« Lidia-san, je suis Franz. Votre sœur m'a été d'une grande aide. »
« Hein ? "D'une grande aide" ? C'est une blague salace ? Ce n'est pas parce qu'on est des succubes qu'on peut balancer des doubles sens cochons, tu sais ! »
« Non, je n'ai pas dit ça dans ce sens ! Je voulais dire qu'elle m'aide dans un sens bien plus général... »
Est-elle vraiment la sœur de Cerulia... ? Je me suis demandé un instant s'ils n'avaient pas une relation familiale compliquée, comme des demi-frères et sœurs ou quelque chose du genre.
« Tu penses qu'elle est totalement différente de Cerulia, pas vrai ? Cette différence est, genre, totalement dingue, non ? »
Gulp. Elle m'avait lu dans les pensées.
« Ouais... Même de mon point de vue de grande sœur, cette gamine, c'est juste le type "fille parfaite". Elle a eu des notes de première classe depuis qu'elle est petite. Notre éducation est en fait assez stricte, mais elle a tout supporté. Elle s'est presque jamais plainte. »
Lidia a parlé de sa sœur avec un visage qui semblait momentanément illuminé. Rien que ça me convainquait qu'elles étaient bel et bien sœurs.
« Mais tu sais, si tu le tournes autrement, ça veut juste dire qu'elle est docile. »
Je pouvais le lire dans ses yeux. Cette personne avait l'air légère, mais son regard était assez aigu.
« Cette gamine a zéro expérience de la rébellion contre nos parents. Bien sûr, si elle a réfléchi par elle-même et a décidé qu'il n'y avait pas besoin de se rebeller, c'est très bien. Il y a plein de gens dans le monde qui se rebellent juste pour se rebeller parce qu'ils sont en "phase de rébellion". Ces gens-là ne font que suivre la majorité ; ils n'utilisent pas leur propre tête. »
« Je crois que je comprends ce que tu essaies de dire. »
À côté de moi, Mary écoutait en hochant la tête en signe d'accord.
« Mais si ça continue, tu perds la capacité de savoir comment te rebeller. Si tu restes dans un état "sans expérience", tu ne peux pas le faire soudainement quand on te le demande. Je pense que Cerulia a ce côté-là. Si on laisse faire, ça va être grave. »
« Donc, tu dis que pour cette rencontre de mariage aussi, elle risque de ne pas pouvoir aller contre les souhaits de vos parents ? »
« Exactement ! C'est ça ! »
Lidia a claqué des doigts et m'a pointé du doigt.
« J'ai peur qu'elle suive juste le mouvement et dise "d'accord" au mariage. Surtout que l'incube qu'elle doit rencontrer est le genre de mec qui se vante d'avoir séduit des chiffres à quatre zéros de femmes humaines... »
« Plus j'en entends, plus je suis inquiet... »
Mary m'a donné un coup de coude dans le flanc.
« C'est exactement pour ça qu'on a appelé Lidia-san pour qu'elle fasse quelque chose. Tu ne peux pas être timide. Surtout toi, Franz — t'es tellement bon cœur que tu risques de te dire : "Peut-être qu'une succube devrait être avec un incube plutôt qu'avec un humain." »
C'était effectivement une pensée qui avait effleuré le fond de mon esprit.
« Je ferai attention... parce que je ne veux pas laisser partir Cerulia. »
« Ouais, c'est l'esprit. T'as pas besoin d'excuses du genre "j'ai pensé à ton bonheur" ou quoi que ce soit. Mieux vaut être un peu égoïste et juste ressentir que tu ne veux pas qu'on te vole la personne que tu aimes. »
« Non ? Les mecs qui disent des trucs comme "je l'ai fait en pensant à ton bonheur" pensent généralement juste à sauver la face », a ajouté Lidia.
Il fallait que je fasse gaffe. Si un mec "herbivore" n'est pas prudent, il peut tomber facilement dans ce piège.
Bon, on est passés aux mesures concrètes.
« Lidia-san, je veux rencontrer le père de Cerulia avant la rencontre de mariage. »
Je lui dirais que Cerulia pleurait parce qu'elle détestait cette idée, et je lui demanderais d'annuler le tout.
« Compris. J'irai avec toi. Si tu y vas seul, ils te refouleront à la porte. Je suis un peu une mondaine, mais si je leur dis que j'ai besoin de parler à mes parents, ils nous laisseront entrer. »
Dans ma tête, j'imaginais un vieil homme têtu qui hurlerait : « Je ne donnerai pas ma fille à un type comme toi ! »
La perspective de me faire engueuler me faisait peur, mais je ne pouvais plus reculer maintenant.
« T'as une sacrée bonne tête. Je suppose qu'il y a une raison pour laquelle Cerulia t'a choisi comme maître. »
C'était peut-être de la flatterie, mais Lidia m'a complimenté avant de partir.
●
J'ai dormi chez Mary cette nuit-là, et le lendemain, nous nous sommes dirigés vers la maison où vivait la famille de Cerulia.
Un carrosse conduit par un cocher sans tête attendait devant la maison de Mary.
« C'est un spectacle plutôt horrible, mais je suppose que c'est normal dans le royaume des démons ? »
« C'est un moyen de transport courant. Beaucoup de démons peuvent voler par eux-mêmes, mais ils se fatiguent s'ils volent sur de longues distances. Du coup, on se fait secouer dans ces trucs. »
Une fois Mary et moi montés à l'intérieur, les chevaux se sont mis à courir avec une vigueur incroyable. De plus, la route était mauvaise, et le carrosse cahotait violemment de haut en bas.
« C'est quoi ce truc ?! La conduite n'est pas un peu trop brutale ?! »
« La route n'est pas terrible par ici, mais on va bientôt atteindre l'autoroute dédiée, alors supporte encore un peu. »
« Une autoroute dédiée ? »
Les paroles de Mary étaient vraies. À une porte ressemblant à un poste de contrôle, le cocher a payé une pièce de cuivre, et l'instant où nous sommes passés, la route est devenue parfaitement droite et plane. La conduite est devenue douce et confortable. Le carrosse a commencé à sprinter à une vitesse qui donnait l'impression du double de notre allure précédente.
« Sur les terres de la race démoniaque, ces autoroutes dédiées sont partout, permettant aux carrosses de rouler à grande vitesse. »
« Je suppose que la race démoniaque est avancée à bien des égards... »
« Cependant, sur les terres humaines, il n'y a pas beaucoup de races de chevaux capables de courir à cette vitesse sur de longues périodes, donc ça ne pourrait pas se réaliser là-bas de toute façon. »
« C'est vrai... on doit rouler à une vitesse qui pourrait même dépasser un dragon... »
Les maisons près de l'autoroute défilaient en un instant. Sans un truc comme ça, Lidia-san n'aurait pas pu nous rendre visite et repartir aussi vite hier.
« Aussi, il faut faire attention à la sécurité. Si on entrait en collision avec un autre carrosse à cette vitesse, j'irais bien, mais toi, tu mourrais sur le coup, Franz. »
« C'est une sale chose à entendre... »
« Si ça arrive, je t'enlacerai et j'absorberai le choc », a gloussé Mary. J'avais l'impression que Mary avait vraiment commencé à faire des expressions de petite amie récemment.
« Je sais que tu plaisantes, mais si on s'écrase vraiment, je compte sur toi. »
Après environ deux heures de trajet, le carrosse est arrivé au village des succubes et des incubes. Chaque manoir était d'une échelle qui semblait narguer les humains vivant dans la capitale. On ne pouvait même pas les nettoyer sans engager une flotte de serviteurs.
« Le niveau de vie des démons est élevé... »
« Les succubes et les incubes sont des démons de haut rang, donc le paysage urbain ressemble à ça. »
Alors, un manoir qui ressemblait à un château — clairement plusieurs fois plus grand que les autres — est apparu.
« C'est le domaine des Orbein, la maison familiale de Cerulia. »