Il y avait longtemps que Gi-Gyu n'avait pas entendu parler de gardiens. Les gardiens étaient comme les gardiens de chaque étage à l'intérieur de la Tour. Comme les gardiens étaient très puissants, les joueurs ordinaires évitaient de les chasser seuls ; au lieu de cela, ils formaient des groupes pour les raider. Chaque fois que quelqu'un en repérait un, il allumait un pétard pour alerter les autres joueurs.
Gi-Gyu entendit Hal dans sa tête.
— Nous avons trouvé un gardien, Grand Maître.
Il semblait que Hal et l'ordre des chevaliers avaient repéré le gardien. Gi-Gyu demanda à Sung-Hoon : « On y va ? »
Sung-Hoon réfléchit un instant. Aucun joueur ni groupe ne possédait le droit exclusif de chasser les gardiens, donc celui qui en trouvait un était libre de le chasser comme il l'entendait.
Mais…
« Il y a une règle non écrite : les guildes qui ciblent spécifiquement les gardiens devraient avoir la priorité. » Gi-Gyu réfléchit un instant. S'il s'en prenait à un gardien poursuivi par une guilde, il y aurait des ennuis.
Comme Sung-Hoon ne répondait pas, Gi-Gyu demanda : « Pourquoi tu hésites autant ? »
— C'est rien.
— Alors… Quand Gi-Gyu tendit la main, Sung-Hoon le regarda, confus.
Gi-Gyu souleva brutalement Sung-Hoon en position « princesse », le faisant ressembler à une demoiselle en détresse.
— Ranker Kim Gi-Gyu ! Qu'est-ce que tu fais ?! hurla Sung-Hoon, choqué.
L'ignorant, Gi-Gyu murmura : « Ruée. Accélération. »
C'était le moment pour son Égo, Hermès, de briller. Ses attributs et sa puissance augmentés lui donnaient l'impression d'être un ressort comprimé prêt à jaillir.
Whoosh.
Gi-Gyu frappa le sol et s'élança dans les airs.
***
Actuellement, il courait dans les airs. Théoriquement, c'était impossible. Même Gi-Gyu n'était pas sûr que quelqu'un ait déjà pensé à cette méthode de déplacement. Pour maintenir son altitude, il utilisait les compétences élémentaires de Bi et gagnait plus de temps en l'air. Gi-Gyu volait essentiellement sans aucune aile.
Le mal des transports donnait envie à Sung-Hoon de vomir, mais il réussit à peine à tenir bon.
Clang.
« Argh ! » Gi-Gyu entendit un joueur crier.
— Fuyez ! prévint un autre joueur à proximité.
Ces voix urgentes venaient de l'endroit où Hal avait été dépêché. Il était clair que Hal et certains joueurs combattaient le gardien.
Kaboum !
Un joueur apeuré hurla : « Pourquoi ce truc est-il si fort ?! »
La panique dans cette voix fit frapper l'air à Gi-Gyu pour aller encore plus vite. Les voix se rapprochaient.
— D'où sortent ces monstres ? Ce sont des chevaliers de la mort ?! crièrent plusieurs joueurs, confus.
Finalement, la silhouette géante du gardien entra dans le champ de vision de Gi-Gyu. Sung-Hoon la reconnut et hurla : « C'est un drake zombie ! »
La mauvaise réputation du 46e étage était due à son drake zombie. Les drakes étaient une espèce inférieure de dragons et ne possédaient ni magie ni capacités spéciales. Cependant, leurs seuls attributs physiques en faisaient un adversaire redoutable. Et le gardien du 46e étage n'était pas juste un drake — c'était un drake zombifié.
L'un des joueurs combattant le drake zombie hurla : « Il a récupéré encore ! Mince ! Comment peut-il récupérer aussi vite ?! »
Gi-Gyu comprit immédiatement que ce drake zombie avait une capacité de régénération inhabituelle. Ce n'était pas un drake zombie ordinaire.
« Son énergie est différente », pensa Gi-Gyu en ressentant quelque chose d'étrange émanant du gardien.
Sung-Hoon cria : « Ranker Kim Gi-Gyu ! »
Il semblait que Sung-Hoon pressait Gi-Gyu d'intervenir. Pendant ce temps, le drake zombie ne s'arrêtait pas et expédiait ses adversaires. Hal et l'ordre des chevaliers bloquaient ses attaques tout en essayant de s'approcher. Sans les créatures de Gi-Gyu, tous les joueurs seraient déjà morts.
— Je m'en occupe, dit Gi-Gyu en frappant l'air à nouveau. Toujours en l'air et portant toujours Sung-Hoon, il ajouta : « Sung-Hoon, tu te roules en boule et tu roules au sol, compris ? »
— Pardon ? haleta Sung-Hoon, choqué. Sans plus d'explications, Gi-Gyu lâcha Sung-Hoon lorsqu'il fut assez près du sol. Sung-Hoon parut surpris, mais c'était un joueur, pas un amateur. Il roula et atterrit sans problème. Avant que Sung-Hoon ne puisse dire quoi que ce soit…
Kaboum !
Gi-Gyu, tenant déjà deux épées en mains, s'écrasa sur le drake.
***
La guilde Big Boss était spécialisée dans la chasse aux gardiens des étages de niveau intermédiaire. Le chef d'équipe et joueur vétéran, Woo Tae-Hoon, cria, choqué : « Cela n'a aucun sens ! On ne peut même pas s'en approcher ! »
Lorsque leur groupe avait repéré le gardien du 46e étage, ils étaient passés en mode combat immédiatement, comme d'habitude. Cependant, ils réalisèrent vite qu'un autre groupe combattait déjà le gardien.
Woo Tae-Hoon se demanda : « Le maître de ces morts-vivants est-il dans le coin ? Comment font-ils pour contrôler ces chevaliers de la mort ? »
Les joueurs furent surpris de découvrir que le drake zombie combattait des morts-vivants et non des joueurs. Et pas n'importe quels morts-vivants. C'étaient des chevaliers de la mort, des monstres morts-vivants de haut niveau.
Les chevaliers de la mort bougeaient rarement de leur propre chef ; généralement, leur maître les contrôlait depuis les environs. De plus, le 46e étage n'était pas le terrain de prédilection des chevaliers de la mort, et ceux-ci ne montraient aucune hostilité envers eux.
« Ils se battent comme s'ils étaient les némésis de ce drake zombie », pensa Woo Tae-Hoon, émerveillé. C'était étrange, mais il était content qu'ils ne soient pas ses ennemis. Puis, il se souvint soudain des rumeurs qui couraient dans la Tour.
« Un truc sur un pervers qui contrôle des morts-vivants et fouette un ange, non ? » Woo Tae-Hoon avait entendu parler du joueur au nom de code Morningstar. On lui avait dit que ce joueur chassait sur les étages de niveau intermédiaire.
Alors peut-être…
Kaboum !
Un bruit d'explosion géant retentit dans la zone. Il était si fort que certains membres de la guilde se bouchèrent les oreilles de douleur.
— Ce joueur là-bas… ! Woo Tae-Hoon haleta, réalisant que Morningstar venait de rejoindre le combat. Les morts-vivants reculèrent rapidement et firent cercle autour de Morningstar comme pour le protéger. Les membres de la guilde Big Boss ne pouvaient pas approcher le combat. Chaque fois qu'ils essayaient…
Thud.
L'un des chevaliers de la mort aux yeux rouges abattait sa hallebarde au sol et les dévisageait. Ce chevalier de la mort semblait être le chef du groupe de morts-vivants. Son regard suffisait à faire frémir n'importe qui de peur. Quel niveau avait ce chevalier de la mort ?
« C'est un démon ? » se demanda Woo Tae-Hoon. Il ne savait pas grand-chose sur les démons, mais il avait entendu son maître de guilde parler de créatures aux yeux rouges.
Les démons, créatures aux yeux rouges, étaient supposément différents des monstres ordinaires. Ils vivaient aux étages supérieurs de la Tour et parmi les humains. Woo Tae-Hoon avait déjà franchi le 50e étage, mais il ignorait encore beaucoup de choses. Il avait entendu que seuls les joueurs spéciaux avaient la chance d'obtenir beaucoup d'informations après avoir franchi le 50e étage.
Un membre de la guilde Big Boss s'approcha de Woo Tae-Hoon et demanda, agacé : « Chef d'équipe. On regarde juste ? On ne devrait pas se battre ? »
Les gardiens des étages de niveau intermédiaire avaient toujours été leur chasse gardée, et quelqu'un qui leur volait leur gardien était rare. S'ils ne faisaient rien maintenant, ils perdraient leurs récompenses. De plus, leur maître de guilde les réprimanderait sévèrement pour ça.
Woo Tae-Hoon devint tout aussi agacé en demandant au membre de la guilde : « Qu'est-ce que tu proposes alors ? Tu es prêt à y aller et à te battre ? »
Quand Woo Tae-Hoon désigna le drake zombie et Gi-Gyu, le membre de la guilde devint très silencieux.
Kaboum !
Une autre explosion eut lieu. Frissonnant, Woo Tae-Hoon se demanda : « Qu'est-ce… qu'il fait pour provoquer de telles explosions ? Tu crois vraiment pouvoir te battre en encaissant les ondes de choc de ces explosions ? »
C'était la raison pour laquelle aucun membre de la guilde Big Boss n'osait rejoindre le combat. Ils savaient qu'ils ne pouvaient pas résister aux ondes de choc incroyables qui secouaient l'espace chaque fois que Morningstar s'écrasait sur le drake zombie. De plus, ce n'était pas comme si Hal et les chevaliers les laisseraient participer.
« Ça craint, mais je suis assez lucide pour admettre que aucun de nous n'est assez fort pour ça. » Woo Tae-Hoon savait que tout le monde dans son équipe était fort. Après tout, c'étaient des classés assez connus qui avaient franchi le 50e étage.
Mais…
— C'est un combat entre bêtes. N'osez pas vous en mêler à moins de vouloir crever ? avertit Woo Tae-Hoon.
— Mais… essaya de protester un joueur.
Woo Tae-Hoon l'interrompit, agacé : « Mais quoi ?! Ferme-la, abruti. »
Ce joueur qui embêtait Woo Tae-Hoon manquait d'expérience. Étonnamment, son niveau était assez élevé, mais il était trop naïf pour réaliser que rejoindre le combat serait un suicide.
Par-dessus tout…
« Ces démons », pensa Woo Tae-Hoon en fixant les démons invoqués.
« Et les anges aussi. » Dans le ciel, il y avait une belle déesse avec trois anges la gardant.
« Un joueur qui contrôle les anges et les démons », murmura Woo Tae-Hoon, émerveillé. Il décida que Morningstar était un joueur qu'il valait la peine de retenir.
Quelqu'un s'approcha de lui et le salua : « Bonjour. Je suis Heo Sung-Hoon de l'Association. Vous êtes le Ranker Woo Tae-Hoon, n'est-ce pas ? Le chef d'équipe de cette équipe de la guilde Big Boss ? »
Sung-Hoon tendit une carte de visite à Woo Tae-Hoon. Un combat vicieux se déroulait devant eux, mais Sung-Hoon souriait radieusement comme s'il n'avait aucune inquiétude au monde.
***
« Ça marche. » Gi-Gyu fut ravi d'apprendre que Prémonition, la nouvelle compétence qu'il avait acquise en se synchronisant avec Botis, fonctionnait. Malgré son manque de maîtrise de cette nouvelle capacité, il pouvait sentir la direction générale de l'attaque de son ennemi et bouger en conséquence. Pour Gi-Gyu, ce combat était une bonne occasion d'acquérir de l'expérience.
« Un drake zombie serait un bon adversaire pour la tester », pensa Gi-Gyu. Les drakes zombies, même les normaux, étaient tristement célèbres pour leur endurance, mais celui devant lui était un gardien. De plus…
Lou murmura.
— Il a été touché par un démon.
Dès le début, Gi-Gyu avait pu sentir de l'énergie démoniaque émanant de ce monstre. Puisque c'était un gardien qui avait été touché par un démon, c'était logique qu'il soit un peu plus fort et qu'il ait une meilleure régénération.
Gi-Gyu demanda à Lou : « Si on laissait ce monstre tranquille, est-ce qu'il deviendrait comme le gardien du 4e étage ? »
Gi-Gyu esquiva aisément l'énorme patte avant du drake, qui frappa le sol où il se tenait un instant plus tôt. Cela provoqua une énorme explosion.
Boom !
— Probablement.
Répondit Lou. Le gardien du 4e étage, l'orc, avait donné à Gi-Gyu le courage d'entrer au 5e étage. Cet orc géant était trop puissant pour être le gardien du 4e étage. Gi-Gyu se souvenait de ce monstre dévorant tant de joueurs.
« Ce gardien avait l'air de monter en niveau comme un joueur. » Heureusement, ce n'était que le gardien du 4e étage, donc il n'était pas impossible de le tuer à l'époque. Si ce drake zombie devenait puissant au même rythme et dans la même mesure, alors…
— Mieux vaut m'assurer de le tuer tout de suite, annonça Gi-Gyu. Il avait assez testé sa nouvelle compétence. Il était encore à un stade précoce d'utilisation de Prémonition, mais il avait confirmé qu'elle fonctionnait quel que soit son adversaire.
Gi-Gyu avait testé autre chose, et il était satisfait de ce qu'il avait découvert.
— Je vois que tu n'attaques qu'avec des ondes de choc au lieu d'utiliser tes épées. Tu es devenu plus efficace dans l'utilisation de ta magie.
Jusqu'à présent, Gi-Gyu n'avait pas tranché le drake zombie une seule fois. Il avait accumulé sa magie dans ses épées et créé des ondes de choc pour causer des dégâts internes au drake. C'était une excellente façon de combattre le drake puisqu'il avait une grande capacité de régénération.
Gi-Gyu expliqua : « J'ai du mal à gérer l'accumulation de magie en moi. Je me suis dit que ce serait un bon moyen de la soulager un peu. »
— Eh bien, je suppose que c'est une bonne idée. Tu t'entraînes bien tout en évacuant l'énergie excédentaire. Ça t'aide définitivement.
Gi-Gyu brandit Lou, projetant une énergie en forme de demi-lune vers le drake zombie.
Kaboum !
C'était ce que la guilde Big Boss avait entendu et ressenti depuis les environs. L'onde de choc que Gi-Gyu créa rebondit sur le drake et se dispersa dans toutes les directions. Gi-Gyu n'était pas sûr que les autres joueurs comprenaient ce qui se passait, mais peu importait.
El murmura.
— Nous avons bloqué l'énergie excédentaire, Maître.
El et les autres anges dans les airs créèrent une barrière pour s'assurer que les membres de la guilde Big Boss ne soient pas blessés par les ondes de choc. Gi-Gyu baissa ses deux épées et répondit : « Vous avez fait du bon travail. »
Ses expériences étaient terminées.
— Pas la peine de le laisser vivre plus longtemps. Gi-Gyu fit tournoyer Lou et l'avatar d'El dans ses mains. Les dégâts internes du drake devaient être considérables car il avait du mal à bouger. Avec ses dernières forces, le drake zombie fonça sur Gi-Gyu.
— Eh bien, je devrais tester une dernière chose, dit Gi-Gyu. C'était quelque chose à quoi il pensait mais qu'il n'avait jamais essayé. Il n'avait jamais eu l'occasion ni de cible de test appropriée pour ça.
Quand Lou sentit l'énergie s'accumuler en lui et dans l'avatar d'El, il marmonna :
— Putain…
Et…
Kaboum.
Ce fut une explosion bien plus silencieuse.
Alors, un membre de la guilde Big Boss murmura : « Le drake a disparu. »