Une vague de vertige me submergea.
Chevaucher un dragon ? Naturellement, je n'avais jamais fait une chose pareille de toute ma vie !
« Attendez, je croyais que les dragons n'avaient pas grand-chose à voir avec la magie noire… Il me semble que la magie liée aux dragons est la spécialité de la magie rouge », bredouillai-je.
La magie rouge est spécialisée dans les sorts d'attaque, mais elle gère aussi le commandement et la gestion des dragons, des créatures dotées d'un pouvoir destructeur violent. Bien sûr, même dans le domaine de la magie rouge, seuls quelques mages triés sur le volet peuvent utiliser ces sorts.
« Comme on s'y attend d'un ancien major de promotion, vous êtes bien informé, Franz-san. La "règle générale", en effet, veut que la magie liée aux dragons relève de la magie rouge. »
« Ce qui veut dire… qu'il y a des exceptions ? »
Puisque la magie noire inclut des sorts de manipulation mentale, je me demandais si c'était par cet angle. Cependant, manipuler un dragon sans permission est probablement un crime (c'est trop dangereux pour qu'on laisse faire), et comme les dragons sont gigantesques, on se ferait repérer immédiatement.
« Chevaucher un dragon a l'air plutôt effrayant… » ajouta Cerulia. Puisque même elle tremblait, ils doivent être des existences terrifiantes même au royaume des démons.
« Oh, c'est un dragon très sûr. Ne vous en faites pas. Il a aussi une excellente ventilation », nous rassura la présidente.
Une excellente ventilation ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Non, peu importe à quel point vous le garantissez, je ne peux pas accepter. Il n'existe pas de dragon "sûr". S'il ne fait que cracher une étincelle, je passerai l'arme à gauche sur le champ… »
Évidemment, je n'avais pas les compétences pour dresser un dragon. Pas un seul diplômé de l'école de magie ne les possédait. Le dressage de monstres est une profession complètement différente. Il y a une école pour dresseurs de monstres en périphérie de la capitale royale, mais même eux auraient probablement l'air embarrassés si on leur demandait de gérer un dragon.
« Je vois. Eh bien, ce sera plus vite vu en vrai. L'employée en charge arrivera bientôt, je lui laisse le soin de s'en occuper. »
Une employée en charge des dragons ?! Nous avons quelqu'un d'aussi incroyable parmi nous ? Malgré l'effectif réduit, le vivier de talents de cette entreprise est bien trop profond…
« Elle devrait être là d'une minute à l'autre. Ah, la voilà. »
La boule de cristal sur le bureau de la présidente Kelkel brilla en bleu. Apparemment, c'est comme ça qu'ils communiquent.
Je regardai par la fenêtre pour voir si un dragon volait vers nous, mais rien ne masquait le ciel. Je me demandais si le dragon ne venait simplement pas ici. Cerulia murmura : « Je ne vois aucun dragon nulle part », confirmant mon observation.
Après avoir attendu bêtement quelques minutes, j'entendis un patapatap de pas. Puis la porte s'ouvrit avec fracas.
« Présidente, ça fait longtemps ! J'ai apporté la cargaison ! »
La personne qui entra était assez grande pour une fille. Elle avait à peu près mon âge, mais son âge réel devait être bien plus élevé. Je le savais parce que c'était une Elfe noire. La race elfique est connue pour sa longévité.
Elle avait la peau bronzée comme un gamin qui passe ses journées au soleil, contrastée par de magnifiques cheveux blanc argenté attachés en deux couettes.
« Bon travail, Tototo-san. Vous êtes aussi rapide que jamais », dit la présidente en souriant. Étant une Elfe, son nom était unique, pas du genre qu'on trouve chez les humains.
« Cette fois, je transportais des légumes qui ne poussent que dans des régions lointaines ! La fraîcheur, c'est la vie, alors j'ai vraiment appuyé sur le champignon ! C'était du gâteau pour moi, ceci dit ! »
L'aînée Tototo se tenait les mains sur les hanches, l'air triomphante. Comparée à l'aînée Farphistanya, ses expressions émotionnelles étaient bien plus faciles à lire. Son regard se porta vite sur moi et Cerulia.
« Ah, c'est vrai. Vous êtes la nouvelle recrue. »
Je réalisai que je devais me présenter.
« Donc la nouvelle recrue est une Succube ? Bon boulot. Moi, c'est Tototo, l'Elfe noire. »
L'aînée Tototo adressa sa salutation à Cerulia, me faisant presque trébucher.
« Euh, je suis la familière, Cerulia… »
« Je suis la nouvelle recrue, Franz… »
L'aînée Tototo parut sincèrement surprise. « Hein. J'avais entendu qu'on engageait de la jeunesse, mais c'était vrai, alors. Tototo a eu quatre-vingt-treize ans le mois dernier. »
Ouais, elle est bien plus vieille que moi.
« Eh bien, ravi de faire votre connaissance. Je vais vous entraîner dur, alors tenez-vous prêts. »
Elle tendit la main et serra la mienne. C'est le type sportive ? Si c'est le cas, on risque de ne pas s'entendre. D'un autre côté, n'importe qui en charge de dragons doit être sportive. On ne peut pas faire obéir une créature pareille en étant timide.
Non, non, si je pars avec des préjugés, je ne m'entendrai avec personne. Il faut que j'aborde ça l'esprit ouvert ! Je vais essayer de surmonter mon appréhension par la conversation.
« Donc, l'aînée Tototo, où est le dragon ? »
« Le dragon ? Ah, je l'ai garé devant le siège. »
Garé ?
« Il n'y a pas de dragon dans le ciel, cependant. » Je regardai encore par la fenêtre.
« Pourquoi serait-il dans le ciel ? Regardez par terre. »
Sur son invitation, j'allai à la fenêtre et regardai en bas, devant le bâtiment. Assis là se trouvait un dragon fait entièrement d'os. Si c'était un musée, je l'aurais pris pour un spécimen fossile, mais puisqu'il était ici —
« UN SQUELETTE DE DRAGON ?! »
Je vois — alors la magie noire peut s'en servir. Il y avait définitivement des sorts pour commander des squelettes.
En regardant de plus près le squelette de dragon, je remarquai que la cage thoracique avait été modifiée en plusieurs compartiments en treillis, remplis de caisses qui ressemblaient à du fret.
« Attendez, vous vous déplaciez en étant pleinement chargé à l'intérieur du squelette de dragon ? Ou plutôt… puisqu'il a l'air incapable de voler, vous couriez ? »
« C'est ça. Il peut voler, plus ou moins, mais si vous le chargez avec autant de fret, il est trop lourd. Du coup, il fonce à travers la nature sauvage à quatre-vingts "kilos" (kilomètres) à l'heure. »
« C'est une façon dingue de l'utiliser ! Et maintenant je comprends ce que "bien ventilé" voulait dire ! Il n'y a pas de viande sur lui ! Le vent passe juste au travers ! »
« C'est l'une de nos activités : le Transport par Squelette de Dragon », expliqua la présidente en souriant.
« On charge d'énormes quantités de fret dans le squelette de dragon et on le fait courir. Il peut déplacer sans peine des charges lourdes que des mains humaines ne pourraient pas gérer, donc on a des partenariats avec de nombreuses entreprises. »
« C'est vrai, étant un squelette de dragon, on dirait qu'il pourrait supporter une masse énorme… »
Mais ce n'était pas le moment d'être spectateur.
« Pour ce voyage d'affaires, vous conduirez le squelette de dragon et livrerez du fret à la ville côtière de Suman. »
« Attendez… conduire… ? »
« Oui. Franz-san, vous devriez déjà avoir appris la magie noire. S'il vous plaît, utilisez-la pour piloter le squelette de dragon. »
Les missions impossibles s'enchaînent !