« Es-tu celui qui a perturbé mon sommeil ? »
La jeune démone, qui paraissait avoir environ quatre ans de moins que moi, me lança un regard intense. Elle aurait pu passer pour une élève de première année à l'école de magie. Elle n'avait pas l'air particulièrement effrayante, mais je savais qu'il s'agissait d'un démon terrifiant…
« Oui, c'est moi… Es-tu l'« Ancêtre Indescriptible des Cauchemars » ? »
« En effet, je suis l'« Ancêtre Indescriptible des Cauchemars ». Il semble que tu aies un certain degré de résolution pour invoquer ma présence… Argh, cette façon de parler est une vraie plaie, restons simples. Ouais, je suis l'« Ancêtre Indescriptible des Cauchemars ». Certains m'appellent « Cauchemar ». Bref, appelle-moi juste Mary. »
Elle est plutôt franche, en fait !
« M-Mary-san. »
« Juste Mary, c'est très bien. Même si je ne suis plus de la prime jeunesse, c'est toi qui m'as invoquée, donc tu peux zapper les honorifiques. Comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle Franz, Mary… »
Apparemment, c'était un personnage qui se fichait pas mal des convenances, mais en tant que démone de haut rang, son attitude globale restait assez hautaine.
« Bon sang, j'avais l'impression que j'allais enfin pouvoir faire une bonne sieste pour la première fois depuis cent ans, et tu viens m'invoquer… Je souffre d'insomnie, tu sais. »
Mary poussa un énorme bâillement.
« Tu n'arrives pas à dormir alors que tu es l'Ancêtre des Cauchemars ? »
« Chaque fois que je dors, je fais immédiatement un cauchemar et je me réveille. »
C'est toi qui fais les cauchemars ?! J'aurais voulu lui rétorquer, mais je me retins désespérément de peur de la mettre en colère.
« L-L'Ancêtre des Cauchemars, et pourtant tu fais toi-même des cauchemars… Comme c'est intéressant… »
Cerulia aborda timidement un sujet qui semblait risqué à effleurer.
« Chaque fois que je dors, des cauchemars naissent dans divers mondes. C'est pour ça que je suis l'Ancêtre des Cauchemars. »
Dans ce cas, elle est une nuisance ; je préférerais qu'elle ne dorme plus jamais. Malgré tout, ce démon ne semblait pas être un personnage particulièrement dangereux. Peut-être pourrais-je juste m'en tirer en la traitant avec désinvolture et la renvoyer chez elle. Je ne savais pas d'où elle venait — le Royaume des Démons est un mystère — donc j'ignorais le protocole.
« Bref, c'est où ? Je veux en finir vite et rentrer. »
Mary se mit à regarder autour d'elle avec agitation.
« Je suis désolé, où est quoi ? »
« Puisque tu m'as invoquée, tu dois bien avoir une ville ou deux que tu veux détruire, non ? Dis-moi lesquelles, je les raserai. Je les réduirai en rien d'autre que du sable et des cendres avec mon armée de soixante-six mille six cents. »
D'accord, elle est vraiment terrifiante !
« Euh, je suis désolé… Je t'ai juste invoquée sur un coup de tête. Je n'ai pas vraiment de villes que je veux détruire… Au contraire, s'il te plaît, ne détruis rien. »
« Pas question. Personne ne m'invoque sur un coup de tête. D'habitude, des mages noirs de haut niveau se réunissent et m'invoquent sous haute sécurité. »
Mary rit avec un air qui disait : « Arrête de plaisanter. »
« Attends… mais il n'y a vraiment que toi ici… »
« J'ai essayé ce qui était écrit dans ce livre, et tu es juste… apparue… »
Je lui montrai Connaissances de base pour mages noirs : Édition soutien aux nouveaux membres. Un moment, Mary feuilleta les pages, la tête penchée.
« Hé, tu n'es pas par hasard le lecteur visé de ce bouquin ? Tu sais, un nouveau membre de la main-d'œuvre ? »
« C'est mon deuxième mois à la société. »
« TU RIGOLES ?!!!!! »
Elle était incroyablement choquée. Sa voix était si forte que plusieurs diablotins volants à proximité en tombèrent du ciel.
« Attends, attends, attends… Être invoquée par une recrue… Je ne suis pas une femme aussi « bon marché ». C'est humiliant… »
« Moi aussi, je suis pas mal embêté. »
« Ne dis pas ça après m'avoir appelée, toi ! »
Elle avait un point… Mon comportement imprudent avait pu entraîner quelque chose de désastreux.
●
Compte tenu des circonstances, je laissai le reste du travail aux diablotins et me ruai vers la société. Mary me suivit sans se plaindre. Comme elle flotte en permanence, le déplacement semblait facile pour elle.
Même la présidente Kelkel resta stupéfaite, s'écriant : « Tu as appelé ÇA ?! » Elle se cacha même derrière un rideau au début. Je n'aurais vraiment pas dû l'appeler…
« Ça ne peut pas être aidé… Nous allons tenir une réunion d'urgence dans la salle de conférence… »
L'affaire avait pris de l'ampleur. Mince, et j'avais pourtant travaillé si régulièrement jusqu'ici… La salle de conférence était généralement sombre, mais apparemment, c'était juste pour l'effet d'ambiance. Comme c'était peu pratique pour prendre des notes, on finit par allumer quelques bougies.
« — Et donc, Franz-san possède un talent si extraordinaire pour la magie noire qu'il est bien au-delà du niveau d'un nouvel employé. En particulier, il semble avoir une grande affinité avec la magie d'invocation, ayant appelé la succube Cerulia-chan dès le début. »
La présidente expliqua la situation à Mary.
« Même ainsi, c'est juste une recrue totale, non ? Une calamité légendaire invoquée par une débutante… ma réputation va être en lambeaux. Tu comptes faire quoi ? Ça va servir de blague à mes dépens pour toujours, tu te rends compte ? Genre, facile pendant dix mille ans. Tu comprends ? »
On aurait dit qu'on avait invité par erreur un artiste ou un intellectuel célèbre pour une bouchée de pain, et que l'invité en était offensé.
« Je l'ai juste fait sur une impulsion, et tu as été invoquée. Je suis désolé. »
Je m'excusai. C'était inhabituel de baisser la tête devant quelqu'un que j'avais moi-même invoqué, mais comme je l'avais appelée sans tenir compte de ses circonstances, ça ne pouvait pas être évité. Moi aussi, je serais furieux si on m'appelait dans un autre monde pendant que je suis aux toilettes.
« Bref, comment une recrue a-t-elle réussi l'incantation ? Tu n'aurais pas dû pouvoir la prononcer, non ? Il n'y avait pas plein de mots que tu ne connaissais pas ? »
« J'ai compté sur mon intuition pour quelques passages. »
Même si je pouvais faire une déduction éclairée grâce à mes connaissances, l'intuition restait de l'intuition.
« TU RIGOLES OU QUOIIIII ! »
Je suppose que quand la tragédie frappe, c'est généralement une chaîne d'événements inattendus.
« Bon. Pour l'instant, on dira que tu es « le descendant d'un mage noir légendaire qui a été exécuté pour avoir comploté la destruction de la nation il y a mille ans ». C'est noté ? »
« Non, je suis juste le fils de gens du peuple tout à fait ordinaires. »
« Gonfle un peu ton background ! Sinon, il ne me reste plus aucune dignité à apparaître comme ça… Sauve ma face. S'il te plaît… l'image, c'est important dans ce métier… »
Mary me suppliait tout en faisant la colère.
« D'accord… Si on me demande mes origines, je dirai que j'ai l'impression qu'il y a peut-être eu un arbre généalogique dans notre remise disant que je suis « le descendant d'un mage noir légendaire exécuté pour avoir comploté la destruction de la nation il y a mille ans »… »
« Ça fera l'affaire pour l'instant. Je réfléchirai à d'autres paramètres plus impressionnants pour toi plus tard. »
J'avais l'impression qu'elle allait ajouter toutes sortes d' « ailerons et de branchies » inutiles à mon histoire…
« Alors, je suppose que ça règle l'affaire », dit la présidente Kelkel en claquant des mains avec un sourire, bien que son visage tressaillît légèrement. Même la présidente avait peur…
« Eh bien alors, rentrez prudemment ! Bon travail pour aujourd'hui ! »
Elle faisait de son mieux pour la faire partir !
« Non, maintenant que je suis sortie, je ne peux pas repartir sans remplir une sorte de rôle. Si je rentre sans rien faire, ça nuira à ma marque. Je commerce sur mon nom, après tout. »
Cette Mary ne cessait de faire des commentaires qui donnaient l'impression qu'elle était une vétérane de l'industrie du spectacle.
« Alors, dis-moi juste deux petits endroits. Des villes que tu veux détruire. Je les pourrirai depuis le sol si complètement qu'elles seront des terres maudites pour les trente prochaines années. Je ne réclamerai ni les âmes ni les vies de tes compagnons, alors choisis juste quelque part au pif. »
« Nous ne pouvons pas faire ça ! Notre société est un lieu de travail « 3C » : Propre, Confortable et Clair ! »
La présidente Kelkel rétorqua.
« Je vois… Eh bien, je ne peux pas repartir pour l'instant, alors je vais juste endurer. Je vais vivre avec le positif, en me disant que je peux faire du tourisme dans le monde des humains pour la première fois depuis un moment. Il y a peut-être même un bon oreiller dans ce monde qui me laissera dormir paisiblement. »
Mary hocha la tête tout en serrant son oreiller.
« Je vis bien plus longtemps que les humains, après tout. Je vais juste traiter ça comme de petites vacances. »
Dieu merci, elle semblait avoir une personnalité relativement douce.
« Je suis désolé pour le dérangement. »
« C'est bon, c'est bon. Ce genre de trucs peut servir d'histoire drôle une fois que suffisamment de temps a passé. »
Pour l'instant, il semblait qu'elle n'allait pas détruire des villes sans raison, donc je n'aurais pas à m'inquiéter de devenir un criminel. Je m'assurerai que mes futures invocations soient planifiées plus soigneusement…
« Bref, Franz, c'était ça ? Prends soin de moi. J'emménage chez toi à partir d'aujourd'hui. »
Et voilà.
« Euh, ma maison est juste un foyer très ordinaire. Elle n'est pas vraiment adaptée pour accueillir un grand démon… »
« Je recommanderais aussi un autre endroit… Un lieu comme un château ancien serait bien plus approprié pour que Lady Mary y vive… » ajouta Cerulia.
Cerulia et moi essayâmes tous deux de la dissuader de venir. Et je pouvais voir l'intention subtile de Cerulia d'essayer de la pousser à vivre à la société à la place. Elle est futée.
« Non, tu m'as invoquée, alors assume. C'est une question de devoir d'homme, non ? »
Sérieusement ? C'est comme ça que ça marche ?
« Hem… Franz-san, tu pourras peut-être apprendre des choses en côtoyant Mary-san. Et si on en restait à vous faire cohabiter ? »
La présidente Kelkel me refila la responsabilité…
« C'est un fait que Franz-san a le talent d'invoquer un démon aussi embêt… euh, aussi grand. Je pense que ce serait bon pour sa progression de comprendre diverses choses en vivant avec un démon de très haut rang. »
Je vois. Ça avait du sens, mais Présidente… vous alliez dire « embêtant », non ?
« Ne t'inquiète pas, je ne ferai plus des trucs du genre « J'étais agacée alors j'ai transformé un village en terre inhabitée ». Je me suis assagie. »
Bien. Elle semblait plus raisonnable que je ne l'espérais.
« Juste après mes débuts en tant que « Cauchemar », j'étais plutôt sauvage. Je pensais que tout consistait à semer le chaos, et j'avais l'impression que maudire l'invocateur à vie était une médaille d'honneur. Mais je fais le truc « Cauchemar » depuis longtemps maintenant, donc je suis devenue plus sensée. Bien que ça m'énerve encore quand les gens disent : « Tu es bien calme ces temps-ci. » »
Elle a vraiment l'air d'une artiste temperamentale.
« J'avais l'air bien plus tape-à-l'œil avant, aussi. Je laissais exprès du sang couler de mes griffes et tout, mais últimement, je réponds aux invocations en tenue de tous les jours. On pourrait dire que je me suis assagie de ce côté-là aussi. »
Elle paraissait plus jeune que moi, mais elle parlait avec l'assurance d'une vétérane chevronnée.
« Alors, emmène-moi chez toi ! ♪ »
Et c'est ainsi que je finis par cohabiter avec Mary.