« Euh, au sujet de vos vacances d'été… cela vous dérangerait-il de les prendre un peu plus tard ? »
Quand j'entrai dans le bureau, la présidente Kelkel me posa la question d'un air contrit.
« Ah, oui. Ça m'arrange très bien. »
Au fond, je n'avais pas du tout pensé aux vacances d'été. Ceci dit, c'est normal qu'il y en ait. Elles sont probablement moins longues que celles des étudiants, cela dit.
« Merci ! Je t'aime ! »
Je tressaillis face à ce « Je t'aime ! » brutal. Je savais pertinemment qu'il ne venait d'aucun intérêt romantique.
« Présidente, s'il vous plaît, ne le dites pas comme ça, c'est trompeur… C'est parce que les dates de vacances de tout le monde se chevauchaient ou quelque chose comme ça ? »
« Non, c'est parce que ça tombe en même temps que la Formation Conjointe des Nouvelles Recrues de l'Industrie de la Magie Noire. »
« La Formation Conjointe des Nouvelles Recrues de l'Industrie de la Magie Noire !? Pardon, je viens de vous répéter bêtement tant ces mots ont de l'impact… »
Cela dit, même si l'industrie de la magie noire est en déclin, à l'échelle nationale, il doit y avoir pas mal de nouvelles recrues.
« Enfin, la formation est à moitié ludique, d'une certaine façon. L'un des objectifs est simplement de se faire des amis parmi ses pairs, donc j'aimerais que vous y alliez et que vous profitiez. Apparemment, ils font même une fête barbecue en plein air. »
« Ah… un de ces événements pour « gens normaux »… »
Même à l'école de magie, nous avions des voyages scolaires et ce genre de choses, mais comme je ne faisais pas vraiment partie des « populaires », je me sentais toujours déplacé…
Même en formation professionnelle, entendre des mots comme « conjoint » et « solidarité » me donnait l'impression de ne pas coller à l'ambiance.
Cela dit, je ne pouvais pas refuser pour une raison comme celle-là. Moi-même, je me serais trouvé dépourvu d'esprit de coopération.
« Compris. Je participerai. »
« Vous avez l'air un peu réticent, mais ça ira, Franz-san ! Vous pouvez surmonter ça ! »
« Non, ce n'est pas un manque de confiance, je me demande juste si je saurai communiquer… »
« Dans ce cas, c'est encore mieux. Vous n'avez pas à communiquer du tout. »
Hein, quoi !? Une présidente a le droit de dire un truc pareil… ?
« Au fait, Mary-san est techniquement une nouvelle recrue aussi, donc pourriez-vous lui demander si elle veut participer ? Enfin, je parie que si vous y allez, elle dira qu'elle y va aussi. »
Ah, c'est vrai. Ça veut dire que je ne serai pas tout seul dès le début. Je pourrai éviter la situation où je n'ai personne à qui parler.
« Je pense qu'elle dira qu'elle y va. Aussi, est-ce que je peux amener ma familière, Cerulia ? »
« Oui, s'il vous plaît. »
Avec ça, mes angoisses furent pour la plupart dissipées.
Deux semaines plus tard, nous prîmes une série de voitures jusqu'à la région montagneuse désignée.
Comme nous voyagions un jour de semaine, nous ne pûmes pas monter sur le Tensho-go de Tototo-senpai.
Après être descendu de la voiture et avoir marché sur le sentier de montagne pendant plus de trente minutes, les alentours devinrent éventuellement assez sombres et inquiétants…
« Mince… quel beau chemin lugubre. »
« Cela apaise mon esprit, maîtresse. »
Donc c'est en fait un plus pour les êtres démoniaques ! C'est vrai, quand je suis allé aux Enfers, c'était sombre partout…
Finalement, un immense manoir occidental usé par le temps apparut au bout de la route.
Il faisait trois étages, il avait probablement appartenu jadis à un seigneur qui gouvernait cette zone. Entouré de douves, il ressemblait plus à un château qu'à un simple manoir.
« On dirait que des fantômes pourraient surgir… »
« Il peut y avoir quelques spectres qui traînent. Je peux faire office de médiatrice, donc ce sera tout à fait correct. »
« Ah, c'est vrai. De votre point de vue, Cerulia, ce ne sont pas exactement des objets de peur. »
En entrant dans le manoir, nous tombâmes d'abord sur un guichet de réception avec une plaque indiquant « Bureau d'Administration ».
Une femme âgée y était assise.
« Excusez-nous, nous venons de la Société de Magie Noire Necrogrant, pour la formation des nouvelles recrues. »
« Ah, Franz et Mary. Et la familière, Cerulia. Je vais vous distribuer ceci, alors. Veillez à les porter pendant la cérémonie d'ouverture. »
Ce qu'elle tendit étaient des chapeaux pointus noirs — ou plutôt, des masques.
C'était exactement le genre de choses qu'une société secrète porterait…
« Les mages noirs humains font toujours ce genre de choses fastidieuses », remarqua Mary, apparemment bien au fait de la longue histoire de l'industrie. Après ça, on nous remit des clés de chambre et on nous dirigea vers les quartiers d'habitation. Pour la chronique, ma chambre était la 666-23 et celle de Mary la 666-24. Apparemment, c'était la coutume de faire précéder tout par 666.
Je dis à Mary qu'on se retrouverait plus tard, nous nous séparai, et j'entrai dans la chambre avec Cerulia. Elle était lugubre, ne contenant rien d'autre qu'un bureau, un lit et une fenêtre. Il y avait aussi un tableau de paysage accroché dont je ne pouvais pas dire s'il s'agissait d'art élevé ou juste d'une daube.
« Non, ce n'est pas seulement ça. »
Cerulia décrocha le tableau accroché.
Derrière, un objet mystérieux ressemblant à un talisman était collé au mur.
« Argh ! Il y a définitivement quelque chose de collé là ! »
« Ce n'est pas tout. Généralement, ils sont aussi sous les lits. Laissez-moi vérifier. »
Sur ce, Cerulia fourra la tête sous le lit.
Elle ne bougea pas un moment, mais revint au bout de deux minutes environ.
« Il y avait un spectre qui rôdait là avec une hache. »
« Flippant ! C'est incroyablement flippant ! »
« Oh, les spectres ne font que rôder ; ils ne font pas réellement de mal. Cependant, je lui ai dit que ce serait distrayant pendant qu'on dort et je lui ai demandé d'aller dans une autre pièce, alors il est parti. »
C'est grave.
Le centre de formation de l'industrie de la magie noire est clairement défectueux à bien des égards…
Clac, clac, clac !
Cette fois, la fenêtre se mit soudain à trembler bruyamment.
« Wah ! Qu'est-ce que c'est encore !? »
« Ah, ce serait un poltergeist. Soyez tranquille, ils sont pour la plupart inoffensifs. Ils lisent l'ambiance et restent tranquilles pendant que vous dormez la nuit. »
« Attendez, est-ce bien le problème… ? Tant qu'ils ne dérangent pas mon sommeil, c'est bon… ? »
Je me demande si je vais vraiment pouvoir survivre à cette formation…