Or, il y avait à présent un problème majeur de plus.
Naturellement, Aliénor allait loger chez moi…
Je l'ai conduite au dortoir des employés, accompagnée de Cerulia et de Mary, qui nous avaient rejoints à la sortie de l'entreprise.
« Tu es douée pour le gibier, dis donc ? »
« Oh, oui ! Beaucoup de cerfs vivaient sur les terres où résidait Aliénor ! »
Aliénor et Mary s'entendaient à merveille. C'était une excellente chose.
Avant même qu'elles n'aient fini leur conversation, nous arrivions au dortoir.
« Oh, c'est donc ça… »
Aliénor se tenait devant la maison, l'examinant avec attention.
« C'est plus spacieux que je ne l'imaginais. J'avais ouï dire que les mages noirs de la capitale royale étaient contraints de mener une vie inhumaine dans des sous-sols exigus. »
« Ce n'est que le préjugé des gens de la campagne… »
Ma vie n'est pas si dure que ça.
« Bon, je vais te faire visiter l'intérieur. »
Nous lui avons fait visiter la chambre fraîchement construite, située au fond de celle de Mary.
« C'est propre et assez raffiné. Ça donne l'impression d'une femme compétente. Non… un mage noir devrait-il rechercher la propreté… ? Mais si je salis une chambre louée, on pourrait me poursuivre pour dommages… »
Elle semblait traverser un conflit assez vif entre son mode de vie de mage noir et ses propres désirs.
« On ne peut y entrer que par la chambre de Mary, et en tant qu'homme, je n'ouvrirai jamais la porte sans permission, alors tu peux te détendre et te sentir chez toi. »
« C'est… je vois… Mais Franz, tu vis vraiment avec deux femmes. Même si l'une est un familier… » dit Aliénor, l'air un peu gênée.
« Euh, oui. J'ai invoqué Mary moi aussi, donc je fais ça en partie pour assumer mes responsabilités. »
« Quelle vie dépravée… Comme on s'y attend, les hommes de la capitale royale mènent des existences de harem… Comme c'est scandaleux… À la campagne, les rumeurs se propageraient instantanément et tu ne pourrais plus y vivre. Vraiment, les citadins s'ignorent mutuellement et se fichent les uns des autres. Tu ne remarquerais même pas si ton voisin mourait seul. »
Elle me décrit comme une pathologie urbaine !
« Attends. Si tu épuises tous les vices possibles jour après jour, n'est-ce pas au fond la conduite la plus vertueuse pour un mage noir… ? Dans ce cas, Franz n'est-il pas le plus impressionnant… ? Mmm… quelqu'un qui a l'air de prédater les femmes comme ça est-il au fond admirable… ? »
J'ai l'impression qu'elle dit quelque chose de très grossier, mais vu ma profession et le fait que j'ai développé de bonnes relations avec plusieurs personnes à l'entreprise, c'est difficile à nier.
« Écoute, Aliénor, je ne fais pas les mêmes choses avec Franz que Cerulia, d'accord ? Même si ça arrive… c'est seulement lors d'occasions spéciales… Je ne veux pas que tu te méprennes… La plupart du temps, je me contente de m'accrocher à Franz pendant qu'on dort. »
Mary ajouta une note de bas de page, mais sous quelque angle qu'on l'examine, cela ne menait qu'à un malentendu supplémentaire de la part d'Aliénor.
« Forcer une démone invoquée à partager un lit… Franz, quel homme vulgaire tu es ! Tu es vraiment un mage noir modèle ! »
« Tu me gronde ou tu me félicites ? C'est sérieusement impossible à savoir ! »
Je suis du même acabit, mais même en tant que mage noir, mes valeurs restent celles d'une personne ordinaire, donc c'est embêtant. Honnêtement, je n'ai pas vraiment envie d'être ami avec quelqu'un qui ne fait que des choses qu'un « mage noir modèle » ferait.
Puis, pour une raison quelconque, Cerulia demanda à Aliénor : « Veux-tu que je te montre où se trouve la chambre de Maître aussi ? » Est-ce vraiment nécessaire ?
Mais Aliénor répondit : « Je… je vois… Je devrais connaître l'emplacement de la chambre de ma rivale… » et se dirigea vers ma chambre.
Laissés en arrière, Mary attrapa mon bras.
« Franz, je tolérerai que tu flirtes avec Cerulia puisque c'est un acte de Dieu, mais n'en choisir qu'elle, c'est non. »
« Je comprends ce que tu veux dire, mais au minimum, je n'ai sérieusement aucune intention de me marier pour l'instant. Actuellement, je suis trop novice en tant que membre de la société. Je ne peux pas dire que je rendrai quelqu'un heureux pour le reste de sa vie. »
Pour l'instant, j'espère que cela servira de réponse officielle pour Mary.
Mary dit : « Bon, j'accepterai ça comme une déclaration officielle. » Puis elle leva les yeux vers mon visage et ajouta :
« Mais si tu passes un jour par ma chambre pour aller faire une "visite nocturne" dans la sienne, je serai furieuse pour deux raisons différentes, tu m'entends ? Je ne te pardonnerai jamais. Rappelle-toi ça, d'accord ? »
« Oui, ça n'arrivera absolument pas ! Certainement pas ! »
En tout cas, la visite des chambres à Aliénor s'acheva sans encombre.
Ce soir-là, Cerulia prépara divers plats pour accueillir Aliénor. Il y avait de l'anguille sur la table, ce qui surprit particulièrement Aliénor.
« Tu en manges souvent dans ta ville natale, non, Aliénor-san ? Je les ai attrapées dans la rivière l'autre jour et je les ai gardées dans un tonneau derrière la maison. »
Aller jusque-là pour l'hospitalité…
« J'ai aussi fait de petits chaussons à la viande. C'est aussi un classique chez toi, non ? »
« Ah, les gyozarl. Ils sont célèbres dans certaines parties du comté de Shizuogu. Mmm, l'assaisonnement est un peu différent, mais ils sont délicieux à leur façon. »
Il semble qu'Aliénor pourra s'intégrer ici sans problème. Ce n'est que pour une courte période, mais j'espère qu'on passera de bons moments.
« Alors, en échange, demain, moi, Aliénor, je cuisinerai un délicieux plat du comté de Shizuogu ! »
Le lendemain, Aliénor prépara un plat où de la viande hachée était façonnée en boules et grillée, mais —
« C'est incroyablement délicieux ! » « Griller la viande juste saignante sur une plaque en fer la cuit juste ce qu'il faut ! C'est un travail de pro parfait ! » « Comment s'appelle ce plat ? »
« Dans ma ville natale, c'est un plat appelé "Rafraîchissant". Dans d'autres contrées, je crois qu'on l'appelle Hambagu. »
Loin d'être « rafraîchissant », il avait un caractère très fort, très carné, mais il était indéniablement délicieux.
« Peut-être devrais-tu arrêter d'être mage noir pour devenir cuisinière ? »
« Franz ! C'est une chose grossière à dire à ta rivale ! »
Mes vrais sentiments m'ont échappé, et Aliénor s'est pas mal fâchée contre moi. Mais franchement, c'était si bon…