« Que voulez-vous dire, le sceau est brisé ?! » hurla Gi-Gyu, choqué. Il n'y avait aucun doute : Lim Hye-Sook venait de se retourner contre lui. Dans une telle situation, une bagarre pouvait éclater à tout instant.
« Vous arrivez un peu trop tard, Jeune Homme. » La voix de Lim Hye-Sook s'adoucit légèrement. « Si vous étiez venu avant que le sceau ne se brise, j'aurais pu le réparer, mais maintenant… »
Lim Hye-Sook ferma les yeux avec force en murmurant : « C'est impossible. »
« S'il vous plaît, expliquez-moi ! » Les paroles de Lim Hye-Sook n'avaient aucun sens pour Gi-Gyu, et sa colère montait. Elle parlait de façon si vague tout en affichant une attitude hostile. Cette situation était trop…
« Conseillère Lim Hye-Sook ! Y a-t-il un problème ?! » demanda un membre de la Guilde Gypsophile depuis l'extérieur de la pièce.
Lim Hye-Sook rouvrit lentement les yeux et ajouta : « Mais il y a une chose que je pourrais tenter. Je ne peux pas garantir que cela marchera sur vous, cependant. »
Puis, elle agita la main vers la porte pour la refermer fermement. Gardant les yeux sur Gi-Gyu, elle demanda : « Voulez-vous toujours essayer ? C'est le dernier recours que je peux offrir. »
« D'abord, expliquez-le-moi de façon compréhensible. »
« Il n'y a pas de temps. Vous devez prendre votre décision maintenant. » Lim Hye-Sook refusa de s'adapter à lui. Elle agissait comme si elle allait ouvrir la porte et laisser entrer les autres joueurs s'il refusait son offre.
« Merde ! » rugit Gi-Gyu de colère. Si cette porte s'ouvrait et que les membres de la Guilde Gypsophile entraient l'épée levée…
« Je n'aurais d'autre choix que de tous les tuer », pensa Gi-Gyu sans hésiter. Il ne savait pas comment il gérerait Lim Hye-Sook, mais il était confiant quant à sa capacité à s'enfuir, du moins.
Mais…
« Si je faisais ça… » murmura Gi-Gyu, stressé. S'il massacrait les joueurs ici, il n'aurait nulle part où aller. Cela signifierait qu'il s'était rendu au quartier général de la Guilde Gypsophile pour tout exterminer.
Et…
« Et Yoo-Bin ? » Gi-Gyu ne savait pas s'il pourrait seulement comprendre la dévastation que ressentirait son amie Shin Yoo-Bin. C'était une situation aussi inattendue qu'emmerdante. Il hurla : « Putain ! »
Lim Hye-Sook le pressa à nouveau : « Vous devez faire un choix, maintenant. »
Gi-Gyu la fixa comme s'il voulait la tuer. Lim Hye-Sook frémit légèrement, mais fit de son mieux pour le cacher.
« C'est cette ancienne capacité. » Lim Hye-Sook referma les yeux avec force. Soudain, la porte de Brunheart apparut devant Gi-Gyu, indiquant qu'il avait choisi de se battre. Dans ce cas, elle ne pouvait rien faire pour lui.
« Est-il déjà trop loin ? » se demanda Lim Hye-Sook, découragée. C'était en fait un test conçu pour révéler sa personnalité. Elle voulait déterminer dans quelle mesure son esprit avait été envahi, en fonction de sa décision.
« Et on dirait que c'est trop tard. » Lim Hye-Sook secoua la tête. La bonne réponse était d'accepter son traitement, puisque c'était le seul moyen d'éviter la prise de contrôle par les ténèbres.
Mais Gi-Gyu venait de prendre la mauvaise décision. Par conséquent, à partir de maintenant…
« Hein ? » Lim Hye-Sook rouvrit les yeux, surprise. Les créatures, y compris la belle déesse, qui se tenaient devant elle semblaient toutes plus fortes qu'avant. Étonnamment, elles ne montraient aucune hostilité à son égard.
Gi-Gyu choisissait-il de ne pas la combattre ?
« Notre relation n'est pas fiduciaire. Puisque je ne peux pas vous confier ma vie sans assurance, ces créatures me protégeront. Et » — les yeux de Gi-Gyu devinrent calmes et froids — « s'il m'arrive quelque chose, la Guilde Gypsophile disparaîtra de ce monde. Êtes-vous toujours prête à le faire ? »
Gi-Gyu avait pris une décision logique, ce qui fit rire Lim Hye-Sook de soulagement. Après quelques secondes, elle aboya un ordre vers la porte : « C'était un malentendu ; tout va bien maintenant. Vous pouvez tous retourner à vos postes. Personne n'entrera dans cette pièce sans ma permission. Désobéir à cet ordre signifiera que vous allez contre moi et contre la Maître de Guilde Yoo-Bin. »
Après un long silence, ceux qui se tenaient dehors répondirent : « D'accord. »
Maintenant, tout était en place. La confusion et l'incertitude avaient disparu.
Lim Hye-Sook s'approcha de Gi-Gyu. El, Hal et le reste des créatures de Gi-Gyu s'écartèrent pour la laisser passer. Gi-Gyu avait l'air d'un roi au milieu de ses créatures tandis qu'il observait Lim Hye-Sook en silence.
« Maintenant, il est temps pour moi de m'occuper du chaos en vous », dit Lim Hye-Sook en posant à nouveau sa main sur la poitrine de Gi-Gyu.
« Nous en reparlerons une fois que tout sera fini », dit Lim Hye-Sook.
***
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? » Oh Tae-Gu offrit à Sung-Hoon son habituel sourire de grand-père. Avec tout ce qui se passait dans le monde, il aurait dû être difficile de voir le président de l'Association si rapidement. Pourtant, la demande de visite de Sung-Hoon fut acceptée sans délai.
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous avez fait contacter votre secrétaire directement ? » demanda Oh Tae-Gu. Sung-Hoon tressaillit légèrement. Comme il avait le numéro personnel du président, il pouvait l'appeler à tout moment et le rencontrer. Mais cette fois, Sung-Hoon avait pris un rendez-vous officiel par l'intermédiaire de la secrétaire du président.
La raison était…
« Une sorte d'assurance pour vous-même ? Je pense pouvoir deviner votre décision sans l'entendre de votre bouche », marmonna Oh Tae-Gu. Sung-Hoon s'était assuré que cette rencontre avec le président soit connue de nombreux gens parce que…
« Je ne mourrai pas dans cette pièce, au moins. » Songea Sung-Hoon, soulagé. Il n'y avait aucun moyen qu'Oh Tae-Gu tue Sung-Hoon alors que tant d'autres savaient pour cette rencontre.
Tae-Gu sourit à nouveau avec bienveillance et continua : « Je suis un peu insulté que vous pensiez que je ne serais pas capable de le faire, mais je laisserai passer cette fois. Quoi qu'il en soit, allez-y. »
Sung-Hoon acquiesça. Il avait déjà pris sa décision, et il n'y avait pas de retour en arrière. D'ailleurs, Tae-Gu savait déjà ce qu'il allait dire.
« Je dois assumer les conséquences de ma décision », pensa Sung-Hoon, grimement.
« Il s'agit du Classé Kim Gi-Gyu. »
Tae-Gu attendit silencieusement qu'il continue.
« D'après mon observation de lui, je » — Sung-Hoon avala audiblement et lécha ses lèvres sèches — « n'ai rien vu de suspect. »
Le visage de Tae-Gu se plissa en un froncement. Il connaissait déjà le phénomène étrange impliquant Gi-Gyu. Il n'avait rien fait parce qu'il n'était pas sûr que ce soit le bon moment.
Oh Tae-Gu avait été incroyablement bienveillant envers Sung-Hoon pendant des années. Pourtant, Sung-Hoon se tenait devant lui et lui mentait en face.
Sung-Hoon continua : « Non, plus précisément, je ne peux rien vous dire. »
Sung-Hoon s'inclina profondément et s'excusa : « Je suis désolé. »
Un lourd silence s'abattit dans le bureau du président de l'Association.
***
« C'est fini ? » demanda Gi-Gyu, confus. Contrairement à ce qu'il avait prévu, il ne se sentait pas différent. Tout ce que fit Lim Hye-Sook fut de garder sa main sur sa poitrine pendant une trentaine de minutes. Il ne ressentit aucune douleur ni aucun choc pendant le processus.
« Oui », répondit Lim Hye-Sook en retirant sa main de sa poitrine. Elle transpirait abondamment et paraissait épuisée.
Gi-Gyu haleta en remarquant l'apparence de Lim Hye-Sook qui changeait progressivement. De sa forme belle et séduisante, elle retrouvait son aspect ridé et âgé.
« Pourrait-ce être… ?! » demanda Gi-Gyu, inquiet.
Lim Hye-Sook le rassura : « Non, ce n'est pas ça. Je suis juste trop fatiguée pour maintenir ma vraie forme. Il n'y a pas besoin de vous inquiéter. »
Gi-Gyu avait pensé que l'épuisement de la réparation de son sceau lui avait coûté son apparence juvénile. Il fut soulagé d'apprendre que Lim Hye-Sook allait bien. Les serviteurs de Gi-Gyu s'inclinèrent profondément devant elle. Ils ne comprenaient pas ce qui s'était passé, mais ils comprirent qu'elle avait fait quelque chose d'important pour leur maître.
« J'ai fait tout ce que je pouvais. Je n'ai pas pu réparer le sceau, mais j'ai utilisé tout ce que j'avais pour dissimuler le sceau brisé. » Lim Hye-Sook expliqua tandis que Gi-Gyu restait silencieux. « Considérez cela comme un bout de scotch sur un ballon qui se dégonfle. Ce n'est qu'une solution temporaire et rien de plus. »
Lim Hye-Sook marmonna : « J'ai tout donné, mais je ne pense pas que cela durera très longtemps. »
Le cœur lourd, Gi-Gyu la regarda et demanda : « Y a-t-il un autre moyen ? »
Gi-Gyu ne savait toujours pas ce qu'était ce « sceau », mais il devinait que ce n'était pas quelque chose de bon pour lui. Ne pas savoir combien de temps cette solution temporaire tiendrait le rendait nerveux. Il devait trouver une réponse permanente. Lim Hye-Sook lui avait dit qu'il n'y avait rien à faire, mais Gi-Gyu ne put s'empêcher de le lui demander par désespoir.
« En fait, il y a un moyen. J'en suis plus certaine maintenant. »
Les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent en entendant cela.
Elle continua : « Il semble que vous n'ayez pas encore atteint le 50e étage. C'est difficile à croire que quelqu'un d'aussi puissant n'ait pas encore franchi le 50e étage. Je suis en fait soulagée de ne pas vous avoir parlé de Kronos. »
Lim Hye-Sook semblait avoir découvert quelque chose en travaillant sur Gi-Gyu. Épuisée, elle s'effondra sur le canapé. Gi-Gyu ressentit de la culpabilité pour cette femme âgée.
Elle murmura : « Je suis si contente… Quel soulagement. Atteindre le 50e étage corrigera le déséquilibre actuel que vous avez en vous. Ce ne sera pas une correction parfaite, mais cela donnera un meilleur résultat que ce que j'ai fait. »
Les yeux de Lim Hye-Sook papillotèrent alors qu'elle levait les yeux vers Gi-Gyu. Elle l'exhorta : « Grimpez au 50e étage le plus vite possible. Faites-le avant qu'il ne soit trop tard. »
Puis, elle ferma brutalement les yeux. Gi-Gyu se demanda si quelque chose n'allait pas chez elle, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Lim Hye-Sook continua : « Revenez me voir après être monté au 50e étage. Je crois qu'à ce moment-là, vous serez prêt. »
Gi-Gyu réfléchit un bref instant avant d'acquiescer et de se lever. « D'accord. Merci. »
Toutes ses créatures étaient retournées dans la porte de Brunheart, sauf El, qui l'attendait.
« El », murmura Gi-Gyu.
El s'inclina et répondit : « Bien sûr, Maître. »
El reprit rapidement sa forme d'accessoire. Après avoir mis l'anneau à son doigt, Gi-Gyu quitta la pièce.
Grincement.
La porte s'ouvrit, et les membres de la Guilde Gypsophile le fixèrent avec tension. Derrière eux, Shin Yoo-Bin s'approcha de lui et chuchota prudemment : « Oppa… »
Gi-Gyu lui offrit un pâle sourire et acquiesça. « La Conseillère Lim Hye-Sook a beaucoup travaillé. Prenez soin d'elle. Je reviendrai la voir plus tard. »
Yoo-Bin ne put rien dire, et Gi-Gyu non plus alors qu'il quittait le quartier général de la Guilde Gypsophile. Une fois parti, Yoo-Bin entra dans la pièce pour trouver Lim Hye-Sook haletante d'épuisement, allongée sur le canapé.
« Grand-mère… » chuchota Yoo-Bin, inquiète. Elle ne savait pas ce qui s'était passé ici, mais elle pouvait dire que c'était quelque chose de grave. Prise de peur, elle prit la main de Lim Hye-Sook.
Les yeux de Lim Hye-Sook restèrent fermés, comme si elle était morte. Elle chuchota : « Ne t'inquiète pas pour moi, Enfant. Je suis juste fatiguée, c'est tout. »
La respiration superficielle de Lim Hye-Sook était la seule chose qui empêchait Yoo-Bin de pleurer.
***
Le silence tendu dans la pièce du président de l'Association prit fin après un long moment. Sung-Hoon transpirait en attendant anxieusement qu'Oh Tae-Gu parle.
« Vous avez pris la bonne décision », répondit le président.
Sung-Hoon fixa Oh Tae-Gu, se demandant s'il l'avait mal entendu. Mais il ne semblait pas que Tae-Gu mente ou le taquine.
Oh Tae-Gu expliqua : « Je ne vous ai pas placé auprès de Kim Gi-Gyu comme un simple espion. »
Le président semblait se désintéresser de Sung-Hoon maintenant alors qu'il tournait sa chaise pour regarder par la fenêtre. Le monde tournait autour d'eux rapidement. Même à cet instant précis, tout le monde en Corée semblait affairé.
En observant la ville, Tae-Gu continua : « J'espérais que vous deviendriez son allié. Je savais que Tae-Shik pourrait ne pas suffire. Honnêtement, si Tae-Shik avait été impliqué, certains aspects seraient devenus difficiles à gérer. »
Sung-Hoon ne comprenait pas ce que le président disait. Pourtant, il ne posa aucune question et se contenta d'écouter.
« Kim Gi-Gyu… » chuchota Tae-Gu. Se tournant à nouveau vers Sung-Hoon, le président ordonna : « Vous devez l'aider à rester humain. Tout ce que vous avez à faire, c'est rester à ses côtés. »
Puis, Oh Tae-Gu se tut, indiquant qu'il n'avait plus rien à dire.
Après un court silence, Sung-Hoon chuchota : « Merci, Monsieur. »
La gratitude de Sung-Hoon se fit nettement sentir.