« Es-tu sourd ? Je t'ai dit que je ne te vendrai rien du tout ! Dégage ! » hurla le vieil homme. Gi-Gyu ne répondit pas et resta là, immobile.
« Ce sont tous des Égos ? » chuchota Gi-Gyu.
- Comment un humain a-t-il pu faire cela ?!
- Maître, heureusement, aucun des Égos ici ne possède de conscience.
L'atelier miteux du vieil homme faisait à peine trente-cinq mètres carrés, mais il ressemblait à un coffre au trésor rempli d'or aux yeux de Gi-Gyu. Le garçon demanda avec anxiété : « Hyung, hyung ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Les objets de Grand-père ne te plaisent pas non plus ? »
« N-non, ce n'est pas ça. Monsieur, puis-je s'il vous plaît y jeter un œil ? » demanda Gi-Gyu respectueusement.
« Quoi ? Tsk. Min-Su, où as-tu trouvé cet homme bizarre ?! » dit le vieil homme avec agacement, mais ses yeux ne quittaient pas Gi-Gyu. Soulagé, Gi-Gyu vit le vieil homme prendre le garçon et se poster contre le mur en répondant : « Bon, je doute que tu comprennes la vraie valeur de mes objets, mais regarde quand même. N'ose pas te plaindre qu'il n'y a pas d'écrans de statut pour eux ! »
« M-merci, Monsieur », répondit Gi-Gyu avec reconnaissance. Comme possédé, il se mit à examiner les objets dans la pièce, et le vieil homme continua à l'observer. Le forgeron semblait s'intéresser à Gi-Gyu, peut-être parce que son petit-fils l'avait amené ici. Ou peut-être parce que le vieil homme suspectait quelque chose.
Gi-Gyu s'exclama en pensée : « Mon dieu ! Je n'ai jamais vu d'objets avec ce genre de capacités de ma vie. »
- Je n'arrive pas à croire que ces Égos sans conscience détiennent de si grands pouvoirs.
- Ce vieil homme doit être un grand artisan.
L'épée en fer que Gi-Gyu avait saisie semblait lourde ; à ses yeux, elle brillait le plus parmi tous les objets de la pièce. Dès que Gi-Gyu la toucha, l'écran de statut de l'épée, invisible pour tous les clients précédents, apparut devant ses yeux.
[Épée sans nom]
[Niveau 79]
[Force : 187]
[Vitesse : 60]
[Endurance : 210]
[Magie : 3]
[Cette lame deviendra plus tranchante à chaque monstre qu'elle tuera.]
[La force et l'endurance augmenteront aussi à chaque monstre tué.]
[Scellé]
[Scellé]
[Scellé]
[Égo sans maître. Cet Égo a perdu sa conscience, il ne conserve donc que sa puissance et rien d'autre.]
« Pour toi, cela peut ressembler à une épée en fer émoussée, mais c'est le meilleur objet que j'aie jamais forgé de ma vie », affirma le vieil homme avec fierté. Gi-Gyu caressa l'épée sans un mot. Cette épée en fer émoussée était de niveau 79 et possédait les capacités d'un classé.
Gi-Gyu bredouilla : « C-co-combien coûte-t-elle ? »
« Quoi ? »
« Combien dois-je payer pour acheter cette épée ? » redemanda Gi-Gyu. Le vieil homme grimaça à sa question et répondit : « Elle n'est pas à vendre. Je ne suis pas assez stupide pour vendre mon chef-d'œuvre à quelqu'un qui ne peut même pas s'en servir. Arrête ces bêtises et repose-la. »
« Si je peux m'en servir, m-la vendrez-vous ? » bredouilla à nouveau Gi-Gyu, trop fasciné par la puissance de l'épée.
« Quoi ? » demanda le vieil homme, décontenancé. « Quelles bêtises racontes-tu — »
« C'est une épée sans nom de niveau 79. Ses stats sont… » Gi-Gyu commença à lire l'écran de statut de l'épée.
« T-tu… Tu peux voir les stats de l'épée ? »
« Oui, je peux. Vous pouvez les voir aussi, Monsieur ? »
« Haha… » Le vieil homme adressa un rire vide à Gi-Gyu, mais ses yeux étaient emplis d'euphorie. Gi-Gyu resta silencieux et attendit que l'aîné parle. Le vieil homme ordonna : « Donne-moi une minute, Min-Su. Va voir ton père un moment. »
« Voir Papa… ? »
« C'est ça. Grand-père doit parler avec le client que tu as amené », expliqua le vieil homme avec patience.
« Grand-père ! Alors j'ai bien fait aujourd'hui ? J'ai amené le bon client cette fois ? » demanda Min-Su avec excitation.
« Oui, tu as très bien fait. Maintenant, remets tes vêtements avant d'y aller. Arrête de porter les trucs que Grand-père a faits, veux-tu ? Ton père va faire une crise. »
« Mais ça sent si bon, Grand-père… » grommela Min-Su et il alla vers un coin où un pantalon et une chemise parfaitement normaux étaient posés. Cette situation aurait piqué la curiosité de n'importe qui, mais Gi-Gyu s'en moquait éperdument à cause des objets incroyables autour de lui. Il n'y avait pas beaucoup d'objets dans l'atelier, mais tout comme l'épée sans nom, les autres étaient aussi des Égos.
[Armure sans nom]
[Niveau 35]
[Bottes sans nom]
[Niveau 64]
[Capuche sans nom]
[Niveau 23]
Elles portaient toutes l'étiquette « sans nom » parce qu'on ne leur avait pas encore donné de nom. Pendant que Gi-Gyu était occupé à admirer les objets, le vieil homme proposa : « Parlons maintenant. »
Min-Su, le petit-fils du vieil homme, avait finalement quitté la boutique. Les yeux du vieil homme pétillèrent alors qu'ils entamaient leur conversation.
***
« Je suppose que j'avais raison. Vos anneaux brillaient si intensément que je me suis douté de quelque chose, mais… Il y a plein d'autres joueurs avec des objets qui brillent, donc je n'étais pas complètement certain. » Le vieil homme n'entama une véritable conversation qu'après que Gi-Gyu lui eut brièvement parlé de ses Égos. Gi-Gyu n'avait pas le choix car le vieil homme refusait de lui vendre quoi que ce soit avant de connaître la vérité.
Gi-Gyu demanda : « Avez-vous fait tout ce qui se trouve dans cet atelier ? »
« Moi. »
- Quoi ?!
- Comment peut-il créer des Égos ?
La réponse du vieil homme tira un étonnement comique à Lou et El. Gi-Gyu demanda : « Comment les fabriquez-vous ? »
« Quelle question effrontée ! Tu demandes vraiment à un forgeron de révéler son secret ? »
« Je suis désolé, mais ne vous ai-je pas aussi confié mon secret ? » insista Gi-Gyu, mais le vieil homme refusa à nouveau : « Geins autant que tu veux, la réponse reste non. »
Gi-Gyu posa une autre question : « Bon. Les vendrez-vous maintenant que vous savez que je peux les utiliser ? »
« Je les vendrai, mais seulement si vous me prouvez que vous pouvez vraiment les utiliser », promit le vieil homme, faisant briller Gi-Gyu d'excitation.
Pourquoi cet atelier miteux était-il rempli d'Égos ? Qui était ce vieil homme ? Comment en était-il venu à créer ces Égos ? Quelle était la vraie identité de ces Égos ?
Il avait beaucoup de questions, mais sa priorité actuelle était d'obtenir les objets. Pour quelque chose d'aussi précieux, Gi-Gyu était prêt à payer n'importe quel prix. Heureusement, l'endroit et les vêtements du vieil homme semblaient assez corrects pour indiquer à Gi-Gyu qu'il n'était pas là pour l'argent.
En fait, tout se passait trop bien, sospeitosement.
Gi-Gyu proposa : « D'accord, je le prouverai avec cette épée sans nom. Ça vous va ? »
« Un forgeron veut toujours que son œuvre parvienne à quelqu'un qui en reconnaît la valeur. Seul un joueur capable d'utiliser mes objets à leur plein potentiel en est digne. Alors, oui, allez-y. »
Après avoir obtenu la permission, Gi-Gyu saisit l'épée sans nom avec espoir. Il ne lui restait plus qu'à lui donner un nom ; alors, il en deviendrait le propriétaire. L'excitation le couvrit de chair de poule tandis qu'il pensait à son incroyable chance. Gi-Gyu annonça : « Ton nom est Tranchant. »
Ce n'était pas le nom le plus tendance, mais Gi-Gyu aime le son quand il le lut sur l'écran de statut de l'épée. Il ne restait plus qu'à ce que Tranchant se synchronise avec lui et devienne le sien. Le cœur de Gi-Gyu refusait de se calmer ; au contraire, il battait plus fort à chaque seconde qui passait. Mais…
« Hein ? » Gi-Gyu haleta de confusion.
« Hein. » Le vieil homme parut peu impressionné par ce tournant.
À la surprise de Gi-Gyu, rien ne se passa. L'épée ne se synchronisa pas avec lui, peu importe combien de temps il attendit. Gi-Gyu réessaya, pensant qu'il n'avait pas été assez clair dans son ordre.
« J'ai dit que ton nom est Tranchant… D'accord ? »
« … »
Qui aurait cru que hurler le même ordre encore et encore ne changerait rien ? Le vieil homme demanda curieusement : « Qu'est-ce que tu fais en ce moment ? »
Gi-Gyu répondit confus : « Veuillez m'excuser un instant. »
En silence, Gi-Gyu demanda à Lou et El : « Qu'est-ce qui se passe ici ? »
- Je t'ai dit que ce ne sont pas des Égos normaux. Et même s'ils l'étaient, tu n'es même pas un Maître des Égos. Tu pensais vraiment pouvoir forcer une synchronisation avec tous les Égos de ce monde ? Les Égos sont très difficiles quant au choix de leurs maîtres. El et moi n'avions pas d'autre choix que de t'accepter. Si nous avions eu le choix d'attendre quelqu'un d'autre, penses-tu vraiment que nous t'aurions choisi ? Hein ! J'aurais attendu une éternité si j'avais eu le choix.
Cela semblait être la dure et déprimante vérité. Gi-Gyu se sentit triste.
- Je ne suis pas comme Lou. Je t'aime bien, Maître.
« Merci, El ! » Gi-Gyu fut à nouveau heureux.
Malgré la consolation d'El, le fait restait que Gi-Gyu ne pouvait pas se synchroniser avec cette épée sans nom. C'était un peu décevant, mais il n'allait pas abandonner comme ça.
Gi-Gyu saisit la capuche sans nom et cria : « Ton nom est Capuche Brillante ! »
Son sens du nommage, encore une fois, ne'impressionna personne.
- Tu es sérieux ?
À nouveau, à la grande confusion de Gi-Gyu, rien ne se passa. Déçu, le vieil homme dit : « Je suppose que tu ne peux pas utiliser mes objets non plus. Les choses ont dû marcher pour toi d'une manière ou d'une autre avec ces anneaux, mais ce n'est pas le cas avec mes œuvres. Tu ferais mieux de te contenter de ces deux objets et de partir. »
Cela semblait être le bon moment pour abandonner, mais Gi-Gyu tint bon. Rempli de frustration, il décida d'essayer une dernière fois. Il saisit l'armure sans nom etcria désespérément : « Ton nom est Cœur-Brun ! Synchronise-toi avec moi, s'il te plaît ! »
Gi-Gyu ferma les yeux fermement en priant pour que cela fonctionne. C'était sa dernière chance d'obtenir un Égo incroyable.
[Vous vous êtes synchronisé avec l'Égo Cœur-Brun.]
[Vous pouvez maintenant accéder aux informations de Cœur-Brun.]
[Il vous manque les compétences nécessaires, vous ne pouvez donc pas utiliser toutes les capacités de Cœur-Brun.]
[Cœur-Brun a perdu la plupart de ses capacités.]
L'armure sans nom, désormais nommée Cœur-Brun, brilla intensément.
« Ohhhhh ! Merci ! Merci, Cœur-Brun ! » s'exclama Gi-Gyu de joie. Le vieil homme, tout aussi extatique, hurla : « Toi ! J'ai enfin trouvé quelqu'un qui peut utiliser mes objets ! »
Gi-Gyu trouva l'armure de cuir noir sur son torse après que la lumière se fut dissipée. Avec un regard aigu dans les yeux, il demanda au vieil homme : « Monsieur ! Combien coûte cette armure ? »
À ce moment-là, l'éclat avait complètement disparu, et les capacités de Cœur-Brun avaient été transférées à Gi-Gyu, lui permettant de ressentir une véritable satisfaction.
« Ce sera 3,5 milliards de wons, Monsieur », répondit le vieil homme d'un ton très professionnel. Son excitation d'avant était complètement remplacée par un comportement parfaitement professionnel. Gi-Gyu bredouilla : « M-mais Min-Su m'a dit que vous me feriez une remise. »
« C'est pour ça que ce n'est que 3,5 milliards de wons, Monsieur. »
***
« Je lui dois maintenant 3,45 milliards de wons, mais il a dit que je peux prendre mon temps pour rembourser. Donc… »
Gi-Gyu n'était pas un novice, il négocia donc du mieux qu'il put, mais le vieil homme refusa de céder. D'ailleurs, marchander le prix d'un objet fait par un artisan si incroyable semblait irrespectueux et tout simplement mal. Au final, Gi-Gyu expliqua sa situation, et ils signèrent un contrat. Gi-Gyu était maintenant chargé d'une dette inattendue de 3,45 milliards de wons, mais il était en fait heureux. Il murmura : « J'ai une chance incroyable ! Je l'ai eu pour seulement 3,5 milliards de wons. »
Puis, Gi-Gyu'ouvrit l'écran de statut de Cœur-Brun.
[Cœur-Brun]
[Niveau 7]
[Force : 15]
[Vitesse : 3]
[Endurance : 40]
[Magie : 6]
[Accessoire]
[Défense : 12]
Gi-Gyu avait obtenu un seul objet, mais son bénéfice augmenterait à chaque montée de niveau. Il existait quelques objets rares que les joueurs de haut rang utilisaient pour un effet similaire. Cependant, leur prix et leur compatibilité laissaient un petit nombre de personnes à les désirer.
Gi-Gyu murmura joyeusement : « Je crois que j'ai vraiment de la chance. »
- As-tu oublié que tu ne peux pas te synchroniser avec tous les Égos.
« Pourquoi pas ? » demanda Gi-Gyu à Lou. Il avait rêvé à comment il pourrait devenir le joueur le plus fort s'il devenait assez riche pour acheter tous les objets dans la boutique de ce vieil homme. Il pourrait même acheter ces Égos hors de prix à la maison de vente aux enchères avec assez d'argent.
- Pour se synchroniser avec un Égo, l'intention dudit Égo compte, bien sûr, mais la capacité du maître est aussi cruciale. Penses-tu vraiment pouvoir contrôler simultanément les consciences de plusieurs Égos ? Ou même juste leur force ?
- Lou a raison. Tu as déjà Lou et moi, deux excellents Égos, Maître. Tu ne t'en rends peut-être pas compte, mais je suspecte que simplement nous contrôler devrait déjà t'épuiser à ton niveau actuel.
- Tant que tu es un humain, tu ne devrais pas avoir d'attentes déraisonnables. El et moi sommes déjà des Égos de premier ordre. Donc, si tu parviens à te synchroniser avec un Égo à l'avenir, réfléchis très soigneusement avant de te précipiter.
Après avoir entendu l'explication, Gi-Gyu réalisa que Lou et El avaient raison, et qu'il ne pouvait tout simplement pas se synchroniser avec un nombre illimité d'Égos. Mais d'après la façon dont Lou l'avait dit, Gi-Gyu déduisit que la tâche aurait été possible s'il n'avait pas été un humain. Mais Gi-Gyu ne pouvait pas comprendre ce que Lou voulait dire par là. Bref, pour l'instant, il décida qu'il avait plus qu'assez.
- Aussi, souviens-toi, nous en savons autant sur ce nouvel Égo que toi. Comme il manque de conscience et n'est qu'un fragment, je crois que sa croissance sera bien plus limitée que la nôtre.
« Je vois », répondit Gi-Gyu avec compréhension. Il pouvait comprendre d'où venaient Lou et El, compte tenu de leur situation. Mais pour l'instant, il ne put s'empêcher d'être excité par l'objet le plus efficace qui soit.
Maintenant, il lui restait quatre jours avant que son laissez-passer prioritaire n'expire. Il avait passé la journée entière à chercher des objets, et il devait en passer une autre à rencontrer Tae-Shik. Cela signifiait qu'il n'avait qu'un jour supplémentaire pour faire ce qu'il voulait. Le plan de Gi-Gyu était de passer ce jour à chasser pour maximiser ses capacités offensives. Il annonça : « Maintenant, travaillons tous très dur ! Lou ! El ! Cœur-Brun ! »
- Tu es tellement enfantin.
- Ne t'inquiète pas, Maître.
Comme Cœur-Brun n'avait pas de conscience, il ne répondit pas.
Peu de temps après, Gi-Gyu se tenait au 13e étage. Cet endroit était principalement habité par des gargouilles. Il murmura : « Devrais-je tester d'abord les capacités défensives de Cœur-Brun ? »
Les gargouilles étaient faites de pierre, donc un seul coup de poing de leur part pouvait causer d'énormes dégâts. Gi-Gyu avait entendu que les gargouilles des étages supérieurs pouvaient même tirer des rayons laser. Heureusement, celles ici ne pouvaient que lancer des poings.
« Si je laisse leurs attaques m'effleurer légèrement, je suis sûr que les dégâts seront minimes. »
Gi-Gyu tenait des potions de récupération d'endurance et d'augmentation de défense ; il était enfin temps de tester la capacité de Cœur-Brun.
« Kweeek ! » Une gargouille au loin repéra Gi-Gyu et poussa un cri strident. Puis, elle se mit immédiatement à courir vers lui. Les gargouilles avaient des ailes, mais celles du 13e étage étaient trop lourdes pour voler.
Ktunk ! Ktunk ! Ktunk !
La gargouille de taille humaine fonça vers lui en faisant trembler le sol. Elle lança son poing serré sur Gi-Gyu dès qu'elle fut assez proche.
« C'est si lent. »
Gi-Gyu pouvait voir clairement le mouvement de la gargouille comme si le monstre avançait au ralenti. Il tordit légèrement son corps, et le poing du monstre effleura légèrement Cœur-Brun. S'il y avait eu un contact direct, ce aurait été dangereux, mais une simple frôlure était gérable.
Crac !
« Hein ? »
À la surprise de Gi-Gyu, le poing de la gargouille s'effrita dès qu'il toucha Cœur-Brun. Gi-Gyu fit un pas en arrière, confus, et murmura : « Qu'est-ce qui se passe ici ? »
La gargouille, visiblement en douleur, hurla.
[Les capacités perdues de Cœur-Brun ont maintenant été récupérées.]
[Les compétences de Cœur-Brun sont révélées.]
[Renvoi : Une partie des dégâts d'une attaque est renvoyée vers l'ennemi.]
« C-c'est incroyable ! » murmura Gi-Gyu en regardant alternativement la gargouille hurlante et Cœur-Brun.