« Tu viendras avec moi à la réunion de l'Association Mondiale des Joueurs (AMJ) », expliqua Tae-Shik d'un air grave.
« La réunion de l'Association Mondiale des Joueurs ? » demanda Gi-Gyu.
« Exactement. Permets-moi de résumer notre situation : cinq portes exceptionnelles sont apparues simultanément dans notre pays ; nous en savons très peu car nous ne pouvons y envoyer d'éclaireurs. La seule chose que nous sachions, c'est qu'elles sont toutes de classe S ou supérieure — ce n'est pas quelque chose que nous puissions gérer seuls. » À cette réponse, Gi-Gyu acquiesça.
Historiquement, une seule porte de classe S pouvait ébranler le monde entier. Celle qui était apparue en Amérique il y a quelque temps en était la preuve. Désormais, le monde comptait vingt portes, de classe S au minimum, donc la réunion d'urgence de l'AMJ avait tout son sens.
Tae-Shik continua : « L'Association Mondiale des Joueurs a donc convoqué une réunion d'urgence. Cette fois, la plupart des pays influents y assisteront aux États-Unis. En plus de ce récent événement de portes, le comité discutera également de l'orientation générale du monde des joueurs. »
Il s'agissait de l'Association Mondiale des Joueurs, Gi-Gyu comprenait donc que sa décision pourrait influencer le monde. Mais il ne comprenait pas une chose. « Et pourquoi est-ce que j'assisterais à cette réunion avec toi ? Je veux dire... Avec toutes les rumeurs qui courent sur le fait que tu es le prochain président de l'AJC, je comprends pourquoi tu y vas. Mais quel est l'intérêt de m'emmener ? »
Oh Tae-Shik, fils de l'actuel président de l'AJC et haut classé Asura, nom de code Béhémoth, se sentirait comme chez lui lors de cette réunion importante. Mais qu'en était-il de Gi-Gyu ?
Ce n'était pas que Gi-Gyu ne voulait pas assister à cette réunion. Après tout, il pourrait y glaner beaucoup d'informations utiles. Cependant, il n'était pas une figure notable pour l'instant. Au contraire, la présence de Lee Sun-Ho aurait eu plus de sens. Ou, puisque Lee Sun-Ho n'entretenait pas de relations amicales avec l'AJC, peut-être le maître de l'une des dix meilleures guildes de Corée.
« Eh bien, je suppose que c'est pour montrer au monde qu'on a la priorité sur toi. En tout cas, je t'expliquerai en route. On n'a pas le temps maintenant », répondit Tae-Shik.
« Pardon ? »
Tae-Shik étira les bras et annonça : « On doit y aller tout de suite, mec. »
Gi-Gyu fixa Tae-Shik, bouche bée. Mais rapidement, il secoua la tête. Il comprit la hâte de Tae-Shik puisqu'ils n'avaient pas le temps et décida d'agir malgré ce revirement inattendu.
Gi-Gyu demanda : « Donc on va à la Tour ? »
À l'époque où Gi-Gyu était dans le Labyrinthe d'Heryond, il avait appris que la Tour possédait des portails secrets menant à différentes régions du monde. S'ils les utilisaient, ils pourraient raccourcir leur voyage vers les États-Unis.
« Haaah... Non. » Le long bâillement était un autre signe révélateur de la fatigue de Tae-Shik. « Cette fois, on prend l'avion. »
***
Peu importait que cette réunion soit une demande de Tae-Shik ou de Tae-Gu. Ce qui comptait, c'est que ce n'était pas un ordre. Gi-Gyu savait qu'il n'était pas obligé d'y aller, mais il le voulait car cela l'intéressait. Surtout, ce que Tae-Shik avait dit pour l'attirer avait fonctionné.
« J'ai entendu dire qu'Ironshield viendra aussi. » Quand Tae-Shik l'annonça, Gi-Gyu accepta immédiatement. Pour que son rêve de détruire Ironshield se réalise, il devait d'abord mesurer l'écart entre leurs forces actuelles. Il était devenu bien plus fort, mais était-ce suffisant pour affronter Ironshield ?
Cette réunion serait l'occasion idéale d'évaluer Ironshield.
« Veuillez mettre ceci. » Quand Sung-Hoon lui tendit une tenue, Gi-Gyu fronça les sourcils et demanda : « Est-ce vraiment nécessaire ? »
Gi-Gyu ne faisait pas allusion aux vêtements que Sung-Hoon apportait. Ce qui l'ennuyait, c'était qu'ils prennent l'avion. Le pays était dans une situation critique, alors pourquoi utilisaient-ils un moyen de transport si lent et peu pratique ?
L'air perplexe, Sung-Hoon demanda : « Le Directeur Général Oh Tae-Shik ne t'a pas expliqué ? »
Avant que Gi-Gyu puisse répondre, Sung-Hoon continua : « Enfile ça d'abord. Peut-être que le Directeur Général Oh Tae-Shik essaie de t'apprendre quelque chose, Ranker Kim Gi-Gyu. Avec toute cette précipitation, il n'a probablement pas eu le temps d'expliquer correctement. »
En enfilant les vêtements que Sung-Hoon lui tendait, Gi-Gyu demanda : « Essayer de m'apprendre quelque chose ? »
« Pourquoi penses-tu que tu as besoin de faire une entrée aussi spectaculaire ? » demanda Sung-Hoon. Gi-Gyu se posait la même question. Compte tenu de la situation désespérée de la Corée, ils devraient passer chaque seconde à maîtriser les portes, alors pourquoi perdre du temps à voyager en avion ? Surtout bizarre était la façon dont l'association avait ouvertement annoncé cette réunion au public coréen.
« Ah ! » Soudain, Gi-Gyu s'exclama.
« Hein ? Tu as compris ? » Sung-Hoon sourit.
« C'est pour s'assurer que tous les Coréens sachent qu'on assiste à la réunion de l'Association Mondiale des Joueurs ? »
Clap.
Sung-Hoon applaudit et répondit : « Exactement. Nos non-joueurs sont actuellement plus terrifiés que nos joueurs, donc nous voulons les rassurer en montrant que nous faisons tout pour protéger notre pays. Médiatiser notre présence fait exactement cela. Et ce n'est que la première raison. »
« Première raison ? Il y en a d'autres ? » demanda Gi-Gyu.
Sung-Hoon lui tendit une cravate avec un sourire. Il essaya de la mettre mais échoua car il n'en avait jamais porté. Il ne parvint pas à comprendre seul, alors Sung-Hoon l'aida.
Sung-Hoon répondit : « La deuxième raison te concerne. Tu as bien caché ton identité jusqu'à présent. Néanmoins, il n'y a aucun doute que l'Association Mondiale des Joueurs (AMJ) et les autres groupes puissants sont au courant de ton existence. Ils ont probablement surveillé ta croissance, Ranker Kim Gi-Gyu. »
« Moi ? »
« Oui. C'est parfaitement logique que tu suscite autant d'attention. Après tout, tu es l'héritier désigné de Lucifer. Tu as aussi affronté Ironshield et eu une rencontre significative avec Lee Sun-Ho. Quiconque est assez puissant peut au moins rassembler autant d'informations sur toi », expliqua Sung-Hoon.
D'un hochement de tête, Gi-Gyu répondit : « Je vois. Donc en m'emmenant, un joueur au grand potentiel, à la réunion de l'AMJ, vous révélez mon identité au public. Vous dites aussi aux non-joueurs que j'appartiens à l'AJC. Une fois que le public réalisera qu'un ranker à tel potentiel est parmi eux, leur peur diminuera... ? »
Gi-Gyu savait qu'il n'avait pas bien expliqué sa pensée, mais tout ce qui importait, c'était qu'il avait maintenant une compréhension décente de la situation. Sung-Hoon était en train de nouer sa cravate quand ses yeux s'écarquillèrent. « Uwaah... Ranker Kim Gi-Gyu, je pensais que tu étais bête... Je veux dire, j'ai toujours pensé que tu n'étais pas le couteau le plus aiguisé du tiroir, mais tu es plus malin que je ne le croyais ! »
« Personne ne m'a jamais appelé bêt— » marmonna Gi-Gyu, mais Lou l'interrompit :
- Idiot. Ne t'ai-je pas dit ça encore et encore ? Comment ne pas être stupide de ne pas réaliser pourquoi ils t'emmènent à cette réunion immédiatement ?
El protesta :
- Lou ! Comment peux-tu être si grossier envers le maître !
- Mais toi ? Tu n'as pas pu penser qu'il était malin non plus.
- ...
Ça fit mal. Est-ce qu'El le trouvait bête aussi ? Gi-Gyu s'énervait quand Brunheart intervint pour empirer les choses.
- Mais j'adore comme notre maître est bête ! Il est comme moi !
Lou ricana :
- Keke !!!
El soupira et murmura :
- Haa... Brunheart, tu ne peux pas dire ce genre de choses sur notre maître.
Finalement, Gi-Gyu s'écria : « Taisez-vous ! Vous tous ! »
Sung-Hoon le regarda, surpris, mais resta silencieux en comprenant ce qui se passait. Au bout d'un moment, Sung-Hoon dit : « Et la dernière raison, c'est la demande du gouvernement. L'association est sensible au sentiment public, mais pas autant que le gouvernement coréen. Tu dois savoir que le gouvernement cède beaucoup à l'association, n'est-ce pas ? En retour, l'AJC fournit aussi beaucoup au gouvernement. Wow, au fait, c'est parfait. Regarde-toi ! Je pense que ça marchera encore mieux que prévu. »
Gi-Gyu se tourna vers le miroir en pied. Il portait maintenant un élégant costume anthracite, qui lui allait parfaitement et avait fière allure grâce à sa taille. Au début, il craignait que ses Égos sous forme d'accessoires ne fassent bizarre avec le costume, mais ils ne faisaient que rehausser son look. Et, bien sûr, son apparence améliorée grâce à l'élixir n'y était pas pour rien.
Gi-Gyu demanda : « J'ai l'air bien ? » Il regarda Sung-Héon avec hésitation malgré le fait qu'il savait qu'il avait belle allure.
« Mon, mon... Les pontes du gouvernement vont adorer. » Sung-Hoon grinça et fit un pas en arrière. Ils avaient assez perdu de temps ; maintenant, il était temps de partir.
***
Cela ne faisait que quelques heures depuis que l'AJC avait annoncé qu'elle enverrait des représentants à la réunion de l'AMJ, mais l'aéroport était déjà bondé de gens voulant voir Tae-Shik et Gi-Gyu. Il n'y avait pas de fond pour les photos comme lors d'une cérémonie de remise de prix, mais...
Les flashs des appareils crépitaient partout sans cesse.
Clic, clic, clic, clic !
Les journalistes hurlaient leurs questions.
« Qui est ce joueur qui assiste à la réunion avec vous, Directeur Général Oh Tae-Shik ? Est-ce un nouveau ranker ? »
« Le but de cette réunion est-il de trouver une solution à notre situation actuelle ? »
« Avons-nous besoin de l'aide d'autres pays ? »
« Il y a des gens qui prétendent que c'est la fin du monde ! Pouvez-vous leur adresser un mot de réconfort ? »
Les yeux et les oreilles de Gi-Gyu souffraient des flashs éblouissants et des questions des reporters. L'un d'eux marmonna soudain : « Hein ? Cet homme me semble très familier ! »
Un autre journaliste s'exclama : « Hé ! N'est-ce pas ce bizarre qui est apparu à Gangnam il n'y a pas si longtemps ? »
L'un des cameramen secoua la tête et répondit : « Pas possible. Son visage a l'air différent. »
« Tu penses ? » marmonna le premier journaliste avec hésitation.
Un spectateur non-joueur commenta : « Au fait, il est canon. C'est une avant-première de film ou quoi ? »
Gi-Gyu eut du mal à se concentrer, mais il ignora tout le monde et marcha tranquillement. Il avait décidé de révéler son identité, donc il était prêt à endurer. Son groupe continua de marcher jusqu'à atteindre l'espace prévu pour l'interview.
Tae-Shik s'avança vers les reporters, ouvrit lentement la bouche et annonça : « Lors de la prochaine réunion, il y aura une discussion sur l'événement récent. Une enquête approfondie sera menée, et nous discuterons d'une solution pour ces nouvelles portes exceptionnelles, donc le public n'a pas à craindre. Même pendant que nous parlons, les nombreux joueurs talentueux que nous avons engagés essaient de maîtriser cette situation. »
La voix de Tae-Shik était forte, ses mots concis et directs. Tous à l'aéroport restèrent silencieux et concentrés sur lui.
'Il utilise sa magie.' Gi-Gyu réalisa que Tae-Shik utilisait son aura pour attirer l'attention de tous. C'était une tactique courante chez les tanks, mais les gens forts comme Tae-Shik pouvaient l'utiliser quelle que soit leur catégorie de joueur.
« Et ce joueur ici » — Tae-Shik posa soudain la main sur l'épaule de Gi-Gyu — « a le potentiel de devenir un haut classé. Nous pensons qu'il pourrait un jour diriger le monde des joueurs coréens. »
Beaucoup s'exclamèrent avec excitation : « Un haut classé ?! »
L'un des reporters leva la main et demanda : « Est-ce celui qui est devenu ranker récemment ? »
Avec un faible sourire, Tae-Shik répondit : « Oui. C'est lui. »
« Mon dieu ! Ça n'a pas fait longtemps qu'il est devenu ranker, mais il est déjà en voie de devenir un haut classé ?!!! Quel talent monstrueux ! »
Les reporters murmurèrent entre eux. L'endroit redevint agité, mais la magie de Tae-Shik fit un rapide balayage pour calmer tout le monde. Sa magie était chaude pourtant glaciale.
Tae-Shik continua : « Il a déjà reçu un nom de code. »
Un silence attentif tomba alors que Tae-Shik déclarait avec un sourire : « Son nom est Morningstar. Tout le monde connaîtra son nom en Corée, et bientôt, le monde entier ! »
« Morningstar ! » s'exclamèrent les reporters.
Clic, clic, clic, clic, clic !
Clic, clic, clic, clic, clic !
Les flashs crépitèrent à nouveau alors que de nombreuses questions étaient lancées vers Gi-Gyu. Cependant, tout comme Tae-Shik, il s'éloigna en silence.
Après avoir marché on ne sait combien de temps, Gi-Gyu ne vit plus de non-joueurs ni de reporters les entourer. Il pouvait sentir les paparazzis joueurs attendre à proximité, mais Tae-Shik lui dit de les laisser tranquilles.
Bzzzz.
Bzzzzz.
Le téléphone de Gi-Gyu vibra soudain, c'était un appel de Yoo-Jung. Il avait déjà dit à sa famille qu'il partait en voyage d'affaires à l'étranger. Donc quelque chose d'urgent devait s'être passé pour qu'elle appelle comme ça. Quand Gi-Gyu décrocha vite, Yoo-Jung cria :
- Oppa !
« Qu'est-ce qui ne va pas, Yoo-Jung ? Il s'est passé quelque chose ?! » demanda Gi-Gyu tendu. Il avait veillé à ce que sa famille soit bien protégée, alors pourquoi... Ce n'était pas seulement les agents de l'association qui gardaient sa maison, mais aussi Vieux Hwang.
- Tu aurais dû me dire que tu passais à la télé. J'aurais dit à tous mes amis de regarder ! En tout cas, prudence ! Maman m'a dit de te dire qu'elle t'aime ! Moi aussi je t'aime ! Salut !
« Quoi ? »
- Ah ! Et je t'ai dit quoi faire quand tu montes dans l'avion, non ? N'oublie pas ! Tu dois suivre la bonne étiquette en avion ! En tout cas, faut que j'y aille.
« Tu n'as jamais pris l'avion non plus, alors comment tu sais ? » demanda Gi-Gyu.
- Mes amis me l'ont dit, donc j'en sais plus que toi ! Fais-moi confiance !
« D'accord. Ne t'inquiète pas », le rassura Gi-Gyu.
- Parfait ! Bon voyage !
« D'accord ! À plus tard. » Gi-Gyu grinça et raccrocha. Tae-Shik avait dû entendre leur conversation car il sourit et lui tapa dans le dos.
Tae-Shik annonça : « Allons-y maintenant. »
Finalement, ce fut l'heure pour Gi-Gyu de monter dans l'avion, une première pour lui.
Ils prenaient le jet privé de l'AJC. Gi-Gyu trouva incroyable que son premier vol soit en jet privé. Il se sentit fier d'être devenu assez important pour être là. Il avait toujours pensé que la force physique était tout ce dont il avait besoin. Mais aujourd'hui, il réalisa les avantages que la montée de son statut pouvait lui donner.
Remarquant l'air émerveillé de Gi-Gyu, Tae-Shik grinça et demanda : « Tu apprécies ? »
« C'est pas une mauvaise sensation. Je me demande pourquoi j'ai essayé de cacher mon identité. »
« Haha. » Tae-Shik rit.
Aujourd'hui, Gi-Gyu faisait sa première présentation au monde ; par conséquent, beaucoup de choses allaient changer pour lui. Peu de temps avant l'apparition de ces nouvelles portes exceptionnelles, Tae-Shik avait entendu que le gouvernement américain prévoyait de faire un geste sur Gi-Gyu. Il savait que Gi-Gyu refuserait l'offre, mais il ne put s'empêcher de ressentir de la colère. Maintenant que l'AJC avait publiquement posé ses droits sur Gi-Gyu, personne n'oserait l'emporter.
'Le gouvernement est satisfait de notre coup. Avec la présence de Morningstar, le public coréen se sentira plus en sécurité aussi', pensa Tae-Shik en fermant les yeux. Il savait que l'AJC utilisait Gi-Gyu pour sa commodité, mais c'était acceptable puisque Gi-Gyu y avait consenti. Il était aussi soulagé de voir Gi-Gyu accepter ces changements avec aisance.
'Et surtout, ce sera une bonne chose pour moi aussi', pensa Tae-Shik avec satisfaction. Kim Gi-Gyu — un nouveau venu puissant dans le monde des joueurs avec une relation proche avec le Directeur Général Oh Tae-Shik. C'était ce que l'interview d'aujourd'hui disait à tous.
Cette seule interview rendait Gi-Gyu assez influent pour assister à la réunion de l'AMJ. Pour Tae-Shik, qui visait le poste de président de l'AJC et peut-être quelque chose de plus haut à l'avenir, Gi-Gyu serait d'une grande aide. Avec cette pensée, il ne put s'empêcher de sourire à nouveau.
Tout ce dont il avait besoin maintenant, c'était d'une réponse positive à la réunion de l'AMJ. Les éclaireurs devraient aussi avoir leurs rapports sur les portes prêts au moment où ils rentreraient de cette réunion. Donc, si cette nouvelle situation était résolue, tout s'arrangerait.
'Et puis, même s'il arrive quelque chose, nous avons les Grigory.' Tae-Shik se rassura avec cette pensée. Il croyait que la Corée resterait en sécurité avec les soldats qu'il avait entraînés avec son père.
Le reste du monde n'avait aucune idée du nombre de bêtes qui vivaient en Corée. Tae-Shik rouvrit les yeux et se tourna vers Gi-Gyu. Il accomplirait beaucoup de choses à l'avenir, et Gi-Gyu en ferait une grande partie.
« Toi... » Tae-Shik regardait Gi-Gyu avec fierté quand il resta soudain bouche bée, choqué.
Gi-Gyu demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Claquant la langue, Tae-Shik demanda : « Qu'est-ce que tu fais ? »
Ils venaient de passer le couloir et étaient à l'entrée du jet. À la confusion de Tae-Shik, Gi-Gyu avait enlevé ses chaussures et ses chaussettes et les avait placées soigneusement sur le côté.
Gi-Gyu ne répondit pas.
« Aïe ! Je t'ai demandé ce que tu faisais ! » Quand Tae-Shik redemanda, Gi-Gyu répondit : « Yoo-Jung a dit que c'est la bonne étiquette en avion. »
Cela laissa Tae-Shik sans voix, se demandant : 'Peut-être qu'il n'est pas le couteau le plus aiguisé du tiroir.'