Le regard de Senior se fit perçant.
« Quelque chose arrive. Je sens une aura différente de celle d'une personne ordinaire ! »
« Ce ne serait pas juste un animal sauvage ? » demandai-je.
« Non, quelque chose de bien pire. J'ai été une voyoute, donc je connais ces choses. Je n'ai pas brodé "Prête à me battre" sur mes vêtements pour rien. »
« Ce seraient des voyous qui arrivent par ici ? Wow, je n'ai jamais parlé à un "mauvais garçon" de ma vie, je suis trop excitée ! » Cerulia s'emballait pour quelque chose de bizarre.
Pourtant, l'instinct animal — ou plutôt l'intuition — de Senior était en plein dans le mille. Dans ce cas, j'aurais préféré qu'elle se trompe.
Sortant de la forêt, un groupe d'hommes qui avaient la mine patibulaire à en crever l'écran fit son apparition. Certains avaient même les cheveux dressés en pics comme Senior sur son vieux portrait. Je crus d'abord qu'ils étaient quatre, mais soudain d'autres compagnons surgirent derrière eux. Il y en avait plus de dix…
« Hyah-ha ! On est tombés sur un bon coup ! Nous sommes les bandits qui contrôlent ce territoire ! »
Donc, c'était pire que des voyous.
« Vous avez garé ce squelette de dragon pour faire des "bonnes choses" par ici, pas vrai ? Votre tenue, les filles, suffit à le dire ! »
Hein, on est mal comprises ?!
« Vous avez tort ! On a toutes généralement un taux d'exposition de la peau élevé, mais on ne faisait rien de tel ! » protestai-je pour l'honneur.
« Laissez-moi rire ! Cette femme-là est une Succube ! »
« Bon, c'est vrai… mais on ne faisait quand même rien ! »
« Peu importe, ça ne change rien de toute façon. » Un homme costaud, dégarni, qui semblait être le chef avança.
« On a ici deux femmes de qualité. Elles vaudront bon prix quand on les revendra. …Quant à ce mec, on le vendra à une entreprise noire qui ne paie que huit pièces d'argent par mois. »
« Huit pièces d'argent par mois ?! C'est une violation du droit du travail ! Si c'est un poste à temps plein, il devrait toucher au moins le double ! »
Senior, c'est vraiment là-dessus que tu t'énerges ? Ils viennent de dire qu'ils allaient vous revendre, vous aussi…
Cerulia se cacha derrière moi.
« Ces gens… ils ont l'air si frustes et effrayants. Être regardée avec ces yeux de bêtes, c'est insupportable… »
« Cerulia, je te protégerai. »
« Vous vous fichez de nous ?! » aboya l'un des hommes.
« Comment une Succube peut-elle paniquer pour un regard lubrique ?! »
« Je refuse d'avoir affaire à des humains qui ne respectent pas une Succube en tant que personne ! Vous avez clairement l'air de ceux qui me traiteraient brutalement ! »
Je n'avais pas le luxe de discuter sur le fait que "pas brutal" rendait la chose acceptable ; je devais simplement éliminer ces types.
« Maître, le bâton ! » Cerulia sortit un bâton et me le lança. D'habitude, je lui faisais le garder dans un endroit qui semblait être le Royaume des Démons.
Cependant, l'un des bandits bondit et arracha le bâton en plein vol.
« On est des pros du vol, nous ! »
Eh bien, ce sont des bandits, après tout…
« Maître, je vais les disperser avec ma magie d'invocation ! »
Un nouveau bâton apparut dans la main de Cerulia. Exact — quand nous avions combattu le Golem, elle avait invoqué ces tentacules ressemblant à des pieuvres. Si elle pouvait abattre un Golem, ces types seraient un jeu d'enfant, mais —
« Cerulia, laisse-moi faire. Je risque de faire face à ce niveau de crise à nouveau à l'avenir. »
Je gagne ma vie avec la magie noire maintenant. Si je ne parviens même pas à me débarrasser de quelques bandits, je n'y arriverai jamais.
« En plus, ta magie d'invocation est trop puissante. Elle déchirerait à coup sûr cette forêt. »
Cette terre est importante pour Senior Tototo. Je voulais éviter de la voir détruite. Senior, elle, restait là silencieusement, donc je ne savais pas ce qu'elle pensait. Comme nous n'avions pas répété pour le combat, il n'y avait aucune équipe à mentionner. Pour l'instant, Cerulia et moi devions nous concentrer sur l'élimination de l'ennemi.
« Mais Maître, sans bâton, ta magie noire sera limitée — »
« J'ai une solution ! »
J'utilisai mon pied pour commencer à gratter un cercle magique dans la terre. Si c'eût été les rues pavées de la capitale, cette tactique n'aurait pas fonctionné. Je fus content que le sol ne soit pas pavé. Si je devais utiliser quelque chose ici, ce serait [Affaiblissement Physique (Mineur)] ou [Drain de Vie (Mineur)]. L'affaiblissement serait plus facile à tracer. Cependant, je butai sur un obstacle inattendu.
« Le trait a heurté une racine ! Je ne peux pas le tracer ! »
Exact — créer un cercle magique nécessite une surface quelque peu plane. À cause de la forêt, il était difficile de trouver assez d'espace.
« Hyah-ha ! Ma chance tourne enfin parce que je fais des "bonnes actions" tout le temps ! »
Le chef hurla. Mensonge. Il n'y a aucune chance qu'il ait jamais fait quelque chose d'utile pour la société !
Des hommes armés de lames s'approchaient. Cela devenait une course contre la montre… Je devais me déplacer vers un endroit où je pourrais réellement tracer le cercle. Mais les ennemis étaient étonnamment pragmatiques malgré leurs dialogues de "mobs de base".
« Écoutez bien ! Tout le monde, effacez ces cercles ! D'abord, écrasez l'homme ! »
Les cercles que je dessinais au sol étaient piétinés aussi vite que je pouvais les faire. C'était mauvais. Être en infériorité numérique dans une tactique de "vague humaine" me mettait dans un désavantage écrasant.
Senior Tototo se contentait toujours d'esquiver et de courir partout sans attaquer. Il y avait une chance qu'elle ne puisse déplacer que le squelette de dragon et rien d'autre. Je voulais attendre la dernière seconde possible pour demander l'aide de Cerulia. Si je ne résolvais pas mes propres problèmes, je ne grandirais jamais.
Ce n'était pas seulement une question de croissance ; je voulais devenir un employé d'élite pour rembourser la Présidente. Si ma vie est amusante en ce moment, c'est grâce à elle. Même rencontrer Cerulia, c'était entièrement grâce à la Présidente.
Je continuais de courir dans la forêt, essayant de tracer un cercle.
Si c'eût été la Présidente, qu'aurait-elle fait ? Elle aurait probablement dit : « Réfléchissons à ce qu'on peut utiliser dans cette forêt. »
Ce que je peux utiliser dans cette forêt.
Un éclair d'inspiration me frappa. Ce que vous savez — les graines avaient déjà été semées. Je restai parfaitement immobile.
« Hyah-ha ! Vous avez abandonné ! On vous attrapera d'abord comme otage, puis les femmes se rendront ! »
Les bandits se ruèrent vers moi pour me maîtriser. Juste comme je l'espérais.
Je grinai des dents.
Les bandits finirent par remarquer que quelque chose n'allait pas. Derrière moi, d'innombrables abeilles bourdonnaient. Le [Contrôle Mental (Mineur)] que j'avais lancé sur les abeilles quand nous étions passés plus tôt était toujours en vigueur.
« Abeilles, foncez. Piquez les ennemis devant moi sans pitié. »
Recevant l'ordre, les abeilles se ruèrent sur les bandits toutes ensemble. Le cours du bascula instantanément.
« Uwaaaaaah ! » « Au secours ! » « Sauve qui peut ! »
Assiégés par les abeilles, les bandits sombrèrent dans un chaos total et désorganisé.