Une fois la lumière dissipée...
Une démone flottait là, dans une tenue qui mettait lourdement l'accent sur sa poitrine.
Je dis la poitrine, mais le bas n'avait pas l'air beaucoup plus solide... C'était en somme la version en tissu de ce qu'on appelle une « armure bikini ».
« Oh, il semble que l'on m'ait invoquée. Je suis Cerulia, une succube. »
Malgré son allure, la fille nommée Cerulia s'inclina avec une politesse surprenante.
« Bonjour... Je suis Franz, celui qui vient de vous invoquer. »
Je m'inclinai à mon tour par réflexe.
« Oh, inutile d'être aussi cérémonieux. Vous êtes mon Maître, n'est-ce pas ? Je ne suis qu'un humble familier. »
Malgré tout, sa façon de parler et son maintien me paraissaient bien plus aristocratiques que les miens.
« Franz-san, laissez-moi vous expliquer, intervint la présidente. Les succubes sont des êtres d'un rang assez élevé, même parmi les démons qui vivent aux enfers. Mais du moment que vous l'avez invoquée, elle obéira fidèlement à son Maître, alors ne vous inquiétez pas. »
Apparemment, être un familier n'avait rien de honteux pour les habitants des enfers.
« C'est exact. Pour le dire avec les mots de votre monde, cela ressemble un peu à un petit boulot pendant les années d'études », ajouta Cerulia.
Les valeurs du monde de la magie noire étaient décidément instructives.
« Malgré tout, c'est incroyable, Franz-san... »
La présidente avait l'air plus abasourdie qu'admirative. Sa queue de chien battait furieusement de droite à gauche.
« Invoquer une succube de haut rang comme familier dès le premier essai... c'est un talent extraordinaire ! Vous êtes fait pour le secteur de la magie noire ! »
« V-vraiment... ? Je n'en avais aucune idée... »
À l'école de magie, nous n'avions jamais pratiqué l'invocation de familiers. Les professeurs ne voulaient sans doute pas que des élèves invoquent quelque chose par accident et se voient réclamer leur âme en paiement. Il régnait à l'école un sentiment très fort : il ne fallait pas toucher à la magie noire, parce qu'elle provoquait des accidents quand on la maniait avec des connaissances approximatives.
« Je peux vous tester encore un peu ? Alors, cette fois, pourriez-vous essayer de réciter la formule qui expulse de force ce diablotin ? »
La présidente Kelkel ouvrit le livre à une autre page en remuant la queue.
« C'est une formule de haut niveau dont seuls les cadres dirigeants ont besoin, ou plutôt, une formule que seuls les cadres dirigeants savent utiliser. »
Je n'avais aucune chance de réussir un truc pareil, mais je me dis que je pouvais toujours essayer.
« Voyons... Rilra, Nef, Pazuzu, Ramawoga, Hento-rau... »
C'était une formule bien plus difficile que celle de l'invocation de familier, mais je parvins à la réciter en déplaçant le bâton dans le cercle magique.
Pendant ce temps, la présidente Kelkel avait ouvert la fenêtre de la pièce.
Soudain, le cercle magique se mit à briller, et un petit diablotin entra en volant par la fenêtre ouverte. Il n'avait pas l'air d'être venu de son plein gré, plutôt d'avoir été tiré là de force.
« Euh, excusez-moi ? J'ai fait quelque chose de mal, patronne... ? »
Le diablotin, déconcerté, interrogeait la présidente.
« Non, nous faisions seulement une petite expérience. Prends ta fin de journée. »
« Bien compris... patronne... »
L'air perdu, le diablotin quitta la pièce.
« Ça alors, c'est pourtant une formule très spécialisée... Vous êtes vraiment incroyable, Franz-san ! Vous pourriez devenir la vedette du secteur ! »
Elle me saisit les mains et les secoua avec enthousiasme.
« M-merci... »
Je ne m'attendais pas à être complimenté aussi facilement.
« Une fois diplômé, venez absolument dans notre société ! Je vous promets que nous ne vous traiterons jamais mal ! »
Dire que la magie noire était en fait ma vocation...
Peut-être que ma « vraie vie » d'adulte qui travaille serait enfin épanouissante.
En pensant à l'heure du dîner au dortoir, je me rendis compte qu'il valait mieux rentrer bientôt. Comme nous étions en banlieue, le trajet était long : une heure et demie de marche.
« Bon, je vais prendre congé pour aujourd'hui. »
« Si vous rentrez, c'est que vous logez dans un dortoir d'étudiants, Franz-san ? »
« Oui. La maison de mes parents est loin, alors je vis au dortoir. Je reviendrai dès que j'aurai mon diplôme. »
« Oui ! Nous vous attendrons ! »
« Merci beaucoup ! »
Bizarrement, les voix s'étaient accordées. Mais la présidente n'avait rien dit. C'était Cerulia, la succube, qui m'avait salué à l'unisson et s'apprêtait à quitter la pièce avec moi.
« Attendez, vous venez aussi !? »
« Bien entendu. Je suis votre familier, après tout. Je vous accompagnerai partout. »
« Attendez... si vous me suivez jusqu'au dortoir étudiant, vous allez beaucoup trop vous faire remarquer... »
Et puis, je suis à peu près sûr que les personnes du sexe opposé n'y sont pas admises...
La présidente Kelkel intervint avec une gaieté irresponsable : « La formule pour dissimuler un familier est épuisante, alors mieux vaut ne pas l'essayer maintenant~. Elle est bien plus avancée que l'invocation elle-même. »
« Mais j'ai du talent pour la magie noire, non ? Je ne peux pas y arriver ? »
« Il faut des matériaux spéciaux venus des enfers, et nous n'en avons pas au bureau en ce moment. Désolée, je pensais sincèrement que vous arriveriez tout au plus à invoquer un corbeau... »
Voilà qui posait problème. Si je rentrais au dortoir avec une succube, même sans être renvoyé, impossible de savoir quelles rumeurs allaient courir...
« Eh bien, et si vous passiez la nuit dans le logement de fonction de notre société ? » proposa la présidente Kelkel en joignant les mains.
« Je ne suis pas encore employé, ça ne pose pas de problème ? »
« Non. Vous avez pratiquement déjà votre promesse d'embauche. »
Ce n'était peut-être pas une mauvaise idée d'aller voir ce logement de fonction. De toute façon, il me faudrait bientôt quitter le dortoir étudiant.
« Maître, je crois que ce serait le mieux », ajouta Cerulia.
Cela faisait deux voix. À la majorité, l'affaire était tranchée.
« D'accord, faisons comme ça. »
Le trajet jusqu'au logement prit une vingtaine de minutes en revenant vers la capitale royale ; il semblait se trouver tout près des remparts. Je ne croisai pas grand monde, mais ceux que je croisais nous dévisageaient avec insistance.
La raison était évidente.
« Tout le monde nous regarde beaucoup, n'est-ce pas ? »
La tenue de Cerulia-san était tout simplement trop dénudée...
Ses vêtements étaient conçus pour couvrir à peine l'essentiel, et son dos était entièrement découvert. Et dans ce genre de cas, c'est le « presque, mais pas tout à fait » qui attire le plus l'attention. Cela dit, les gens la dévisageraient sans doute tout autant si elle était entièrement nue.
« Je vais être franc. C'est à cause de vous, Cerulia-san. »
« Maître, je suis votre familier, alors appelez-moi simplement Cerulia. »
« D'accord, Cerulia... »
Son attitude polie me mettait mal à l'aise. Cela dit, j'aurais sans doute été encore plus embêté si un familier agressif, du genre « voyou », s'était présenté.
« Je me réjouis de vous servir de bien des façons à partir de maintenant. »
« O-oui... moi de même... »
La puissance destructrice du mot « servir » dans la bouche d'une belle succube était dangereuse.
« Ah, c'est l'adresse du logement. »
Bien qu'on l'appelle « logement de fonction », ce n'était ni un immeuble de rapport ni une auberge bon marché : c'était une maison individuelle bien tenue. S'il avait fallu la payer moi-même, ce n'était pas le genre d'endroit où un étudiant pouvait facilement vivre.
« Je n'ai pas prévenu le dortoir, mais comme je suis en dernière année, on me pardonnera sans doute une nuit d'absence sans avertissement. »
J'avais déjà payé le loyer du dortoir, il n'y aurait donc aucun problème réglementaire pour une journée d'absence. Il n'est pas rare que des étudiants passent la nuit chez un ami dans la capitale. Mes crédits étaient tous en ordre ; tant que je ne me faisais pas arrêter pour un crime, j'obtiendrais mon diplôme.
À l'extrême, la présidente Kelkel m'embaucherait sans doute même sans diplôme, si bien que le diplôme lui-même ne me paraissait plus si vital.
Bon, il est temps d'entrer dans la maison où je vivrai à partir du mois prochain.