Le sourcil de Vael se fronça une fraction de seconde avant qu'il ne lisse son expression. Il se tourna vers elles, un large sourire s'épanouissant sur son visage.
« Oh, un vieux me l'a donné il n'y a pas longtemps. Je croyais que c'était un faux », dit Vael gaiement. Il supposait que Niel était du genre à aider les inconnus sans qu'on le lui demande.
La blonde se pencha, examinant la lame de plus près. La brune tapa l'épée du doigt, puis leva les yeux vers lui.
« Elle a l'air vraie. »
Vael porta la lame à son visage, feignant de l'inspecter davantage. « Je ne sais pas. Je n'ai jamais vu la vraie. »
Il jeta un coup d'œil vers elles, une part de lui se demandant quels étaient leurs noms. Il pouvait faire semblant d'être Niel, mais il ne savait toujours pas totalement quel rôle il était censé jouer.
Comment découvrir ce monde actuel sans avoir l'air suspect ?
Claire : Demande leurs noms sur le ton de la plaisanterie.
Hein ? Non ! C'est littéralement la plus grosse révélation.
Claire : Tue l'une, et l'autre hurlera son nom.
Non ! Quel genre d'idées tu donnes ? Quelle personnalité as-tu bien pu développer ?
Claire : N'est-ce pas évident, Seigneur Vael ? Une qui s'aligne sur les capacités uniques de ton système, bien sûr — et un peu de ta détermination.
Capacités du système ? Tu veux dire Évolution Calamiteuse ? Donc ton évolution a été déclenchée par ça aussi. Ta personnalité aime le chaos et la destruction ?
Claire : Absolument.
Vael soupira intérieurement.
Pourrais-tu réduire les intrusions de niveau calamiteux ? Pas chaque instant ne requiert la destruction. Il y a des moments qui ont besoin de silence et de bienveillance pour que l'horreur s'épanouisse.
Claire : Bien. Comme tu veux.
Puis Claire siffla.
Le son le surprit.
Tu viens de siffler ?
Silence.
Vael resta là, figé dans sa confusion.
Claire ? Claire ! CLAIRE !!!
« Hé, Niel — tu es toujours là ? » La voix de la blonde traversa ses pensées.
« Ouais », répondit-il en se grattant la nuque. « J'ai juste décroché une seconde. Si c'est l'épée légendaire, ce serait incroyable ! »
Sa voix ressortit chaleureuse et enjouée, non par excitation sincère, mais parce qu'il devait coller au genre de personne qu'il imaginait être Niel.
« Hé ! J'ai une idée », dit la brune. « Demandons à Sir Lance. »
« Ouais ! » acquiesça la blonde, et toutes deux lui saisirent les mains pour l'entraîner vers une boutique d'armes.
À l'intérieur, les murs étaient doublés d'un épais chêne trop bien poli pour un commerce de marchand. Derrière le comptoir siégeait un vieux petit homme aux cheveux gris.
« Sir Lance ! » appela la blonde en approchant. « Regarde ce que Niel a trouvé ! »
Elle désigna la lame dans les mains de Vael. Le vieillard leva les yeux de son comptoir.
« Bonjour, Mia. Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? » Il jeta un coup d'œil à l'épée, puis à Vael — arborant toujours le visage de Niel. « C'est l'épée originale ? »
Vael la lui tendit. « Je ne sais pas. Vérifie. »
Le vieil homme l'examina longuement. Ses yeux s'écarquillèrent. « C'est l'originale — mais comment... comment l'as-tu trouvée ? »
« Un vieux me l'a donnée après que je l'ai sauvé d'une attaque », répondit Vael sans sourciller. « Je croyais que c'était un faux, mais je n'ai pas su refuser le cadeau d'un vieux. »
Les yeux des deux filles s'illuminèrent.
« Il a eu l'épée légendaire ! » s'exclama Mia en se tournant vers la brune. « Anna, allons dire à Mira ! »
Avant qu'elles ne bougent, la porte claqua violemment.
« Dites-moi quoi ?! »
Une grande fille remplit l'encadrement, ses cheveux châtains relevés en un court chignon. Ses yeux verts flamboyaient d'une fureur à peine contenue. Son regard se fixa sur Vael — toujours sous les traits de Niel.
« Te voilà ! »
Elle marcha vers lui, l'attrapa par le col et le traîna hors de la boutique. Vael trébucha derrière elle, pris au dépourvu.
« Mon épée ! »
Elle ne ralentit pas, ne se retourna pas. Son poing se resserra sur son col tandis qu'elle l'entraînait vers la porte. « On reviendra la chercher. Tu peux continuer à glander sur les missions, Niel. »
Sa voix, furieuse un instant plus tôt, retomba en un soupir épuisé. « Tu continues comme ça, Niel. Il faut nettoyer la grotte de l'est avant que les monstres n'atteignent le village. On ne peut pas sans cesse reporter. »
Elle s'arrêta enfin au seuil et le fixa d'un air sérieux. « On le fait aujourd'hui. Maintenant. »
« D'accord ! D'accord ! » répondit-il, bien qu'il n'ait aucune idée de qui elle était ni de quel lien les unissait. Pour l'instant, il jouerait simplement le jeu.
Elle relâcha son col, et il se redressa.
« Hé, Anna — tu peux m'apporter l'épée ? »
Anna saisit la lame et accourut. Elle la lui tendit, et il marmonna poliment avec un sourire : « Merci. »
Le regard de Mira accrocha la lame. « Waouh — c'est l'épée légendaire ? »
« Je crois bien », répondit Vael.
Elle la lui arracha des mains sans demander. « Je n'en reviens pas ! Comment tu l'as eue ? » Ses yeux s'écarquillèrent d'excitation.
« Il a dit qu'un vieux la lui a donnée quand il l'a aidé », coupa Mia.
Le visage de Mira se tordit, l'incrédulité écrite sur ses traits. « Un vieux ? C'est invraisemblable. »
Vael laissa échapper un ridicule soufflement. « Crois-moi ou non, c'est ce qui s'est passé. »
Elle le regarda longuement, puis l'épée, puis de nouveau lui. Finalement, elle soupira. « Tu sais quoi ? Tu expliqueras en détail quand on rentrera. Pour l'instant, il faut partir. »
Elle l'attrapa à nouveau par le col et se dirigea vers la porte.
« D'accord ! D'accord ! J'y vais ! » contre-attaqua Vael.
Elle le traîna hors de la boutique avant de le relâcher.
« Dan nous attend. Il faut se dépêcher — suivez-moi. » Elle sprinta vers le champ d'où il arrivait quelques minutes plus tôt. Au loin, il aperçut un jeune homme — même âge que le visage qu'il avait volé — aux longs cheveux noirs, qui leur faisait signe.
Ils le rejoignirent vite.
« Yo ! T'étais où, Niel ? » demanda Dan, le sourire chaleureux. Puis son regard dériva vers la lame dans les mains de Vael. « C'est — »
« Oui, c'est elle », coupa Mira avant qu'il n'achève. Elle les attrapa tous les deux par le col. « Questions plus tard. Boulot maintenant ! »
Ils se dirigèrent tous vers la grotte rocailleuse de l'autre côté du champ. Aucun ne contesta sa décision. Vael comprit instantanément qu'elle était la cheffe du groupe.
Sur la droite, plus loin, se dressait l'arbre où gisait le corps du véritable Niel. Peu lui importait qu'ils le découvrent ou non. Il voulait en apprendre davantage sur le monde qu'il avait quitté six mois plus tôt — et pour cela, il devait observer depuis les coulisses.
Même si cela signifiait jouer le héros.
Une aventure dès le premier jour dans le monde des humains. Intéressant. Vraiment intéressant.
Je me demande... comment cette mission va-t-elle se terminer ?