Vroum !
Au bruit du moteur outrageusement bruyant, les passants ne purent s'empêcher de frONCER les sourcils. Mais ils restèrent bouche bée en apercevant la voiture.
« Waaah… »
On ne peut pas détester une voiture chère et luxueuse. Tandis que les femmes étaient impressionnées mais agacées par ce vacarme, les hommes ne faisaient qu'exclamer leur admiration.
« C'est incroyable. »
« Waouh… »
Étonnamment, même le conducteur de ladite voiture partageait leur émerveillement.
« Oh mon dieu ! C'est le top ! » s'écria Heo Sung-Hoon dans un élan d'extase. Grâce à ses réflexes augmentés de joueur, il conduisit sa nouvelle voiture légèrement au-dessus de la limite de vitesse sans se faire attraper.
« Fais attention ! » Lorsque Gi-Gyu le prévint, Sung-Hoon retrouva ses esprits, ralentit et marmonna : « Ah… Désolé. »
Sung-Hoon ajouta vite : « Je n'arrive pas à croire que je conduise une voiture comme celle-là. »
Gi-Gyu sourit largement en voyant à quel point Sung-Hoon était heureux de son cadeau. L'Association avait utilisé ses liens étroits avec le gouvernement pour régler rapidement toute la paperasse compliquée pour Gi-Gyu. Il avait aussi fait jouer son statut de mercenaire pour accélérer encore le processus ; par conséquent, Sung-Héon était désormais le fier propriétaire de cette supercar.
« Quand même, je n'en reviens pas de ce que j'ai vu à l'intérieur de la Porte. » Sung-Hoon se souvint de sa première entrée dans la Porte de Cœur-Brun. Il fut choqué par l'entretien impeccable des lieux. Il fut encore plus surpris de voir les squelettes et Rogers travailler comme des esclaves égyptiens.
« Et puis, il y avait toutes ces voitures… » Sung-Hoon en resta sans voix en voyant les voitures extravagantes. Ces véhicules étaient si rares et précieux que même les joueurs les plus fortunés ne pouvaient pas se les procurer facilement. Sung-Hoon ne pouvait pas imaginer où Gi-Gyu les avait trouvés, mais il ne put poser la question, la mâchoire pendante.
Alors Gi-Gyu proposa : « Choisis-en une. »
Même en conduisant la voiture, Sung-Hoon ne pouvait pas croire que Gi-Gyu lui avait vraiment offert ce véhicule. Comme Gi-Gyu proposa même de payer tous les frais d'entretien, il n'avait qu'à profiter de sa nouvelle acquisition.
« Je te servirai à jamais, Votre Majesté ! » s'exclama Sung-Hoon en appuyant sur l'accélérateur.
***
Sung-Hoon, qui ne pouvait cacher son excitation un instant plus tôt, se tenait maintenant grave, la tête baissée. L'atmosphère devint tendue d'un coup, mais Sung-Hoon accepta le changement en silence, habitué à ce genre de situations.
Gi-Gyu annonça d'une voix amère : « Je suis désolé de ne pas être venu plus tôt. »
Gi-Gyu était assis face à Yoo Suk-Woo, son ami, le maître de la Guilde Cain, et celui qui l'avait aidé à détruire la branche coréenne de la Guilde de Fer.
Malheureusement, la Guilde Cain avait subi de lourdes pertes lors de l'incident de Yeoksam, tout comme les Guildes Morningstar et Enfant.
Gi-Gyu avait appelé ces guildes plusieurs fois au sujet des suites de l'incident, mais ne s'était jamais rendu sur place en personne. Il savait bien que ce n'était pas la bonne chose à faire.
En préparant le plan, il avait oublié de prendre en compte une variable — la Culpabilité. Après le combat, il réalisa qu'il avait sacrifié beaucoup de gens pour ses desseins égoïstes, si bien qu'il ne put s'empêcher de se sentir responsable. Ensuite, sa culpabilité l'empêcha de rendre visite à la Guilde Cain ou à la Guilde Morningstar.
Une fois que Gi-Gyu se sentit plus posé, il’échappa à la culpabilité écrasante et affronta enfin sa faute.
Suk-Woo lui adressa un faible sourire et répondit : « Je comprends. » C'était un sourire amer et triste.
« Merci de comprendre, » répondit Gi-Gyu. Diverses émotions remplacèrent le bruit dans la pièce, et les joueurs restèrent assis là en silence.
Culpabilité et pardon.
Altruisme et égoïsme.
Gi-Gyu et Suk-Woo ne dirent pas grand-chose, mais leur silence en disait bien plus. Gi-Gyu baissa la tête, mal à l'aise.
« Tu as grandi et tu es devenu plus fort, ça me suffit. En plus, nous avons fait ces choix, donc tu n'as pas à te sentir coupable. Tu manquerais de respect aux braves joueurs et à leurs choix si tu te sentais accablé. » Suk-Woo posa sa main sur l'épaule de Gi-Gyu pour l'encourager et le consoler.
Le ton de Suk-Woo était raide, mais il était clair qu'il essayait de le réconforter. Baissant les yeux, les mains de Gi-Gyu tremblèrent légèrement alors qu'il demandait : « Ils doivent tous me haïr, non ? »
Suk-Woo répondit immédiatement : « Je t'ai dit que nous avions fait nos propres choix. Chaque membre de ma guilde a choisi de le faire. Aucun d'eux n'est assez faible pour ne pas assumer la responsabilité de ses actes. »
Gi-Gyu acquiesça. La Guilde Cain était effectivement puissante, pas seulement physiquement mais aussi émotionnellement.
Gi-Gyu promit : « Quoi qu'il arrive, je resterai toujours un allié de la Guilde Cain. Je n'oublierai jamais ce que vous et votre guilde avez fait pour moi. »
Suk-Woo sourit et répondit : « Bien. J'ai sacrifié ma famille pour ça, alors tiens tes promesses. Et puis, tu fais partie de ma famille aussi, non ? »
Gi-Gyu ressentit une douce chaleur dans les bureaux de la Guilde Cain ce jour-là.
***
La Guilde Cain avait beaucoup bénéficié de l'élimination de la branche coréenne de la Guilde de Fer, mais Gi-Gyu ne trouvait pas ça suffisant. Plus précisément, il voulait donner à Suk-Woo et à sa guilde quelque chose de plus personnel. Il décida donc de faire don de la majeure partie de l'argent qu'il avait gagné en vendant les cristaux de la Porte de Cœur-Brun. Il savait que Suk-Woo ne l'accepterait jamais, alors il le fit anonymement à la Guilde Cain par l'intermédiaire de l'Association.
« J'espère que ça arrangera un peu les choses, » souhaita Gi-Gyu. Il savait qu'on ne peut pas mettre un prix sur des vies humaines, mais il espérait que cet argent aiderait au moins un peu.
Les prochains endroits qu'il devait visiter étaient les Guildes Morningstar et Enfant.
Gi-Gyu demanda, choqué : « Vous fusionnez les deux guildes ? »
Sun-Pil hocha la tête et expliqua lentement : « Nous avons subi des pertes plus importantes que prévu lors de l'incident de Yeoksam. Beaucoup de membres ont peur, alors nous avons décidé que fusionner nos deux guildes serait bénéfique. »
L'attitude de Sun-Pil était très différente de celle de Suk-Woo ; il avait l'air trop fatigué. La Guilde Cain était soudée comme une famille, tandis que la Guilde Morningstar était strictement une affaire. La Guilde Enfant se situait quelque part entre les deux.
Les Guildes Morningstar et Enfant étaient plus petites que la Guilde Cain, donc leurs pertes semblaient plus grandes. De plus, comme la Guilde Cain était bien plus ancienne, ses membres étaient plus proches avec une camaraderie plus forte. La Guilde Morningstar, un groupe beaucoup plus récent, perdait rapidement ses membres car les partants pensaient que les actions de leur guilde avaient mis en colère la Guilde de Fer.
Gi-Gyu se raidit en demandant : « Et le problème de la confidentialité ? »
Tous les joueurs recrutés pour la bataille de Yeoksam étaient considérés comme fiables, mais s'ils quittaient leurs guildes, Gi-Gyu craignait qu'ils ne révèlent ce qui s'était vraiment passé avec la branche.
Sun-Pil répondit : « Vous n'avez pas à vous en soucier. Ils ont tous signé l'accord de non-divulgation des joueurs. »
« D'accord. » Gi-Gyu hocha la tête. Puisque l'accord de non-divulgation des joueurs était un contrat contraignant entre joueurs, il se rassura.
« Alors si les deux guildes fusionnent, qui sera le maître de guilde ? »
Crac.
Quelqu'un entra dans la pièce et répondit à la question de Gi-Gyu : « Nous serons co-maîtres de guilde. »
« Je vois, » répondit Gi-Gyu en regardant l'ancien maître de la Guilde Enfant, Kim Dong-Hae. Il s'était dépêché d'arriver quand il apprit que Gi-Gyu rendait visite à la Guilde Morningstar.
Gi-Gyu s'excusa auprès des deux maîtres de guilde : « Je n'ai aucune excuse. J'aurais dû venir plus tôt ; je suis désolé. »
Puisque c'était juste une affaire, certains pourraient penser que Gi-Gyu en faisait trop. Cependant, des gens, certains avec des proches et d'autres sans personne, étaient morts ; il s'excusait pour eux.
Sun-Pil acquiesça, compréhensif, et répondit : « C'est bon. Nous avons tous fait ce que nous avons fait pour des gains personnels de toute façon. »
Mais Kim Dong-Hae ne partageait pas les sentiments de Sun-Pil. Il dit d'un air tendu : « Tu aurais dû venir plus tôt. »
Sun-Pil parut très mal à l'aise face à la confrontation de Dong-Hae, mais Gi-Gyu resta calme et regarda Dong-Hae. Dong-Hae croisa le regard de Gi-Gyu et continua d'une voix raide : « Tu as commis une grosse erreur, Classé Kim Gi-Gyu. Les gens forts attirent les gens vers eux, et tu as cette qualité. Tu continueras à gravir les échelons, et beaucoup te suivront volontiers. J'en suis sûr. »
Dong-Hae avala audiblement sa salive et murmura : « Toi » — la peur inonda ses yeux — « tu dois montrer plus d'intérêt et de responsabilité envers ces gens. Après tout, nous sommes tous tes alliés, non ? »
Gi-Gyu put sentir la sincérité dans la supplique de Dong-Hae. Il s'inclina profondément et s'excusa : « Je suis désolé. » Il ne releva pas la tête pendant un long moment, mais murmura quand il le fit : « Je ne suis pas d'accord avec tout ce que tu viens de dire, Dong-Hae. Je ne crois pas être une aussi grande personne que tu le penses. Mais je te promets que je ferai de mon mieux pour t'aider, toi et la Guilde Cain. Tu peux compter sur moi. »
Gi-Gyu pensait ce qu'il disait et appréciait la critique de Dong-Hae. Ce n'était pas que Sun-Pil et Suk-Woo ne critiquaient pas Gi-Gyu parce qu'ils ne se souciaient pas. Tous ces maîtres de guilde avaient simplement des sentiments et des opinions différents sur ce qui s'était passé.
Dong-Hae était entré dans cette situation comme une simple affaire ; maintenant, il cherchait quelque chose de plus.
Gi-Gyu répondit : « Et je te considère comme mon allié. »
« Merci. » Dong-Hae obtint la confirmation qu'il voulait et parut satisfait.
« Maintenant, tout va bien. » Sun-Pil essaya de détendre l'atmosphère. En effet, ce qui s'était passé appartenait désormais au passé. Tout le monde avait perdu quelque chose dans la bataille, mais tous avaient aussi gagné quelque chose en retour. Maintenant, il était temps d'accueillir l'avenir.
Sun-Pil demanda à Gi-Gyu : « Hyung, il y a en fait quelque chose avec quoi tu peux nous aider. »
« Quoi ? Je ferai de mon mieux pour faire ce que tu veux si c'est quelque chose que je peux faire, » répondit Gi-Gyu.
« En fait, c'est quelque chose que toi seul peux faire, Hyung, » répondit Sun-Pil avec un sourire, pendant que Dong-Hae essuyait ses larmes et acquiesçait. Apparemment, le duo avait déjà discuté de ce qu'ils comptaient demander à Gi-Gyu.
***
Clang.
Une fois de plus, les abords de la rivière Bukhan résonnèrent de grondements métalliques. Gi-Gyu se tenait sur un terrain vague près de la rivière Bukhan, entouré de nombreux immeubles. Le terrain vide était aussi rempli de nombreux joueurs qui avaient encerclé Gi-Gyu et étaient responsables des clangements métalliques.
Clang.
Jae-Won, membre de Morningstar et ami de Sun-Pil, donna l'ordre aux joueurs : « DPS, reculez et laissez les tanks prendre l'avant ! »
« Oui, Monsieur ! » crièrent plusieurs joueurs en formation.
« Soigneurs ! Pourquoi restez-vous plantés là ? Utilisez votre compétence de soin ! » Lorsque Jae-Won hurla, les soigneurs en formation répondirent : « D'accord ! »
Les recrues bougèrent rapidement en suivant les ordres de Jae-Won.
Cliquetis.
Pendant ce temps, les soldats squelettes bougèrent en conséquence. Observant la scène avec intérêt, Gi-Gyu demanda à Sun-Pil : « Qu'est-ce que tu en penses ? Ça aide ? »
« Bien sûr ! » Sun-Pil hocha la tête énergiquement. La demande de Sun-Pil concernait ses squelettes. Après la mort de nombreux membres de Morningstar et Enfant, leurs guildes avaient fusionné et accepté beaucoup de recrues. Cependant, la guilde fusionnée trouvait l'entraînement de toutes ces recrues presque impossible. Faire passer tout le monde par les étages du tutoriel avec des guides prendrait trop de temps. En plus, ces novices étaient terrifiés par les monstres.
Alors Sun-Pil eut une idée : si les nouveaux se battaient contre les squelettes de Gi-Gyu, ils pourraient apprendre vite dans un environnement sûr.
« Pour l'instant, on a dit aux nouveaux joueurs qu'on a un joueur de type invocation. On a expliqué que les squelettes sont des êtres invoqués. Aussi, on les a tous fait signer les accords de non-divulgation et les contrats de guilde. On n'a amené que ceux en qui on avait confiance, » expliqua Sun-Pil.
Sun-Pil continua : « C'est ici qu'on construira le nouveau bureau de la Guilde Morningstar-Enfant. Une barrière entoure ce terrain d'entraînement, donc personne ne peut voir ce qui se passe ; seuls ceux qui ont notre permission peuvent entrer. À l'avenir, on construira aussi une salle d'entraînement souterraine. »
« D'accord. Occupez-vous de tous les détails. Je suis juste content de pouvoir aider, » répondit Gi-Gyu simplement. Sun-Pil regardait Gi-Gyu avec admiration ; c'était probablement pour ça qu'il avait choisi de construire son QG près de la rivière Bukhan.
« Bientôt, ça n'aura plus vraiment d'importance si les gens découvrent mes squelettes. » Gi-Gyu n'avait besoin de cacher l'existence de sa Porte que pour un peu plus longtemps. Une fois qu'il serait plus fort et aurait un statut plus stable, il pourrait révéler confortablement sa capacité au monde. Avec le temps, le public oublierait ce qui était arrivé à la branche coréenne de la Guilde de Fer, donc personne ne relierait les squelettes de Gi-Gyu à l'incident de Yeoksam.
Tant que les squelettes restaient hors de la Porte, ils devaient consommer des cristaux. Mais la Porte était devenue si efficace pour créer de nouveaux cristaux avec l'énergie excédentaire que Gi-Gyu pouvait se le permettre.
« Je te les rendrai plus tard, Hyung. » Quand Sun-Pil promit, Gi-Gyu répondit : « D'accord. Et si vous avez besoin d'autre chose, dites-le-moi. Si vous n'arrivez pas à me joindre, vous pouvez » — il désigna Sung-Hoon — « contacter Sung-Hoon, et il vous aidera. »
« D'accord, Hyung. »
Maintenant que Gi-Gyu avait aidé la Guilde Cain et la Guilde Morningstar-Enfant, il se sentait beaucoup mieux.
« Alors à plus tard. » Gi-Gyu fit un signe de la main et partit vite. Maintenant qu'il allait bien, il était temps de retourner à la chasse.