Avec la Senior Tototo plaquée contre mon dos pour m'apprendre à conduire, il fallut une bonne demi-heure avant que je me sente enfin assez stable pour piloter le squelette de dragon seul.
Nous filions actuellement à environ quatre-vingts « km » à l'heure. À cette allure, ce n'était pas particulièrement effrayant. Bien sûr, traverser un village aurait été une catastrophe, mais tant qu'on restait en pleine nature, il n'y avait aucun souci.
Le Royaume se compose de cités éparpillées, entourées pour l'essentiel de vastes étendues de terres incultes. Si les grandes routes sont bien entretenues, elles ne sont au fond que des lignes ; la majeure partie du territoire en dehors d'elles reste une nature brute. Sans quoi, l'activité de transport par squelette de dragon n'existerait pas.
On dirait le genre de travail auquel n'importe qui pourrait songer, mais je soupçonne que le nombre de mages noirs capables de faire réellement mouvoir un squelette de dragon est fort limité.
J'avais pris le coup de main pour la conduite, mais une fois ce stress dissipé, un autre problème surgit.
« Euh, Senior… tu pourrais éviter de me coller ta poitrine comme ça ? Maintenant que la conduite me laisse un peu de marge mentale, je commence… à le remarquer davantage. »
« Hein ? Mais être serrés facilite les instructions. Bon, tant pis. Tu apprends vraiment vite, après tout. »
Enfin, la Senior Tototo s'écarta. Cette senior est bien trop indifférente au fait que je suis un homme. Qu'est-ce qu'elle ferait si un « accident » arrivait ? Bon, je n'ai pas l'intention d'en provoquer un moi-même, mais dans le feu de l'action, on ne sait jamais…
Je me demande aussi si c'est un trait des elfes noirs, mais elles semblent bien plus à l'aise avec les tenues légères que les elfes normaux. C'est comme si elles décidaient que « sous-vêtements plus un tout petit peu » suffit. Pourtant, elle a la quarantaine, ses proportions sont incroyables. Ses bras sont fins, ses jambes fermes, comme il se doit pour une elfe. Un humain normal à cet âge serait, eh bien, mort.
Mais le problème suivant arriva sans transition.
« Il… il gèle ici… »
Exact. Un squelette de dragon est fait d'os. Ce qui veut dire des interstices partout pour que le vent s'engouffre. En fait, en roulant à grande vitesse, nous créions notre propre vent.
« Bien sûr. C'est pour ça que je t'ai dit de t'habiller chaudement, tu te souviens ? »
Ah, elle me l'avait dit. Je me suis dit que comme on n'allait pas dans une région froide, ça n'avait pas d'importance, mais je vois maintenant…
« Tu dis ça, Senior, mais toi tu as à peine quelque chose sur le dos. Juste un manteau par-dessus tes sous-vêtements… »
« J'ai l'habitude. Je pense que c'est encore trop pour toi, par contre. Nos niveaux d'expérience sont trop différents. Hum. »
Je ne crois pas que « l'expérience » ait grand-chose à voir avec la température corporelle, mais la Senior Tototo avait l'air si fière d'elle que je décidai de me taire. Elle est mignonne quand elle fait la satisfaite, de toute façon.
Quoi qu'il en soit, peut-être parce que la présidente est une femme, mais cette entreprise a un ratio féminin très élevé. Et elles sont toutes haut de gamme côté physique. J'ai vraiment décroché un job dans une boîte en or. S'ils organisaient une séance de recrutement avec tous les employés présents, tous les garçons de l'école de magie posteraient. Mais alors on attirerait la foule qui ne pense qu'à boire avec des filles, donc c'est peut-être mieux comme ça.
Maintenant, comme je devais me concentrer sur la conduite, j'arrivais à peu près à ignorer le froid, mais il y avait quelqu'un qui le subissait de plein fouet.
« Uuu… trop froid… »
Cerulia, dans sa tenue dévoilée, avait l'air de souffrir le martyre !
« Cerulia, il faut que tu mettes quelque chose ! C'est normal que tu gèles comme ça ! »
« Il a raison », ajouta Tototo. « Si tu restes à moitié nue comme ça, tu vas finir en glaçon. »
Ben voyons, toi aussi t'es pas mal dévoilée, Senior Tototo.
« Y a des couvertures à l'arrière. On s'en sert pour les siestes pendant le transport. Enroule-toi dedans et deviens une boule de poil. »
L'idée semblait on ne peut plus sensée.
« J… j'apprécie l'intention, mais non… uuu, trop froid… »
Pour une raison quelconque, Cerulia refusa.
« Fais pas la difficile. Elles sont propres. Ou t'es mysophobe ? »
« Ouais, Cerulia, utilise-les. On a encore de la route. »
« Non ! Sur ce point, je ne céderai pas ! »
Cerulia faisait preuve d'un entêtement inhabituel.
« Y a-t-il une raison ? » demandai-je.
« Une Succube avec peu de peau exposée… une chose pareille ne doit pas exister ! Même si je suis encore inexpérimentée, je suis une Succube ! »
La déclaration passionnée de Cerulia résonna dans le squelette.
« Je… je vois… Parole de vraie Succube… »
La Senior Tototo eut l'air de comprendre. Je jetais des coups d'œil en arrière, mais comme quitter la route des yeux n'est pas idéal, je gardaismostly le regard vers l'avant.
« En tant que Succube, je dois toujours avoir une forme qui séduit les hommes ! Si je m'enveloppe dans une couverture, mes lignes seront complètement cachées de l'extérieur ! »
« Je comprends ce que tu veux dire », dis-je, « mais le seul homme ici, c'est ton Maître. Tu ne peux pas faire un compromis ? »
« C'est une question de principe ! »
Hum. Principe ou pas, je ne voulais pas que Cerulia attrape froid. Je devrais ralentir ? Mais je ne pouvais pas laisser le transport prendre du retard juste pour le confort de mon familier.
C'était mon moment.
« Senior, tu peux prendre les commandes une seconde ? »
« Bien sûr. Je suppose que tu as un plan. »
Je me tournai immédiatement vers Cerulia, qui serrait ses bras contre elle pour supporter le froid.
« Cerulia. »
« Ne vous inquiétez pas pour moi. La douleur n'est qu'au début ; je devrais pouvoir gérer une fois habituée… atchoum ! »
Même son éternuement était mignon. Mais je tenais vraiment pas à ce qu'elle tombe malade. Je posai ma main sur son épaule.
« Cerulia, tu serais sûrement mignonne emmitouflée dans une couverture, toi aussi. Alors, tu me laisses te voir comme ça ? »
« Hein… ? V-vraiment ? »
« Bien sûr. Parce que tu es mignonne toi-même, tu l'es quoi que tu mettes. En plus, il y a un charme spécial aux filles qui s'habillent chaudement. Les hommes sont attirés par les filles emmitouflées en hiver, et… euh… y a aussi un truc qui fait battre le cœur à voir une fille emmitouflée retirer ses couches… »
La seconde moitié était pure imagination vu que je n'ai aucune expérience, mais j'espérais ne pas être trop à côté de la plaque. Cerulia eut l'air d'avoir des cœurs à la place des yeux.
« Je comprends ! Si c'est pour Maître, je renoncerai à ma nudité et porterai autant de couches qu'il faudra ! Je suis prête à mettre la couverture ! »
Elle ressentait visiblement une honte à être vêtue !
Et ainsi, Cerulia se retrouva enveloppée comme un cocon dans les couvertures, roulant par terre.
« C'est en fait assez amusant à sa façon, Maître. »
« Tant mieux. Je suis content. Mais attention au mal des transports. Ton corps ne t'appartient pas qu'à toi, Cerulia — il est à moi aussi. »
« O-oui… »
Cerulia rougit. C'était peut-être un peu cucul, mais comme seule la Senior écoutait, je me dis que ça passait.
« Vous êtes vraiment niais tous les deux, hein ? Pareil que moi et le Tensho-go. »
Une fois la crise du familier surmontée, le squelette de dragon continua son voyage sans heurts vers la ville côtière de Suman.