Pendant une seconde, l'expression de Vael se figea. Il avait oublié de dissimuler la lame, et se trouvait désormais confronté à une question qu'il tentait d'éviter.
« Oh, la lame. Je l'ai eue d'un vieil homme pendant une chasse. Il était plutôt bizarre, cela dit », dit Vael en se grattant la nuque, évitant le regard de Cael.
« Un vieil homme ? » insista Cael. Il était peu probable qu'un vieillard donne volontairement quelque chose d'aussi précieux que la lame du héros.
« Certainement. C'est lui la raison pour laquelle je suis venu à Warstone », ajouta Vael. Un mensonge de cette envergure exigeait l'une de deux choses : soit l'orateur était un fou, soit il possédait des preuves incontestables. Vael n'en avait aucune, il ne lui restait qu'à jouer l'idiot.
Cela n'avait aucun sens pour Cael. C'était l'épée qu'ils avaient donnée aux démons, remise de ses propres mains, et la voilà entre les mains d'un aventurier quelconque. Autre chose attira immédiatement son attention.
« As-tu dit qu'il était la raison pour laquelle tu es venu à Warstone ? »
« Ouais », fit Vael, marquant une pause comme pour retrouver les mots exacts. Cael attendit patiemment, comme si son prochain coup en dépendait. « Il a dit : quand tu vois un héros — » continua Vael, « il a dit : "Dites-leur que trois choses ne peuvent rester cachées longtemps. Le soleil, la lune et la vérité." C'est tout. C'est ce qu'il a dit. »
Cael laissa le silence s'étirer encore un moment avant de se tourner pour partir. « Allons-y », marmonna-t-il sans se retourner.
Vael sourit ; il venait de semer des graines dans l'esprit du héros — des graines qui sembleraient bénéfiques sur le long terme. Vael n'avait fait que quelques pas, suivant Cael, quand il sentit le monde basculer, puis sa vision se troubla.
'Attends... Qu'est-ce qui m'arrive ?'
Avant qu'il n'ait pu achever sa pensée, le monde devint noir.
Vael ouvrit les yeux lentement, et la première chose qu'il vit fut le soleil couchant, suivi d'un mal de tête lancinant. Il posa lentement une main sur sa tête en se redressant.
'Qu'est-ce qui s'est passé ?'
Claire : Vous avez manqué de mana, seigneur Vael.
'Mais pourquoi est-ce si différent ? Normalement, le mana ne devrait-il pas se vider lentement, l'épuisement s'installant avant que le corps ne lâche ?'
Claire : En raison de l'influence du système, vous pouvez utiliser cent pour cent de votre mana avant qu'il ne s'épuise.
'Étrange. Cela peut être efficace, mais aussi problématique. Prévenez-moi quand je descends sous les trente pour cent.'
Claire : Certainement, seigneur Vael.
Vael attendit encore un moment avant de se lever lentement. Une voix retentit alors derrière lui.
« Tu es réveillé. »
Il se retourna, et Cael était assis près de l'entrée de la pyramide, un sourire fatigué aux lèvres. « Tu as été inconscient », dit-il en se relevant.
Vael y réfléchit à peine un instant. L'épuisement était peut-être survenu au moment parfait. Disons que c'était commode.
« Mes excuses. Le combat m'a vidée. »
Cael passa devant lui en direction du whirlicote, et sans se retourner, il marmonna : « Tu ne devrais pas faire le fort pour m'impressionner. Je préfère te voir survivre plutôt que mourir en jouant les forts. »
Vael resta un instant stupéfait. Ce n'était pas si loin du caractère habituel de Cael, mais l'entendre maintenant, alors qu'il jouait un autre rôle, cela résonnait différemment. Un sourire lui échappa avant qu'il ne puisse le retenir.
'Comme c'est héroïque.'
Songea-t-il, suivant derrière, puis ils chevauchèrent ensemble le whirlicote. Cette fois, le trajet ne fut pas silencieux comme avant. Ils avaient à peine commencé le voyage que Vael remarqua le regard de Cael s'attarder sur sa lame.
Son regard y resta un moment avant qu'il ne prenne enfin la parole. « Cette lame doit être chérie. Garde-la précieusement. Elle est — » Il marqua une pause, cherchant le mot juste. « — elle est spéciale. »
'Spéciale ? Étrange. Ce n'est pas le genre de héros que je m'attendais à rencontrer à mon arrivée. Ils me donnent l'impression d'être le méchant.'
Claire : Tu es le méchant. N'était-ce pas le plan ?
'Oui, c'était le cas. Mais n'est-ce pas plus intéressant pour un méchant de s'opposer à un héros suffisant plutôt qu'à un coupable ? J'espère que les autres n'ont pas flanché.'
Vael lança un regard à Cael, une idée téméraire lui traversant l'esprit. « Pourquoi avez-vous dit qu'elle est spéciale, sire Cael ? »
« C'est la lame du héros déchu. » Cael détourna le regard. Vael afficha un bref sourire, puis insista. « Le traître ? »
« Ne l'appelle pas ainsi », répondit Cael presque instantanément. Bien qu'il ne se soit pas retourné, Vael pouvait encore voir la culpabilité le ronger de l'intérieur. Mais cela ne fit que le rendre plus conflictué. S'ils avaient voulu préserver leurs noms, pourquoi semblaient-ils soudain coupables ? C'était leur plan dans son ensemble — alors pourquoi ce chagrin maintenant ? Après un instant de réflexion, Vael en vint à une conclusion : sa mort avait été bien plus importante qu'il ne l'avait réalisé, et quelque part, caché dans l'ombre, se trouvait une troisième figure, peut-être davantage.
« Si je peux me permettre une question, sire Cael — le héros déchu était-il un traître ou non ? » demanda Vael, et pour la première fois, il attendit véritablement une réponse sincère.
Mais le silence s'éternisa plus que prévu, et bientôt ils arrivèrent près de la guilde. Vael fut déposé, et Cael lui tendit une petite bourse contenant cinq pièces d'or.
Puis il offrit un sourire fatigué en répondant enfin : « C'était un grand héros. Probablement le plus grand d'entre nous. »
Sur ce, le whirlicote s'éloigna, et Vael le regarda disparaître au loin. Beaucoup de choses ne collaient pas. Il se tourna vers le royaume — des gens marchaient, certains poussaient des charrettes, d'autres conduisaient des carrosses — rien ne laissait penser qu'un changement massif s'était produit ces six derniers mois. Si un tel événement avait eu lieu, il aurait dû y avoir au moins un signe quelque part.
Il n'y avait qu'un moyen de le savoir. Il devrait explorer la ville lui-même, découvrir exactement ce qui s'était passé après sa mort. Mais pour l'instant, il lui fallait un endroit où dormir.
L'histoire a peut-être été réécrite, mais la vérité ne peut rester longtemps cachée.