« El… » murmura Gi-Gyu, ne sachant que faire. La situation différait de ce qui s'était passé au 30e étage : Lou avait pris son parti et son psychisme était intact. Gi-Gyu n'avait eu qu'à s'occuper de l'enveloppe de Lou à l'époque.
— C'est El à 100 %. Corps et esprit. Je savais que cette garce finirait par faire un coup pareil.
Lou cracha ces mots avec colère. Lou et El ne s'entendaient jamais, aussi la rancœur de Lou envers elle avait-elle explosé.
« Haa… » Gi-Gyu soupira et fit un pas en arrière. La femme d'une beauté saisissante tenait El, l'épée, et plongeait son regard sur Gi-Gyu sans la moindre émotion. Ses ailes d'un blanc pur, grandes comme un avion, battaient et créaient de violentes rafales.
*Whoosh, whoosh…*
« El ! Reprends-toi ! » cria Gi-Gyu de toute sa force. À ce rythme, il n'aurait d'autre choix que de la combattre. Cela ne l'inquiétait pas, puisqu'il voulait aussi voir s'il pouvait la battre. Mais après ? Qu'adviendrait-il d'El ? Ce genre de combats ne se terminait jamais par la soumission de l'un des deux : ils se terminaient par la mort du perdant.
— Putain d'idiot. Tu vas te laisser tuer ? Tu vas tendre le cou à cette garce volontairement ? Traître ! Garce !
Lou injuria El dans une explosion de colère. Gi-Gyu comprenait pourquoi Lou réagissait si violemment. Vu son passé, la trahison était un sujet sensible pour lui.
« Je suppose qu'on n'y peut rien… » À voix basse, Gi-Gyu tenta de raisonner El à nouveau. « El ! Reviens à toi ! »
La belle femme remua les lèvres et répondit : « Tous les anges ont leur devoir. »
Après une courte pause, elle continua : « Et mon devoir est— »
« El ! » l'interrompit Gi-Gyu, mais elle poursuivit : « D'éliminer. »
***
« Ceci est… ? » marmonna Lee Sun-Ho, surpris, en tournant la tête sur le côté. L'élixir n'avait que temporairement stabilisé sa corruption ; il lui fallait franchir plusieurs sceaux supplémentaires pour renforcer son enveloppe.
Et c'était exactement ce qu'il faisait. Torse nu, il maniait son épée tandis que des ruisseaux de sueur coulaient le long de son dos.
Il murmura : « Peut-être qu'il s'est enfin réveillé… ? »
Lee Sun-Ho faisait référence au dieu qu'il servait. Ce n'était pas ce en quoi croyaient les gens sur terre. L'être qu'il servait n'était pas une figure religieuse informe : c'était une existence bien réelle, possiblement le maître de ce monde entier.
Lee Sun-Ho sentait que son dieu était bien plus fort maintenant. Il soupçonnait que l'éveil qu'il percevait ne concernait pas son dieu, mais l'être qui servait autrefois son dieu.
« La tombe… » songea Lee Sun-Ho en remarquant que ses deux épées sacrées frémissaient.
Pendant que Nine tremblait de peur, les épées de Lee Sun-Ho frémissaient d'anticipation et d'excitation.
« Est-ce votre roi ? » Lorsque Lee Sun-Ho posa la question, ses épées tremblèrent à nouveau comme pour lui répondre.
*Frisson.*
« Je suppose que le changement a enfin commencé. » Secouant la tête, Lee Sun-Ho reprit son entraînement. Ils servaient peut-être le même dieu, mais Lee Sun-Ho n'interagissait pas avec tous les fidèles.
« Après tout, je dois suffire à lui rendre hommage », murmura Lee Sun-Ho avec détermination. C'était pourquoi il devait devenir plus fort et conquérir la Tour.
« Et une fois mon but atteint, j'obtiendrai enfin mon salut. » Réprimant de force le tremblement de ses épées, il continua de les brandir.
Il avait promis à Lucifer un an de paix, mais il souriait dennoch avec satisfaction.
***
« Et tu me dis que tu dois m'éliminer ? » demanda Gi-Gyu, tendu.
El avait déclaré que son devoir était d'éliminer. Parlait-elle de lui ?
« C'est… » Ce n'était pas grand-chose, mais maintenant une pointe d'incertitude, de malaise, voire de confusion apparaissait sur le visage statufié de la femme. Remarquant ce premier signe d'émotion, Gi-Gyu cria : « Je te demande si c'est moi que tu dois éliminer ! »
La confusion sur le visage d'El s'intensifia. Gi-Gyu ne pouvait pas être certain de ce qui se passait exactement, mais cela ne ressemblait pas à une tentative de le tuer de son propre chef.
Gi-Gyu hurla à nouveau : « Es-tu sûre que ton devoir est de m'éliminer ? Tu ne connais même pas ta cible ? »
Le visage d'El se plissa à nouveau, et les rafales créées par ses ailes grandes comme un avion devinrent encore plus violentes.
« Le sceau que tu protégeais pour garder ce démon emprisonné— » Lorsque Gi-Gyu cria, El l'interrompit : « Mon devoir est d'éliminer. » Son visage impassible était de retour.
Gi-Gyu marmonna : « Je suppose que je n'ai pas d'autre choix… Si tu ne peux pas te réveiller toute seule, je ferais mieux de t'aider. »
Gi-Gyu cessa d'essayer de parler à El puisque leur conversation ne menait nulle part. Comme si elle était sous un sort, les réponses d'El étaient répétitives et mécaniques. Il était temps d'agir, pas de parler.
Gi-Gyu annonça : « Réglons ton compte d'abord, on discutera après. » Son ton devint apaisant, et ce qu'il disait s'adressait davantage à Lou qu'à El, cherchant à calmer la colère et la rancœur grandissantes de Lou.
— Tch. Bon.
À la grande soulagé de Gi-Gyu, Lou accepta sa décision. Bien sûr, il restait un problème.
*Battement.*
Comment pouvait-il vaincre El avec ses ailes géantes ? Gi-Gyu ne pouvait même pas deviner à quel point elle devait être forte. Lou dit sarcastiquement :
— Tout ce pouvoir divin que tu as donné à El va te retomber dessus.
« Et comment aurais-je pu m'y attendre ? » répondit Gi-Gyu, amer.
*Clang.*
El, l'ange, fit voltiger El, l'épée, légèrement tandis que Gi-Gyu maniait Lou de toutes ses forces. Quand ils s'entrechoquèrent, une onde de choc géante se propagea.
« Grrr ! »
Bi enfonça ses griffes dans le sol pour ne pas être projeté en arrière. Les deux êtres invoqués se tenaient derrière le géant d'acier Kersetu pour se protéger.
« Urgh ! » Avec un grognement bizarre, Gi-Gyu mit plus de force dans ses bras. Actuellement, Gi-Gyu tenait Lou à deux mains, aussi une puissance incroyable, bien plus forte que d'habitude, affluait dans Lou.
El, de son côté, ripostait avec aisance.
« Vide du Saint. » Gi-Gyu entendit El murmurer. Remarquant qu'El, l'épée, vibrait mystérieusement, il recula vivement en criant : « Accélération ! Ruée ! »
Quelques millisecondes plus tard, l'endroit où il se tenait fut ravagé par une tempête magique géante. Un coup d'œil rapide suffit : une seconde de retard l'aurait tué sur le coup.
« Urgh. » Gi-Gyu haleta en fixant le phénomène trou-noir qu'El avait créé.
« Vide du Saint. » Quand El chuchota à nouveau, des dizaines de tourbillons magiques similaires l'entourèrent. Lou ordonna :
— Utilise Mort. Sinon, tu vas mourir.
Gi-Gyu acquiesça lentement. Il voulait éviter d'utiliser Mort car cela blessait la forme véritable de la cible. Cela pourrait endommager El au-delà de toute réparation ; au final, Gi-Gyu décida.
« Tout le monde, retour. » Les êtres invoqués de Lou ne servaient plus à rien ; les tourbillons magiques se rapprochaient.
« Ténèbres Élémentaires », murmura Gi-Gyu. Bi, désormais sous forme de collier, transforma Gi-Gyu en ténèbres. Gi-Gyu était maintenant comme une goutte de peinture noire, salissant tout l'espace blanc autour de lui.
« Fusion Spirituelle. » Quand Gi-Gyu l'annonça, cette goutte de noirceur s'agrandit avec une puissance incroyable. Revêtu d'une armure faite de ténèbres, cet être utilisait le pouvoir excédentaire alentour pour métalliser des ailes comparables à celles d'El.
« Mort. » Enfin, la fumée violette familière fit son entrée.
***
L'espace blanc pur était maintenant souillé d'un mélange de noir et de blanc. De loin, on aurait dit qu'un flacon d'encre noire avait été éclaboussé sur une feuille de papier blanc. Ténèbres et lumière se battaient pour la domination de cette page blanche.
« Haa… » Quand Gi-Gyu exhalait de fatigue, Lou marmonna avec colère.
— Cette garce est vraiment douée en magie de soin et pour les combats de longue haleine.
« Je ne sais même plus combien de temps s'est écoulé », chuchota Gi-Gyu en esquivant des dizaines de plumes. Il était resté si concentré qu'il n'avait même pas vu le temps passer.
« Haa… » Gi-Gyu regarda autour de lui. Sentant à quel point son endurance avait chuté et l'état de son environnement, il devina que beaucoup de temps s'était écoulé. Tandis qu'il était épuisé et couvert de sueur, El…
« El est une vraie bête, elle aussi, non ? » El n'avait pas une goutte de sueur. Continuant de le toiser, elle tirait ses plumes. Contrairement à des plumes ordinaires, les siennes étaient incroyablement rapides et créaient une explosion de lumière. C'étaient les flèches les plus rapides qu'il ait jamais vues ; les appeler rayons de lumière serait plus exact.
« Je suis presque à sec de magie », murmura Gi-Gyu. La fumée violette de Lou devenait aussi plus trouble.
— Tu ne tiendras pas beaucoup plus longtemps. Il faut en finir vite.
« Crois-tu que je l'ignore ?! » Gi-Gyu ne put cacher sa frustration. Il chérissait El, mais il ne pouvait pas se sacrifier pour la protéger. Alors, il déchargea davantage de cette fumée violette pour terminer le combat au plus vite.
Aucun humain ordinaire ne pouvait endurer Mort, mais il en amplifia la puissance encore davantage avec l'aide de Lou, la rendant plus sombre au fil du temps.
— À ce rythme, tu vas subir Mort toi-même. J'arrive même pas à croire que tu aies tenu aussi longtemps !
« J'ai dit que j'avais compris ! » Gi-Gyu n'avait pas besoin que Lou le lui dise. Il savait qu'il était temps de jouer son tout pour le tout. Les attaques d'El devenaient plus fortes, signe qu'elle s'était retenue pour tout donner une fois Gi-Gyu épuisé.
« Essayons ça », annonça Gi-Gyu. La fumée violette de Mort apparut à nouveau ; cette fois, elle avait la forme d'une épée.
« J'essaie d'imiter ce que Soo-Jung a fait, et je pense que ça pourrait marcher. » Gi-Gyu saisit l'épée violette avec la main qui tenait El auparavant. Il avait eu l'idée en voyant Soo-Jung former ses épées avec ses flammes noires. La fumée de Mort se durcit pour créer une épée parfaite.
« Je me sens le plus à l'aise avec deux épées en main. » Gi-Gyu utilisait actuellement tous les sorts de buff dont il disposait, car c'était maintenant ou jamais.
*Kaboum !*
*Kaboum !*
Lou, qui s'épuisait lui aussi, et l'épée de Mort acculèrent et tranchèrent El. Les ondes de choc dispersèrent les ailes d'El et de Gi-Gyu. Gi-Gyu avait l'impression d'être en transe, incapable de former une pensée cohérente. Tout ce qu'il faisait, c'était trancher l'ennemi devant ses yeux.
Il devait déchirer son adversaire en morceaux.
Il devait tuer.
Lentement, les yeux de Gi-Gyu devinrent violets. Cette fois, le violet était plus sombre que jamais. Au fur et à mesure que la couleur de ses yeux changeait, sa vitesse changeait aussi.
— Tu grandis encore maintenant.
On aurait dit que Gi-Gyu ne l'entendait pas, mais Lou marmonna néanmoins. Même au milieu de ce combat à mort, Gi-Gyu devenait plus fort. Il se battait contre son Égo en risquant sa vie, mais ce faisant, il devenait plus puissant.
— Ha !
Lou eut un court rire en réalisant à quel point Gi-Gyu différait de lui. Après avoir été trahi par ses fidèles, il avait tout perdu et était maudit pour vivre une éternité. Contrairement à lui, Gi-Gyu savait analyser sa situation et en tirer des leçons. Alors Lou ne put s'empêcher d'être envieux.
Finalement, le combat touchait à sa fin.
« Aaaah ! » El hurla alors que l'épée de Mort lacérait son aile. L'aile géante s'abattit au sol avec un fracas sourd, suivie par El qui perdit l'équilibre et chuta.
Gi-Gyu ne manqua pas sa chance et suivit El jusqu'au sol. Il déversa toute sa puissance et plus encore dans Mort et Lou pour créer une épée magique. Lentement, Mort et Lou ne devinrent plus qu'un pour former une épée géante, que Gi-Gyu serra fermement.
Ils tombaient tous les deux : l'ange qui avait enfin retrouvé conscience et son ancien maître.
Avec un bruit sourd de lame transperçant la chair, le combat prit fin.
« M-Maître… ? » El, l'épée sacrée et l'Impératrice des Épées Sacrées, avait transpercé le cœur de Gi-Gyu.
« Merdre. » Gi-Gyu jura, mais un sourire était encore sur ses lèvres.