Michael s'assit, mais la tension ne quitta pas la pièce.
Soudain, l'expression du visage impassible d'Ironshield commença à changer. L'intérêt poli initial se mua en fureur, ressentiment, jalousie et envie.
— Toi… chuchota Ironshield, choqué. Comment as-tu pu devenir aussi fort ?
Au début, Ironshield avait cru que Gi-Gyu n'était devenu qu'un peu plus fort. Pourtant, en continuant à lire son énergie, il comprit que celui qui se tenait devant lui n'était plus le joueur impuissant qu'il avait croisé dans le Labyrinthe d'Heryond. Son rythme de progression était si incroyable qu'Ironshield peinait à croire qu'il s'agissait du même joueur.
Gi-Gyu ne répondit pas et se contenta de fixer Ironshield, qui poursuivit : « Est-ce à cause de l'élixir ? Ou… Cette salope de Lucifer t'a-t-elle aidé ? »
Comme on savait peu de choses sur ce qui s'était passé dans le Labyrinthe d'Heryond, ces bribes aiguisèrent la curiosité des spectateurs. Mais d'après ce qu'Ironshield venait de dire, il était clair que Gi-Gyu avait obtenu l'élixir. Tous comprirent aussi que Gi-Gyu et la célèbre Lucifer entretenaient des liens étroits.
Ironshield remit vite son habituel masque impassible et tenta de faire parler Gi-Gyu, en vain. Celui-ci garda le silence et libéra son pouvoir. Sung-Hoon, qui se tenait derrière lui, songea à l'arrêter. Mais il n'osa pas, de peur que le mur d'énergie de Gi-Gyu ne le déchiquette s'il essayait seulement de le toucher.
Tao Chen n'avait aucune idée de ce qui se tramait. Il savait seulement qu'il s'était passé quelque chose de désagréable entre Gi-Gyu et Ironshield. Pour éviter un désastre, il murmura : « Morningstar. Arrêtez. J'admets que tout le monde trouve le comportement de cet homme offensant, mais ce n'est pas l'endroit pour l'affronter. »
Heureusement, Gi-Gyu rentra une partie de son énergie, et l'attaché d'Ironshield effleura le bras de ce dernier, lui demandant silencieusement de se maîtriser. Le froncement de sourcils d'Ironshield s'accentua, mais il contourna Gi-Gyu et s'assit sur sa chaise désignée.
— Considère ça comme ton jour de chance. Mais c'est pas fini, ricana Ironshield à mi-voix.
Clac !
Gi-Gyu se leva brutalement.
— Classé Kim Gi-Gyu ! hurla Sung-Hoon, terrifié. La situation dégénéra en un clin d'œil. Les joueurs spectateurs, intéressés, devinrent tendus. Un seul faux pas pouvait déclencher une bataille générale.
Fallait-il arrêter Gi-Gyu et Ironshield ?
Ou simplement regarder ?
Les joueurs hésitaient, murmurant entre eux. À cet instant, Michael saisit le bras de Gi-Gyu. Quand ce dernier le foudroya du regard, Michael secoua la tête et murmura : « Personnellement, je n'ai pas envie de t'arrêter, mais ce n'est pas le bon endroit. Si tu fais ça ici, tu couvriras de honte ton patron et ton pays. Maîtrise-toi. »
Gi-Gyu ne répondit pas. Plus exactement, il n'en eut pas le temps.
Grincement.
La porte s'ouvrit à nouveau, et tous les regards se tournèrent vers elle. L'escorte qui avait conduit Gi-Gyu dans la pièce se tenait là et demanda d'une voix calme : « Morningstar de Corée est-il présent ? »
— Ici ! leva vivement la main Sung-Hoon, saisissant l'occasion pour désamorcer la tension.
L'escorte annonça : « Morningstar est réclamé en réunion. Immédiatement. »
Jamais dans l'histoire des réunions de l'APM un attaché n'avait été convoqué en séance, donc Gi-Gyu était en train de faire un peu l'histoire, ce qui laissa tout le monde sans voix.
Auparavant, la pièce était tendue à cause de la rencontre entre Ironshield et Gi-Gyu ; maintenant, elle l'était pour une raison totalement différente.
Grâce à leurs instincts supérieurs, les joueurs sentirent qu'une nouvelle ère venait de commencer.
— Classé Kim Gi-Gyu, appela Sung-Hoon d'une voix suppliante.
Heureusement, Gi-Gyu ne fixait plus Ironshield et se mit à marcher vers la sortie.
Pas, pas…
Seuls les pas de Gi-Gyu résonnaient dans le silence absolu de la pièce.
Grincement.
Au moment où Gi-Gyu quitta la pièce et referma la porte derrière lui, un profond soupir de soulagement emplit l'air : « Haa… »
***
— Morningstar est arrivé. L'escorte entra le premier dans la salle de conférence pour annoncer l'arrivée de Gi-Gyu. Il se tourna ensuite vers lui et dit : « Vous pouvez entrer maintenant. »
Les Égos de Gi-Gyu s'enquirent en silence.
« Ça va ? »
« Maître. »
« Maître… »
Puisqu'ils étaient liés à lui, ses Égos ressentaient les émotions de Gi-Gyu mieux que quiconque.
Gi-Gyu répondit posément : 'Ça va.'
Pourtant, ça n'allait pas. 'Ça me ronge.'
Après sa confrontation tant attendue avec Ironshield, Gi-Gyu réalisa, à sa propre surprise, que son ressentiment était plus explosif qu'il ne l'avait prévu. De plus, il ne comprenait toujours pas comment Ironshield pouvait marcher normalement avec une seule jambe. Bien sûr, il y avait aussi l'affaire de l'attaché démon d'Ironshield.
'Tout chez lui me ronge.' Gi-Gyu ne put s'en empêcher en entrant dans la salle de conférence. Mais bien sûr, ce n'était pas le moment de traiter ses sentiments et ses pensées. Il se trouvait maintenant dans la salle où siégeaient les joueurs majeurs qui dirigeaient le monde. Ignorant totalement pourquoi on l'avait convoqué, Gi-Gyu se sentit nerveux, pas effrayé, parce qu'il ne voulait pas faire honte à Tae-Shik ni à la Corée.
Gi-Gyu s'inclina légèrement face à son auditoire, le visage neutre, et se présenta : « Je suis Morningstar de Corée. »
— Hmph ! Certains joueurs le regardèrent avec déplaisir, visiblement mécontents de son salut décontracté. Il balaya la pièce du regard et vit de puissants joueurs du monde entier l'observer. Certains le scrutaient avec intérêt, d'autres semblaient tendus. Dans un coin, Tae-Shik le regardait aussi, l'air grave.
L'homme assis à la tête de la table demanda : « Morningstar. Sais-tu pourquoi nous t'avons fait venir ? »
L'orateur était le président de l'Association des Joueurs Mondiaux (AJM) et l'un des cinq premiers hauts classés de l'histoire aux côtés de Tae-Gu, nom de code Empereur Sanglant.
« Non », répondit Gi-Gyu en soutenant le regard de l'Empereur Sanglant. Le président de l'AJM tressaillit de mécontentement mais retrouva vite son calme. « On m'a dit que tu sais quelque chose au sujet des nouvelles portes exceptionnelles. »
Gi-Gyu se tourna vers Tae-Shik. Comme ce dernier acquiesça, Gi-Gyu comprit qu'il était libre de parler.
« Ce que je sais n'a pas encore été confirmé. » Quand Gi-Gyu répondit, l'Empereur Sanglant hocha la tête et demanda : « Tu peux quand même continuer. »
« J'étais présent lors de l'apparition de la première porte exceptionnelle non classable à Gangnam. Dès que je l'ai vue, j'ai réalisé qu'il y avait quelque chose d'étrange », répondit Gi-Gyu.
« Et quoi ? »
« Les retombées de l'apparition de la porte ont affecté les non-joueurs, mais la magie qu'elle dégageait n'avait rien de notable. Je n'ai donc pas pensé que cette porte aurait un grade élevé. » Tandis que Gi-Gyu expliquait, les dirigeants mondiaux écoutaient en silence. Puis, un joueur asiatique murmura : « Mais elle s'est révélée être une porte non classable… »
« Exact. Nous n'avons pas pu mesurer son grade. Bon, puisque c'est une porte exceptionnelle, je suppose qu'on a une fourchette. Mais mon instinct me disait le contraire. Quelque chose n'allait pas, alors j'ai approfondi l'enquête, et… »
« Et ? » demanda l'Empereur Sanglant.
« Je ne sais pas si vous êtes au courant, mais je pense que quelqu'un a ouvert ces portes exceptionnelles. » Quand Gi-Gyu acheva sa phrase, un Caucasien aux cheveux blancs se leva et cria avec colère : « Absurdité ! »
Ce joueur avait de longs cheveux blancs en désordre, et son corps était inhabituellement musclé. Il continua de hurler : « Un humain qui contrôle les portes ? Vous vous attendez à ce qu'on croie une telle absurdité ? »
C'était une objection raisonnable puisque le monde croyait que personne ne pouvait contrôler les portes.
Gi-Gyu demanda avec assurance : « Comment pouvez-vous en être si sûr ? »
Quand le regard de Gi-Gyu ne broncha pas, le joueur aux cheveux blancs se tourna vers Tae-Shik et grommela : « Ha ! Tu dois te croire quelqu'un, mais tu te trompes lourdement. Le représentant coréen qui assiste à cette réunion aujourd'hui, ton nom est Oh Tae-Shik, n'est-ce pas ? J'avais de grands espoirs parce que j'ai entendu dire que tu es le fils d'Asura, mais je me trompais. Tu as juste amené un petit chiot insolent ici aujourd'hui. »
Revenant vers Gi-Gyu, l'homme aux cheveux blancs poursuivit : « Nous savons des choses qu'un classé débutant comme toi ne peut même pas imaginer. L'histoire et les batailles que nous avons faites et vues prouvent qu'aucun humain ne peut contrôler les portes. Et ça ne changera pas juste parce que tu le dis. »
L'homme aux cheveux blancs claqua la langue de désapprobation.
'Moi, pour ma part, je peux contrôler ces portes dont vous parlez.' Gi-Gyu ricana en secret, mais ne dit rien. Pour l'instant, Gi-Gyu voulait garder sa capacité secrète. Il croyait qu'un jour, cette capacité deviendrait une arme vitale.
Au lieu de parler de sa capacité aux joueurs, Gi-Gyu annonça : « Capacité unique. »
« … ? »
« Connaissez-vous les capacités uniques de chaque joueur au monde ? Vous devez tous savoir à quel point ces capacités sont absurdes et impossibles, mais elles sont bien réelles. Donc, je pense qu'il est logique de considérer que quelqu'un dans le monde peut avoir la capacité de contrôler les portes. » Quand Gi-Gyu le suggéra, le joueur aux cheveux blancs bégaya : « C-comment oses-tu ! »
Le joueur aux cheveux blancs s'apprêtait à hurler quand quelqu'un l'interrompit.
L'Empereur Sanglant dit : « Arrête. Zeus, assieds-toi. Ce que dit ce jeune joueur est plausible. »
L'homme aux cheveux blancs, nom de code Zeus et président de l'Association des Joueurs de l'Union Européenne (AJUE), se tut. Gi-Gyu supposa que cet homme appartenait à la même association qu'Athéna et Artémis.
L'Empereur Sanglant se tourna vers Gi-Gyu et continua : « Je pense que c'est possible. Il pourrait y avoir un joueur quelque part qui possède un tel pouvoir. Après tout, personne ici ne connaît toutes les capacités uniques du mo… »
Gi-Gyu coupa soudain l'Empereur Sanglant : « Et » — il regarda les joueurs avec un sourire — « Quand ai-je jamais dit que le responsable était un humain ? »
« Quoi ?! » Tout le monde dans la pièce, sauf Tae-Shik, se mit à murmurer, choqué. Quand Gi-Gyu se retourna, il vit que Tae-Shik avait l'air aussi calme que jamais. C'était une permission silencieuse de Tae-Shik pour que Gi-Gyu dise ce qu'il pensait.
Gi-Gyu inspira profondément et ajouta : « Après tout, n'est-ce pas Zeus qui a dit que les joueurs ici savent des choses qu'un débutant comme moi ignore ? »
Zeus foudroya Gi-Gyu du regard, qui refusa de reculer. Le dos droit, Gi-Gyu continua : « C'était un démon. »
« Un démon ! » s'écria l'un des dirigeants, choqué.
« Un dé… ! » haleta un autre joueur.
La pièce fut balayée par un silence inconfortable. Gi-Gyu murmura : « Je crois qu'un démon a ouvert ces portes exceptionnelles. Et je crois que ce démon a eu de l'aide. Ce ne serait pas surprenant qu'un ou plusieurs de ces complices soient des humains. »
La pièce tomba dans un silence de mort. Tout le monde semblait plongé dans ses pensées. Finalement, l'Empereur Sanglant brisa le silence.
« Comment le s-sais-tu ? » La voix de l'Empereur Sanglant trembla légèrement. Gi-Gyu se demanda si c'était parce qu'il était choquit d'apprendre qu'un démon avait ouvert une porte exceptionnelle.
« Ou est-il surpris que je sache cela ? » se demanda Gi-Gyu. Il était clair que l'Empereur Sanglant connaissait l'existence des démons. En fait, tous ici connaissaient l'existence des démons.
Ce qui perturbait Gi-Gyu, c'était que l'Empereur Sanglant avait amené Ironshield ici, dont l'attaché était un démon. L'ironie de la situation était stupéfiante. Est-ce que l'Empereur Sanglant n'avait même pas reconnu que l'attaché d'Ironshield était un démon ?
Mais Gi-Gyu et Michael avaient pu le sentir dès qu'ils l'avaient vu. Alors comment l'Empereur Sanglant, quelqu'un d'aussi puissant que Lee Sun-Ho, pouvait-il ne pas le savoir ?
'Absurdité.'
Gi-Gyu ne doutait pas que l'Empereur Sanglant connaissait la créature qu'Ironshield avait amenée. Il le savait, mais il gardait le silence.
Mais pourquoi ?
Il avait beaucoup de questions, mais il n'en posa aucune. À la place, il sourit et répondit : « C'est ma capacité unique. »
« … »
Personne ne put contester la réponse de Gi-Gyu.