Je décidai de me documenter sur le district où se situait Fantland en repartant de zéro.
Bien sûr, j'avais déjà rassemblé quelques informations générales par le passé. Mais ce n'était pas suffisant. Il m'en fallait davantage. Aussi, je passai au peigne fin les ouvrages pertinents dans les archives souterraines.
Pour rendre heureux les gens qui y vivaient, et réfléchir à leur bien-être… il fallait d'abord savoir qui ils étaient.
Dans un roman que j'aimais bien, il y avait une scène où le protagoniste, un professeur, faisait des efforts désespérés pour mémoriser le nom de tous ses élèves. Que l'on puisse devenir ami avec quelqu'un dont on ne connaît même pas le nom est une chose, mais au-delà de ça, c'est juste impoli. Cela montre un manque de respect.
Et cela ne se limitait pas aux noms. L'histoire de la terre, la culture, le climat, les problèmes auxquels ils font face — si j'apprenais ces choses, je pourrais peut-être trouver une réponse quelque part… un jour.
Bien sûr, il y a toujours la possibilité qu'après avoir épuisé tous les efforts, la seule option soit d'abandonner le village. Par exemple, un village minier après la fermeture de la mine. Quand les hommes de la montagne disparaissent tous en même temps, la communauté peut cesser de fonctionner en tant qu'entité autogérée.
Pour faire prospérer Fantland, il lui fallait une « balle en argent ». Il lui fallait du changement. J'étais certain qu'un grand centre commercial était une telle proposition.
Mais n'y avait-il pas d'autre moyen ?
Après avoir étalé environ cinq livres, une idée me vint. Je ne savais pas si les habitants l'accepteraient, mais c'était mieux que de n'avoir rien à proposer.
Il était encore bien avant huit heures. J'avais réussi à respecter ma règle avec la présidente. Je rendrais la clé des archives et rentrerais.
Cependant, une fois sorti des archives, je réalisai que je ne savais pas où était la présidente. Inutile de dire qu'elle n'était pas dans le couloir.
Je frappai à la porte marquée < Kelkel - Salon >, mais il n'y eut pas de réponse. J'essayai la porte marquée < Kelkel - Toilettes >, mais encore pas de réponse.
« Ah, c'est vrai, elle a dit qu'elle prenait un bain… »
Je frappai à la porte de la salle de bain. Bien que je dise « porte », puisqu'il s'agissait d'un vieux château, c'était une dalle de pierre exceptionnellement épaisse. Pas de réaction. En fait, elle n'avait peut-être même pas entendu le bruit du coup.
D'une manière générale, l'ouvrir ne devrait pas mener directement à la baignoire. Il y avait presque certainement un vestiaire d'abord. Je n'avais donc qu'à l'ouvrir et appeler. Ouais, aucun problème.
J'ouvris lentement la lourde porte de pierre coulissante.
Effectivement, il y avait un vestiaire. Et il y avait la présidente, complètement nue, s'essuyant la tête avec une serviette…
Ah. C'était exactement l'heure où elle sortirait du bain. Bien sûr…
« JE SUIS VRAIMENT DÉSOLÉ ! »
Je refermai immédiatement la porte dans l'autre sens. La vision de sa queue qui poussait de son arrière-train resta solidement gravée sur mes rétines.
Cependant, une force s'exerça sur la porte depuis l'intérieur. La présidente Kelkel l'ouvrait.
« Franz-san, vous n'aviez pas à la refermer. »
« J'ai vu… Je suis vraiment désolé… »
« Ce serait un problème si vous grimpiez dans la baignoire, mais je peux pardonner ça. Après tout, nous sommes dans… une relation un peu plus profonde… »
« M-mais, c'était pour le travail… ! »
En tout cas, si j'en disais plus, ce serait définitivement du harcèlement sexuel, alors je ne pus rien ajouter.
« Euh, si vous voulez, pourquoi ne pas prendre un bain ? Un bain après des recherches, ça fait du bien, vous savez ? Les archives sont assez poussiéreuses. »
La proposition était fort tentante, et par conséquent, je l'acceptai.
Le bain souterrain était assez grand pour être appelé bain public. La présidente vivait vraiment dans un bel endroit. Mais je suppose que c'est normal puisqu'elle est la présidente.
Et pour une raison quelconque, la présidente, qui aurait dû avoir fini, trempait à nouveau dans la baignoire. D'un autre côté, je l'avais déjà vue nue, alors je me demandais si c'était bien. Si ce n'avait pas été le cas, elle ne m'aurait pas invité à entrer.
En outre, il y avait quelque chose que je voulais qu'elle entende.
« Vous réfléchissez à quelque chose de très profond ces derniers temps, n'est-ce pas, Franz-san ? » dit la présidente en s'asseyant à côté de moi.
« Ça se voit ? Votre perspicacité est incroyable. »
« Cette entreprise a peu d'employés, donc je surveille tout le monde de près. »
C'est vrai… C'était un système d'élite à petite échelle, et la plupart des autres employés étaient à un niveau que je ne pouvais même pas encore imaginer…
« Présidente, vous avez dit avant qu'il ne faut jamais oublier de travailler pour la société et pour les gens. »
« Oui. Si une entreprise l'oublie, elle devient folle. Si gagner de l'argent devient le seul but, on finit par penser qu'il est acceptable de tromper les clients ou de surmener les employés. C'est un fait que de telles entreprises existent, mais je ne veux pas en construire une moi-même. »
Oui, une entreprise a une raison d'exister car elle sert un certain but. Je comprenais qu'une « entreprise pour l'entreprise » était une philosophie étrange. Si elle n'aide pas les gens, ou si elle leur nuit, alors elle n'est pas différente d'un monstre portant le nom d'une corporation.
Cependant, la vie n'est pas si simple.
« J'avais l'intention d'avoir cet état d'esprit moi aussi. Mais il y a des moments où les intérêts des gens s'opposent, non ? Que pensez-vous qu'on doive faire alors ? »
J'avais déjà décidé de la direction vers laquelle je lutterais, mais je voulais entendre les pensées de quelqu'un ayant plus d'expérience de la vie.
« Hmm, voyons voir~ »
La présidente commença à barbotter à travers la large baignoire. Je devinais qu'elle réfléchissait. Puis, elle nagea de retour au même endroit.
« Je réfléchissais en nageant, mais aucune idée brillante ne m'est venue. »
« Je suppose que c'est comme ça… »
Alors, avec un sourire décontracté, la présidente parla.
« Au bout du compte, il faut juste faire ce que vous, Franz-san, croyez être juste. C'est tout de ma part. »
« Je pensais que vous diriez ça. »
Ce fut un sentiment étrange — en partie soulagé, en partie décevant.
« S'il y avait un chemin absolument "correct", personne ne s'inquiéterait jamais. Même moi, j'ai été haïe maintes fois par le passé. Il y a eu des moments où je faisais juste un travail décent à un prix juste, et quelque entreprise "bas de gamme et pourrie" a fait faillite toute seule et m'en a gardé rancune. »
« Mais être haï peut faire mal. Que faites-vous alors ? »
« Si je suis triste, je pleure. »
Elle répondit simplement, à nouveau.
« J'ai du mal à vous imaginer en train de pleurer, Présidente. »
« Ce n'est pas vrai. Quand j'ai besoin de pleurer, je pleure. Et puis, je me relève. Généralement avec l'aide des autres qui me consolent, bien sûr. »
La présidente me tapa dans le dos.
« Donner une "poussée" à quelqu'un est quelque chose que seul quelqu'un d'autre que la personne qui prend la décision peut faire. »
Sa gentillesse me parut plus chaude que l'eau du bain.
« Je soutiens votre défi de Baron. Si vous vous blessez, je serai là pour vous consoler. »
« Présidente, je suis vraiment content de l'entendre. Mais… »
« Cette formulation est un peu dangereuse dans un bain… ! »
À partir de là, je passai du temps à créer mes propres documents. Bien sûr, je me concentrai sur mon travail pendant les heures de bureau. Mes devoirs de Baron étaient comme un travail secondaire, après tout.
Et puis, la nuit après l'achèvement des documents.
Toc, toc.
Celui qui vint me rendre visite était le chef du village de Fantland.