Botis était presque aussi puissant que les seigneurs démons de haut niveau, et pourtant il se montrait impuissant face à Gi-Gyu. Plus exactement, impuissant face à Lou qui possédait le corps de Gi-Gyu.
« Kyaaa ! »
Botis ne pouvait même plus parler, Lou lui ayant broyé la mâchoire. Une telle blessure aurait dû guérir rapidement, mais celui qui l'avait brisée était le Seigneur de la Mort, voire la mort elle-même. Être presque aussi fort qu'un démon de haut niveau ne servait à rien, la mort était venue le chercher, et il ne pouvait que trembler, la tête baissée.
Montrant ses dents recouvertes de sang et de chair, Gi-Gyu murmura : « Botis. »
« P…r…i…e… » répondit Botis avec sa mâchoire écrasée. Beaucoup craignaient Botis en enfer, mais tout le monde, y compris Botis, y craignait Lou.
« Pourquoi obéis-tu à Andras ? » demanda Gi-Gyu. Remarquant la curiosité de Gi-Gyu, les yeux de Botis s'illuminèrent légèrement. Le roi démon voulait des informations, ce qui signifiait que Botis pourrait encore survivre à cette épreuve.
« C…'…e…s…t… » commença à bégayer Botis quand soudain…
Crac !
Gi-Gyu arracha la tête de Botis. Riant aux éclats, Gi-Gyu murmura : « C'était vraiment difficile de te comprendre, Botis. »
Lou n'avait même pas eu besoin d'attendre la réponse de Botis, car une grande partie de ses anciens pouvoirs, ceux qu'il possédait en tant que Roi de l'Enfer, lui étaient revenus.
Il lui suffisait de…
Crounch !
Les dents de Gi-Gyu déchirèrent la chair de Botis, emplissant sa bouche de encore plus de sang et de chair démoniaque. Les bruits de mastication résonnèrent à l'intérieur du cocon pendant un long moment.
***
Plouf !
Gi-Gyu sauta hors du cocon et atterrit au sol. Les autres joueurs le regardaient en silence ; après un moment, Choi Chang-Yong demanda : « C'est… fini ? »
Gi-Gyu se tourna lentement vers Choi Chang-Yong. La façon dont Gi-Gyu le regardait le fit haleter. « Hein… ?! »
Choi Chang-Yong arrivait à peine à respirer en apercevant la faim dans les yeux de Gi-Gyu, indiquant que Gi-Gyu le voyait comme de la nourriture.
Le liche s'approcha de Gi-Gyu et murmura : « Maître… »
Gi-Gyu regarda Hart avec intérêt en répondant : « Juste "maître", hein ? »
« Où est le grand maître ? » Lorsque Hart demanda cela, Gi-Gyu saisit le cou du liche, ricana et dit : « Comment oses-tu m'adresser la parole avec si peu de respect ? »
Gi-Gyu étranglait Hart, mais la réponse de ce dernier sortit clairement. « Je vois que tu as déjà perdu la raison. »
Une Mort bleu-noir glaciale s'écoula de la main de Gi-Gyu tandis qu'il demandait : « Te sens-tu brave parce que ton Réceptacle de Vie est dans ta porte ? »
Les liches ne peuvent être tuées qu'en détruisant leur Réceptacle de Vie, mais cela devient superflu quand on domine la mort elle-même.
« Grrrr. » Soudain, Bi, sous sa forme de loup, apparut et se mit à grogner contre Gi-Gyu. Ce n'était que le début. Bientôt, toutes les créatures de Gi-Gyu l'entourèrent et se refermèrent sur lui. Les autres joueurs ne pouvaient que fixer la scène, sous le choc et la confusion.
Michael rejoignit les créatures de Gi-Gyu et ordonna : « Rends-lui son corps maintenant, Démon. »
Michael avait l'air tendu en le dévisageant. Il pouvait sentir que Gi-Gyu — non, le démon qui possédait le corps de Gi-Gyu — était trop puissant pour que quiconque dans cette porte puisse le vaincre. Après tout, il venait d'assister à l'écrasement de Botis, un démon puissant en son propre droit, comme un brindillon.
« Saint Graal… » Michael joignit les mains comme pour prier. Un faux pas et ils passeraient de la poêle au feu. Michael se demandait s'il survivrait même s'il se battait contre Gi-Gyu maintenant. Le Saint Graal lui donnerait-il assez de pouvoir ?
Hal planta sa hallebarde dans le sol et demanda respectueusement : « S'il vous plaît, rendez-nous notre grand maître, Maître. »
« Démon, tu dois rendre ce corps au grand maître. » Brandissant El sous sa forme d'épée, Hamiel dévisagea Gi-Gyu.
La tension dans l'air était palpable et brûlante. En ce moment, les autres joueurs, y compris les hauts classés de renommée mondiale et ceux des deux guildes du top dix, n'étaient que des figurants inutiles.
« Kekekekekekeh ! » Gi-Gyu éclata de rire. Il rugit : « Comme c'est amusant ! Très intéressant ! Je n'avais aucune idée du nombre d'ennemis que j'avais jusqu'à présent ! »
Gi-Gyu montra à nouveau lentement ses dents en continuant : « Et là, je croyais que je n'aurais plus rien à manger ! »
Kaboum !
Soudain, des explosions eurent lieu tout autour d'eux. Et avant que qui que ce soit ne puisse comprendre la situation, de nombreuses créatures invoquées explosèrent. La moitié du corps de Hal avait disparu, mais il se tenait debout en s'appuyant sur sa hallebarde et supplia : « Rendez-nous notre grand maître. »
« Insectes insolents… » Gi-Gyu n'avait pas ouvert les yeux une seule fois pendant qu'il combattait Botis, mais ils s'ouvraient lentement maintenant, et il n'y avait rien d'autre que du calme en eux. Il s'était retenu quand il avait attaqué les créatures tout à l'heure. Il ne savait pas pourquoi, mais il ne voulait pas les blesser. C'était une réalisation désagréable.
Que se passait-il ?
Pourquoi se sentait-il ainsi ?
Fixant le vide, Gi-Gyu marmonna : « Qui suis-je ? »
« Argh ! » Tous ceux qui l'entouraient s'effondrèrent au sol sous la pression douloureuse. Cela incluait Hal, Hamiel, le reste des créatures de Gi-Gyu, Michael et Tao Chen. Personne ne pouvait soutenir son regard.
Tao Chen chuchota : « Q-qu'est-ce qui se passe ? »
Tao Chen était un haut classé aguerri par d'innombrables batailles, certaines mettant sa vie en danger, mais il n'avait jamais ressenti une telle pression auparavant. C'était comme si…
« Qui » — Gi-Gyu bougea enfin et saisit la poignée de l'épée encore plantée dans son ventre — « suis-je ? »
Schling.
L'épée qui avait bu tant de sang et de chair était enfin sortie du corps de Gi-Gyu.
***
Contrairement au combat intense qui venait d'avoir lieu, le résultat final semblait insignifiant. Avec la mort de Botis, la guerre de territoire prit fin. Laissant un Gi-Gyu inconscient au sol, les membres de la Guilde Cain allèrent sortir Yoo Suk-Woo du cocon. Suk-Woo était enveloppé de fils et également inconscient comme Gi-Gyu.
Le combat était terminé, pourtant personne ne parlait. Personne n'était transféré dans la salle de récompense même après avoir secouru Yoo Suk-Woo. Ils ne pouvaient même pas partir car ils étaient coincés sur le champ de bataille. Tous fixaient le centre du champ de bataille où gisait Gi-Gyu. Ils l'entouraient, mais personne n'approchait Gi-Gyu depuis que ses invoqués avaient formé un cercle autour de lui, le protégeant.
« Devrions-nous le tuer ? » marmonna Choi Chang-Yong. Il n'avait toujours pas récupéré du choc de ce qui venait de se passer. Si l'auteur du dernier événement avait été un puissant monstre, ils auraient pu l'accepter. Cependant, le responsable de cet événement impossiblement sanglant était…
« Kim Gi-Gyu ! Est-il seulement humain ? Peut-être est-ce un démon… Mais ce n'est pas possible. » Choi Chang-Yong ricana. Aucun des démons qu'il connaissait n'était aussi fort. Aucun d'eux n'aurait pu écraser Botis comme une feuille de papier.
Sung-Hoon lança un regard noir à Choi Chang-Yong et déclara : « Il est définitivement humain. »
« Bon sang, pas besoin de me regarder comme ça… C'est tellement frustrant », murmura Choi Chang-Yong.
Lee Bum-Jun, qui était hébété depuis un moment, releva enfin la tête et annonça : « Nous devons quitter cette porte le plus vite possible. Notre maître de guilde est dans un état grave. »
Tao Chen déclara avec hésitation : « Je suis d'accord avec le maître de la Guilde du Dragon Bleu. Concernant le Classé Kim Gi-Gyu… Êtes-vous certain qu'il est humain ? Je n'arrive tout simplement pas à comprendre ce qui s'est passé ici. »
Tao Chen n'avait été que amical envers Gi-Gyu tout le temps, mais le dernier événement le mettait mal à l'aise. Malheureusement, la plupart des joueurs ressentaient la même chose. Ils étaient tous effrayés par le pouvoir alarmant et vicieux que Gi-Gyu avait montré plus tôt, les laissant tremblants. Et tout cela s'était produit après qu'il s'était poignardé lui-même.
Tao Chen demanda à Michael : « Michael, qu'en penses-tu ? »
Mis à part Gi-Gyu, Michael était le joueur le plus fort du groupe.
Michael ne répondit pas, paraissant tout aussi confus.
La situation confuse dictait que quelqu'un devait tenter quelque chose. Alors, quelqu'un se leva lentement.
« Grand-mère ! » cria Shin Yoo-Bin alors que Lim Hye-Sook, la conseillère de la Guilde Gypsophile, se levait. C'était une haute classée à la retraite et une connaissance de Oh Tae-Gu. Malgré la protestation de Shin Yoo-Bin, Lim Hye-Sook s'approcha de Hart et demanda : « Puis-je l'examiner ? »
Hart réfléchit avant de hocher la tête. « Je ne ressens aucune hostilité de ta part. Mais le Grand Maître… »
« Ne t'inquiète pas. Je ne ferai que regarder, rien de plus », promit Lim Hye-Sook. Après avoir obtenu la permission de Hart, elle marcha vers Gi-Gyu. Comme Oh Tae-Gu, ses pas étaient pleins de vigueur et de confiance malgré son âge avancé.
« Hmm… » Lim Hye-Sook s'accroupit près de Gi-Gyu et examina son corps. Hal et le reste des créatures de Gi-Gyu se tendirent, mais rien ne se produisit. Lim Hye-Sook le toucha doucement avec ses mains. La blessure de poignard avait déjà guéri, sa respiration était normale, et même son cœur battait bien. La cause la plus probable de son inconscience était le choc mental.
Lim Hye-Sook ordonna : « Amenez-moi cette femme. »
Les yeux des autres joueurs s'élargirent dans la confusion, mais les créatures de Gi-Gyu hochèrent la tête. Hart jeta un coup d'œil à Hamiel, qui hocha la tête et apporta El, l'épée.
« Son enveloppe est brisée. Pourquoi aurait-il entrepris un processus aussi dangereux ? Tsk », marmonna Lim Hye-Sook.
Hamiel demanda : « Son enveloppe est brisée ? »
« C'est exact. L'équilibre a disparu, et les frontières aussi. C'est logique puisque une telle énergie destructrice l'a englouti. C'est un miracle qu'il respire encore », répondit Lim Hye-Sook avec un sourire. « À ce rythme, votre maître va mourir. »
Un lourd silence s'abattit parmi les créatures de Gi-Gyu. Si leur grand maître ne se réveillait pas, que feraient-ils ?
« Et si on faisait comme ça ? J'ai une solution, alors me laisserez-vous essayer ? Pouvez-vous me faire confiance ? » La voix de Lim Hye-Sook devint enjouée, mais ses yeux restèrent sérieux. La gravité dans son regard suffisait à faire frémir certains.
Comme personne ne répondait, Lim Hye-Sook annonça : « Eh bien, vous pouvez y réfléchir un moment. Pendant ce temps, j'ai besoin de vous deux ici. »
Lim Hye-Sook désigna Sung-Hoon et Michael. Les deux joueurs hésitèrent avant de s'approcher de la vieille femme.
Lim Hye-Sook se tourna d'abord vers Sung-Hoon et demanda : « Tu es celui que Oh Tae-Gu a assigné pour espionner cet homme, n'est-ce pas ? »
Sung-Hoon tressaillit avant de hocher la tête. « C'était le cas au début, mais je suis juste un collègue du Classé Kim Gi-Gyu maintenant. »
« Qu'est-ce que cela change ? » ricana Lim Hye-Sook.
Puis…
— Cet homme est-il le fils de Kim Se-Jin[1] ?
Seul Sung-Hoon put entendre cette question dans sa tête ; ses yeux s'élargirent de choc. La voix de Lim Hye-Sook sonnait si plus jeune et nette dans sa tête.
1. Le nom du père de Kim Gi-Gyu était Kim Gi-Yeul au Chapitre 124, et l'éditeur a confirmé que le nom devrait être Kim Se-Jin. L'instance précédente au Chapitre 124 a également été mise à jour. ☜