Peu de temps après, Mira, Anna et Mia revinrent à l'appartement. Aucune ne parla à l'autre, ni à lui d'ailleurs.
Elles se séparèrent toutes, laissant l'appartement silencieux comme s'il avait été abandonné.
La nuit parut plus longue à Niel, qui peinait à trouver le sommeil. Entre les minuscules mais audibles sanglots des jeunes filles et le reniflement occasionnel de Mira, Niel trouva impossible de fermer les yeux.
Il sortit du lit et quitta le bâtiment. La blanche lueur de la lune brillait intensément dans le ciel, donnant au village une clarté comme en plein jour.
Niel marcha vers le champ ouvert et silencieux. Il n'avait guère parcouru quelques pas lorsqu'il aperçut une silhouette assise confortablement sous l'arbre. Il fit quelques pas de plus et remarqua que c'était une dame, et plus il s'approchait, plus la silhouette lui semblait familière. Ce fut indubitable lorsqu'il eut parcouru la moitié du chemin jusqu'à l'arbre : c'était Dame Amira.
« Que fait-elle ici ?
Il s'approcha jusqu'à se tenir devant elle, et elle ne le remarqua pas, semblant manifestement perdue dans ses pensées.
« Dame Amira ? »
Sa voix sortit plus calme que d'habitude, mais pour une raison quelconque, elle ne l'entendit pas.
« Quelque chose la tracasse ? »
Il tendit la main vers ses épaules et la tapa doucement. En un instant, elle fit tournoyer sa lame à une vitesse fulgurante et Niel l'esquiva in extremis, trébuchant délibérément au sol. Ce n'est qu'alors qu'elle le vit.
« Oh, désolée Niel. Je... je ne t'ai pas vu. »
Amira laissa tomber sa lame et lui tendit la main. Il la saisit et elle le releva.
« Je suis encore désolée », s'inclina-t-elle doucement vers lui.
« Ce n'est rien », dit-il en s'asseyant sur le rocher près d'elle. « Tu as l'air perdue dans tes pensées. Qu'est-ce qui t'occupe l'esprit à ce point ? »
Elle le regarda, croisant ses yeux un instant, puis détourna le regard. « Tu connais déjà la réponse. C'est la même raison qui t'empêche de dormir, toi aussi, non ? »
« Luna. »
Niel assembla immédiatement les pièces, mais quelque chose ne collait pas tout à fait. Elle avait jugé l'affaire avec une efficacité pure, comme si cela ne la touchait pas, et pourtant, au fond d'elle, elle souffrait. Il se demanda quel lien elle avait avec Luna, et sa seule conclusion fut Mia, sa sœur.
Même cela ne répondait pas à sa question. Sa sœur était vivante, elle n'aurait pas dû être dans un tel désarroi. Ils avaient combattu ensemble dans sa vie précédente et avaient échoué à sauver des gens plus de fois qu'ils ne pouvaient compter, et pourtant, parmi les cinq héros, elle était la meilleure pour maîtriser ses émotions. Et la voilà, complètement absente.
Avant qu'il ne puisse réfléchir davantage, Amira lâcha :
« Comment a-t-elle pu ? Pourquoi ferait-elle ça ? Elle n'a pas toujours été comme ça. »
Amira marmonna, ses lèvres commençant à trembler. « Je leur ai confié sa garde. Je leur ai tous confié sa garde. Elles avaient déjà tout perdu, pourquoi... pourquoi ?! »
À cet instant, tout s'emboîta pour Niel. Les enfants n'étaient pas de simples villageois, mais des survivants qu'Amira avait sauvés et qu'elle avait confiés à Luna pour qu'elle veille sur eux — même sa propre sœur. Niel murmura sans la regarder :
« Elle a fait de son mieux. Ce n'est peut-être pas toute l'histoire que nous cherchons, mais je peux dire que ces dernières années, elle a fait de son mieux. »
« Alors pourquoi a-t-elle changé maintenant ?! » Amira répondit presque immédiatement. « Nous sommes amies depuis l'enfance. Elle était toujours joyeuse, toujours gaie. Elle était toujours prête à aider. Alors pourquoi changerait-elle maintenant ?! »
Des larmes avaient commencé à couler de ses yeux alors qu'elle les couvrait de ses deux mains. « Je ne peux pas comprendre pourquoi. »
Niel tendit les bras vers elle et l'attira contre lui dans une étreinte chaleureuse qui la fit cesser temporairement de pleurer. Elle leva la tête vers son visage, mais il fixait l'avant comme si son esprit avait dérivé.
« Tu sais », commença-t-il. « Certaines choses arrivent et on ne peut pas expliquer comment ni pourquoi sur le moment, mais plus le temps passe, plus la vérité commence à se révéler. Je ne crois pas qu'elle l'ait fait, mais je crois qu'en quelques jours ou plus, tu découvriras la vérité. Peut-être pas aujourd'hui, peut-être pas demain, mais je crois que bientôt, tu verras la vérité. Luna n'a pas changé. »
Elle le regarda un instant, plus longtemps qu'elle ne l'avait prévu, puis se redressa et s'essuya les yeux, séchant les larmes sur son visage.
« Tu as raison. »
Elle marmonna, saisissant sa lame. « Je dois croire que quelque chose n'allait pas. Je dois croire qu'elle ne l'aurait pas fait, qu'elle ne jetterait pas notre amitié et nos promesses. Je dois croire. »
Elle se leva de la pierre et marcha devant Niel, puis s'inclina doucement. « Merci. Je ne réalisais pas à quel point j'avais besoin de cette conversation. »
« Ce n'est pas un problème. Je la connaissais assez longtemps pour savoir ce qu'elle pouvait et ne pouvait pas faire. Ce n'est pas ça. » Niel répondit. « Alors tu n'as pas à te ronger pour ça. »
Elle sourit. Un bref sourire sincère effleura ses lèvres. Elle acquiesça et se retourna. « Je vais prendre congé. Je dois dormir un peu pour me préparer aux activités de demain. »
Niel se leva et la suivit à ses côtés. « Moi aussi. Ce fut une longue journée. »
Tous deux se dirigèrent silencieusement vers le village cette nuit-là. Il lui avait dit que la vérité se révélerait avec le temps — c'était un fait que rien ne pouvait contester. Mais quand elle le réaliserait, il serait peut-être déjà trop tard.
Ce fut peut-être une rencontre imprévue, mais c'était la première étape vers son grand plan, et elle était son chef-d'œuvre.
Le regard de Niel dériva vers elle un bref instant, puis se porta vers le village. Une seule pensée persistait dans son esprit :
« Ma chère Amira, dans trois jours, tout ce que tu chéris aura disparu. Tout comme tu as pris le mien. »