C'est vrai, c'est vrai. Je me souviens maintenant. À l'école de magie, Doruk, le cinquième fils d'une certaine famille noble, m'avait accordé le titre de baron et un terrain.
Le titre de baron est le rang le plus bas de la noblesse, et il n'est pas héréditaire. En revanche, comme il peut être cédé à autrui, de riches marchands achètent souvent ce statut rien que pour le prestige.
Et j'étais devenu ce baron.
Jusqu'ici, je n'avais reçu aucun document lié à la baronnie, et je n'avais même pas vérifié où se situait le terrain, si bien que je l'avais complètement oublié.
« Pour l'instant, pourquoi ne pas simplement l'ouvrir ? Il y a de grandes chances qu'il contienne des documents assez importants », suggéra Mary.
C'était vrai, l'enveloppe était lourde. Elle ne ressemblait pas à une notification anodine. À l'intérieur se trouvaient de nombreux documents nécessitant ma signature en tant que baron. Certains étaient nécessaires pour le transfert des droits de Doruk vers moi, tandis que d'autres demandaient mon autorisation pour diverses affaires locales. Bien qu'on les appelle des « autorisations », c'étaient surtout des formalités : si je les signais, les choses continueraient simplement comme avant.
« Ouais, je ferais mieux de ne pas laisser ça trainer. »
La tâche en elle-même était simple : les signer et les renvoyer aux administrations concernées. Incidemment, les documents avaient été envoyés depuis le bureau de district où se trouvait le terrain, « Fantland ».
« Puisque tu y es, pourquoi ne pas aller à Fantland voir à quoi ça ressemble ? Tu pourrais en faire une escapade de week-end. Tu es baron, après tout ; il y a sûrement au moins une villa de l'ancien propriétaire, non ? »
L'idée de Mary n'était pas mauvaise.
« D'accord, renseignons-nous. Mais je n'ai jamais entendu ce nom. »
Il y a environ cinq cents districts dans le pays, donc à moins que ce ne soit un repère majeur, il est souvent difficile de localiser un endroit immédiatement. Je sortis un atlas et vérifiai la position du district.
C'était un district incroyablement rural au nord-ouest de la capitale. De plus, en regardant la carte agrandie, Fantland était un terrain en pente collé contre les montagnes. J'imaginais aisément que la valeur foncière y était dérisoire.
« C'est… honnêtement, un terrain pas très emballant… »
Pas étonnant que Doruk ait été prêt à céder ses droits de baronnie.
Deux semaines plus tard.
Je me rendais à Fantland, chevauchant Tensho-go, le squelette de dragon.
« Ouais, bien, conduite stable. Juste comme ça, continue. »
Assise à mes côtés, les bras croisés, se trouvait Senior Tototo, la propriétaire de Tensho-go.
« Désolé pour le dérangement. Surtout que c'est ton jour de congé. »
« Si je n'avais pas voulu venir, j'aurais trouvé une excuse pour refuser. Pour moi, visiter un endroit que je n'ai jamais vu a plus de sens que de dormir pour cuver une gueule de bois à la maison. »
Fidèle à elle-même, Tototo-senpai l'elfe noire a toujours l'air active. Bien que ça puisse juste venir de ses vêtements si échancrés… Senior porte à peine quelque chose, et elle a l'habitude d'être nue quand elle est chez elle.
Je lui avais demandé si je pouvais emprunter Tensho-go pour ce voyage. Comme sa résidence actuelle est assez loin, je l'avais contactée par communication magique. Le marché était : « Prête-moi le squelette de dragon pour le week-end samedi-dimanche ; je paie tous les repas, et pour l'hébergement, on utilisera le bâtiment qui fait partie des actifs du baron. »
Elle avait accepté sans problème.
Les cols de montagne étroits étaient impraticables pour un squelette de dragon, donc nous dûmes faire un long détour, mais nous arrivâmes à Fantland en environ cinq heures.
Voici le terrain que je gouverne en tant que baron !
C'était rural. Triple-rural.
Le district (qui portait le nom peu engageant de « district de Banabana ») était un bassin en forme de fond de mortier dans une zone montagneuse, et à l'intérieur se trouvaient plusieurs bassins et collines plus petits. Fantland était une zone particulièrement désolée, presque sans population.
Puisque le bâtiment du baron se dressait sur une pente, je pouvais voir tout le panorama de Fantland. Il n'y avait presque aucun bâtiment.
« Selon les registres, il y a six foyers pour une population totale de vingt-et-une personnes. Parmi eux, la seule personne de moins de quinze ans est un garçon de dix ans », lut Cerulia à voix haute depuis les documents.
« C'est un hameau ultra-marginal ! »
« En fait, n'est-ce pas plutôt un hameau "mourant" que marginal ? » soupire Mary en regardant le paysage paisible où à peine une vie humaine n'était visible.
« Le bâtiment du baron est pas mal délabré aussi… Je veux dire, c'est praticamente un vieux centre communal en ruine… La structure a l'air assez solide, donc ça devrait être utilisable si on nettoie, mais c'est tellement poussiéreux qu'on ne pourra pas dormir sans tout récurer… »
Senior Tototo avait l'air découragée. L'ayant amenée ici, je me sentais responsable… Mais alors, Senior afficha un large sourire énergique.
« Mais tu sais quoi ? Tant pis ! Un week-end comme ça, c'est bien aussi ! Puisqu'on est là, transformons ça en magnifique villa ! J'ai l'habitude de nettoyer grâce à Tensho-go ! »
« Merci, Senior ! »
« Si je laisse mon énergie retomber ici, tout le monde va se sentir mal à l'aise. Je suis une professionnelle, je comprends ça. Je vais profiter de la situation ! »
Elle sourit avec un air volontairement suffisant. C'est vraiment une senior merveilleuse ! Ma boîte est pleine de gens au caractère formidable !
Alors, Senior Tototo sortit du matériel de nettoyage du vieux centre communal et dit : « Allez, on nettoie ! » — avant d'enlever promptement ses vêtements et de se tenir là, complètement nue.
« Hé ! Pourquoi tu es à poil ?! »
« Hein ? Parce que c'est basically ta villa, non, Franz-kun ? Puisque je suis invitée ici, y a pas de souci à agir comme si j'étais chez moi, non ? »
« Ah, donc comme tu passes ton temps nue chez toi, c'est bon ici aussi — MAIS PAS DU TOUT ! Tu viens de dire que t'es une professionnelle, alors comporte-toi ! »
Qu'est-il devenu, ce discours suffisant sur le professionnalisme d'il y a une seconde ?!
« Peu importe ! Mes vêtements ne feraient que salir de toute façon ! C'est ma politique ! Si tu l'acceptes pas, je te prête pas Tensho-go pour le retour ! »
« C'est du chantage ! C'est du pur chantage ! »
Si je devais rentrer à pied d'un endroit pareil, ça compterait comme plusieurs jours d'absence injustifiée…
Finalement, je cédai à la politique de Senior Tototo et la laissai nettoyer nue. Hormis Mary qui boude avec un mystérieux sentiment de défaite — marmonnant « Grrr… elle a un corps si bien, c'est énervant… » —, il n'y eut pas de gros problèmes.
Je n'aurai pas de pensées impures, je n'en aurai pas, je n'en aurai pas…
Si les villageois voient ça, il y aura forcément un malentendu, alors je veux vraiment qu'elle finisse vite et remette ses vêtements.