Tototo se mit à essuyer la pierre tombale avec un chiffon. Je me demandai si c'était le même qu'elle utilisait pour nettoyer le squelette de dragon, mais après tout, si la personne enterrée ici montait ce genre de chose, c'est peut-être exactement ce qu'elle aurait voulu.
« L'endroit où j'ai grandi était le fin fond du fin fond. Il n'y avait presque aucun type de travail, et c'était le genre d'endroit où c'était considéré comme normal que les hommes comme les femmes soient mariés à quarante ans. »
Je trouvai quarante ans assez vieux, mais en années elfiques, c'est probablement plus jeune que moi.
« Mes deux parents étaient têtus, et je ne faisais que me rebeller. À cette époque, tout me semblait être un ennemi. La seule alliée que j'avais... »
« Était cette fille », dit la先輩 Tototo en souriant faiblement tout en regardant la tombe.
« En tant que consœur elfe noire, je suppose qu'elle a compris votre souffrance,先輩. »
La fille debout à côté de la先輩 sur le dessin lui ressemblait trait pour trait — elles se confondaient.
« Non, cette fille était une elfe normale. Apparemment, elle avait juste la peau bronzée foncée. »
Attendez, on peut obtenir ce look rien qu'avec un bronzage… ?
« À cette époque, on se sentait invincibles face à tout. On ne savait pas vraiment ce que l'avenir nous réservait, mais l'instant présent était amusant. Cependant, un accident est survenu pendant que notre équipe traversait cette zone. »
Selon le récit de la先輩 Tototo, le squelette de dragon de son amie avait heurté un rocher et s'était renversé. Son amie ne rentra jamais chez elle.
« Les seuls à avoir pleuré étaient les membres de l'équipe. Les elfes de campagne sont incroyablement fermés ; même les proches de cette fille la traitaient de "honte de la famille" aux funérailles. Les fous de vitesse sont une bande de bons à rien, mais je pensais qu'on valait mieux que des gens qui considèrent une mort comme une simple gêne. »
Chacun a son histoire. L'atmosphère ne s'y prêtait pas pour commenter, alors Cerulia et moi nous contentâmes d'écouter en silence.
« Après ça, il est devenu difficile de rester dans ma ville natale, alors je suis venue à la capitale royale. J'ai laissé le Tensho-go derrière moi parce que je n'en avais pas besoin en ville. Au début, je voulais trouver un vrai travail, mais je n'ai été embauchée nulle part... »
C'est comme ça que ça se passe. Si tu n'es pas un jeune diplômé, les choses deviennent soudain difficiles... alors que c'était déjà dur pour moi même en tant que jeune diplômé.
« Je gagnais ma vie en servant des verres dans une taverne miteuse, mais ce n'était jamais une belle vie. Il y a eu plusieurs fois où j'ai pensé à simplement mourir. »
La "taverne miteuse" dont parlait la先輩 était probablement le genre d'endroit où de jeunes filles servent de l'alcool et écoutent les clients parler. Ça implique d'écouter les clients par-dessus un comptoir ; rien de particulièrement louche. Pourtant, vivre sans rêves ni espoirs est un fardeau lourd.
D'ailleurs, à l'école de magie il y a quelques années, un élève s'est suicidé après avoir échoué répétitivement dans sa recherche d'emploi. Ne pas trouver de travail ne signifie pas réellement que ta vie est finie, mais c'est un fait que pour les étudiants, le sens de la recherche d'emploi est gargantuesque. J'avais l'impression que mon existence entière était niée quand je n'obtenais pas d'offre.
« Dans ce genre de moments, on perd le fil de ce qu'on doit faire. On devient léthargique, et on perd l'énergie mentale pour même profiter de ses passe-temps. »
« Ah, c'est vrai. Toi aussi tu étais dans une sale passe, non ? »
« Je n'étais définitivement pas sur la voie de l'élite... Je pensais que je finirais juste dans une entreprise ennuyeuse, à faire un travail ennuyeux pour le reste de ma vie. J'ai été véritablement sauvée quand la présidente m'a ramassée. »
« Alors on est pareilles. »
Je tressaillis aux mots de la先輩. Une fois de plus, la présidente Kelkel était la figure clé !
« Cette présidente aux oreilles de chien est arrivée à la taverne par hasard. Et elle m'a dit tout de suite : "Tu as moins l'air de quelqu'un qui devrait écouter les problèmes des autres que de quelqu'un qui voudrait qu'on écoute les siens." »
L'ombre de la présidente Kelkel apparaît vraiment partout où il y a des gens en vraie détresse.
« Au début, je pensais qu'il n'était pas bien de me plaindre sans fin. Mais quand tu es avec cette présidente, tu te mets à parler avant de t'en rendre compte. De mon passé de foudre de vitesse, et de comment j'ai tout quitté après la mort de l'amie qui m'avait recrutée. »
À ce moment-là, la先輩 Tototo a probablement seulement senti qu'elle avait vidé son sac et qu'elle allait un peu mieux. Mais je commençais à comprendre. La présidente ne s'arrête jamais à la simple "sympathie".
« Ensuite, la présidente a dit : "Pourquoi ne viendrais-tu pas travailler pour nous ? Si tu déplaçais un squelette de dragon, tu dois pouvoir utiliser un peu de magie noire." »
« Ça ressemble exactement à ce que la présidente dirait. »
Je voyais la scène vivement dans mon esprit.
« Je lui ai dit qu'honnêtement, la seule chose que je savais faire, c'était conduire. Elle a juste répondu qu'il fallait penser à un travail qui utilise la conduite alors. Parler de faire les choses dans le désordre. »
« Tout chez elle est juste si... présidente... »
La connaissant, elle engage probablement la personne d'abord et réfléchit ensuite à ce qu'elle peut faire. Je soupçonne que la raison pour laquelle il y a tant de types de travail différents dans l'entreprise maintenant, c'est qu'elle a taillé les postes sur mesure pour les gens. On se demanderait si une entreprise peut réussir comme ça, mais d'une façon ou d'une autre, elle y arrive...
« Et c'est ainsi qu'est né le Département de Transport par Squelette de Dragon chez Necrogrant Magie Noire Co. Je ne veux pas causer d'ennuis à la présidente, alors je ne conduis pas de façon imprudente comme à l'époque où j'étais foudre de vitesse. »
Je réalisai que Cerulia pleurait.
« C'est une si belle histoire... Je suis toute chose... »
« Je n'ai pas vraiment voulu en faire une histoire à vous faire pleurer... » dit la先輩, l'air un peu perplexe.
« 先輩, j'ai officiellement craqué pour cette entreprise. »
« Tu n'as pas à aimer l'entreprise — je pense que c'est ce que la présidente dirait. »
La先輩 Tototo le dit avec une certitude absolue. Je dus acquiescer.
« Elle dirait : "Utilisez cette entreprise pour devenir heureux ; ça n'a pas de sens que l'entreprise soit heureuse si les employés ne le sont pas." Elle le dirait sûrement. »
« Exactement. C'est ça. »
Nous commençâmes à marcher de retour vers le Tensho-go.
« 先輩, tu t'arrêtes toujours visiter cette tombe quand tu passes par ici pour le travail, non ? »
« Je le fais, mais... comment tu le sais ? »
« Tu savais exactement où était la source. Tu n'aurais pas pu identifier un endroit dans un paysage aussi monotone aussi facilement si tu ne le cherchais pas consciemment. »
« Tu as raison. Même maintenant, j'ai du mal à croire qu'un accident ait pu arriver sur une route aussi banale. C'était tout à cause d'une vitesse excessive. »
Par rapport à quand nous sommes entrés dans la forêt, le visage de la先輩 paraissait bien plus apaisé.
« Je ne sais pas où cette fille est maintenant, mais j'aime à penser qu'elle est devenue un esprit et qu'elle veille sur cette route. »
Je voulus finir sur cette belle note et continuer notre voyage d'affaires, mais ce ne fut pas possible. Les yeux de la先輩 devinrent soudain perçants.
« Quelque chose arrive. Je sens une aura différente de celle d'une personne ordinaire ! »