Il n'avait pas besoin d'être un génie pour deviner les intentions de Song Byung-Hoon. Gi-Gyu ne voulait pas prendre de risques inutiles ; le visage durci, il dit : « De quoi parles-tu ? »
« Oh, allons. Pourquoi fais-tu si sévère ? » demanda Song Byung-Hoon en tapotant le bras de Gi-Gyu familièrement. À présent, Song Byung-Hoon se comportait avec trop de familiarité. Le visage de Gi-Gyu montrait clairement son mécontentement, mais Song Byung-Hoon ne semblait guère s'en soucier.
Song Byung-Hoon continua : « Soyons honnêtes, Gi-Gyu. C'est toi qui as tout fait aujourd'hui, non ? Dae-Oh et moi, hommes éthiques, ne sommes pas intéressés par cet équipement, mais as-tu vu Ha Song-Su et cette femme ? Comment ont-ils pu ne serait-ce que songer à lancer les dés ? »
« Haaa… » Gi-Gyu soupira, trouvant la proposition de Byung-Hoon ridicule. Il n'était pas question qu'il participe à une situation aussi compliquée, mais Song Byung-Hoon sembla prendre le silence de Gi-Gyu pour de l'intérêt. Byung-Hoon continua, excité : « Ce qu'on va faire est simple : Dae-Oh et moi allons les presser pour qu'ils te donnent l'objet. Et si on fait ça, tu nous rendras la pareille, n'est-ce pas ? »
Contrairement à un objet ordinaire fabriqué par des joueurs ou des humains lambda, un équipement comme celui-là se vendait généralement à un prix astronomique. L'offre paraissait donc alléchante au premier abord ; Gi-Gyu n'avait pratiquement rien à perdre et tout à gagner. En échange, il lui suffisait d'aller chasser dans les portes quelques fois avec Song Byung-Hoon et Choi Dae-Oh. Mais…
Gi-Gyu demanda : « Comment les presseriez-vous ? »
« Ne t'en fais pas. On s'en charge, tu n'as qu'à suivre le mouvement, Gi-Gyu », expliqua Song Byung-Hoon.
« ... »
Une fois de plus, Song Byung-Hoon interpréta le silence de Gi-Gyu à sa guise. En fredonnant un air joyeux, il rejoignit le groupe. L'air préoccupé, Gi-Gyu se dirigea également vers l'endroit où son groupe l'attendait.
***
« Maintenant que j'ai vidé ma vessie, occupons-nous de l'équipement ! » annonça Song Byung-Hoon, faisant froncer légèrement les sourcils à la joueuse. Il ne sembla pas s'en soucier et continua : « Apporte-le ici, Dae-Oh. »
Il apparaissait que Choi Dae-Oh avait décidé de suivre le mouvement, car il répondit docilement : « Bien sûr ! »
L'équipement fut posé au milieu du groupe. La récompense pour avoir tué Talon était une dague : la Dague de Paralysie. Un objet pareil valait assurément une fortune.
« Ça doit valoir un bras puisqu'elle paralyse systématiquement l'ennemi sur une attaque réussie. »
C'était définitivement un objet désirable. Les équipements se vendaient déjà bien, mais ceux dotés de paralysie partaient à des prix encore plus élevés.
« Alors je sors les dés », annonça Ha Song-Su en mettant la main dans sa poche.
« Haa ! » Song Byung-Hoon hurla soudain en bondissant pour s'emparer de la Dague de Paralysie. Il fonça sur Ha Song-Su, l'arme en avant.
Ha Song-Su était un archer ; à cet instant, il n'avait même pas son arc à portée de main. Il était dans un état de grande vulnérabilité.
Paf !
Mais avant que Song Byung-Hoon n'atteigne Ha Song-Su, Gi-Gyu l'attrapa. Tandis que Song Byung-Hoon hurlait jusqu'à en devenir rouge, Dae-Oh recula de quelques pas, l'air confus.
« À l'instant… »
Song Byung-Hoon continuait de brailler, mais Gi-Gyu fit abstraction de tout, sauf de Ha Song-Su et de la joueuse. Ha Song-Su n'avait pas bronché d'un millimètre alors que la dague était à quelques millimètres de lui. Quant à la joueuse…
« Elle est rapide. »
Si Gi-Gyu n'avait pas saisi le bras de Song Byung-Hoon à temps, on ne sait ce qui serait advenu.
« N'était-elle pas spécialisée en magie ? »
Flash !
L'éclat d'une dague frappa les yeux de Gi-Gyu, et ce fut alors seulement qu'il réalisa que la joueuse tenait une dague. Il soupçonna que s'il n'avait pas stoppé Song Byung-Hoon, elle lui aurait amputé le bras à cet idiot.
« Gi-Gyu ! Qu'est-ce que tu fabriques ?! On n'était pas d'accord ? Hey ! Dae-Oh », protesta Song Byung-Hoon, confus.
« Reste tranquille », répondit Dae-Oh en restant le plus loin possible de Gi-Gyu. Puis Gi-Gyu repoussa Song Byung-Hoon d'un coup de bras, le faisant tomber au sol.
Clac !
Avec un cliquetis, la Dague de Paralysie tomba aussi au sol.
« P-pourquoi tu fais ça, Gi-Gyu ?! Je déconnais ! » tenta de se justifier Song Byung-Hoon, mais l'atmosphère tendue le frappa enfin.
Whack !
Song Byung-Hoon s'évanouit quand Gi-Gyu frappa la base de sa nuque.
« Première fois que j'utilise ce coup, et ça marche ? Quelle chance ! »
Après avoir brièvement fixé Song Byung-Hoon, Gi-Gyu se tourna vers Choi Dae-Oh.
« Quant à toi, Choi Dae-O— » commença Gi-Gyu, mais avant qu'il ne termine, Choi Dae-Oh s'agenouilla et supplia : « Il m'a dit qu'il vendrait l'équipement et partagerait le profit si je faisais ce qu'il demandait. C'est la seule raison pour laquelle j'ai suivi ! Je n'avais aucune idée qu'il allait poignarder le chef de groupe ! »
Choi Dae-Oh ne semblait pas mentir. Ignorant l'homme qui tremblait, Gi-Gyu se tourna vers Song-Su et demanda : « Que veux-tu faire ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça ? » demanda Ha Song-Su, le visage plein d'intérêt.
« Il a tenté de t'attaquer, à toi de t'en occuper », répondit Gi-Gyu. À peine eut-il fini sa phrase que la joueuse fit un pas. Tout comme Gi-Gyu l'avait fait, elle frappa la base du cou de Dae-Oh.
« Je m'en doutais. »
Le soupçon de Gi-Gyu était confirmé. Il était évident que cette fille était bien plus habile que lui. Gi-Gyu demanda : « Qui es-tu ? »
« Ne penses-tu pas que c'est à moi de poser la question ? » répondit Ha Song-Su par une autre question. Il ajouta : « De toute façon, je tiens à te remercier pour tout à l'heure. Ha-Rim, reste derrière moi. »
Ha-Rim, la joueuse, baissa la tête et obtempéra. Gi-Gyu dit à Ha Song-Su : « Je prends cette dague alors. »
« Pourquoi ? » demanda Ha Song-Su, intrigué.
« Je viens de te sauver la vie, non ? Je mérite bien une récompense. »
« Hmm, je trouve que c'est trop… »
« Un objet comme celui-ci n'est rien pour quelqu'un comme toi, non ? » demanda Gi-Gyu, ce qui fit raidir Ha Song-Su. Ha Song-Su crut que Gi-Gyu avait découvert son identité, mais Gi-Gyu n'en avait aucune idée, alors il expliqua : « Quelqu'un comme elle te suit et fait office de garde du corps ; tu n'es évidemment pas n'importe quel chasseur. Je ne m'intéresse pas à toi, je n'ai pas l'intention de t'enquêter. Je ne parlerai pas de toi aux autres. »
Gi-Gyu voulait vraiment la Dague de Paralysie. Et grâce à ce qui venait de se passer avec Song Byung-Hoon, il avait maintenant une excuse légitime pour la prendre. Après avoir tué le boss en solo et sauvé la vie du chef de groupe, il estimait la mériter.
« D'accord », répondit Ha Song-Su en hochant la tête.
Gi-Gyu ramassa la Dague de Paralysie et déclara : « Je laisse ces deux hommes entre vos mains. »
« Tu comptes rester plus longtemps dans la porte ? » demanda Ha Song-Su.
« Oui, je veux chasser encore un peu jusqu'à la fin de notre temps réservé », répondit Gi-Gyu.
« Tu me laisses un nettoyage ennuyeux », grogna Ha Song-Su, mais il ne semblait plus contrarié.
« C'est exactement pour ça que je vous les refile. »
« Tu es drôle », répondit Ha Song-Su en jetant un regard à la joueuse. Il lui fit un signe, et Ha-Rim tressaillit. Nerveux, Gi-Gyu resserra sa prise sur Lou ; heureusement, Ha-Rim se contenta d'attraper Song Byung-Hoon et Choi Dae-Oh par le cou.
« À plus tard », dit Ha Song-Su en guise d'adieu. Lui et Ha-Rim se retournèrent pour toucher le cadavre de Talon avant que les quatre ne disparaissent de la vue de Gi-Gyu.
« Phew… » Gi-Gyu soupira profondément. Son dos et ses mains étaient trempés de sueur.
— Il faut faire plus attention ! Comment as-tu pu faire un marché avec cette femme folle ? !
« Désolé », s'excusa Gi-Gyu auprès de Lou. Lou hurlait sans arrêt pendant qu'il discutait avec ce duo dangereux. Il criait à Gi-Gyu de fuir car il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent affronter cette femme nommée Ha-Rim. Mais Gi-Gyu avait décidé de rester car il sentait que fuir dans cette situation aurait été encore plus dangereux. Heureusement, il semblait avoir fait le bon choix.
— J'appartiens à toi, ce qui veut dire que je suis ta famille maintenant ! Maître, n'oublie pas que si tu meurs, je meurs aussi !
« Désolé », marmonna Gi-Gyu en caressant Lou. Même si Lou avait l'air égoïste, Gi-Gyu savait que son Ego s'inquiétait pour lui. Il semblait que des excuses suffisaient à apaiser l'épée.
— Fais juste attention à partir de maintenant !
« D'accord. »
Avant de partir, Gi-Gyu regarda une dernière fois l'endroit où Song-Su et Ha-Rim se tenaient un instant plus tôt.
***
[Lou a absorbé l'endurance du zombie.]
Gi-Gyu avait tout le temps de rester et de chasser car ils avaient nettoyé la porte rapidement. Lou avait gagné la capacité d'un zombie à la fin de son carnage sur les zombies de cette porte.
« Parfait. »
Gi-Gyu était satisfait de ce qu'il avait accompli aujourd'hui. À présent, il ne restait presque plus de zombies dans la porte, alors il décida d'en tuer un ou deux de plus avant de se diriger vers la salle de récompense.
« Grrr… » Le dernier zombie grogna tandis que sa tête roulait au sol.
« Phew… » Gi-Gyu soupira. Depuis la chasse aux hommes-lézards, il chassait sans arrêt depuis trois jours ; la fatigue finissait par s'installer. Il s'assit un moment pour se reposer et récupérer ses forces. En regardant l'heure, il réalisa qu'il lui restait encore beaucoup de temps.
« Je ferais mieux de partir maintenant », marmonna Gi-Gyu. Il avait probablement tout pris de ce qu'il pouvait dans cette porte, alors il n'y avait plus de motivation à rester. Bon, il pouvait attendre que les zombies réapparaissent, mais combien devrait-il en tuer cette fois pour monter de niveau ? Gi-Gyu décida qu'il en avait assez pour l'instant. La chose intelligente était d'augmenter son temps de chasse progressivement.
Il se leva et s'apprêtait à se diriger vers le cadavre de Talon quand…
« Hein ? »
Il aperçut quelque chose qui scintillait sur un côté du mur.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Différents joueurs avaient nettoyé cette porte des dizaines de fois, donc toutes les pièces cachées à l'intérieur avaient déjà été récupérées. De plus, Gi-Gyu n'avait jamais entendu parler d'une lumière comme celle-ci.
« Euh… qu'est-ce que c'est ? »
Gi-Gyu s'en approcha lentement et toucha le mur.
Tap… Tap...
En tapotant, il entendit des sons creux.
« C'est vide à l'intérieur », marmonna Gi-Gyu.
L'intérieur du mur semblait vide, ce qui était encore plus étrange. L'endroit d'où provenait la lumière était un point facile à briser pendant un combat. Il n'y avait aucune chance que tous les joueurs précédents aient raté la pièce cachée ici.
« Soit elle n'a jamais été trouvée, soit… »
Peut-être y avait-il une condition que Gi-Gyu avait remplie pour déclencher son apparition.
Tap… Tap...
En tapotant à nouveau du poing, il réalisa que le mur n'était pas très solide.
Crash !
Gi-Gyu frappa le mur avec Lou, qui s'effondra avec un bruit fracassant. Une fois le mur effondré, la lumière à l'intérieur brilla plus intensément que jamais.
— Ego ?
« Quoi ? »
La murmure de Lou confus Gi-Gyu.
— Je crois qu'il y a un Ego à l'intérieur ! Je le sens !
Alors que Gi-Gyu dégageait lentement les décombres, l'intensité de la lumière augmenta encore. Quand il eut dégagé une zone assez large pour qu'une personne puisse passer, il aperçut une épée.
« C'est Excalibur ou quoi ? »
Une épée blanche était plantée dans le sol. Gi-Gyu s'en approcha et vit une épée d'aspect étrange. Il ne pouvait pas dire de quoi elle était faite, mais la garde au bout de la lame blanche semblait être en bois.
Boum !
Boum !
Soudain, le cœur de Gi-Gyu se mit à battre la chamade.
« Elle veut que je la prenne ? »
C'était comme si l'épée l'appelait. Lentement, Gi-Gyu saisit la garde en bois. Et ce fut à cet instant qu'il perdit conscience.
***
Gi-Gyu se retrouva dans un espace rempli de lumière blanche.
« Je suppose que c'est mieux que la dernière fois », marmonna-t-il. Cela ressemblait à l'espace où il s'était retrouvé quand il avait rencontré Lou pour la première fois. La différence, c'est que l'espace précédent était rempli d'obscurité, tandis qu'ici il était entouré de clarté. Cependant, la luminosité n'était pas éblouissante ; au contraire, elle semblait chaleureuse.
— Es-tu mon maître ?
« Es-tu un Ego ? Celui qui est dans l'épée ? » demanda Gi-Gyu.
— Oui. J'attendais mon maître ici. Pourrais-tu répondre à ma question ?
Gi-Gyu ricana tant cette rencontre contrastait avec ses premiers échanges avec Lou. De plus, comme ce n'était pas sa première rencontre avec un Ego, il était bien plus détendu.
« Je ne suis pas encore ton maître, mais j'aimerais le devenir. »
Gi-Gyu n'en était pas encore le propriétaire, mais il le serait bientôt.
— Mon nom…
« El », répondit Gi-Gyu.
— El. C'est mon nom ?
« Oui », répondit Gi-Gyu chaleureusement. Il crut presque entendre l'Ego, désormais nommé « El », rire.
— Merci. Emporte-moi maintenant, s'il te plaît.
[Vous vous êtes synchronisé avec El.]
[El vous appartiendra désormais.]
[Vous pouvez désormais accéder aux informations d'El.]
— Merci, Maître.
Puis l'espace commença à se distordre autour de lui.
***
[Le diable scellé par El se réveille.]
[Le sceau a été brisé, la porte va maintenant périr.]
Dès que Gi-Gyu entra dans l'espace d'El, la porte se mit à trembler violemment. Bientôt, le plafond commença à s'effondrer, et de gros morceaux tombèrent autour de lui.
— Cours !
— Cours, Maître !
— Qui es-tu ?
— Et toi, qui es-tu ?
« Taisez-vous ! » Gi-Gyu dégaina prestement l'épée blanche et courut vers le cadavre de Talon. Pendant ce temps, la porte ne cessait de trembler. D'après la façon dont la porte tremblait et compte tenu de ce que le système venait d'annoncer, Gi-Gyu sut qu'il allait se passer quelque chose d'énorme.
« Merdum ! »
Le sol se mit à se fissurer. Le cadavre de Talon n'était pas loin, mais Gi-Gyu avait du mal à garder l'équilibre.
Rumble !
Maintenant, même les murs tremblaient. Gi-Gyu posa prudemment le pied sur les surfaces intactes qu'il trouvait et atteignit enfin le cadavre de Talon. Quand il toucha le corps sans vie, il entendit le système.
[Souhaitez-vous vous rendre dans la salle de récompense ?]
« Oui ! » répondit Gi-Gyu et sa vision s'assombrit lentement.
Kaboom !
Avant que tout ne devienne noir, Gi-Gyu entrevit les murs qui s'effondraient et une paire d'yeux rouge sang.