« C'est pour cela que je crois que Franz-san deviendra quelqu'un de vraiment grand. Enfin, ce n'est que mon opinion personnelle », dit la présidente Kelkel, en riant malicieusement cette fois.
« Bien sûr, il est possible que Franz-san se révèle un employé totalement inutile, ou qu'il se fasse débaucher par une autre entreprise. Même dans ce cas, ce n'est pas grave. Ce que je fais, c'est un investissement sur une personne. C'est là la véritable nature d'un investissement. »
Peut-être à cause de l'alcool, la présidente était encore plus loquace que d'habitude.
« Par exemple, quand j'ai commencé à travailler, pour être franche, j'étais moi-même une employée inutile. »
C'est difficile d'imaginer la présidente en débutante désespérée, mais après avoir vécu cinq siècles, elle a forcément traversé une telle période.
« Si on me demandait si j'ai rapporté du profit à l'entreprise à l'époque, la réponse serait "Non". Pourtant, l'entreprise me versait naturellement mon salaire. »
« Si les entreprises ne donnaient que l'équivalent du profit produit, les nouvelles recrues ne pourraient pas survivre », ajoutai-je.
« Exactement, exactement. Alors, une entreprise verse cet argent par charité ? Non. C'est parce qu'elle croit qu'une fois cette personne devenue grande, cela se traduira en profit pour l'entreprise. »
« En effet », acquiesça sérieusement Cerulia. Son visage était légèrement rougi par le vin.
« Une entreprise doit former ses nouvelles recrues pour qu'elles puissent produire du profit. L'idée même qu'une débutante qui ne connaît rien de l'entreprise puisse débarquer et générer immédiatement d'énormes bénéfices est fondamentalement faussée. »
J'ai l'impression qu'il y a beaucoup d'entreprises qui attendent exactement ce genre de commodité ces temps-ci. Mais si on y réfléchit calmement, c'est aussi absurde que de demander à un enfant qui vient d'apprendre à couper des légumes avec un couteau de préparer un repas gastronomique complet pour des clients payants.
« Oui. Cette entreprise est, d'une certaine manière, une institution éducative qui prend la suite de l'école de magie », expliqua la présidente Kelkel, sous un angle différent.
Une entreprise comme institution éducative. Cette expression fit s'emboîter beaucoup de choses pour moi. Si on ne raisonne qu'en termes de perte et de gain immédiats, l'éducation ne peut jamais exister véritablement.
« Ainsi, en un sens, vous amener dans un restaurant comme celui-ci fait aussi partie de votre formation d'employé. Si vous ne connaissiez que les tavernes bon marché, vous pourriez choisir un tel endroit pour une réunion d'affaires et finir par offenser votre interlocuteur, non ? »
« C'est vrai... quelqu'un qui galère avec un bas salaire n'aurait pas les connaissances pour recevoir soudain un invité dans un restaurant haut de gamme. »
« Quand on parle de "formation des débutants", cela signifie généralement transmettre les connaissances et techniques détenues par l'entreprise. Mais je veux avoir une vision plus large ; je veux élever Franz-san lui-même pour en faire un bel élément de la société. »
Les yeux de la présidente avaient un air doux et brillant.
« Ainsi, même si Franz-san finit par travailler et réussir dans une autre entreprise ou un autre domaine, je pourrai dire fièrement que j'ai élevé un bon homme. »
« Présidente... votre vertu est pratiquement à la hauteur d'une sainte enchâssée dans une église », marmonnai-je.
J'ignorais que quelqu'un avec de telles valeurs existe réellement dans ce monde. J'aimerais repeindre tous les PDG du pays avec la philosophie de cette femme.
« Maître, tu as vraiment trouvé une entreprise merveilleuse », dit Cerulia. Même de son point de vue, il était clair que c'était l'environnement le meilleur possible.
« Je suis d'accord, sans le moindre doute. »
« Et moi aussi, j'ai trouvé un Maître vraiment merveilleux. »
Cerulia dit quelque chose qui fit battre mon cœur.
« Me-merci... »
« Oui, j'avais déjà une garantie concernant l'excellent caractère de Franz-san au préalable », ajouta la présidente.
« Attendez, d'où vous tenez ça... ? » Mes informations personnelles semblaient fuir de partout.
« C'est Lise-chan, la cliente habituelle du café. »
Bien sûr ! J'avais oublié que la présidente et Lise-chan étaient amies.
« Lise-chan m'a dit que Franz-san est une personne très sérieuse et bien, et que même si la magie noire est difficile, il a la ténacité pour grandir sans abandonner. Elle t'a loué en utilisant toutes sortes d'expressions. »
Il y avait donc quelqu'un qui me soutenait comme ça dans l'ombre ? Je ne pourrai vraiment pas dormir les pieds tournés vers Lise-chan.
« J'ai aussi pas mal entendu parler de tes notes. Ou plutôt, Lise-chan s'est portée volontaire pour me les donner. Elle m'a raconté comment tu n'étais pas un élève de tête à ton entrée — juste moyen — mais comment tu as gravi les échelons lentement et régulièrement. Elle a même mentionné comment la révision de tes incantations dans la salle à manger après ton bain faisait partie de ta routine quotidienne. »
J'étais certain que mon visage était rouge vif à présent.
À l'époque où je ratais ma recherche d'emploi, je me demandais si tous ces efforts ne servaient à rien, mais il s'avère que ces efforts me reliaient en fait à mon avenir. Et même si Lise-chan m'a aidé à obtenir ce travail, elle n'en a pas retiré une seule pièce de cuivre. Elle a agi par pure bienveillance.
Je sentis mes yeux se brouiller un peu. Quand je galérais avec ma recherche d'emploi, je me sentais si seul. Mais je ne l'étais pas.
Cerulia me tapota doucement la tête. « Tu peux pleurer davantage. Il n'y a personne ici qui se moquerait des larmes de Maître. »
« Je suppose que tu as raison. »
La senior Farphistanya acquiesça d'un petit hochement de tête ferme.
« Les gens regardent — ils voient tes efforts et ta façon de vivre. Bien sûr, cela vaut aussi pour les mauvaises choses ; si tu continues à faire le mal, ça finira par te rattraper », conclut la présidente Kelkel.
« Je... je vais définitivement tout vous rendre. À Lise-chan, et à vous aussi, Présidente. »
« Personnellement, je serais la plus heureuse si tu travaillais pour nous pendant longtemps », répondit-elle.
Ce jour-là, environ un mois après mon entrée en fonction, je pris une ferme résolution dans ce restaurant ultra-haut-de-gamme.
À partir du mois prochain, je vais travailler de tout mon cœur ! Je le ferai jusqu'à être digne d'être appelé un Grand Mage Noir !