Vael fronça les sourcils pendant à peine un instant.
C'était la seule personne qu'il avait espéré éviter. Mais à ce stade, il n'avait pas vraiment d'autre choix que d'accepter. Les autres options étaient bien pires : s'introduire de force dans la maison de quelqu'un, ou dormir dans la rue. Et dormir dans la rue n'était pas envisageable. Tuer quelqu'un dans un royaume de cette taille signifiait qu'il devrait jouer son rôle à la perfection.
Il soupira et regarda la dame.
« J'accepte. »
Puis, après une brève pause, une question qu'il avait oublié de poser émergea dans son esprit.
« Attendez. Combien est le paiement, et quel est le niveau de la mission ? »
Ciara le fixa un moment.
Les détails n'étaient pas habituellement demandés, surtout lorsqu'il s'agissait de travailler avec le héros. Ces missions étaient généralement bien payées, et plus souvent qu'autrement, le héros faisait la majeure partie du travail. Cela dit, ce n'était pas illégal de demander, alors elle répondit.
« Ce sont cinq pièces d'or pour toi si tu rejoins. »
« N'est-ce pas trop pour une mission de rang B ? Contre quoi se battent-ils, un démon de haut niveau ? » lâcha Vael.
« Absolument, » répondit Ciara sur-le-champ. « C'est un démon de rang S. J'ai entendu dire que c'est un héritier démoniaque. »
Héritier démoniaque ?
Vael ressentit une lueur d'excitation.
Cela signifiait l'accès à une compétence unique, et possiblement un autre héritier démoniaque d'un autre clan. Le monde allait devenir bien plus vaste.
Il se tourna vers Ciara et lui adressa un sourire entendu.
« Quoi qu'il en soit, combien de temps dois-je attendre avant que le héros n'arrive ? »
« Quelques instants seulement. Il est avec le maître de la guilde en ce moment. Il devrait être là bientôt. Tu peux rejoindre les autres là-bas. » Ciara pointa vers l'extrémité de la salle de la guilde.
Deux femmes étaient assises là, proches l'une de l'autre — l'une blonde avec deux couettes sur les côtés, l'autre aux cheveux châtains.
Vael les regarda un instant, puis se tourna à nouveau vers Ciara.
« Ne t'inquiète pas. J'attendrai ici. »
Il marqua une pause, songeant à la façon de passer le temps.
Puis il se souvint de tout le temps qui s'était écoulé depuis sa mort. S'il allait vivre en tant qu'humain, il avait besoin de comprendre correctement l'état actuel de la société.
Il regarda à nouveau Ciara.
« Si cela ne te dérange pas, as-tu un livre sur la carte du monde actuel et son organisation ? J'aimerais m'occuper un moment. »
« Bien sûr. » Elle se retourna, prit un livre sur l'étagère derrière elle et le lui tendit.
Vael s'installa près d'un aventurier, mais encore légèrement à l'écart de la table principale, et ouvrit le livre.
Il le parcourut attentivement, ne notant que les informations importantes.
Après un rapide examen, il réalisa que pas grand-chose n'avait changé.
Il y avait toujours neuf grands royaumes dans le monde. Warstone était toujours le second plus grand royaume humain. L'Église détenait toujours un pouvoir politique énorme, ce qui ne l'étonna pas. C'était l'une des principales forces alimentant la haine entre humains et démons. Sans l'Église, peut-être les humains et les démons auraient-ils pu atteindre une forme de trêve, et les deux mond seraient restés scellés l'un de l'autre.
C'étaient deux forces opposées.
Et tout comme les démons, l'Église était terrible.
La seule nouveauté qu'il lut concernait l'arrivée de la ligue de rang S. Il n'en avait jamais entendu parler dans sa vie précédente, et selon les archives, ils n'étaient montés en puissance qu'il y a trois mois, se situant juste en dessous des héros.
Il referma le livre et alla le rendre à Ciara.
C'est à ce moment que Cael sortit du bureau de la guilde.
Sa présence fit immédiatement taire toute la salle pendant un instant, tous les regards se tournant vers lui.
Cael avait toujours attiré l'attention où qu'il aille. Son apparence frappante — de longs cheveux noirs raides et des yeux sombres — le faisait ressembler davantage à un méchant qu'à un héros, et terrorisait quiconque ne le connaissait pas. Mais pour ceux qui lui étaient proches, il avait toujours semblé être un héros doux et bienveillant.
En tout cas, c'était ce que Vael avait cru dans sa vie précédente — jusqu'à la trahison.
Cael regarda en direction de Ciara.
« Où sont-ils ? »
Avant que Ciara ne puisse répondre, les deux filles coururent vers lui.
« Bonjour, monsieur Cael. Nous sommes les assistantes, » dit l'une d'elles.
« Et la dernière ? » demanda-t-il.
« Ce serait moi. »
Vael s'avança et marcha vers eux.
Les deux filles le regardèrent brièvement, puis reportèrent leur attention sur le héros devant elles.
« Je m'appelle — »
Avant que l'une d'elles ne puisse finir de se présenter, Cael la coupa.
« Le nom n'a pas d'importance maintenant. Quels sont vos rangs ? »
Les filles parurent stupéfaites par la brutalité de la question, mais l'une d'elles répondit quand même.
« Nous sommes de rang A, monsieur. »
Sans un mot de plus, Cael regarda Vael.
Vael répondit instinctivement : « Oh, je suis de rang B, monsieur. »
Cael détourna le regard et se dirigea vers la porte, marmonnant : « Alors restez près des filles. Je viens de confirmer qu'elles sont deux héritières démoniaques. »
Les deux filles le suivirent, et Vael les suivit à son tour en faisant un signe de la main à Ciara avant de quitter le bâtiment.
Alors qu'ils se dirigeaient vers la voiture, Vael entendit la blonde chuchoter à l'autre : « Faisons de notre mieux et éliminons ces héritières démoniaques. S'il voit à quel point nous sommes compétentes, il nous rendra alliées permanentes. »
L'autre fille acquiesça.
« Ouais. Donnons tout ce qu'on a. »
Typique.
Pensa Vael en silence. S'il avait encore été un héros, il les aurait mises en garde contre la sous-estimation de leurs adversaires. Mais à cet instant, il n'était rien de plus qu'un escort.
En fait, une partie de lui avait hâte de voir leurs visages quand elles réaliseraient à quoi elles avaient affaire.
La plus faible des héritières démoniaques était déjà de rang S.
Ils montèrent bientôt dans la whirlicote et partirent pour une zone abandonnée de Warstone.
Le trajet fut long et silencieux, et Vael passa la plupart du temps à regarder par la fenêtre.
Finalement, ils arrivèrent devant une grande structure en forme de pyramide. On aurait dit un labyrinthe ouvert empilé sur lui-même, avec quelques blocs tombés des sections supérieures.
Ils descendirent de la whirlicote et entrèrent dans la pyramide sans échanger un seul mot avec le héros.
Franchement, Cael n'était pas du genre à faire des discours pour quelque raison que ce soit.
Une fois à l'intérieur, ils atteignirent immédiatement une bifurcation — un chemin à gauche, un à droite.
Sans hésiter, Cael pointa la gauche.
« Vous trois, vous couvrez ce côté. » Il tendit une petite clochette à la blonde. « Si ça devient trop dangereux, sonnez-la. »
Puis il se tourna vers Vael.
« Assure-toi de rester derrière elles et d'intervenir si nécessaire. »
Vael acquiesça.
Cael tourna à droite et s'engagea dans l'autre passage.
Les deux filles ne perdirent pas de temps et prirent la gauche également.
Vael les suivit comme un chien de garde.
Il ne savait toujours rien d'elles — ce qu'elles savaient faire, comment elles se soutenaient mutuellement, quel genre de force elles possédaient — mais il n'était plus un héros. Et si la situation tournait mal, il avait encore une compétence de téléportation à sa disposition.
Il n'y avait aucune raison de se mettre en danger pour trois aventurières sans nom.
Ils marchèrent longtemps avant d'atteindre un endroit où le corridor se rétrécissait, presque comme une porte taillée dans la roche.
Vael sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas.
Mais les filles ne ralentirent pas. Elles continuèrent à avancer dans le passage étroit, et Vael ne les arrêta pas. Il se contenta de les suivre.
Elles n'avaient guère fait quelques pas à l'intérieur qu'une explosion frappa l'entrée du passage, scellant la sortie derrière elles.
Un instant plus tard, un bâton de feu s'alluma sur le mur à plusieurs mètres de là, révélant deux silhouettes.
Elles avancèrent dans la lumière, un sourire aux lèvres.
Vael les reconnut sur-le-champ.
Lambadack et Dreece.