« Voici donc le domaine des Orbein, la maison familiale de Cerulia. »
« Je me demande si c'est vraiment bien qu'un roturier comme moi y pénètre… C'est sans conteste le bâtiment le plus magnifique où j'aie jamais mis les pieds. »
« Tu as leur fille pour familier, donc c'est bon. En fait, le vrai problème, c'est qu'ils essaient de lui imposer une rencontre de mariage alors qu'ils savent qu'elle est déjà un familier. Logiquement, même une personne mariée peut être un familier, mais une Succube fait généralement des trucs… « torrides » avec son maître. »
Si je n'y prenais pas garde, Mary semblait encore plus prête à en découdre que moi. Non, non — je ne pouvais pas me laisser intimider. J'étais venu jusqu'ici avec une certaine détermination. Je devais me battre.
Lorsque nous parvînmes devant le manoir, deux armures vides montaient la garde.
« Excusez-moi, je suis Franz, le maître de Cerulia-san. Je crois que Lidia-san vous a déjà parlé de nous. »
Les armures firent un signe de tête raide et nous laissèrent entrer dans la propriété.
L'allée menant au bâtiment était bordée de vastes jardins avec étangs, de chaque côté. C'était si étendu que cela en devenait presque inquiétant. Une fois à l'intérieur, une Succube en tenue de servante nous guida. Je supposai qu'elle faisait partie du personnel de la maison.
Alors que nous avançons dans un couloir incroyablement long, j'aperçus Lidia-san qui nous faisait signe depuis l'autre bout. Au passage, elle portait une tenue ressemblant à celle d'une Succube sur le point de danser le ventre. Je me demandai si elle n'avait pas froid, mais je suppose que c'est simplement un trait racial, donc elle doit s'en accommoder.
« Ah, vous voilà~ ! Salut ! Vous ne vous êtes pas perdus, au moins ? »
« Avec un bâtiment aussi massif, impossible de ne pas se perdre. »
« J'ai dit au vieux qu'on avait besoin de parler, alors je vais vous mener à la pièce. Vide ton sac. J'attendrai dehors, alors surtout ne perds pas. »
« D'accord. Je donnerai tout ce que j'ai. »
Argh, je stresse. À quoi ressemble un Incube ? J'espère juste que ce n'est pas un vieillard impossiblement borné…
L'homme qui nous attendait dans le salon était un dandy « romance-grey » faisant tourner un verre d'alcool. Attendez, ce n'est pas du tout ce que j'imaginais. Au lieu d'un vieux borné, il avait plutôt l'air d'un « quadra cool mais louche »…
« Tu es donc Franz-kun, le maître de Cerulia. Lidia a dit qu'elle avait quelque chose à discuter, mais il semble qu'elle voulait dire une discussion entre toi et moi. »
Lidia-san avait donc bien géré les arrangements avec habileté.
Avant que je n'aie le temps de dire « Oui », Mary s'intercala. « Et moi, je suis "l'Ancêtre Indescriptible des Cauchemars". » C'était clairement sa tactique pour intimider l'adversaire avec son titre.
« Cerulia pleurait en apprenant la rencontre de mariage. Je ne suis peut-être pas une parente par le sang, mais je ne peux pas la laisser seule quand elle est en larmes. S'il vous plaît, ne pourriez-vous pas reconsidérer cette rencontre ? »
Le père « cool-louche » ne changea presque pas d'expression, se contentant de faire rouler la glace dans son verre. D'après sa personne, il ne semblait pas du genre à se soucier des mariages arrangés.
« Toi et Cerulia, vous avez l'air de bien vous entendre. »
« Oui. C'est un peu présomptueux de ma part, mais je crois que notre relation est excellente. »
« Je t'en suis très reconnaissant. Je suis sûr que votre compatibilité physique est assez bonne aussi. Maman lui a rabâché l'importance de ça. Ah, par "Maman", j'entends ma femme. »
C'était une conversation impensable dans un foyer humain, mais ici c'était une famille de Succube et d'Incube.
« Cependant, quand il s'agit de véritablement s'installer, je pense qu'il vaut mieux que les démons soient entre eux. Une Succube devrait fonder un foyer avec un Incube ; elle pourra retourner à la séduction des humains après ça. Ne serait-ce pas le meilleur chemin pour le bonheur de Cerulia ? »
« Toute la déférence dont je suis capable, mais Cerulia pleurait. Je ne crois pas qu'il y ait le moindre bonheur là-dedans ! »
« Alors, toi, sous ta forme humaine, as-tu la résolution de rendre Cerulia heureuse pour le reste de sa vie ? »
Le regard de l'homme « romance-grey » se fit perçant.
« La durée de vie d'un humain et d'un démon sont complètement différentes. Même si Cerulia peut se dévouer à toi temporairement, tu ne peux pas construire une famille durable, n'est-ce pas ? Pour commencer, même si tu aimes Cerulia, vous ne pouvez presque certainement pas avoir d'enfants ensemble. Et que tu vieillisses seul en lui demandant d'être celle qui t'accompagnera jusqu'à ta tombe… n'est-ce pas un peu égoïste ? »
Sa voix était suave et professionnelle, comme quelqu'un du milieu du spectacle, mais je sentis qu'il touchait aux points essentiels.
Tch. Mary fit entendre un claquement de langue audible. Il avait définitivement le don de gratter l'ego d'un humain.
« Je ne dis pas qu'il faut se séparer pour toujours. Le contrat de familier est absolu, après tout. C'est juste que le familier deviendra une femme mariée. Alors, « jouons-la cool », d'accord ? »
« Rien là-dedans n'est "cool". »
Se battre ne servirait à rien, alors je parlai poliment, mais m'assurai que mon indignation soit claire.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Il avait vraiment prononcé « What do you mean » en « Whaddya mean ».
« Puisque tu ne sembles pas comprendre, je vais me répéter. Cerulia pleurait. Elle a dit qu'elle ne voulait même pas aller à cette rencontre. Je ne pourrai jamais croire que la forcer soit une bonne chose. »
L'homme posa son verre sur la table. Un instant, je sentis comme une lueur d'intention meurtrière. Un Incube ne doit pas faire grand cas des hommes humains ; il me considère probablement à peine plus qu'un insecte.
« Tu vois, les jeunes humains ont tendance à faire une vertu de vivre l'instant présent. Ils ne sont pas très doués pour vivre en pensant à l'avenir. Aider à ça, c'est ce qu'on appelle la "responsabilité d'adulte", ou le "devoir paternel", non ? »
« Ce n'est qu'une généralité. Si j'étais du genre à me laisser rabrouer par des généralités, je ne serais pas venu ici. La "responsabilité d'adulte" n'est pas une excuse pour faire pleurer Cerulia. Je la rendrai heureux à ma façon ! Je suis le seul à la rendre heureuse en ce moment ! Alors, annulez la rencontre de mariage ! »
« — Bien dit ! T'es vachement cool, gamin ! »
À cet instant, la porte s'ouvrit en grand et Lidia-san fit irruption.
« Tu as entendu ça, Papa ? Y a quelqu'un d'autre qui aime Cerulia autant ? Laissez-les faire comme ils veulent tant qu'ils ne sont pas satisfaits ! S'ils finissent par le regretter, bah, c'est juste de "l'expérience de vie", non ? »
Maintenant, c'était trois contre un. Il fallait forcer le passage !
« Lidia, tais-toi. »
Soudain, le « mec cool-louche » redevint un père sérieux.
« Tu as l'air de croire que se rebeller contre ses parents est toujours la bonne chose à faire. C'est pour ça que tu es devenue une Succube aussi volage. J'ai été consterné d'apprendre la rumeur qu'il y a une Succube qui laisse les hommes perdre leur virginité s'ils se contentent de s'agenouiller et de supplier. »
Lidia-san, tu faisais ça ?!
« Et alors ? En tant que Succube, c'est techniquement "faire mon travail". »
« Les Succubes comme les Incubes devraient avoir plus de… "classe". On est respectés parce qu'on offre une nuit inoubliable. On ne doit pas devenir de simples exutoires au désir ! Il y a une infinité de divertissements dans le monde humain de nos jours. Si on perd notre prestige, on sera remplacés par d'autres passe-temps ! »
Mary murmura : « Bon, ça a viré au débat philosophique Succube/Incube. » Cela semblait effectivement plus profond que prévu.
« Bref ! La rencontre de mariage aura lieu ! Si tu penses pouvoir la saboter, vas-y, essaie ! »
Sur cette réplique de départ, le père quitta la pièce en trombe. Cette personne « louche » n'était-elle qu'un acte… ?
« Ah, la persuasion n'a pas marché, hein~ »
Les épaules de Mary s'affaissèrent. Moi, en revanche, j'étais remonté à bloc.
« Il a dit "si tu penses pouvoir la saboter". Eh bien, montrons-lui exactement ce qu'on peut faire. »
« Ouais ! Je suis sûre que tu peux le faire ! » Lidia-san acclama.