[Une récompense a été préparée.]
[Vous avez détruit la porte.]
[Une récompense bonus a été préparée.]
Gi-Gyu se retrouva dans une pièce grise ; quelques secondes plus tard, plusieurs boîtes en bronze et en argent apparurent devant ses yeux. C'était sa première fois à l'intérieur d'une chambre de récompense.
« Je suppose que les boîtes en argent contiennent la récompense bonus », murmura Gi-Gyu et il’ouvrit la boîte en bronze en premier. Une récompense bonus était accordée lorsqu'une certaine condition était remplie. Peut-être que trouver El en était une.
[30 cristaux violets]
« Pas mal. »
Un cristal violet était le cristal de qualité la plus basse trouvé à l'intérieur des portes, mais en obtenir 30 n'était pas une mauvaise affaire. Après tout, ce n'était qu'une porte de classe F.
« Voici le lot principal », murmura Gi-Gyu avec espoir en passant aux boîtes en argent. Puisque c'était une récompense bonus et qu'elle était enfermée dans une boîte en argent, il y avait de bonnes chances que ce soit un objet d'équipement.
« Hein ? »
[Talisman de protection]
[Le porteur de cet objet bénéficiera d'une protection. Un non-joueur peut également le porter et acquérir la capacité de résister à diverses maladies.]
Après avoir lu la description, Gi-Gyu récupéra avec excitation le petit collier dans la boîte en argent.
***
Sur le chemin du retour, Gi-Gyu avait le cœur gros. Il dit : « Wow… Donc la porte a été détruite. Était-ce une porte exceptionnelle ? Ou est-ce parce que j'ai trouvé El ? »
Heureusement, la porte périt bien après le départ de Gi-Gyu, donc personne ne le soupçonna.
« Mieux vaut que je garde le silence là-dessus. »
Les conséquences auraient été désastreuses et simplement indicibles si quelqu'un l'avait découvert. Gi-Gyu décida de garder l'incident secret. En repensant à sa première chasse en porte, il réalisa que ses gains dépassaient de loin tout ce qu'il avait pu imaginer. Après tout, il avait obtenu deux objets d'équipement, 30 cristaux violets, quelques cristaux supplémentaires en tuant des zombies, et El. Mais Gi-Gyu se sentait incertain sur de nombreux aspects de ce voyage.
« Je me demande qui ils sont. »
Gi-Gyu songea aux véritables identités de Ha Song-Su et Ha-Rim, mais il secoua rapidement la tête. La plupart des joueurs qui cachaient leur identité avaient tendance à être dangereux. Même s'ils ne l'étaient pas, il n'était jamais judicieux de s'immiscer dans les affaires de quelqu'un qui souhaitait rester anonyme.
Sa propre sécurité avait toujours été la priorité absolue de Gi-Gyu. Il devenait plus fort de jour en jour, mais cela ne signifiait pas qu'il allait fourrer son nez dans chaque nid de frelons qu'il voyait. Gi-Gyu était assez intelligent pour reconnaître qu'il n'était fort que parmi les amateurs — pas parmi les classés et les hauts classés de ce monde.
« Et puis il y a ce diable… Qu'est-ce que c'est au juste ? »
El expliqua que la créature qu'il avait enfermée était un diable. Lorsqu'il se synchronisa avec El, le sceau emprisonnant le diable fut brisé. Qu'étaient ces yeux rouge sang qu'il vit avant de quitter la porte ?
« El, tu sais quelque chose à son sujet ? »
Une bague blanche ornée d'un visage de méduse en pierre centrale ornait le majeur de Gi-Gyu : c'était El. Tout comme Lou, El avait une fonction d'accessoire. Il savait ce qu'elle faisait cette fois, alors il l'activa immédiatement après avoir quitté la porte.
— Je ne me souviens pas de grand-chose. J'ai l'impression que ma tête est remplie de brouillard. Tout ce dont je me souviens, c'est que quelqu'un m'a ordonné de protéger le sceau du diable. C'est tout, Maître.
« Et qui a donné cet ordre ? »
Lou s'interposa soudainement avant qu'El ne puisse répondre.
— Quelle question stupide ! Elle ne le sait évidemment pas.
— ...
Gi-Gyu n'apprécia pas l'impolitesse de Lou, mais il était d'accord. Il se toucha la tête et murmura : « Les choses deviennent si compliquées ces derniers temps. »
Devenir plus fort chaque jour allait bien, mais Gi-Gyu n'appréciait pas particulièrement toutes les situations délicates dans lesquelles il se trouvait désormais. Malheureusement, le passé ne pouvait pas être changé. Sachant que s'inquiéter n'y changerait rien, tout ce qu'il pouvait faire était de se préparer aux conséquences possibles.
Pour un joueur, cette ligne signifiait devenir plus fort. Et c'était exactement ce que Gi-Gyu voulait pour lui-même, au départ.
« El, laisse-moi jeter un œil à ton écran de statut. »
Gi-Gyu regardait les stats d'El plus tôt lorsqu'il avait découvert la fonction d'accessoire. Cela l'avait distrait, alors il n'avait jamais eu l'occasion d'examiner ses stats en profondeur. À l'époque, il avait vérifié les stats de Lou pour en apprendre davantage sur lui ; il était temps pour Gi-Gyu d'en savoir plus sur El.
— Oui, Maître.
Qu'El l'appelle « Maître » le mettait un peu mal à l'aise, alors Gi-Gyu se contenta de murmurer : « Hmm. » Il avait déjà dit à El qu'il n'était pas nécessaire de l'appeler ainsi, mais El refusa d'écouter.
« L'appeler maître n'est pas une bonne raison pour lui apprendre des manières comme Lou, n'est-ce pas ? »
L'écran de statut d'El apparut devant les yeux de Gi-Gyu et coupa court à sa réflexion.
[El]
[Niveau 2]
[Force : 2]
[Vitesse : 2]
[Endurance : 2]
[Magie : 2]
[Accessoire : Activé]
Cela ressemblait beaucoup à ce qu'il avait vu lorsqu'il avait rencontré Lou pour la première fois. Les niveaux étaient la seule différence notable. Gi-Gyu murmura : « Je pensais que tu serais bien plus forte puisque tu étais responsable de protéger le sceau du diable— »
— Maître, j'ai protégé le sceau du diable si longtemps que j'ai perdu tout mon pouvoir. Même si tu ne t'étais pas synchronisé avec moi, le seau se serait éventuellement brisé et j'aurais péri.
Gi-Gyu hocha la tête silencieusement. Il se sentit un peu mieux après avoir entendu l'explication d'El.
***
« Oppa ! » Yoo-Jung accueillit Gi-Gyu à son retour à la maison.
« Comment va Maman ? » demanda Gi-Gyu.
« Elle dort. »
« Je vais me laver d'abord. »
« D'accord ! Je vais préparer ton dîner ! » proposa Yoo-Jung gaiement. Après lui avoir tapoté la tête, Gi-Gyu se dirigea vers la salle de bain. Après une douche rapide, il se changea. À peine sorti de la salle de bain, Yoo-Jung demanda : « Oppa ! Le dîner est prêt, alors pourquoi tu ne manges pas encore ? »
Gi-Gyu fouilla dans son sac en murmurant : « Je dois donner ceci à Maman d'abord. » Il sortit le talisman et se dirigea vers sa mère. Yoo-Jung observait avec curiosité ; sans explication, Gi-Gyu accrocha doucement le talisman autour du cou de sa mère. Lorsque Yoo-Jung vit ce que c'était, elle s'exclama : « N'est-ce pas un "talisman de protection" ? »
« Chut ! Tu vas la réveiller », la fit taire Gi-Gyu.
« Waouh ! D'où tu as sorti un objet aussi cher ? » demanda Yoo-Jung avec excitation.
Les talismans de protection étaient l'un des rares objets que même les non-joueurs pouvaient utiliser. Il augmentait la force vitale de l'utilisateur tout en le protégeant des maladies mineures. Cela ne pouvait pas guérir leur mère, mais cela pouvait lui apporter certains bienfaits pour sa santé.
Gi-Gyu murmura à Yoo-Jung : « Je pense qu'il est temps que Maman aille à l'hôpital. »
« Quoi ? »
On avait dit à Gi-Gyu que les avancées médicales récentes offraient des options de traitement même pour les patients atteints de paralysie totale du corps. Il n'y avait aucune garantie de guérison complète ; il voulait essayer s'il y avait ne serait-ce qu'une infime chance de rétablissement. Jusqu'à présent, le coût du traitement n'était pas quelque chose que Gi-Gyu pouvait se permettre. Mais comme il devenait financièrement stable, il estimait qu'il était enfin temps d'emmener sa mère à l'hôpital.
« Je vais me renseigner sur les hôpitaux », proposa Gi-Gyu.
« Es-tu sûr que ça ira ? » demanda Yoo-Jung avec hésitation.
« Ouais », répondit Gi-Gyu et lui tapota la tête une fois de plus. Il appréciait le fait que sa petite sœur veille sur lui.
***
Pour l'instant, Gi-Gyu décida de ne pas progresser vers les étages suivants à l'intérieur de la Tour. Pour augmenter les stats de Lou, ce qui nécessitait que l'épée absorbe le sang des monstres, il devait chasser le plus possible le même type de monstres. Cela signifiait qu'il devait passer beaucoup de temps à tuer des monstres de niveau supérieur à ceux de Lou et El. C'était une tâche chronophage, mais le résultat était satisfaisant. Bien que l'ascension de Gi-Gyu fût lente, il devenait plus fort à une vitesse bien plus rapide en comparaison. C'était ce qui comptait vraiment puisque le niveau d'un joueur n'avait d'importance que parce qu'il s'accompagnait de capacités et de compétences correspondantes.
« El, tu as beaucoup monté de niveau toi aussi. »
— Merci, Maître.
El était déjà au niveau 6. Un aspect décevant était le fait que, contrairement à Lou, El ne pouvait pas absorber le sang des monstres pour devenir plus forte. Bien que les stats d'El n'augmentent que d'une unité à chaque niveau, Gi-Gyu était tout de même reconnaissant d'en être le maître.
« C'est incroyable », marmonna Gi-Gyu. El n'avait pas la capacité spéciale de Lou, mais elle avait sa propre capacité spéciale : chaque montée de niveau de ses stats se répercutait sur les stats de Gi-Gyu. En d'autres termes, les stats de Gi-Gyu changeaient avec celles d'El. Posséder Lou et El équivalait à posséder deux capacités uniques.
« Les egos ont tendance à monter de niveau lentement, mais c'est très régulier. »
Malheureusement, depuis qu'il s'était synchronisé avec El, les montées de niveau de ses deux egos avaient ralenti de manière significative. Il soupçonnait que c'était soit à cause de l'augmentation des points d'expérience requis, soit parce que les points d'expérience étaient partagés entre les deux. Mais Gi-Gyu n'était pas trop préoccupé par cela. Après tout, il chassait comme un fou ces derniers temps et il se sentait rarement fatigué, donc cela ne semblait pas importer tant que ça.
« Mieux vaut que je trouve plus d'egos plus tard. »
Après avoir obtenu El, Gi-Gyu fut une fois de plus rappelé de la puissance des egos. S'il pouvait en obtenir un autre, il savait qu'il pourrait devenir plus fort à un rythme bien plus rapide.
« Mais si j'obtiens plus d'egos, je n'aurai plus jamais la paix », gémit Gi-Gyu. Ces derniers temps, sa tête était remplie des divagations et des disputes du duo d'egos, alors il ne pouvait pas imaginer combien de bruit supplémentaire il devrait endurer s'il en possédait davantage. Mais c'était le prix que Gi-Gyu devait payer pour devenir puissant, et il était seulement trop heureux de le payer.
— Quoi ?!
— Maître, j'essaierai d'être aussi silencieuse que possible.
Gi-Gyu était content qu'El soit une créature si respectueuse.
***
« Je pense vraiment que je dois chasser davantage à l'intérieur des portes », pensa Gi-Gyu à haute voix. Sa quête pour faire monter Lou l'avait conduit au neuvième étage. Le duo d'egos avait considérablement monté en niveau ; l'amélioration de Lou avait été vraiment incroyable. Pourtant, Gi-Gyu ne pouvait s'empêcher de penser aux portes.
La raison principale pour laquelle il ne pouvait pas chasser dans les portes était qu'il ne trouvait pas de groupes de chasse adaptés. La dernière fois qu'il avait trouvé un groupe de chasse, c'était grâce au site web qui annoncait les groupes disponibles. Cependant, il se souvenait encore de la position inconfortable dans laquelle il avait été forcé la dernière fois, alors il voulait éviter un tel événement à tout prix. Malheureusement, il n'appartenait pas à un groupe établi ou à une guilde. Cela signifiait qu'il n'y avait pas beaucoup d'autres façons pour Gi-Gyu de chasser à l'intérieur des portes.
« Pourquoi un joueur solo n'est-il pas autorisé à l'intérieur des portes ? » marmonna Gi-Gyu, agacé. Un joueur capable n'aurait aucun problème à nettoyer une porte de classe F, mais l'association ne le permettait pas. Les joueurs étaient considérés comme un atout important, et c'était le devoir de l'association de contrôler la vanité et l'arrogance des joueurs. Si un joueur se retrouvait mort après une chasse ratée, la perte pouvait être trop dommageable.
« Peut-être que je dois créer mon propre groupe », songea Gi-Gyu. De nombreux monstres comme les zombies n'apparaissaient qu'à l'intérieur des portes, donc la chasse en porte était nécessaire pour renforcer Lou.
« Mais je ne veux pas être dans un groupe. »
Triste réalité, être dans un groupe avait ses propres inconvénients. Gi-Gyu craignait les autres joueurs plus que les monstres. Il soupira : « Haa… Mieux vaut que je descende d'abord. Maman entre enfin à l'hôpital aujourd'hui. »
Aujourd'hui était le jour où la mère de Gi-Gyu était admise à l'hôpital. Tae-Shik avait aidé à choisir le meilleur endroit pour elle. C'était un hôpital célèbre à Séoul, donc c'était cher, mais Gi-Gyu voulait que sa mère reçoive les meilleurs soins possibles.
***
« Tu dois être si occupé. Tu n'avais pas à venir », protesta Gi-Gyu.
« Aujourd'hui est le jour où ta mère est admise à l'hôpital, non ? » répondit Tae-Shik.
« Merci infiniment », répondit Gi-Gyu sincèrement. Tae-Shik était venu pour aider Gi-Gyu avec sa mère. Tae-Shik le rassura : « Tu peux faire confiance à ce médecin, Gi-Gyu. »
« J'en suis sûr. Après tout, c'est toi qui me l'as présenté. S'il n'est pas fiable, tu auras à me répondre », taquina Gi-Gyu, faisant sourire et grommeler Tae-Shik : « T'es vraiment un salaud. »
Tae-Shik demanda : « Tu vas bien ? »
« Tout se passe bien. Un jour, je serai assez fort pour te battre, Hyung. »
Bien que Tae-Shik ait l'air d'un homme d'âge moyen un peu acéré, c'était en réalité un classé. Dans le passé, il était devenu célèbre en tant que haut classé ; un jour, il prit sa retraite et commença à travailler pour l'association. Reconnaissant son talent, l'association était disposée à aider Tae-Shik à gravir les échelons de l'entreprise plus vite, mais tout ce qu'il voulait à l'époque était de diriger le service des guides.
« C'est bien de voir qu'il est enfin là où il doit être. »
Aux yeux de Gi-Gyu, le nouveau poste de Tae-Shik lui allait mieux que de travailler au service des guides.
Gi-Gyu dit : « Il y a en fait un problème que j'ai en ce moment. »
« Quoi ? » demanda Tae-Shik avec surprise.
« J'ai du mal à trouver un groupe. »
« Un groupe ? »
« Oui. J'ai besoin de faire le tour des portes, mais je ne peux faire confiance à personne pour m'accompagner. Et comme la chasse en solo est illégale, je suis tiraillé », expliqua Gi-Gyu.
« Toi ! Je t'ai dit de ne pas aller dans les portes, alors de quoi tu parles ?! » s'exclama Tae-Shik.
« Pour être honnête, j'ai déjà essayé de chasser dans une porte de classe F. Tuer les monstres était facile, mais gérer les autres joueurs était si délicat », se plaignit Gi-Gyu.
« Haa… T'es vraiment têtu. Mais tu as trouvé la chasse aux monstres facile ? Dans une porte de classe F ? » demanda Tae-Shik en réfléchissant. Gi-Gyu, de son côté, attendit tranquillement la réponse de Tae-Shik. Il y avait une raison pour laquelle Gi-Gyu avait mentionné son problème à Tae-Shik.
Tae-Shik était maintenant une figure importante à l'intérieur de l'association. Alors Gi-Gyu espérait que Tae-Shik pourrait peut-être trouver une solution. Et heureusement, il semblait que Tae-Shik avait déjà oublié comment Gi-Gyu était entré dans la porte contre son gré. Au lieu de cela, Tae-Shik semblait plus intéressé par le fait que Gi-Gyu trouvait la chasse aux monstres de classe F facile.
Tae-Shik proposa enfin : « Je pense qu'il y a peut-être un moyen. »
« Je le savais ! » s'exclama Gi-Gyu.
« Pourquoi t'es si excité ? Tu ne sais même pas ce que je vais dire », rétorqua Tae-Shik ; avec un sourire en coin, il continua : « Pourquoi n'obtiendrais-tu pas l'accréditation de joueur ? »
« Putain ! Mais quoi ! Tu crois vraiment que j'y ai pas pensé ? » hurla Gi-Gyu de frustration en sentant ses espoirs s'effondrer.
L'accréditation de joueur était un système de classification similaire à celui des portes. Elle se faisait par ordre alphabétique et mesurait la force des joueurs. Les joueurs de haut rang étaient autorisés à chasser en solo à l'intérieur des portes, et Gi-Gyu était déjà au courant de cela.
Cependant, le problème était le processus de classification. Un objet fabriqué à partir de cristaux de porte était utilisé pour mesurer la puissance d'un joueur. Bien sûr, le problème ici était que Gi-Gyu était toujours un joueur de niveau 1. En plus de cela, toutes ses capacités provenaient de Lou et El. Selon la méthode actuelle, il ne serait jamais assez puissant pour obtenir l'accréditation. Gi-Gyu n'avait aucun doute qu'il serait étiqueté Rang F. Qu'on ne le considère même pas comme un joueur n'était pas hors de portée non plus.
Gi-Gyu murmura : « Je suppose que je ferais mieux d'y réfléchir… »
Mais peut-être que ce n'était pas une si mauvaise idée que d'essayer. S'il avait de la chance, il pourrait tricher avec l'aide de Lou et El.
« Oh, et… » commença Tae-Shik comme s'il allait dire quelque chose d'important. « Il y a eu un accident où une porte soutenue à Guri City a péri. Je ne sais pas si elle s'est soudainement transformée en porte exceptionnelle ou quelque chose, mais… Fais juste attention, Gi-Gyu. Après être devenus juste un peu plus forts, les joueurs ont tendance à avoir des ennuis à cause de leur arrogance. »
Gi-Gyu se gratta la tête pour cacher sa culpabilité.