— Non.
La réponse de Lou était, hélas, simple.
— Mais—
Avant que Gi-Gyu ne puisse commenter, Lou continua :
— Je pense avoir prévu quelque chose au cas où. J'expliquerai ce que je veux dire plus tard.
Lou ne faisait jamais de promesses en l'air, aussi Gi-Gyu était-il convaincu qu'il avait bien prévu un moyen de les aider.
« D'accord », répondit Gi-Gyu, acquiesça et se tourna pour contempler le cocon vide de Boris.
« Quel énorme cocon », murmura Gi-Gyu, observant l'enveloppe presque intacte.
— Je pense qu'on a forcé Botis à quitter ce cocon quand on est devenu fou. Après tout, cette enveloppe n'aurait pas dû rester dans cet état.
« Va-t-il exploser ? »
— Hmm… Je ne peux pas en être certain. Si on le laisse là comme ça, il pourrait exploser avec le temps.
Lou expliqua. Une fois cette porte fusionnée avec la porte de Cœur-Brun, le cocon serait également transféré. Ce serait une bombe à retardement s'il pouvait encore exploser. Quel serait donc le meilleur moyen de s'en débarrasser ?
Ou…
Plissant les yeux, Gi-Gyu demanda : « Y a-t-il un moyen d'utiliser ce cocon, Lou ? »
Ce cocon était dangereux même pour plusieurs hauts classés. Si Gi-Gyu trouvait un moyen de l'exploiter, cela l'aiderait grandement par la suite. Les vieilles bombes nucléaires ne menaçaient guère les joueurs de plus haut niveau. Gi-Gyu pensait que ce cocon pourrait s'avérer utile plus tard en devenant l'équivalent d'une bombe nucléaire pour les non-joueurs.
— Hmm…
Lou réfléchit un instant avant de répondre.
— Non, il n'y en a pas. Hormis Botis, personne ne peut comprendre comment utiliser ce cocon. C'est une arme exclusive à Botis.
« Je suppose que s'il n'y a pas de moyen, je n'ai pas le choix », murmura Gi-Gyu, déçu. Il devait maintenant trouver comment détruire ce cocon en toute sécurité.
Soudain, Lou déclara :
— Mais comme je l'ai dit plus tôt, j'ai déduit un moyen de découvrir le plan d'Andras.
« Hein ? » Gi-Gyu fut confus par ce changement de sujet abrupt.
— Je comptais l'apprendre de Botis, donc c'est parfait. Nous écouterons ensemble.
« Quoi ? » demanda Gi-Gyu, surpris.
[Botis a été égofié avec succès.]
Gi-Gyu grigna, comprenant le plan de Lou.
***
Gi-Gyu ne fut pas transféré dans la salle de récompense comme les autres joueurs. Lorsqu'il toucha le cocon, la porte exceptionnelle et la porte de Cœur-Brun commencèrent à fusionner à la place. Il se demanda si la porte était sa récompense puisqu'il était en train de se synchroniser avec elle.
« Je ne comprendrai jamais le système », marmonna Gi-Gyu. Le système prenait parfois des décisions basées sur des événements en temps réel comme s'il était une créature vivante. Personne ne savait qui avait créé ce système ni pourquoi ; Gi-Gyu ruminais ces questions depuis un moment.
Le Vieux Hwang s'approcha de Gi-Gyu en silence. Tandis qu'il fixait la porte qui changeait et fusionnait sans cesse, le Vieux Hwang demanda : « À quoi penses-tu ? »
« Bonjour, Monsieur. »
« Tu as traversé tant d'épreuves, Jeune Homme. J'ai peine à croire que tu l'as fait », murmura le Vieux Hwang. Comme il en savait long sur les démons, le vieillard était très impressionné par ce que Gi-Gyu avait accompli. « J'arrive toujours pas à croire que tu aies obtenu le territoire de Botis… Il est censé être aussi puissant qu'un seigneur démon de haut niveau. Mon dieu ! »
Gi-Gyu se tourna vers le Vieux Hwang et lui offrit un sourire amer. Comme l'avait dit le forgeron, il avait bien obtenu le territoire de Botis, mais pas seul. Il avait pris d'énormes risques en laissant Lou, la créature de pure malice, descendre dans son corps.
— Ne parle pas de moi comme ça. C'est agaçant !
Si Lou avait eu un visage, Gi-Gyu l'imaginait fronçant les sourcils à cet instant. Ricannant, Gi-Gyu se retourna à nouveau.
Boum, boum, boum, boum, boum.
La porte entière vibrait et se transformait. Avant la fusion, la porte de Cœur-Brun comprenait les îles célestes et les terres des morts-vivants. Mais désormais, on pouvait aussi voir les entrées des donjons souterrains.
Le Vieux Hwang continua, l'air amusé : « J'ai tellement hâte de voir ça. Les donjons souterrains… Je dois dire que cela a une signification particulière pour moi. »
« Bien sûr, Monsieur. » Lorsque Gi-Gyu lui fit face, le Vieux Hwang sourit et déclara : « Tu peux me dire n'importe quoi. Après tout, je n'existe que pour toi. »
« J'ai encore beaucoup à faire dans l'avenir. J'espère que tu resteras à mes côtés jusqu'à ce que tout soit terminé », demanda Gi-Gyu solennellement.
Le Vieux Hwang éclata de rire et répondit : « Eh bien, tu n'as pas besoin de me demander ça— » Cependant, quand il remarqua l'expression grave de Gi-Gyu, son rire s'arrêta net.
Comprenant qu'il y avait autre chose que Gi-Gyu voulait dire, le Vieux Hwang proposa : « Vas-y. Je t'écoute. »
Gi-Gyu acquiesça et répondit : « Le récent incident de porte était l'œuvre d'Andras. J'ignore encore quel est son plan, mais… »
« Tu penses que cela a un lien avec l'héritage de Paimon », devina le Vieux Hwang.
« Oui. »
Jusqu'à présent, Andras n'avait fait que se cacher et accroître son pouvoir. Pour ouvrir autant de portes, quelqu'un comme Andras devait bénéficier de beaucoup d'aide et avoir un objectif solide.
Gi-Gyu expliqua : « Je pense aussi qu'Andras a décidé d'agir maintenant parce qu'il a obtenu quelque chose de l'héritage de Paimon. J'ignore encore les détails de son plan, mais je crois qu'en apprendre davantage sur Andras lui-même est la clé. »
« Donc… » Le Vieux Hwang, semblant avoir lu dans les pensées de Gi-Gyu, ferma les yeux avant de murmurer : « Tu veux réveiller mon fils. »
Le fils du Vieux Hwang, Hwang Chae-Il, était le géant de flammes et le partenaire d'Andras. Il avait été égofié par Gi-Gyu et attendait d'être ressuscité. Jusqu'à présent, Gi-Gyu n'avait pas tenté de le faire car le Vieux Hwang s'y opposait.
Le visage tendu, Gi-Gyu chuchota : « Oui. Et j'ai besoin de l'aide de Min-Su. »
Gi-Gyu s'inclina avant d'ajouter : « Et j'aimerais aussi avoir ta permission. »
Hwang Chae-Il, qui avait perdu la raison, avait tué son père et tenté de sacrifier son fils. Cependant, dans ses derniers instants, il avait réalisé son erreur et était mort en regrettant ses décisions.
***
Gi-Gyu devait quitter la porte le plus vite possible. Ils n'avaient fermé qu'une seule porte exceptionnelle non classable ; il n'avait aucune idée de ce qui se passait avec les autres.
— Tu dois d'abord retrouver un corps normal. Si tu restes dans cet état, tu risques d'exploser, ou…
Lou continua sur un ton badin :
— De devenir fou. Il y a beaucoup d'autres possibilités, mais ce sont les deux plus probables.
« J'arrive pas à croire à quel point tu avais l'air joyeux tout à l'heure », grogna Gi-Gyu, mais il dut donner raison à Lou car il sentait l'état précaire de son corps. S'il retournait dans le monde comme ça, il ne serait d'aucune aide pour personne. Dans le pire des cas, il pourrait même mettre les autres en danger.
— Ne sois pas impatient. Rien ne changera même si tu traînes dehors.
Quand Lou le mit en garde, Gi-Gyu acquiesça lentement.
— Lou a raison, Maître !
Cœur-Brun intervint de sa voix habituelle, perçante et féminine. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas commenté.
— Je suis restée silencieuse longtemps parce que je ne pouvais pas t'être utile, Maître. Mais je n'ai pas d'autre choix que de dire quelque chose maintenant !
Avant que Gi-Gyu ne puisse dire quoi que ce soit, Cœur-Brun enchaîna vite :
— Tu as une idée de à quel point j'ai été choquée ? Cette obscurité… Quand tu as accepté Lou dans ton corps, je…
Cœur-Brun se mit à sangloter en murmurant :
— J'ai ressenti une peur encore pire que la mort. J'avais l'impression d'être mangée vivante. Les autres Égos n'ont rien dit encore, mais ils ont tous probablement ressenti la même chose ! Je te dis qu'il faut que tu sois gentil avec les autres Égos !
Gi-Gyu sourit amèrement aux mots de Cœur-Brun. « Oui, tu as raison. Mais… »
Gi-Gyu baissa les yeux vers sa poitrine pour faire face à Cœur-Brun. Il savait qu'il avait dû avoir l'air ridicule à fixer son propre torse, mais il n'y avait pas d'autre moyen. Gi-Gyu continua : « Tu n'as aucune idée de combien tu m'as aidé. Maintenir et faire grandir cette porte… Tout est grâce à toi. C'est quelque chose que ni Lou ni El ne peuvent faire, alors sois fière de toi. »
— M-Maître… !
Cœur-Brun parut touchée. Inquiet qu'elle ne cesse jamais de pleurer, Gi-Gyu changea vite de sujet. « Monsieur Hwang, le gestionnaire de porte, va stabiliser la porte nouvellement fusionnée. D'ici là… »
Gi-Gyu devait rencontrer ses Égos et entendre ce qui s'était passé quand il était devenu fou. Et après ça, il devait réveiller El.
« Et enfin… »
Botis était devenu son Égo, ce qui signifiait qu'il pouvait le contrôler. Gi-Gyu envisagea de demander au Vieux Hwang un corps pour accueillir l'Égo de Botis, mais Lou suggéra autre chose.
— Ce serait du gâchis de placer Botis dans un objet quelconque. C'est un démon plutôt puissant, après tout.
Alors Gi-Gyu décida de reporter le traitement de Botis pour l'instant.
Flap.
La tente de fortune claqua à l'intérieur de la porte. Le chantier était toujours en cours, mais un bâtiment pour ses créatures était prêt. Cependant, l'un d'eux insistait pour rester sous une tente.
« Hal. » Quand Gi-Gyu entra dans la tente, Hal le salua, choqué et contrit : « Grand Maître ! Vous n'auriez pas dû venir dans ce misérable endroit. J'aurais dû être là pour vous servir. »
Gi-Gyu leva la main pour l'arrêter. Honnêtement, rien n'était jamais vraiment la faute de Hal, mais c'était toujours lui qui s'excusait. En tant que chevalier le plus loyal, il serait venu voir Gi-Gyu après s'être remis. Malheureusement, il avait perdu la capacité de bouger à cause de ce que Gi-Gyu lui avait fait. En fait, à cause de ce que Gi-Gyu avait fait quand Lou était entré dans son corps.
Gi-Gyu s'excusa : « Je suis désolé, Hal. »
Toujours en train de se remettre de sa blessure, Hal continua de s'incliner en peinant à se redresser.
« Comment te sens-tu ? » demanda Gi-Gyu.
« Ce n'est pas quelque chose dont le Grand Maître doit s'inquiéter. Je guérirai le plus vite possible et me préparerai pour la prochaine bataille. »
« D'accord, je comprends. Pour l'instant, concentre-toi juste sur ta guérison. »
Quand Gi-Gyu dit cela, Hal ne put cacher à quel point il était ému. Il s'inclina et murmura : « Ô Grand Maître… »
Gi-Gyu ressentit à la fois de la sympathie et de la frustration. Hal était dans cet état à cause de lui, pourtant Hal restait aussi loyal que jamais. D'où venait cette loyauté indéfectible ? Était-ce parce qu'il avait donné vie à Hal en premier, puis l'avait renforcé avec la Mort ? Ou simplement parce qu'ils étaient synchronisés l'un à l'autre ?
— Ne surréfléchis pas. Ces créatures te seront loyales pour l'éternité. Contrairement à moi, elles ne te trahiront pas, donc tu devrais t'en réjouir.
Lou le dit brutalement pour consoler Gi-Gyu, tout en se critiquant lui-même au passage.
Gi-Gyu demanda à Hal : « On peut discuter un moment ? »
« Bien sûr ! » Hal rugit avant de gémir. Le cri avait probablement rouvert quelques blessures.
« C'est délicat. » Gi-Gyu secoua la tête avant de s'asseoir. Juste à ce moment, il entendit une voix familière venir de l'extérieur de la tente.
« Grand Maître, votre fidèle Assistant Gestionnaire de Porte Hart est arrivé sur votre demande. »
Une autre voix suivit rapidement celle de Hart.
« Crétin de mort-vivant ! J'allais saluer le Grand Maître en premier ! Grand Maître ! Votre fidèle servante Hamiel est arrivée sur votre demande. »
Quand Gi-Gyu entendit Hart et Hamiel se disputer dehors, il se frotta le front et dit : « Vous pouvez tous les deux entrer. »
La liche et l'ange entrèrent, mais ne cessèrent pas de se quereller.
« C'est moi qui ai été le plus utile au Grand Maître pendant cette bataille, toi l'insecte ! »
« Absurdité ! Tout ce que tu as fait, c'est agiter tes doigts, toi le squelette ! »
Frustré, Hal rugit : « N'oubliez pas que vous êtes en présence du Grand Maître ! »
Hart et Hamiel tressaillirent avant de s'incliner. Hart murmura : « Pardonnez-moi, Grand Maître. »
« J'ai péché, Grand Maître. Punissez-moi », chuchota Hamiel.
« Haa… » Gi-Gyu poussa un profond soupir. Ces créatures lui semblaient toujours si reconnaissantes, même s'il les mettait en danger et leur causait même du tort. Il pensa qu'il devait les remercier, mais en voyant la liche et l'ange se disputer, il ne put s'empêcher de sourire. Bien des pensées traversèrent l'esprit de Gi-Gyu avant qu'il ne murmure : « Je veux entendre ce qui s'est passé quand j'ai perdu conscience et suis devenu fou. »
L'atmosphère à l'intérieur de la tente changea soudain. Un silence glacial et une tension brûlante emplirent l'espace. Soudain, Gi-Gyu comprit ce que Hamiel et Hart étaient vraiment en train de faire. Ils faisaient semblant d'être décontractés alors qu'ils étaient terrifiés par lui. Ils se disputaient pour cacher leur peur.
« Haa… » Gi-Gyu soupira à nouveau. Comment un mort-vivant et un ange pouvaient-ils être aussi attentionnés ?
« Et je n'arrive pas à croire qu'ils aient si peur de ce qu'ils ont vu », songea Gi-Gyu, inquiet. Il pouvait dire que cette conversation allait être inconfortable.
Hart s'avança lentement et s'agenouilla devant Gi-Gyu. S'inclinant profondément, il répondit : « Je vous le dirai, Grand Maître. »
Toujours les yeux baissés, Hart continua : « Ce que j'ai vu, c'était le retour du roi. »
Soudain, la voix de Hart retrouva celle d'une liche funeste.