L'intérieur du logement de fonction était un peu poussiéreux, puisque personne n'y avait vécu, mais les chaises et les armoires étaient de grande qualité.
« Pas mal, comme chambre. »
« En effet. J'aurais préféré qu'on ait posé un crâne quelque part, mais à part cela, c'est un sans-faute. »
« T-tu as des goûts bien à toi... »
Les valeurs d'une succube différaient visiblement beaucoup de celles d'un humain.
« Bon, commençons par faire le ménage dans cette pièce. Tu peux me donner un coup de main ? »
« Est-il seulement convenable que je laisse mon Maître faire ce genre de travail ? »
Je vois... Un familier s'occupe donc de tout, ménage compris. Il ne se contente pas d'assister dans les travaux de magie.
« Je vais aider aussi. Même si on me la prête, c'est ma maison, maintenant. »
« Maître, vous êtes si gentil. Alors je compte sur vous. »
Soudain, une substance pareille à de la brume enveloppa le corps de Cerulia. Quand la fumée se dissipa, Cerulia se tenait là, en tablier, un balai à la main.
« Tu sais faire ça aussi... ? »
« Une magie de ce niveau est simple. »
« Du déplacement de matière... ? Si c'est ça, je dirais que c'est de la magie de plutôt haut niveau... »
Il y avait sans doute des limites, comme le fait de ne pouvoir faire venir que ses propres affaires. Sinon, on pourrait faire fortune rien qu'en montant une entreprise de transport.
Bref, j'étais fin prêt à faire le ménage sérieusement, mais...
Mes yeux ne cessaient de dériver vers Cerulia, et je n'avançais pas beaucoup.
De dos, on aurait presque dit qu'elle ne portait que le tablier. Elle était en réalité habillée, donc ce n'était pas indécent à proprement parler. C'était ma faute si je trouvais ça indécent. Attendez, c'est moi qui suis bizarre ?! Bon, je suis un garçon de dix-huit ans ; je suppose que c'est inévitable.
Vivre sous le même toit qu'une fille pareille était une forme de torture pour un garçon de mon âge. Puisque c'était une succube, me laisserait-elle faire... des choses coquines ? Attends, attends, d'après les rumeurs, elles aspirent votre énergie vitale jusqu'à ce que vous dépérissiez...
Je n'y étais jamais allé, mais on racontait qu'il existait des établissements illégaux tenus par des succubes dans le quartier des plaisirs de la capitale royale. Il paraît que si on y va trop souvent, on y laisse la vie. Encore une fois, ce ne sont que des rumeurs ! Je n'y suis jamais allé !
Ah, non, non. J'ai beaucoup trop d'arrière-pensées envers ma colocataire.
Je dois rester calme et me comporter en gentleman !
« Oh, Maître ! J'ai fini le ménage ! ♪ »
Sans que je m'en rende compte, la pièce était devenue si propre qu'on l'aurait crue rénovée.
« J'ai appris des techniques de ménage dans une école des enfers. Et puis, il paraît que les succubes qui savent voler sont très efficaces pour le ménage ! ♪ »
Après avoir fait étalage de ses talents, Cerulia avait l'air un peu fière d'elle.
Cerulia, tu es un véritable ange ! Bon, techniquement une démone, mais quand même !
Ah, je suis pathétique d'avoir des pensées aussi lubriques envers une fille aussi gentille... J'ai le cœur souillé. Attends, c'est peut-être une bonne chose pour un mage noir ? Je commence à m'y perdre.
« Merci, tu m'as énormément aidé. Maintenant, le cadre de vie est parfait. »
« Alors, la prochaine étape, c'est la "nourriture", n'est-ce pas ? »
C'était vrai : il n'y avait aucune chance qu'un logement vide ait des provisions.
« Très bien, allons faire les courses dans la capitale royale ! »
...
Précision : je suis allé faire les courses seul.
La raison était évidente. Si j'emmenais Cerulia dans la capitale royale, elle se ferait remarquer comme le nez au milieu de la figure. Je ne pensais pas qu'une loi interdise de se promener avec un familier, mais cela enfreindrait sans doute un quelconque règlement sur l'outrage à la pudeur, et ce ne serait vraiment pas une bonne idée.
« Tiens, ce ne serait pas Franz ? »
Je me retournai et trouvai mon camarade de classe, Raymond, planté là avec un air arrogant. C'était le type qui avait reçu une promesse d'embauche avant moi, malgré des notes plus mauvaises. Bon, comme je n'en avais pas obtenu avant un mois du diplôme, presque tous les élèves en avaient reçu une avant moi. Je ne l'aimais pas beaucoup, parce que c'était le genre à regarder les autres de haut.
« Alors, Franz, tu as fini par décrocher une promesse d'embauche ? »
Vous voyez ? Il posait exprès la question parce qu'il était persuadé que j'avais échoué dans ma recherche d'emploi.
« En fait, j'ai réussi à m'y glisser juste avant le diplôme. »
Oui, aujourd'hui même, littéralement.
« Ah... c'est vrai... »
Son visage se renfrogna à vue d'œil. Hé, fais au moins semblant d'être content pour moi !
« Elle vient d'où, cette promesse ? »
« D'une société du secteur de la magie noire. »
À ces mots, Raymond reprit un air triomphant. Quel type simple.
« Ouh là, attends. La magie noire, ce n'est pas vraiment à la mode, en ce moment ! Les vieux parlent de "désaffection des jeunes pour la magie noire", mais la vérité, c'est que c'est juste le secteur des trois D : dégoûtant, dégradant et dangereux ! »
Oui, pour être honnête, je pensais pareil, avant.
« Je parie que la paie est minable et que la boîte est "noire", au sens où elle exploite les gens, pas vrai ? Tu devrais passer à un boulot de magie blanche avant que ta santé mentale lâche. »
« En fait, le salaire fait à peu près le double du prix du marché en magie blanche. »
Raymond eut de nouveau l'air contrarié. Ton futur employeur n'est pas une entreprise célèbre, alors je gagne forcément plus que toi. Arrête d'essayer de m'en mettre plein la vue avec des choses aussi mesquines. Quand on prend de grands airs alors que sa propre position est fragile, ça finit par vous retomber dessus.
« Je vois... Au fait, tu as une copine ? »
En disant cela, Raymond jeta un coup d'œil à côté de lui. Il y avait là une fille au maquillage un peu chargé, sans doute une élève plus jeune de l'école de magie. Maintenant que j'y pensais, elle était là depuis un moment, apparemment à l'attendre.
« Je te présente ma copine, Layla. On sort ensemble depuis le mois dernier. »
« Oh, bonjour ☆ Moi, c'est Layla ! ☆ »
À en juger par son allure, elle semblait du genre à aimer faire la fête. Je soupçonnais que ni elle ni Raymond n'étaient vraiment sérieux l'un envers l'autre. Ma preuve ? Le calendrier. Ils avaient commencé à sortir ensemble juste après que Raymond eut décroché sa promesse d'embauche.
Je me disais qu'elle avait calculé qu'une fois son petit ami entré dans la vie active, il pourrait lui acheter des choses, et qu'avoir un petit ami plus âgé lui permettrait de frimer devant les autres filles qui sortaient avec des étudiants.
Bien sûr, c'était peut-être le grand amour, mais ce sac qu'elle portait avait dû coûter une fortune. Pour qu'une étudiante en ait un pareil, il lui fallait soit des parents riches, soit, plus probablement, que Raymond le lui ait acheté.
N'empêche, côté petite amie, j'avais perdu. On ne peut pas battre quelqu'un quand on a « zéro ».
« Tant mieux pour toi. Moi, je prolonge toujours mon record sans petite amie. »
« Bah, tu en trouveras peut-être une dans ta boîte de magie noire ? Même si ça risque de n'être qu'une bande de vieux tout ratatinés. »
En fait, pas du tout... Pour commencer, la présidente est une jolie fille. Bon sang, le secteur de la magie noire se bat vraiment contre vents et marées face aux préjugés.
Enfin bref, maintenant que j'avais goûté à la défaite, autant finir mes courses et...
« Ah, vous voilà ! Maître, je vous cherchais ! »
C'était Cerulia. Elle posa les deux mains dans mon dos pour signaler son arrivée.
« Attends, je ne t'avais pas dit de rester à la maison... ? »
« Je suis désolée... Mais je me sentais si seule, abandonnée là, que je vous ai suivi... »
Cerulia baissa les yeux, l'air triste. Pris de panique, j'essayai de rattraper le coup : « Pardon, je ne m'en étais pas rendu compte ! Je ne voulais pas te gronder ! »
De son côté, Raymond s'était figé sur place.
« Attends... c'est une succube, non... ? »
« Je suis Cerulia, et je sers mon Maître en tant que familier. »
Cerulia adressa à Raymond et à sa petite amie une petite révérence polie.
Ah, je voyais « J'ai perdu » écrit en toutes lettres sur le visage de Raymond. N'essaie pas de gagner une bagarre avec le visage de ta copine, pensai-je, mais franchement, si la beauté était une statistique chiffrée, Cerulia l'emporterait haut la main.
Ce n'était pas que Layla était laide, mais Cerulia était tout simplement trop belle, même pour une succube. En plus, comme ses traits étaient en réalité très fins et élégants, elle était exactement le genre de fille dont tombent amoureux les garçons qui n'ont pas l'habitude des femmes.
Je ne m'y connais pas beaucoup en maquillage, mais garder une telle beauté avec presque rien (sans doute) serait incroyablement difficile pour une femme humaine.
« Hé ! Raymond ! Pourquoi tu fais une tête de perdant ?! »
Sa petite amie était furieuse. Et à juste titre.
« P-pardon ! »
« Tu as intérêt à m'acheter quelque chose, sinon je ne laisse pas passer ça ! »
Layla entraîna Raymond et ils s'en allèrent.
« J'ai senti qu'il vous arrivait quelque chose de désagréable, Maître, alors je suis venue en volant, au sens propre », dit Cerulia avec un petit rire espiègle.
« Je vois. Alors, dire que tu te sentais "seule", c'était juste un prétexte pour venir m'aider... »
J'étais sincèrement heureux.
« Cerulia, tu es vraiment trop gentille ! Un véritable ange ! »
« Je suis une démone, pas un ange, vous savez. »
Cerulia et moi échangeâmes un petit rire.