« Hé, bossez dur comme les diablotins de Franz ! Vous faites passer Aliénor pour une incompétente de les avoir invoqués ! »
Aliénor tentait désespérément de faire travailler ses diablotins, mais ils se contentèrent de la narguer.
« La quantité de mana qu'on reçoit est complètement différente, » en maugréa un. « Si tu veux invoquer des diablotins comme ceux-là, utilise un sort correct. »
Ils n'avaient pas leur langue dans leur poche.
« Mince... Je n'arrive toujours pas à utiliser l'« Invocation de diablotin » officielle... »
Cela risquait d'être un peu éprouvant.
Le travail en lui-même semblait devoir avancer sans problème grâce aux diablotins que j'avais invoqués, aussi décidai-je d'apporter un peu d'aide à Aliénor.
« Hé, tu veux t'entraîner à la version correcte de l'« Invocation de diablotin » ? »
« Argh... Tu as déjà vu mon côté honteux... et maintenant je dois t'en montrer un encore plus honteux... ? »
Dans un environnement où aucun autre mage noir n'était présent, elle aurait probablement pu bluffer avec son sort actuel. Elle utilisait sans doute une version simplifiée apprise dans l'enfance depuis des années.
Ce genre de chose arrive. Si on s'apprend enfant à tenir fourchette et couteau à sa manière, c'est difficile à corriger adulte. Au minimum, on ne peut pas le faire inconsciemment. Et comme ce n'est pas qu'elle ne sache pas lancer le sort du tout, il faut une volonté d'autant plus forte pour le rectifier.
« Mais si tu ne l'étudies pas sérieusement quelque part, tu ne pourras jamais l'utiliser de ta vie. »
« ...Bon. Apprends-moi. »
Je commençai à lui enseigner la prononciation de l'incantation et le tracé du cercle magique le plus lentement possible. Je n'ai pas l'habitude d'enseigner, alors j'improvisais.
« C-comme ça... ? »
« La partie circulaire est trop dentelée. Ça en ferait un autre cercle magique. Essaie de tracer les courbes plus doucement. »
« D'accord. Cette fois, je vais y arriver ! »
Aliénor n'était pas exactement une élève rapide, mais elle était assidue. Elle bougea son bâton à répétition avec une telle application qu'elle se mit à transpirer. Septembre reste bien chaud.
Comment dire... enseigner de temps en temps, ce n'est pas si mal.
Puisque j'étais la seule nouvelle recrue et que je n'avais évidemment aucun junior, je n'avais jamais eu personne à former. Mais une fois que j'ai essayé, j'ai remarqué pour la première fois plein de choses.
Même avec une seule incantation, je la prononce d'habitude sans trop réfléchir au sens, mais lui apprendre m'a fait réaliser à quel point les prédécesseurs avaient privilégié l'efficacité en la créant.
Il y a des chances que la présidente Kelkel ait assigné Aliénor à mon ombre parce qu'elle prévoyait aussi ma propre progression... Connaissant la présidente, elle a probablement pensé à ça.
Au bout de deux heures, l'« Invocation de diablotin » d'Aliénor était presque entièrement réussie. Du moins, c'était devenu un sort différent de l'« Invocation de diablotin inutile ».
Le diablotin correctement invoqué s'inclina même devant Aliénor.
« Oh ! Je crois que ça a marché !? Je l'ai fait ! Je l'ai vraiment fait ! »
« Bien joué, Aliénor. C'est une réussite ! »
« Ouais, merci ! »
Aliénor éclata soudain d'un sourire radieux. Pour être honnête, avec cette pointe d'innocence qui persistait, elle avait l'air incroyablement mignonne. Si une junior de l'académie de magie m'avait souri comme ça, j'aurais sans doute avoué mes sentiments et l'aurais invitée sur-le-champ...
« H-hé... Je t'en prie... »
Aliénor posa les yeux sur mon visage et, réalisant apparemment qu'elle avait été un peu trop sincère, baissa les yeux avec embarras.
« Mince, je t'ai remercié sans réfléchir... C'est pas du tout comme moi... »
Puisque notre relation est censée être celle de rivales, elle regrettait probablement d'avoir réagi de façon à instaurer une hiérarchie senior-junior.
« Je... je dois offrir un remboursement de magie noire. R-regarde-moi, Franz ! »
Je levai les yeux comme demandé. Si je refusais, elle trouverait bien autre chose pour râler.
Puis, le visage d'Aliénor se rapprocha soudain du mien, et elle me vola un baiser.
Mais nos lèvres se séparèrent presque aussitôt.
« C-c'est un remboursement de magie noire correct. Si la réciprocité n'est pas effectuée avec précision... l'équilibre sera rompu. En tant que mage noir, c'est inacceptable... »
Rouge pivoine, Aliénor croisa les bras et donna sa justification.
« Je... je vois... »
Attends, Aliénor a toujours été aussi mignonne... ?
Plus tard, pendant une pause, Cerulia me chuchota à l'oreille.
« Maître, Mademoiselle Aliénor... ses techniques de « Séduction de magie noire » à elles seules sont d'un niveau incroyablement élevé... »
« Quel talent déséquilibré... »
« La difficulté de la Séduction de magie noire, c'est que même une persona soigneusement calculée fait baisser le niveau. Le plus haut niveau, c'est de la pratiquer depuis un état de totale absence de défense, sans même que la personne elle-même s'en rende compte. Elle y arrive à la perfection... »
« Je peux à peu près comprendre... »
Quand elle agit comme ça, impossible de ne pas la remarquer, mais elle essaie juste sincèrement de faire la forte, alors il n'y a pas de mensonge là-dedans.
« Euh, je le dis avec une certaine dose de sérieux, mais ce serait peut-être une bonne idée de te fiancer avec Mademoiselle Aliénor, tu ne penses pas ? »
Elle m'assénait un truc énorme sorti de nulle part.
« Entendre ça de ta part, Cerulia... c'est compliqué. »
J'aime définitivement Cerulia, et elle est censée le savoir. Bien sûr, je comprends aussi pourquoi elle dirait une chose pareille.
« Pour une succube, une position de "maîtresse" me donne l'impression de faire mon travail encore mieux, et d'une certaine façon, ça me met encore plus en feu. En plus, j'ai amplement confiance pour t'aimer jusqu'au bout, Maître. »
C'est vrai... D'une certaine façon, le concept d'amour des succubes est plus large, ou peut-être plus libre, que le sens humain du mariage.
« Je suis encore en première année à l'entreprise, alors je pense que j'attendrai que les choses se calment un peu avant d'y réfléchir... »
Tout ça va beaucoup trop vite, alors je vais éluder la question pour l'instant !
« Oui. Pour te dire la vérité, te voir dire des trucs comme ça... ça me rend heureuse à sa manière. »
Cerulia me montra alors un sourire angélique. Elle est juste trop mignonne elle aussi.
Puisque je suis mage noir, je me demande si je peux pas juste en épouser cinq ou quelque chose comme ça...