El tendit à Gi-Gyu la tête du roi griffon.
***
Inutile de dire que la résurrection d'El fut un succès. Le processus fut difficile, mais moins que l'étape de préparation. Lorsque Gi-Gyu injecta de la Vie dans sa forme d'épée, le changement commença.
Frouch !
La forme d'épée d'El se changea en rayon de lumière, et ses particules se mirent à voltiger dans les airs. D'abord, Gi-Gyu crut avoir échoué, mais…
« Ahhh ! » Les anges s'agenouillèrent, émerveillés, en sanglotant.
— C'est une réussite.
Quand Lou l'annonça avec assurance, l'inquiétude de Gi-Gyu s'évanouit. Sous les regards ébahis de Vieux Hwang et Min-Su, les particules de lumière tourbillonnaient dans le sous-sol, dégageant une grande quantité de magie.
« C'est incroyable. Nous devrions être fiers d'avoir participé à cet événement. Tu ne trouves pas, Min-Su ? » demanda Vieux Hwang. Min-Su répondit, excité : « Oui, Grand-père ! »
Vieux Hwang tapa la tête de son petit-fils pendant que Min-Su s'essuyait le nez. Tous semblaient convaincus que l'opération avait réussi, pourtant Gi-Gyu ne put s'empêcher de rester un peu nerveux.
« El… » murmura Gi-Gyu. Finalement, les particules de lumière se rassemblèrent pour former une silhouette tangible ; après un bref silence, la silhouette lumineuse plongea son regard dans le sien et chuchota : « Maître. »
C'était la voix d'El, chargée d'émotions. Bientôt, la lumière disparut du sous-sol, laissant à sa place un visage familier.
« Merci. »
« Hein ? » En entendant la voix d'El, Gi-Gyu fut transporté de joie ; soudain, il fixa « El », confus. Elle avait désormais une forme humaine, mais ce n'était pas le problème puisqu'il l'avait déjà vue ainsi.
Il y avait une autre raison à sa confusion et à son choc.
« Tu… tu as l'air… » Gi-Gyu bredouilla en la dévisageant. Elle avait l'apparence d'une fillette de dix ans.
***
La fillette de dix ans tendit à Gi-Gyu la tête du roi griffon, qui gouttait encore le sang. La fillette avait les cheveux et les yeux argentés, et une peau impeccable. La voir tenir quelque chose d'aussi macabre était une image difficile à digérer.
« Haa… » Il poussa un profond soupir. Quel était le sens de tout cela ? Ce n'était pas parce qu'il regrettait le corps adulte d'El : il trouvait simplement cette situation inattendue déconcertante.
Hamiel, Kamael et Anael s'inclinèrent profondément devant El et annoncèrent : « Merci pour ton travail, El. »
Voir ces superbes adultes s'incliner devant une fillette de dix ans parut bizarre. D'abord, Gi-Gyu craignit que les anges ne tentent de se battre contre El pour décider qui le servirait, mais ils l'acceptèrent sans discussion, à son grand soulagement. Ils acceptèrent volontiers qu'El leur était supérieure.
« C'est gênant. » Quand El haussa les épaules, timide, Lou gronda d'une voix colérique.
— Menteuse. Tu nous as trahis, alors pourquoi es-tu si contente ?!
El répondit : « Lou, s'il te plaît, ne sois pas si grossier. Et ma trahison… je la rachèterai de mon âme. »
« Ça suffit. Tout est fini maintenant, alors arrêtons d'en parler, » supplia Gi-Gyu. Depuis le retour d'El, ils se chamaillaient plus que jamais. Pourtant, cela rappelait à Gi-Gyu que ce n'était pas un rêve. L'apparence et le reste n'avaient pas d'importance : El était de retour.
« Alors, tous les monstres de la Porte sont partis maintenant ? » demanda Gi-Gyu. Hamiel et Hart s'inclinèrent et répondirent en même temps : « Oui, c'est exact, Grand Maître. »
« Bien sûr, Grand Maître. »
Puisque Gi-Gyu n'était là que pour faire un peu d'exercice, il laissa ses serviteurs tout gérer une fois son entraînement terminé.
Secouant la tête pour chasser ses pensées, Gi-Gyu annonça : « Allons synchroniser. »
Il était temps de faire de cette Porte la sienne.
***
D'après ce qui s'était passé auparavant, Gi-Gyu savait déjà que la synchronisation avec une Porte exceptionnelle provoquait une rupture de Porte. Il avait donc utilisé son pouvoir de mercenaire pour se préparer à un tel événement avant d'entrer dans la Porte. Il voulait éviter la panique du public à tout prix. Après tout, révéler son identité au monde était différent d'être associé à une rupture de Porte.
La préparation fut un succès car la synchronisation avec la Porte se déroula sans accroc. Une fois synchronisé avec cette Porte, la Porte de Brunheart — dont le grade avait fortement augmenté après avoir absorbé tant de cristaux — absorba la nouvelle Porte exceptionnelle.
Depuis, de nombreux changements s'étaient produits dans la vie de Gi-Gyu.
« Je sais que j'ai été occupé, mais continuons. Finissons ça tant qu'on y est, » décida Gi-Gyu à voix haute. Il avait déjà passé longtemps dans le sous-sol, concentré sur la résurrection d'El. Il savait qu'il devait expliquer son absence à sa famille et à Tae-Shik ; pourtant, il choisit d'achever ce qu'il avait commencé.
« Je n'ai pas passé beaucoup de temps avec Mère récemment, alors je me sens un peu coupable, mais… » marmonna Gi-Gyu. Il se sentait rassuré car il savait que Tae-Shik prenait bien soin de sa mère.
D'une certaine manière, Gi-Gyu se voyait comme un homme avec une échéance : un an.
Gi-Gyu ne croyait pas que Lee Sun-Ho l'attaquerait dès l'arrivée de cette échéance. Cependant, il ne pouvait s'empêcher de penser à Lee Sun-Ho plus fréquemment au fil du temps. Après tout, la quantité de pouvoir et de magie que cet homme maniait était incroyable.
« Je dois devenir assez puissant pour l'affronter même s'il m'attaque maintenant, » murmura Gi-Gyu.
Apprendre à se connaître était la première chose à faire pour devenir plus fort.
Qu'est-ce qui lui manquait ? Quelles étaient ses forces et ses faiblesses ? Sur quoi devait-il travailler ? Il était nécessaire d'étudier son état actuel pour décider comment procéder.
De plus, Gi-Gyu avait synchronisé une nouvelle Porte, alors il devait la vérifier, ainsi qu'El. Ayant décidé de sa première étape, Gi-Gyu entra dans sa Porte.
***
« Bon sang, quel vacarme ! » s'exclama Gi-Gyu, frustré, tandis que les griffons volaient autour de lui en criant : « Kirrk ! »
[Le niveau de contrôle de la Porte a augmenté.]
En vol, le roi griffon arracha la tête d'un griffon plus petit, et les flèches sombres de Hart percèrent quelques griffons.
« Hup ! » Au cri retentissant, une vive lumière blanche jaillit des épées d'Hamiel et des autres anges. La seule chose que les griffons purent faire était de mourir impuissants en hurlant de douleur.
[Le niveau de contrôle de la Porte a augmenté.]
Soudain, un nouveau type d'armée de griffons apparut derrière le roi griffon.
Clac, clac…
Étonnamment, des squelettes armés d'arcs, de flèches et même de bâtons d'os chevauchaient ces griffons.
Lorsque la nouvelle Porte et l'ancienne Porte de Gi-Gyu s'assimilèrent, le grade de la Porte de Brunheart monta. Grâce à cela, certains changements, différents de ceux survenus lorsqu'elle était nourrie de cristaux, se produisirent. Gi-Gyu fut choqué de voir qu'un nouveau type de soldat squelette était désormais apparu à l'intérieur de la Porte.
« C'est sacrément mouvementé ici maintenant, » marmonna Gi-Gyu. Quand les squelettes chevauchant les griffons rejoignirent la bataille, le niveau de contrôle de la Porte augmenta plus vite. Comme pour la Porte de Brunheart, son niveau de contrôle de Porte devait atteindre 100 % pour qu'il en ait le contrôle absolu. Le contrôle absolu offrait de nombreux avantages, dont la propriété des griffons régénérés ; c'est pourquoi cette bataille avait lieu.
Le temps passa vite. Gi-Gyu ne participa pas au combat et se contenta de regarder les griffons se faire massacrer. Au bout d'un moment, il entendit enfin l'annonce.
[Le niveau de contrôle de la Porte a atteint 100 %.]
La bataille prit enfin fin, et un silence paisible s'installa à l'intérieur de la Porte.
***
« Kirrk. Kirrk. » Le roi griffon ronronna en s'approchant de Gi-Gyu pour une caresse. Il était plus grand qu'un bus,yet il se comportait comme un chaton nouveau-né.
« N'ose pas ! » Avant que le monstre géant ne puisse se frotter contre Gi-Gyu, Hamiel s'interposa vivement. Le roi griffon était désormais l'un des nombreux monstres obéissants appartenant à Gi-Gyu. Il s'allongea au sol avec une mine triste et présenta son ventre, montrant sa soumission et réclamant une caresse. En voyant cela, Gi-Gyu ferma les yeux et soupira : « Haa… »
Actuellement, Gi-Gyu se trouvait à l'intérieur de la tente construite pour lui dans la Porte. Contrairement à la première tente de fortune que les squelettes lui avaient faite, cette version la plus récente était bien plus grande. Elle était désormais assez vaste pour accueillir toutes sortes de créatures, si bien qu'elle était très bruyante, ce qui fit se masser la tête à Gi-Gyu.
L'extérieur était encore plus chaotique. Les griffons volaient dans tous les sens rien que pour apercevoir Gi-Gyu. Pendant ce temps, les squelettes entouraient et protégeaient la tente en dévisageant les griffons avec méfiance.
Le roi griffon aurait dû devenir le gestionnaire de la Porte ; puisque cette Porte exceptionnelle faisait maintenant partie de la Porte de Brunheart, Hart devint l'unique gestionnaire.
Et il y eut un autre changement.
[Sélectionnez votre gestionnaire adjoint.]
La Porte additionnelle créait le besoin d'un gestionnaire adjoint. Le gestionnaire avait une autorité incroyable à l'intérieur de la Porte : il pouvait décider de la direction de la croissance de la Porte. De plus, le gestionnaire représentait Gi-Gyu à l'intérieur de la Porte, ce qui était considéré comme un grand honneur.
À l'intérieur de la tente, de nombreuses créatures levèrent les yeux vers Gi-Gyu, dans l'attente.
« Grand Maître ! » supplia Hamiel.
« Grand Maître… ! » implora le durahan.
« Kirrk. Kirrk, » piailla le roi griffon.
Adossé à la tente à proximité, Hart, entièrement emmitouflé, ricana : « Hé hé hé. »
Puisque Hart avait réussi à conserver son poste de gestionnaire, celui qui deviendrait gestionnaire adjoint serait son subordonné direct. Le durahan était obéissant et loyal envers Hart, donc Hart serait heureux s'il devenait gestionnaire adjoint. Cependant, si l'un des anges arrogants devenait gestionnaire adjoint, il apprécierait d'être leur patron.
Quant au roi griffon, il n'était pas assez intelligent pour devenir gestionnaire adjoint.
« Hmm… » Gi-Gyu regarda autour de lui, pensif. Il envisagea de nommer Hamiel, mais il était préoccupé par sa nature agressive. Il était aussi inquiet de la façon dont Hamiel interagirait avec le gestionnaire de la Porte, Hart.
Le problème avec le choix du durahan était que Gi-Gyu savait que les anges seraient totalement contre l'idée. De plus, il se sentait mal à l'aise à l'idée de donner trop de pouvoir aux morts-vivants.
« Kirrk. » Le dernier candidat était le roi griffon. Parmi tous les griffons, le roi griffon était le plus intelligent. Cet oiseau était aussi obéissant, mais Gi-Gyu pouvait voir que le nommer gestionnaire adjoint serait une catastrophe.
« La crotte de griffon pleuvra du ciel. »
Gi-Gyu imagina les griffons volant autour de la Porte et déféquant partout.
« Haa… » Gi-Gyu réfléchit, peinant à prendre sa décision. Il n'avait jamais eu ce genre de problème avec les Égos directement sous ses ordres.
« Tu as un problème ? J'entendais tes soupirs depuis l'extérieur de la tente, » annonça Vieux Hwang en entrant soudainement. Il semblait que la synchronisation avait permis à Vieux Hwang de ressentir les émotions de Gi-Gyu. Ce devait être la raison de sa visite.
« Eh bien… » Gi-Gyu expliqua brièvement la situation. Avant, il s'inquiétait de la réaction des autres en voyant ses squelettes ; maintenant, sa Porte était devenue un atout important et nécessaire, et il n'avait plus ce souci. Il prévoyait d'utiliser sa Porte au maximum à l'avenir, et il avait de nombreuses idées pour le faire.
Par conséquent, choisir le gestionnaire adjoint était un événement significatif. Gi-Gyu savait que la sagesse de Vieux Hwang serait utile dans cette situation.
Vieux Hwang marmonna : « Je comprends pourquoi tu as du mal. »
« Exactement. Et ce n'est pas comme si cette Porte allait cesser de grandir, donc je n'ai aucune idée de qui serait un gestionnaire adjoint capable, » répondit Gi-Gyu. Au fur et à mesure que la Porte grandissait, les rôles de gestionnaire et de gestionnaire adjoint prendraient plus d'importance et de responsabilités.
— Être roi n'est pas un travail facile.
Quand Lou dit cela à Gi-Gyu, ce dernier rétorqua : « Je ne suis pas un roi. »
El et Brunheart ajoutèrent.
— Maître, tu es définitivement digne d'être un roi.
— Si tu deviens roi, je veux être une princesse !
« Je vous dis que ce n'est pas ça, » protesta à nouveau Gi-Gyu. El avait le pouvoir de prendre forme humaine, mais elle ne pouvait pas la maintenir longtemps. Pour l'instant, elle restait donc mostly sous sa forme d'accessoire. Il soupçonnait qu'elle pourrait bientôt rester mostly sous forme humaine.
Vieux Hwang sourit largement et suggéra : « Alors pourquoi ne pas faire ça ? »