Mira, Mia et Anna venaient à peine de sortir de la salle du village que le ciel s'entrouvrit.
Un énorme rocher s'abattit d'en haut, bien plus grand que le village lui-même, déchirant l'air à une vitesse terrifiante.
Pendant une seconde figée, Mira et les filles ne purent que regarder.
Puis Mira bougea.
Sans hésiter, elle saisit les deux filles dans ses bras et se précipita vers la sortie du village.
« Sir Lance !! » hurla Mira.
Tout autour d'elles, villageois et aventuriers se ruaient déjà vers la sortie dans une panique aveugle, mais c'était sans espoir. Même avec de bonnes jambes, la distance était trop grande pour être franchie à temps.
De loin, Sir Lance les regarda et fit un petit signe de la main, un sourire encore aux lèvres.
Mia et Anna éclatèrent en sanglots, mais Mira ne s'arrêta pas. Pas une seule fois.
Son esprit tournait à toute vitesse tandis qu'elle ne cessait de lever les yeux vers la mort qui tombait au-dessus d'elles.
Merdum. On n'y arrivera pas. C'est trop vite. Ça ne peut pas finir comme ça. Pas comme ça !
Les mots de Niel lui revinrent alors, clairs comme s'il se tenait à ses côtés.
« Quoi que tu fasses, survis. Peu importe à quel point c'est triste, ou combien tu perds, tant que tu es en vie — survis. »
Non. On peut. Je dois survivre. Quoi qu'il en coûte.
Elle activa sa compétence élémentaire sur-le-champ, invoquant le vent pour se propulser en avant tandis que la météorite s'abattait derrière elles.
Une dernière fois, elle se retourna vers Velroth.
Luna. Dan. Les villageois. Chaque moment de bonheur partagé défilait dans son esprit dans un flot de douleur et de lumière.
Une larme glissa sur sa joue.
Puis elle fit face à l'avant et se força à avancer.
Je dois survivre. Pour tout le monde, nous devons vivre !
Sur la montagne, Amira regarda la météorite frapper le village tandis que Vael affichait un air suffisant à ses côtés.
L'impact fit trembler le sol.
Un son suivit presque immédiatement, profond et violent, puis l'explosion s'épancha vers l'extérieur avec une telle force qu'elle engloutit toute la vue depuis l'endroit où ils se tenaient.
Le corps d'Amira se figea.
Rien qu'en estimant la distance entre l'apparition de la météorite et son point d'impact, seul un aventurier de rang B aurait pu survivre à cela. Et encore, il en serait ressorti marqué à vie.
Il n'y avait aucun aventurier de rang B dans le village à ce moment-là.
Des larmes ruisselèrent sur son visage tandis qu'elle fixait les ruines en contrebas, certaine que personne n'avait survécu.
« C'est entièrement de ma faute. »
Les mots s'échappèrent d'elle en un murmure brisé.
« Oui, c'est le cas », répondit Vael, pleinement conscient que cette réplique ne lui était pas destinée.
« Pourquoi ont-elles dû payer pour mes péchés ? Ce n'était pas toi, Aurélien. »
Sa voix tremblait si fort qu'elle faillit s'effondrer sur elle-même.
« Oui, ce n'est pas lui. Je suis Vael maintenant. »
Vael l'observa en silence.
Elle croisa son regard un instant, puis détourna à nouveau les yeux, pleurant toujours. Tout ce qu'elle avait sauvé avait été effacé sous ses yeux. Il ne restait que le souvenir de ce qu'elle avait perdu.
Vael leva la main vers elle.
Il était prêt à en finir.
« Je t'accorderais une dernière faveur. Je laisserais ton épée ici pour toi. Si tu devais renaître dans ce monde, ou avoir une seconde chance dans la vie, tu pourrais venir la chercher et peut-être — »
Il fit une pause, son regard dérivant à nouveau vers l'épée.
« — et peut-être que cette fois, tu jouerais correctement le rôle de héros. »
Amira leva les yeux vers lui, mais ne dit rien.
La main de Vael resta pointée vers elle.
« Compaction Spatiale. »
L'espace autour d'elle se resserra.
Lentement.
Douloureusement.
Il se comprima jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'une traînée de sang et de chair.
Vael fixa la grotte un moment après cela, puis se retourna et en sortit.
En contrebas, le village avait disparu.
Il ne restait pas la moindre trace de ce qui s'y dressait autrefois. Plus de murs. Plus de toits. Plus de routes.
Seul un vaste cratère creusé dans la terre.
Il contempla la destruction longuement, puis un sourire s'étira sur ses lèvres.
Il s'élargit.
Puis il devint un rire.
« Regarde, n'est-ce pas magnifique, Claire ? »
« Certainement, Lord Vael. Une fin épique. »
« Bientôt, le monde entier ne sera qu'une couche de terre, de poussière et de débris. Il sera rempli de feu, de fumée et de pierre. Le monde des humains comme le royaume des démons. »
Il s'approcha du bord de la falaise et écarta grand les bras, comme avant.
Puis il inspira profondément tandis que les oiseaux et les petits animaux fuyaient le site du désastre dans une panique dispersée.
La voix de Vael résonna à travers les ruines.
« L'HEURE D'UNE GRANDE RUINE A SONNÉ. QUE LE MONDE APPRENNE MON NOM. »
Il marcha jusqu'au côté de la grotte où il avait laissé la lame d'Aurélien, la ramassa, et ne dit rien.
Puis il frappa.
L'entrée de la grotte vola en éclats dans une explosion violente et s'effondra vers l'intérieur, scellant la lame d'Amira à l'intérieur.
Un instant, il resta là, fixant l'entrée en ruine.
Puis il se détourna.
Le prochain royaume serait plus grand.
Plus complexe.
Le Royaume de Warstone.
Il savait déjà que ce serait plus difficile que Velroth, mais il était prêt.
Et il ne s'arrêterait pas avant que tout n'ait brûlé.
Alors qu'il se dirigeait vers le royaume, il reprit peu à peu l'apparence de Niel, son épée glissant dans son fourreau pendant qu'il marchait.
« Claire : Lord Vael, as-tu un endroit en tête ? »
« Certainement. Le Royaume de Warstone, bien sûr. Luna est encore en vie, et c'est aussi là que je trouverai des informations sur les autres héros et l'église. Après tout, c'est le royaume où j'ai été assassiné. »
« Claire : C'est donc un plan de vengeance ? »
Vael rit un moment.
« Non. C'est une rétribution. »
Loin du village, quelque part dans les débris, un petit dôme de terre se fendit.
Quelque chose se fraya un passage vers l'extérieur.
Les cheveux blonds d'une fille apparurent les premiers alors qu'elle relevait la tête, cherchant à comprendre ce qui s'était passé.
Une autre main perça la terre brisée à côté d'elle. De longs cheveux noirs captèrent la lumière tandis qu'Anna se redressait lentement.
« Anna. »
La voix de Mia ne sortit guère plus qu'un murmure.
Anna se tourna vers elle.
Mia était aussi assise, contusionnée et sonnée, mais vivante. Elle baissa les yeux sur elle-même, puis de nouveau vers Anna.
Elles étaient blessées.
En sang.
Mais pas brisées.
Puis, presque au même instant, elles se souvinrent.
« Mira ! »
La panique les saisit toutes les deux.
Elles se mirent à gratter le dôme en hâte, arrachant la terre jusqu'à ce qu'un corps apparaisse en dessous.
Mira.
Son corps était horriblement contusionné, son bras tordu, une partie de son visage brûlée et ensanglantée. Elle saignait encore abondamment.
Mia et Anna tombèrent à genoux près d'elle, la secouant et appelant son nom.
Ce n'est qu'alors qu'elles réalisèrent que le sang sur elles n'était pas le leur.
C'était celui de Mira.
Mia souleva la tête de Mira et hurla.
« Mira, réveille-toi. Mira. Réveille-toi !!! »