Actuellement, Gi-Gyu et Michael se trouvaient sur le territoire de Botis et descendaient vers le donjon. Au moment où Choi Chang-Yong approchait du centre de la Porte, le duo assista à quelque chose d'étrange.
« Quel spectacle », murmura Gi-Gyu, admiratif, en regardant en contrebas.
« C'est dégoûtant. » Michael eut la réaction opposée.
Devant eux, d'innombrables cocons enveloppés de fils blancs et noirs s'étalaient à perte de vue. Leur nombre donnait à l'endroit l'aspect d'une cité de cocons sinistres.
Soudain, les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent.
Remarquant sa réaction, Michael demanda, perplexe : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Suk-Woo... » Quand Gi-Gyu chuchota, Michael demanda : « Tu veux dire Arok ? »
Michael suivit le regard de Gi-Gyu et vit un cocon fait de fils noirs et blancs. Tous deux pouvaient voir et entendre le cœur battre fortement à l'intérieur de ce cocon.
Lou annonça avec certitude.
— C'est ici que vit Botis.
Michael ne parvint pas à le sentir, mais Gi-Gyu perçut la présence de Suk-Woo à l'intérieur de ce cocon. Le cœur de Suk-Woo battait vite, confirmant qu'il était encore en vie. Son besoin de secourir rapidement son ami attisa son impatience. Et la confirmation que Suk-Woo vivait ne fit qu'aggraver son anxiété grandissante.
Lou prévint :
— Ne te précipite pas. Si tu y vas sans plan, ce sera une mission suicide même pour toi. Je parie que même ta fidèle Lucifer n'en réchapperait pas si elle fonçait dedans maintenant.
La voix de Lou était froide, mais sincère.
— Tu ne les sens peut-être pas parce qu'ils ne sont pas encore activés. Mais le territoire d'un seigneur démon de haut niveau est généralement truffé de barrières et de pièges. Au fait, tu ne les sens toujours pas ? Même avec ton capteur d'énergie accru ?
Gi-Gyu secoua la tête. Pourquoi ne les sentait-il pas ? Actuellement, ses sens captaient deux choses : la présence de Suk-Woo et l'armée de cette cité de cocons. Il percevait cette dernière bien plus fortement. Il pouvait dire que l'armée dans cette cité était plus forte que tous les monstres qu'il avait affrontés à l'intérieur de cette Porte.
« Il y en a quelques-uns en particulier qui sont incroyablement puissants. » Quand Gi-Gyu marmonna en regardant autour de lui, Michael demanda : « Hein ? Tu sens quelque chose ici ? »
« Pas toi ? »
« Non. À cause de l'énergie démoniaque épaisse, mes sens sont tout embrouillés. La présence démoniaque est particulièrement mauvaise ici. »
Alors que la forte présence démoniaque entravait les sens de Michael, l'inverse se produisait pour Gi-Gyu : ses sens étaient plus précis que jamais.
— Les êtres puissants que tu perçois sont les commandants de corps. Te souviens-tu de cette créature que Lucifer a tuée dans le Labyrinthe d'Heryond ?
« Ah ! » s'exclama Gi-Gyu. Bien qu'il ait été inconscient pendant la majeure partie de ce combat, il se souvenait vaguement avoir vu la gigantesque montagne noire. Se remémorant la peur qu'il avait ressentie à ce moment, il rougit.
Lou continua :
— Ils auront des apparences différentes, mais tu peux parier ton cul qu'ils seront tout aussi puissants.
« Alors qu'est-ce que tu me conseilles ? Je devrais juste rester ici comme un idiot à attendre que les guildes du Dragon Bleu et de Cain arrivent ? » demanda Gi-Gyu à Lou, agacé. Il avait confirmé que Suk-Woo était en vie, pourtant il devait attendre les autres ?
L'énergie de Suk-Woo était bien plus faible que d'habitude, donc il savait qu'il devait sauver son ami le plus vite possible.
Lou répondit sarcastiquement :
— Tu crois que je suis comme toi ? T'ai-je déjà donné un problème sans fournir la solution ?
El protesta :
— Lou, sois un peu plus respectueux envers notre maître.
— Fermez-la, tous les deux. Vous êtes des idiots.
« Des idiots ? » Gi-Gyu n'apprécia pas la façon dont Lou traitait El et lui, mais comme seul Lou avait une solution...
— La guerre de territoire. C'est l'heure.
« Ah ! » s'exclama Gi-Gyu. Il avait tenté de déclarer la guerre en entrant dans le donjon, mais cela n'avait pas marché. L'annonce du système lui avait indiqué qu'il devait atteindre le cœur du territoire ennemi pour déclarer son intention.
Cette cité de cocons était le cœur, et maintenant qu'il s'y trouvait, il pouvait enfin déclarer la guerre.
« Je déclare la guerre de territoire ! » Sans rien expliquer à Michael, Gi-Gyu cria.
Doum, doum, doum, doum.
L'espace et la Porte entière se mirent à trembler légèrement.
« Qu'as-tu fait ?! » hurla Michael, confus.
[Vous serez transféré vers un autre lieu pour la guerre de territoire.]
***
« Donc la guerre de territoire aura lieu ici », marmonna Gi-Gyu. Lou lui avait expliqué quelques choses plus tôt. Les démons de l'enfer devenaient plus forts en mangeant leurs ennemis ; bien sûr, il y avait certaines règles à respecter.
Comme on pouvait s'y attendre, une guerre de territoire était souvent vicieuse et destructive, donc pour préserver le territoire intact, la guerre se déroulait toujours dans une terre désolée. Le vainqueur obtenait tout, y compris le territoire, le seigneur, et toutes les créatures et soldats à l'intérieur. En résumé, le nouveau seigneur détenait le destin de tous et de tout à l'intérieur de la Porte.
En un seul combat, le vainqueur pouvait tout prendre. C'était une règle primitive mais simple. D'une certaine manière, cette règle était cohérente avec la façon dont Gi-Gyu se synchronisait avec une Porte.
Bien sûr, il y avait une exception à cette règle.
Lou expliqua :
— Si tu es超puissant, tu peux tout détruire et tuer tout le monde avant que la guerre de territoire ne commence. Ensuite, tu donnes le choix au seigneur. Il peut soit se soumettre, soit mourir. Généralement, ils choisissent la soumission.
La fierté dans la voix de Lou disait à Gi-Gyu qu'il l'avait déjà fait. El marmonna :
— Tu es le pire, Lou.
Brunheart cria en essayant de flatter Gi-Gyu.
— Lou, tu es si fort ? Mais notre maître est encore plus fort, non ?!
[Il reste une heure avant le début de la guerre de territoire.]
Michael s'approcha de Gi-Gyu et déclara : « Bon, je ne sais pas ce qui s'est passé ici, mais cet endroit m'arrange mieux. Il me sera plus facile de combattre dans cet espace. »
Puisque Michael avait besoin d'espace ouvert pour utiliser sa compétence, il ne put s'empêcher de regarder la zone dégagée avec satisfaction. Mais rapidement, son visage se tendit alors qu'il continuait : « Mais ça ne veut pas dire qu'on devra affronter tous les ennemis en même temps ? Cette Porte de classe S... Non, appelons-la Porte de classe SS pour l'instant. Nous devrons peut-être combattre tout ce qu'il y a dedans et le gardien de classe SS simultanément. Tu as une idée de ce qu'on doit faire ? »
La question de Michael était raisonnable. Le nouvel espace ouvert facilitait leur combat, mais il en allait de même pour leurs ennemis. Maintenant, leurs ennemis n'avaient pas à faire la queue pour les attaquer — toute leur armée pouvait les assaillir simultanément. Ce serait l'exemple parfait d'un combat inégal.
« Eh bien... » Gi-Gyu réfléchit un instant. Il avait prévu de garder sa Porte secrète le plus longtemps possible, mais ce n'était pas le moment de faire du mystère. Après tout, sa vie était en jeu, et il devait aussi sauver Suk-Woo.
« Je devrai bien révéler mon pouvoir un jour. Je suppose que je devrais juste me concentrer sur la victoire dans cette bataille pour l'instant. Haa... Faut faire ce qu'on a à faire. » Gi-Gyu prit sa décision.
Le système fit une annonce soudaine.
[Les joueurs apparaîtront dans la zone neutre.]
« Hein ? » Gi-Gyu sursauta.
« Joueurs ? » Michael marmonna, confus, car il entendit la même annonce que Gi-Gyu cette fois. « Quelle guilde ? La Guilde Cain ? Ou le Dragon Bleu ? »
Gi-Gyu répondit : « Eh bien, quelle qu'elle soit, je suis sûr qu'elle sera de notre côté, non ? »
Les yeux de Michael et de Gi-Gyu se croisèrent. Tous deux convinrent qu'ils devaient rejoindre ceux qui entreraient dans la zone neutre.
[Vous aurez un accès temporaire à l'Œil du Commandant.]
[Veuillez utiliser l'œil pour surveiller le champ de bataille.]
En entendant l'annonce, Gi-Gyu marmonna : « L'Œil du Commandant ? »
Lou marmonna.
— C'est la même chose qu'en enfer. Tu es libre de l'utiliser.
Puisque Lou était le plus instruit sur ce sujet, Gi-Gyu invoqua docilement l'Œil du Commandant. Soudain, son point de vue changea.
« Le ciel. » Gi-Gyu se retrouva à regarder la terre désolée depuis haut dans le ciel. Il vit l'endroit où lui et Michael se tenaient et une autre zone couverte d'un épais brouillard.
— C'est le camp ennemi. Tu croyais qu'on te donnerait accès au camp ennemi ?
Ignorant Lou, Gi-Gyu examina différentes zones pour trouver le terrain neutre. Bientôt, il le trouva au milieu de l'espace ouvert. Les joueurs étaient sur une colline, et bien qu'ils aient semblé confus au début, ils reprirent rapidement leur formation de combat et se tinrent prêts. C'était ce à quoi Gi-Gyu s'attendait d'une guilde avec une longue histoire.
« C'est la Guilde du Dragon Bleu. » Gi-Gyu put le dire à l'énergie qu'il ressentait du groupe. La Guilde du Dragon Bleu dégageait une magie différente de la Guilde Cain. L'énergie de la Guilde du Dragon Bleu semblait un peu plus froide et plus tranchante.
Quand Gi-Gyu désactiva l'Œil du Commandant, Michael demanda, surpris : « Tu les as trouvés ? Mais qui es-tu ? Comment peux-tu faire toutes ces choses si facilement ? »
Michael fixa Gi-Gyu avec intérêt. Ou était-ce de la méfiance ?
Gi-Gyu répondit : « Rejoignons juste la Guilde du Dragon Bleu. Je pense que la Guilde Cain doit fouiller les bords extérieurs de la Porte comme je l'ai demandé. »
Michael plissa les yeux un instant, mais finalement, il haussa juste les épaules puisqu'il n'avait pas d'autre choix. « D'accord. On dirait que tu es le chef pour l'instant. »
***
« Merdum. J'en reviens pas qu'on ait été soudainement transféré ici ! » Choi Chang-Yong scruta rapidement les alentours. Ils se tenaient dans une zone dégagée et sans protection. S'ils étaient attaqués à cet instant, chacun d'entre eux mourrait sur le coup.
Il ordonna : « Prenez position. Protégez tous les angles maintenant ! Préparez-vous pour un combat immédiat ! »
À l'ordre calme mais décisif de Chang-Yong, les membres de la Guilde du Dragon Bleu se mirent à bouger vite. Personne ne paniqua. Au contraire, chaque joueur se déplaça rapidement et efficacement. Tao Chen et Chang-Yong prirent position de chaque côté. En tant que deux joueurs les plus puissants, ils occuperaient les positions les plus vulnérables.
Whoosh !
Alors que le vent moite chargé d'énergie démoniaque tourbillonnait autour des membres de la Guilde du Dragon Bleu, les joueurs réalisèrent que seuls les ennemis les entouraient, et la tension monta. Comme leurs sens ne fonctionnaient pas correctement, ils ne pouvaient même pas localiser leurs ennemis. Les joueurs de soutien travaillèrent d'arrache-pied pour créer une barrière ; malheureusement, cela prendrait du temps dans un tel champ découvert.
Chang-Yong hurla soudain : « Est-ce un ennemi ?! »
Quelque chose avec une aura incroyable arrivait vers eux. Quoi que ce soit, il détenait une magie si puissante que même leurs sens embrouillés la captèrent. Il était haut dans le ciel, volant vers eux à une vitesse absurde. Au début, ils crurent à un grand troupeau de monstres ; choquant, l'énorme signature énergétique émanait d'une seule créature.
Chang-Yong cria vite : « Préparez-vous au combat ! »
Était-ce le gardien ? Chang-Yong se préparait à un combat contre le monstre boss quand...
Flic, flac...
Chang-Yong était certain que c'était un ennemi, mais la chose qui arrivait sur eux avait des ailes angéliques.
« Ah, ce n'est pas un ennemi. » Tao Chen rompit la formation et marcha vers le nouveau venu. Chang-Yong fronça les sourcils mais ne critica pas Tao Chen car il croyait que Tao Chen ne mentirait jamais.
Tao Chen expliqua : « C'est l'autre joueur étranger dépêché ici. »
« Quelqu'un d'aussi puissant... » Chang-Yong fronça les sourcils face au pouvoir acéré qu'il ressentait du joueur arrivant. Il réalisa que cet homme ailé était bien plus fort que Tao Chen ou lui. Ce qui choqua Chang-Yong, c'est qu'il n'avait aucune idée qu'un joueur aussi fort existait.
« Où quelqu'un d'aussi puissant s'est-il caché tout ce temps ? » se demanda Chang-Yong. Quand il rengaina son épée, l'homme ailé s'approcha d'eux.
C'était Michael. D'une voix détendue mais tranchante, il salua : « Ravi de te revoir, Belle Barbe. »
« Tu n'étais pas censé rejoindre la Guilde Cain ? Pourquoi es-tu seul ? » demanda Tao Chen. Tao Chen devait rejoindre la Guilde du Dragon Bleu tandis que Michael la Guilde Cain. Alors pourquoi Michael était-il là seul ?
Soudain, Tao Chen s'exclama : « Ah ! La Guilde Cain doit être dans le coin aussi. Je comprends maintenant. Votre groupe a détruit tous les monstres près du centre de cette Porte ! »
Avec une grimace, Chang-Yong marmonna : « Je suis sûr que ce n'était pas la Guilde Cain. Ce joueur a dû le faire seul. »
C'était un commentaire inutilement grossier envers la Guilde Cain, mais personne ne s'y opposa. La Guilde Gypsophile et Gi-Gyu ne furent même pas mentionnés pendant la conversation.
Michael expliqua : « Eh bien... Vous saurez tout plus tard. Mieux vaut se dépêcher de le rejoindre. Selon lui, la guerre de territoire va commencer très bientôt. »
« Guerre de territoire ? » Chang-Yong et Tao Chen demandèrent tous deux, confus. Tao Chen caressa sa longue barbe brillante en réfléchissant. Il était couvert de sang de monstre ; pour une raison quelconque, sa barbe était propre comme s'il venait de la laver.
Tao Chen répondit : « J'en ai déjà entendu parler. C'est comme ça que les démons décident de leur ancienneté. C'est aussi comme ça qu'ils deviennent plus forts facilement... »
Tao Chen fournit les informations qu'il avait recueillies auprès des démons qui travaillaient avec l'Association des Joueurs Chinois (AJC). « Au fait, une guerre de territoire aura lieu ici ? Tu dis qu'un démon de notre côté est entré dans cette Porte ? »
En se grattant la joue, Michael répondit : « Euh... Allons-y. »
« Kirrrk ! » Soudain, des douzaines de griffons apparurent derrière Michael en poussant des cris perçants.
Ne comprenant pas ce qui se passait, Chang-Yong s'apprêtait à dégainer son épée quand Michael expliqua : « Ce ne sont pas des ennemis. J'expliquerai en route. On n'a pas beaucoup de temps. Vous n'avez qu'à monter sur les griffons. »
Tao Chen fixa avec surprise tandis que Chang-Yong bredouillait : « V-vous voulez dire qu'on va chevaucher les griffons ? »
Personne ne pouvait comprendre ce qui se passait. Toujours en se grattant la joue, Michael fit de son mieux pour expliquer.