« O-oui », marmonna Sung-Hoon. Cette réponse déconcerta Michael, qui ne vit personne parler à Sung-Hoon. Il comprit cependant bien vite que Lim Hye-Sook avait dû communiquer avec lui par la pensée.
Comme plongée dans ses souvenirs, Lim Hye-Sook murmura : « Je vois… Son apparence et son énergie ont tant changé que je ne l'avais pas reconnu d'emblée. Mais je me souviens de l'avoir vu dans cet hôpital… à l'époque où la femme de Kim Se-Jin y était hospitalisée. »
Avec un sourire, elle poursuivit : « Cela doit être le destin. Ou peut-être Oh Tae-Gu joue-t-il un jeu. Peu importe, car je lui suis redevable. Je ne peux pas ignorer ce jeune homme maintenant qu'il a besoin de moi. Commençons. Toi, là-bas. »
Lim Hye-Sook se tourna vers Michael et demanda : « Quel est votre lien avec ce jeune homme ? »
Michael réfléchit, hésitant sur ce qu'il devait dire. Honnêtement, quel était son lien avec Gi-Gyu ? Face au silence de Michael, Lim Hye-Sook répondit : « Inutile de chercher. Je suppose que cela n'a pas d'importance. Je dois seulement savoir si vous êtes prêt à utiliser ce que vous possédez pour cet homme. »
Cette fois, les yeux de Michael s'écarquillèrent de stupeur. « Quoi ?! Comment cette femme le sait-elle ? »
Il n'avait jamais dit à cette vieille femme qu'il possédait le Saint Graal ; plus surprenant encore, elle semblait connaître son pouvoir. Après un instant de réflexion, Michael demanda prudemment : « Cela suffira-t-il à le sauver ? »
Lim Hye-Sook acquiesça et répondit : « Oui. Sans vous, ce serait impossible, d'autant que cette femme a déjà trop utilisé son pouvoir. »
Elle ramassa El et leva les yeux vers Michael, qui s'était tu.
Abdonner le Saint Graal pour sauver Gi-Gyu n'était pas une décision facile. D'après ce qu'il avait vu plus tôt, il était presque certain que Gi-Gyu était un démon — l'espèce qu'il haïssait le plus. Qui plus est, Gi-Gyu était le pire démon qu'il ait jamais rencontré.
Tout bien considéré, Michael aurait dû poignarder Gi-Gyu sur-le-champ. Sa curiosité, son besoin de prouver que Gi-Gyu était le mal à cent pour cent, l'état vulnérable de ce dernier n'avaient aucune importance. Gi-Gyu était le mal le plus pur qu'il ait jamais ressenti, trop dangereux pour être laissé en vie.
Mais…
« Très bien », répondit Michael. Cette décision allait à l'encontre de sa nature même ; il se sentit étrangement contraint de sauver Gi-Gyu. Pour une raison inconnue, il croyait que Gi-Gyu devait rester en vie.
« Tout est comme il doit être », murmura Lim Hye-Sook avant de planter El dans la poitrine de Gi-Gyu.
***
« Où suis-je ? » marmonna Gi-Gyu dans l'obscurité.
« P-ourrait-ce être… ? » Il bredouilla, se demandant s'il était mort une nouvelle fois. Lors de sa mort précédente, il avait atterri dans cet espace terrifiant, qui l'effrayait encore. Mais les sensations différaient d'alors. Contrairement à la dernière fois, Gi-Gyu pouvait bouger plus librement, et sa vision restait nette. Bien sûr, il ne voyait toujours rien.
Crac.
Crac.
Gi-Gyu se tourna vers les bruits. Heureusement, son corps répondait bien, et il s'approcha rapidement des bruits.
« Y a-t-il quelqu'un ? » demanda Gi-Gyu.
Craaac.
Personne ne répondit. Tout ce que Gi-Gyu put entendre étaient ces mêmes bruits désagréables. Grâce à l'obscurité, il ne voyait que dalle.
« Y a-t-il quelqu'un ?! » hurla-t-il à nouveau.
« Ferme-la. » Cette fois, il obtint une réponse.
« Hein ?! » Gi-Gyu tressaillit en apercevant deux yeux rouges sang face à lui. Soudain, leur couleur vira alarmant au violet. Mais ce qui fit frissonner Gi-Gyu n'était pas la couleur, c'était le danger sauvage qu'il y lisait.
« Idiot », marmonna la voix inconnue. Gi-Gyu réalisa brutalement que cette voix lui était familière.
« Serait-ce… Lou ? » chuchota Gi-Gyu.
Sous les yeux violets, une rangée de dents blanches apparut, grinçante. Gi-Gyu distingua quelque chose de répugnant coincé entre les dents. Lentement, l'espace commença à s'éclairer.
« Toi ! » chuchota Gi-Gyu en s'effondrant au sol. Le Lou face à lui n'avait rien à voir avec celui qu'il avait vu lors de l'épreuve de la Tour. La créature devant lui avait un corps entièrement noir, seuls des yeux violets et une bouche sur son visage.
La forme de Lou dans cet espace rappelait celle d'un serpent. Et ce serpent dévorait sa propre queue. Un spectacle ironiquement effrayant.
Gi-Gyu respira et demanda : « Où sommes-nous ? Et es-tu vraiment Lou ? »
« Putain d'idiot. Je comprends maintenant. Tout est… » La réplique était glacée de ressentiment. Désormais, le serpent ne mangeait plus sa queue ; au lieu de cela, sa langue dansait devant le visage de Gi-Gyu. « Mais que puis-je faire ? C'est ainsi que cela doit être… Merdre ! »
« Tu-tu es vraiment Lou, n'est-ce pas ? » bégaya Gi-Gyu. La peur quitta son corps, et le calme revint lentement tandis qu'il réalisait que la créature était bien Lou. Il se demanda pourquoi Lou se montrait si hostile.
Lou marmonna : « Il n'y a pas de temps. Je vais effacer mes souvenirs à nouveau. Je ne peux pas supporter une nouvelle fois cette terrible vacuité et cette faim. »
De la salive coula de la gueule du serpent alors qu'il l'ouvrait plus grand. « Alors écoute bien. »
La voix du serpent était pleine de haine et de venin ; elle sonnait pourtant vide.
« Toi et moi, et… » Avant que Lou ne termine, une lumière aveuglante brûla les yeux de Gi-Gyu.
Frouch !
La lumière intense n'aveugla pas seulement Gi-Gyu, elle le rendit sourd, car il ne pouvait plus ni voir ni entendre Lou.
« Lou ! Dis-le-moi ! Lou ! » cria Gi-Gyu. Il sentait que Lou allait lui dire quelque chose d'important. Gi-Gyu avait espéré que Lou puisse expliquer les soupçons et le sentiment de décalage qu'il ressentait depuis un moment. Mais il n'entendait plus la voix du serpent. Par-dessus le marché, il perdait contact avec sa conscience.
'Quand je ne t'ai pas, je ressens une faim profonde.'
Gi-Gyu ouvrit les yeux.
« Êtes-vous réveillé maintenant ? » une silhouette de grand-mère le regarda de haut et demanda.
***
[Vous avez gagné la guerre de territoire.]
[Une récompense sera accordée.]
[Vous avez synchronisé le territoire de Botis.]
[Cœur-Brun absorbera le territoire de Botis.]
[Vous avez obtenu un contrôle absolu sur la vie de chaque créature à l'intérieur du territoire de Botis.]
Gi-Gyu avait risqué sa vie pour entendre ces annonces, mais il ne ressentait aucune joie.
« Peut-on quitter cette Porte maintenant ? » Lorsque Lee Bum-Jun demanda dans la panique, Gi-Gyu répondit : « Oui, je crois. »
Gi-Gyu sourit amèrement, constatant à quel point l'attitude de Lee Bum-Jun à son égard avait changé.
Lee Bum-Jun acquiesça et répondit : « Merci. »
Lee Bum-Jun et les autres membres de la Guilde Cain posèrent leurs mains sur le cocon : Yoo Suk-Woo n'était pas en bon état. Sa respiration était superficielle, et son battement de cœur faible. Ce qui alarmât le plus Lee Bum-Jun, c'était la faible magie qu'il percevait chez Suk-Woo. Il avait un besoin désespéré de soins.
Les membres de la Guilde Cain et Lee Bum-Jun furent transférés hors de la Porte.
« Jeune Homme, vous devriez venir me rendre visite bientôt », dit Lim Hye-Sook à Gi-Gyu.
« Oui, Madame », répondit Gi-Gyu. Lim Hye-Sook l'avait sauvé après qu'il eut perdu le contrôle, il devait lui rendre visite pour la remercier, ne serait-ce que pour cela.
« Oppa… » Shin Yoo-Bin voulut dire quelque chose ; au final, elle se contenta de lui hocher la tête avant de quitter la Porte.
La curiosité et la confusion emplissaient encore le visage de Tao Chen alors qu'il murmurait à Gi-Gyu : « Je te remercie de nous avoir tous sauvés, mais… Peu importe. Je suis sûr que nous nous reverrons. »
« Toi… » marmonna Choi Chang-Yong en fixant Gi-Gyu. Tant d'émotions traversèrent le visage du haut classé avant qu'il n'ajoute : « Merci. »
D'un léger salut, Choi Chang-Yong guida les membres survivants de la Guilde du Dragon Bleu hors de la Porte. Il ne restait plus que Sung-Hoon et Michael avec Gi-Gyu. Lim Hye-Sook et Sung-Hoon avaient déjà dit à Gi-Gyu que Michael avait sacrifié quelque chose de très important pour le sauver. Cela expliquait sans doute pourquoi la magie de Michael semblait bien plus faible désormais. Avant le combat, Gi-Gyu aurait juré que le pouvoir de Michael était comparable à celui de Lucifer, mais ce n'était plus le cas.
Se tournant vers Michael, Gi-Gyu murmura : « Merci. »
Michael garda le silence, mais il semblait vouloir dire quelque chose. Sung-Hoon observa les deux un instant avant de proposer : « Je vous attends dehors, Classé Kim Gi-Gyu. »
Sung-Hoon avait l'air préoccupé lui aussi, mais Gi-Gyu comprit qu'il essayait d'être prévenant. Il ne restait plus que Michael et Gi-Gyu à l'intérieur de la Porte. Tous les monstres étaient partis plus tôt, donc après le départ de Michael, la Porte de Botis fusionnerait avec celle de Cœur-Brun.
Michael finit par ouvrir la bouche et déclarer : « Je t'ai donné un morceau du Saint Graal. »
« Saint Graal ? Tu veux dire… le trésor du Vatican ? » Lorsque Gi-Gyu demanda, Michael répondit : « Oui. Je t'ai donné le fragment qui m'avait été confié. »
Le visage de Gi-Gyu s'assombrit, ignorant totalement que Michael avait dû faire un tel sacrifice. Lorsque Gi-Gyu le remercia à nouveau, Michael répondit : « Ce n'était qu'une partie, donc cela n'a pas d'importance puisque je retrouverai bientôt toute ma puissance. »
Michael remarqua le regard curieux de Gi-Gyu.
« Au fait… » Michael semblait très perplexe en murmurant. Était-ce curieux de savoir pourquoi Gi-Gyu avait perdu le contrôle ?
Michael continua : « Moi seul pouvais accepter le Saint Graal. En tout cas jusqu'à toi. Ton corps l'a accepté si facilement. Tu l'as utilisé bien plus efficacement que je ne l'ai jamais fait. À cause de toi, je crains que tous les efforts du Vatican et tous les péchés qu'il a jamais commis ne deviennent dénués de sens. »
Avant que Gi-Gyu ne puisse répondre, Michael ajouta vivement : « C'est pourquoi je suis plus déterminé que jamais. Je dois rester à tes côtés pour découvrir qui et ce que je suis. Je mettrai donc ma situation en ordre avant de revenir vers toi. »
Gi-Gyu voulut demander ce que Michael avait à mettre en ordre, mais Michael quitta la Porte avant qu'il ne puisse le faire.
« Haa… » Gi-Gyu poussa un profond soupir. Tant de choses lui échappaient. Mais ce qui le perturbait le plus, c'était lui-même. Il ne se souvenait pas de grand-chose de ce qui s'était passé après qu'il se fut planté Lou dans le corps. Il se rappelait quelques mots et…
'Quand je ne t'ai pas, je ressens une faim profonde.'
Gi-Gyu se souvint que Lou lui avait dit cela. Après une autre grande inspiration, Gi-Gyu demanda : « Lou, tu ne te souviens vraiment de rien ? »