait semblant de croire l'affirmation pour duper celui qui s'était fait pipi dessus, mais Gi-Gyu ne croyait pas vraiment que l'AJC ait été détruite.
« Si… » confirma Sung-Hoon.
Gi-Gyu n'eut d'autre choix que d'y croire à présent.
« Haa… » Gi-Gyu ne put s'empêcher de soupirer profondément. Qu'était-il arrivé pendant les trois mois de son absence ? Gi-Gyu avait tant de questions. La première concernait ses proches.
« Et ma famille ? Tae-Shik hyung ? Et la Guilde Cain ? Et tous les autres ? » Soudain encore plus anxieux, Gi-Gyu demanda : « Est-ce que j'y suis vraiment resté trois mois ? Ou est-ce que ça fait en fait trois ans ? »
« Calme-toi. Je répondrai à tout, Ranker Kim Gi-Gyu. » Sung-Hoon sourit amèrement, sachant que Gi-Gyu devait paniquer. Avant que Gi-Gyu ne le bombarde d'autres questions, Sung-Hoon ajouta : « Avant tout, ta famille est en sécurité. Je suppose que le Directeur Général Oh Tae-Shik aussi… »
Il était probable qu'il soit arrivé quelque chose à Tae-Shik hyung. Gi-Gyu s'apprêtait à poser une autre question quand Sung-Hoon ajouta rapidement : « Lucifer est de retour en Corée. »
« Soo-Jung est de retour ? »
« Oui, c'est exact. Soo-Jung, nom de code Lucifer, a tout anticipé et est revenue en Corée. Elle a préparé un passage sûr pour ta famille aussi, Ranker Kim Gi-Gyu. »
« Et Tae-Shik hyung ? »
Une vive inquiétude apparut sur le visage de Sung-Hoon alors qu'il murmurait : « Le Directeur Général Oh Tae-Shik… »
Gi-Gyu sentit son cœur se serrer tandis que Sung-Hoon continuait : « Il a subi une blessure quasi mortelle. Avant cela, laisse-moi te donner un peu de contexte. Tu en auras besoin pour mieux comprendre la situation. »
Par coïncidence, on frappa au moment où Sung-Hoon finissait sa phrase.
« C'est moi. Je peux entrer ? » C'était Vieux Hwang.
Gi-Gyu regarda Sung-Hoon, demandant silencieusement s'il allait bien que Vieux Hwang écoute l'histoire de Sung-Hoon. Il faisait confiance à Vieux Hwang, mais il n'était pas sûr que Sung-Hoon en fasse autant. Bien sûr, il lui raconterait tout ce qu'il entendrait plus tard de toute façon, donc avoir le forgeron âgé présent serait plus commode.
Sung-Hoon acquiesça et répondit : « Bien sûr. »
Grincement.
« Merci, » répondit Vieux Hwang en entrant dans la pièce. Ils étaient à l'intérieur de la Tour en construction dans la porte de Cœur-Brun. La Tour reliait les îles célestes au sol et la chambre privée de Gi-Gyu se trouvait au milieu.
« Ça fait longtemps, Monsieur. » Sung-Hoon s'inclina profondément et ajouta : « Min-Su a aussi accompagné la famille du Ranker Kim Gi-Gyu en lieu sûr. »
Vieux Hwang apprécia que Sung-Hoon lui dise cela avant même qu'il ne demande. L'homme âgé acquiesça et répondit : « Merci. »
Voir Vieux Hwang soulagé fit du bien à Gi-Gyu.
Le forgeron expliqua : « J'ai fourni à manger et un lieu de repos aux autres. Ils se reposent confortablement pour l'instant. »
Vieux Hwang se tourna alors vers Gi-Gyu et continua : « Tes créatures sont très inquiètes pour toi. Une fois que tu auras réglé les choses, tu devrais aller leur parler. »
Gi-Gyu acquiesça, comprenant, et se tourna vers Sung-Hoon pour continuer. Maintenant qu'il savait sa famille en sécurité, Gi-Gyu se sentait bien plus détendu. Ils étaient dans sa porte, donc dans l'espace le plus sûr possible.
'Si ma porte était ouverte à l'extérieur… Ou si j'avais fait rester Vieux Hwang à la maison plutôt que dans la porte…' Gi-Gyu ne put s'empêcher de se demander ce qui se serait passé si l'accès à sa porte n'avait pas été restreint par l'épreuve. Sa famille aurait-elle pu s'y évacuer ?
En fait, aurait-il dû déplacer sa famille dans la porte dès le début ? Gi-Gyu avait tant de regrets, mais il était trop tard pour s'y attarder.
'Je ne referai pas les mêmes erreurs la prochaine fois,' promit Gi-Gyu à lui-même.
Gi-Gyu avait l'air distrait, alors Sung-Hoon annonça : « Alors je continue. »
Sung-Hoon dit : « Par où commencer… Eh bien, je commencerai vers l'époque où tu es entré dans la Tour pour passer l'épreuve. À ce moment, le problème de la porte exceptionnelle non classable n'était pas encore résolu. Tu te souviens ? »
« Oui. Je sais que trois mois se sont écoulés pour toi, mais c'est une durée bien plus courte pour moi. Donc je me souviens de tout. Pas besoin de ralentir pour moi. » Les mots de Gi-Gyu semblèrent apaiser Sung-Hoon.
Sung-Hoon continua : « Bref, à la surprise de tous, ces portes exceptionnelles… »
Sung-Hoon plongea son regard dans celui de Gi-Gyu en expliquant : « Elles se sont fermées automatiquement peu de temps après que tu sois entré dans la Tour pour l'épreuve. C'était comme si… les choses avaient été planifiées ainsi. »
Comme Gi-Gyu restait silencieux, Sung-Hoon insista : « Comme je l'ai dit, c'était comme si c'était le plan depuis le début. »
Gi-Gyu comprit qu'il y avait un complot bien plus vaste qu'il ne l'avait anticipé au départ. Sung-Hoon continua : « Le Directeur Général Oh Tae-Shik m'a dit que tu l'avais déjà averti du plan d'Andras. »
Les yeux de Sung-Hoon vacillèrent de peur et de fureur alors qu'il chuchotait : « Je parle de la façon dont les démons voulaient voler les corps des joueurs. »