Après avoir envoyé un message à sa famille, à Tae-Shik et au Vieux Hwang, Gi-Gyu se dirigea vers la Tour. Comme ses attributs physiques avaient considérablement augmenté, il n'avait plus besoin de beaucoup de repos physique, aussi informa-t-il sa famille qu'il ne rentrerait pas avant un moment cette fois-ci. Au lieu de repos physique, ce dont il avait besoin, c'était d'un moyen de soulager son stress psychologique dû au massacre de tant de monstres et à la culpabilité de ce qui s'était passé à Yeoksam.
Une fois ses fardeaux émotionnels allégés, il était prêt à poursuivre son ascension de la Tour. Comme prévu, il se sentit bien plus à l'aise en chassant les monstres.
De nombreux joueurs se rassemblèrent autour de Gi-Gyu et observèrent tandis qu'il démolissait un grand troupeau de monstres.
« Wahou, je n'ai jamais vu un épéiste comme celui-là », s'exclama un joueur.
« Il doit être un classé, non ? » demanda un autre, admiratif.
Cette sous-espèce de succubes était spécialisée dans les attaques psychiques ; d'ordinaire, un groupe de joueurs les chassait ensemble. Pourtant, Gi-Gyu ne se souciait pas des attaques psychiques et Came à bout de ces monstres gênant tout seul, rien qu'avec ses épées.
Gi-Gyu tuait un monstre à chaque coup ; ce spectacle attira encore plus de joueurs.
« Ténèbres. » Quand Gi-Gyu murmura, l'obscurité tomba à l'intérieur de la Tour.
« Quoi ? » hurla un spectateur, confus.
« Il utilise de la magie noire ? » demanda un autre.
« Mais c'est pas un utilisateur d'épée ? Il a un joueur partenaire dans le coin ? » demanda un passant choqué en regardant autour de lui.
Plusieurs joueurs de la catégorie soutien tentèrent de dissiper les ténèbres avec leur magie, mais ce fut inutile. Ils entendirent tous la même annonce système dans leurs oreilles.
[Vous n'avez pas la capacité d'outrepasser.]
« Quoi ! Mais j'ai utilisé Purification avec toute ma magie ! Comment c'est possible ?! » hurla l'un des joueurs à proximité pendant que les autres continuaient à murmurer, sous le choc.
Thud !
Les spectateurs ne voyaient rien dans l'obscurité ; ils n'entendaient que des pas lourds, mais rapides. Cela les déconcerta encore plus car ils auraient dû entendre le choc des armes, mais tout ce qu'ils percevaient étaient d'horribles bruits de chair tranchée et d'os brisés. Ils imaginèrent tous le massacre macabre qui se déroulait sous le couvert des ténèbres et eurent la chair de poule.
« L-les ténèbres finissent par disparaître ! » cria l'un des spectateurs, soulagé.
« Cassez-vous ! » répondit son compagnon précipitamment.
Les ténèbres n'avaient duré qu'un instant, mais cela avait suffi à la plupart. Ils ne savaient pas quand elles pourraient revenir, et ils ne voulaient pas revivre cette terreur extrême. Aussi, à mesure que les ténèbres se retiraient, ils se préparèrent à partir en marmonnant.
« A-attendez... » Soudain, un joueur, qui s'apprêtait à partir, pointa l'endroit où se tenait Gi-Gyu.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Quand un autre joueur demanda, confus, les autres joueurs à proximité fixèrent l'espace et haletèrent : « Hein ? »
Quelques minutes plus tôt, cet endroit comptait au moins plusieurs dizaines de monstres et un joueur. Maintenant, le champ de bataille était vide, hormis le sang qui imbibait le sol.
***
Lou demanda :
- Tu n'en fais pas un peu trop à montrer tes pouvoirs ?
Avant que Gi-Gyu ne puisse répondre, El et Cœur-Brun intervinrent.
- Tu voulais pas cacher ton identité, Maître ?
- Je veux que tu deviennes célèbre, Maître ! Célèbre ! Célèbre !
« Grrr. » Même Bi grogna pour donner son avis.
Gi-Gyu expliqua : « Je voulais cacher mon identité parce que je ne voulais pas être embêté par les autres. »
Il s'assit sur un rocher pour se reposer. Certains l'appelleraient un loup solitaire, mais il avait en réalité ses Égos pour discuter ; il appréciait beaucoup ça.
Gi-Gyu continua : « C'est pour ça que tout, y compris mon inscription comme classé, s'est fait en secret. »
Il sourit et ajouta : « Mais après mûre réflexion, j'ai réalisé que révéler mon identité pourrait jouer en ma faveur. »
-Hmm...
-Si c'est ton souhait, Maître.
Lou et El murmuraient. Pendant ce temps, Cœur-Brun continuait de parler de bêtises avec sa voix adorable.
« En plus, Ironshield et mes autres ennemis sont déjà au courant pour moi. Il n'y a plus aucune raison de me cacher », pensa Gi-Gyu. De plus, il était désormais assez puissant pour ne pas ressentir le besoin de rester dans l'ombre. En serrant les poings plusieurs fois, il constata que sa force actuelle surpassait de loin celle qu'il avait un mois plus tôt.
« Je grandis à une vitesse incroyable. » Gi-Gyu ne pouvait toujours pas monter de niveau, mais ses attributs incroyables, ses compétences spéciales et sa capacité unique de synchronisation connaissaient une croissance exponentielle. De plus, sa croissance ne s'arrêterait pas là — il deviendrait encore plus fort. Si tous les joueurs pouvaient progresser deux fois moins vite que lui...
« La Tour aurait déjà été conquise. » pensa Gi-Gyu. Peu lui importait la puissance des seigneurs de la Tour et des démons : il était confiant de pouvoir tous les vaincre s'il avait encore vingt-trois ans.
« Je vais me révéler au monde petit à petit. Enfin, ce serait plus exact de dire que je ne me cacherai plus », dit Gi-Gyu à ses Égos et à lui-même. « Et je ne veux pas être le seul à devenir plus fort. Je veux aider tous ceux autour de moi qui partagent le même but que moi. Cela montrera à mes ennemis à quel point je suis puissant et qui sont mes amis. »
***
Deux hommes étaient assis à table, buvant du thé.
« Ça fait longtemps », murmura l'un.
« Vieux, tu dois admettre que c'est impressionnant », répondit l'autre.
Il y avait un écart d'âge évident entre les deux hommes, mais la ressemblance était indéniable. Ce duo n'était autre qu'Oh Tae-Gu, l'actuel président de l'AJC, et Oh Tae-Shik, son fils et héritier.
Trois jours plus tôt, une rumeur avait commencé à circuler parmi les joueurs. Elle concernait un bel homme aux cheveux noirs. Beaucoup affirmaient avoir vu cet homme, le classé suspecté, même avant que les rumeurs ne commencent, et il était puissant déjà à l'époque. Mais maintenant, il était sur un tout autre niveau.
Cet homme, bien sûr, c'était Gi-Gyu.
Tae-Gu but une gorgée de thé et murmura : « C'est normal de vouloir se montrer, ça fait partie de la nature humaine. »
C'était un vieillard, mais son corps semblait un bloc d'acier massif. La force de Tae-Gu était aussi évidente que la bêtise des platistes, si bien que la petite tasse dans sa main paraissait comique.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Tae-Shik, agacé.
Tae-Gu sourit et répondit : « Il a réprimé sa vraie nature jusqu'à présent. En fait, je ne pense pas qu'il révèle sa force pour des raisons égoïstes. C'est très probablement pour les autres. »
Tae-Shik fronça les sourcils face aux paroles cryptiques de son père et grogna : « Tu n'as aucun sens. »
Tae-Gu sourit et regarda son fils. « Devrais-je encore l'appeler humain ? »
Le froncement de sourcils de Tae-Shik s'accentua lorsqu'il comprit l'insinuation derrière le commentaire de son père. « Si c'est pour dire des bêtises, je pars. J'ai pas le temps pour ça. »
Tae-Shik enquêtait actuellement sur la Guilde Caravane. Grâce à l'implication de Lucifer, l'enquête avançait comme prévu. N'ayant pas de temps à perdre, il n'avait même pas pu rendre visite à la mère de Gi-Gyu, Su-Jin. Du coup, il se sentait incroyablement agacé que son père vienne gaspiller son temps précieux.
Clac.
Tae-Guposa sa tasse sur la table et demanda : « De quel côté es-tu ? »
Tae-Shik planta son regard dans celui de son père et répondit : « Je suis pas du côté de qui que ce soit. Je fais juste ce que je veux. »
Lassé de cette conversation, Tae-Shik sortit en claquant la porte.
« Tsk », fit Tae-Gu en cliquant de la langue tout en regardant la porte. Fermant les yeux, il murmura doucement : « Si t'es aussi tendre, tu devrais pas briguer mon poste. »
***
« Haa. Ça a pris un temps fou », se plaignit Gi-Gyu avec un profond soupir. Il était enfin près du 40e étage tant attendu. Un certain temps s'était écoulé depuis sa visite aux guildes Cain et Morningstar-Enfant. Son but était de gravir la Tour le plus vite possible, mais comme il ne pouvait pas renoncer à augmenter les stats de Lou, il n'avait d'autre choix que de prendre son temps pour tuer les monstres.
« Cette nervosité que je ressens... Ça le prouve. » Avec Oberon sous sa forme de bracelets, Gi-Gyu pouvait maintenant voir la chair de poule sur le dos de ses mains.
Un pressentiment funeste, semblable à celui qu'il avait ressenti en entrant au 30e étage, l'envahissait lentement. Ce sentiment était en partie la raison pour laquelle Gi-Gyu avait pris le temps de se préparer correctement.
« El », appela Gi-Gyu son Égo.
-Oui, Maître.
« Tu es sûre que ça ira ? » Quand Gi-Gyu demanda, El se tut.
« Le 40e étage. »
Gi-Gyu soupçonnait qu'il pourrait finir par faire face au corps physique d'El là-bas. L'une des raisons pour lesquelles il le pensait, c'était ce qu'il vit sur l'écran.
[Première évolution d'El]
[Jeton d'El 0/1]
[Fragment d'Égo 10/10]
[Âmes égofiées 3/3]
[Épée sacrée 0/1]
Les conditions pour l'évolution d'El étaient apparues quand elle avait atteint le niveau 100. La liste présentait des similarités avec celle de l'évolution de Lou, mais il y avait une différence : la demande d'une épée sacrée.
« Et je pense que le jeton, c'est comme son corps physique... » lascia tomber Gi-Gyu. Il voulait qu'El confirme ses suppositions, mais El ne dit rien sur le 40e étage. Si c'avait été Lou, Gi-Gyu l'aurait forcé à parler. Mais c'était rare qu'El choisisse de ne pas être utile, alors il décida d'attendre patiemment.
« Qu'est-ce que je fais pour l'épée sacrée ? » Même si Gi-Gyu trouvait le jeton d'El au 40e étage, il lui faudrait quand même une épée sacrée. Sa seule épée sacrée, Nine, était maintenant une épée maléfique et se trouvait chez le Vieux Hwang.
Donc, où Gi-Gyu pouvait-il trouver une épée sacrée ?
« Bon, y a Ironshield, le joueur aux cent épées, et... » Gi-Gyu pensa au dernier nom mais n'osa pas le dire.
« Lee Sun-Ho. »
« Mais je suis pas prêt yet. » Gi-Gyu n'était pas confiant dans sa capacité à vaincre l'un de ces joueurs maintenant. Il devait retarder l'évolution d'El jusqu'à ce qu'il trouve d'autres personnes possédant des épées sacrées. Gi-Gyu croyait qu'il devait y avoir plus d'un moyen d'y parvenir.
L'incident de Yeoksam lui avait enseigné une leçon importante : on ne doit jamais être impatient. L'impatience était le poison qui pouvait ruiner tous les plans. D'ailleurs, la vengeance est un plat qui se mange froid.
« Faisons un dernier tour de chasse avant de passer à la suite », annonça Gi-Gyu. Lou n'avait pas encore atteint sa limite d'absorption de sang pour les monstres du 39e étage, aussi recommença-t-il à chasser, déterminé à être pleinement prêt pour le 40e étage.
***
La pièce entière était blanche. Le sol, les murs, le plafond — tout blanc. Étrangement, cette pièce n'avait pas de porte. Sans même parler de porte, elle n'avait même pas de fenêtre ou de petit trou.
« Haa... » Un homme était assis en position du lotus au centre de la pièce. Par sa respiration, il contrôlait le flux de sa magie. Il n'y avait pas d'air dans la pièce, mais il respirait par la magie. À mesure qu'il respirait, son visage pâle devint lentement rose et sain.
Au bout d'un moment, il ouvra grand les yeux. En le faisant, des éclats bleus et blancs emplirent la pièce. Un non-joueur aurait brûlé rien qu'en regardant cette lumière tant elle contenait une puissance intense. Quand l'éclat disparut, l'homme se tenait debout sur le sol.
« Hmm. » L'homme étudia son corps en silence et murmura : « Pas mal. »
L'homme était Lee Sun-Ho. Par un pacte avec Lucifer, il avait obtenu une fiole d'élixir. Il menait une longue bataille pour recouvrer son enveloppe saine, mais arrêter la corruption semblait impossible. La seule chose qu'il pouvait faire, c'était ralentir le processus.
« Lucifer... Avait-elle raison ? » Tout comme l'affirmait Lucifer, il semblait que guérir son enveloppe serait difficile.
Toujours, il n'avait d'autre choix que de prendre l'option du « ralentissement ». S'il ne le ralentissait pas, alors...
Throb.
Soudain, Lee Sun-Ho ressentit une douleur aiguë du côté droit de la tête. Il était si puissant qu'il était presque immunisé contre la douleur, doch ce battement lui donnait l'impression que sa tête se fendait en deux.
« Dégage. » Quand Lee Sun-Ho ordonna avec un froncement de sourcils profond, la douleur disparut, surprenamment.
« Haa... » Le profond soupir de Lee Sun-Ho résonna dans la pièce.
***
Grâce à sa porte, Gi-Gyu n'avait plus à porter de sac quand il chassait. Cela lui prit plus d'une journée, mais Lou finit par absorber le sang des monstres du 39e étage. Comme il avait déjà dit à sa famille et ses amis qu'il pourrait être absent longtemps, il ne s'inquiétait pas du temps. Même s'il lui arrivait quelque chose, Gi-Gyu était assuré que sa famille serait prise en charge.
« Je suis prêt maintenant. »
Gi-Gyu ouvrit la porte menant au 40e étage.