« Que fais-tu ? Valak ?! »
Valerie hurla de rage, les yeux pareils à des lames. Elle avait perdu tout le sang-froid qu'elle possédait jusque-là.
« Comment as-tu pu faire ça ? Pourquoi l'as-tu fait ? »
Vael sourit en la toisant. « N'est-ce pas évident ? Je suis le seul digne de porter le titre de Seigneur Démon. Vous, rejetons insignifiants, vous ne portez ce nom que pour votre plaisir puéril et pathétique. »
Elle se calma soudain, le regardant comme pour l'étudier — comme si elle tentait de percer ses pensées. Il comprit qu'elle n'était pas pleinement convaincue qu'il était Valak.
Les lèvres de Vael s'étirèrent légèrement. Il activa immédiatement l'Autorité de Vérité qu'il avait copiée. Il se pencha un peu vers elle et demanda : « Dis-moi, sœur, m'as-tu toujours haï ? »
Soudain, ses épaules se détendirent tandis qu'elle marmonnait : « Oui. »
La réalisation la frappa presque instantanément. C'était la confirmation qu'elle attendait. « C'est toi — c'est vraiment toi. Valak ! »
Elle haletait encore. Le combat contre deux cents démons l'avait épuisée, et l'attaque qu'il avait lancée la laissait incapable de riposter. Elle se concentra lentement sur sa guérison tout en essayant de le distraire par la conversation.
« Si tu comptes me tuer, fais-le maintenant. Ou bien, quand je me relèverai, je te mettrai en pièces. »
Vael, arborant toujours le visage de Valak, éclata d'un rire moqueur. « Tu crois pouvoir gagner ? Tu te prends vraiment pour mon égale ? »
Il fit une pause, s'approchant encore de son visage. « Je pense que ce respect mutuel t'a monté à la tête. Tu sembles te surestimer. »
Il ricana en se tournant pour partir.
« Lâche ! Pourquoi ne me tues-tu pas ?! Essaies-tu de te moquer de moi ?! Tu penses que je suis assez faible pour mériter la pitié ? » Sa respiration s'accéléra avec sa rage. Il vit qu'elle perdait la tête.
« Si tu ne m'aches pas ici, je te le jure — je rendrai ta mort misérable. »
En entendant ces mots, il s'arrêta net et inclina légèrement la tête en arrière. « Au contraire, je veux t'offrir une mort honorable. Si tu veux faire tes preuves, rejoins-moi au jardin à l'est — si tu as le cran de te montrer. »
Il continua de marcher pendant qu'elle continuait de vociférer. Il fredonna en rythme avec sa diatribe jusqu'à ce qu'elle disparaisse de sa vue. Puis il prit un virage sec. Un sourire grandit sur son visage.
Avec cela, mon plan est terminé.
Il retira les vêtements et retrouva son apparence. Puis il utilisa la flamme qu'il avait copiée lors du combat du démon faible pour détruire totalement les habits. Ensuite, il activa Camouflage Parfait.
Claire. Quelles capacités me restent-il maintenant ?
Avis : Bouclier, Chaînes Démoniaques, Éclairs, et Pics de Terre.
Compétence Unique : Flammes Cramoisies.
Vael soupira.
J'ai dû utiliser mon Autorité de Vérité — c'était ma seule protection contre Valak. Eh bien, je n'en aurai pas besoin pendant un bon moment. Espérons que nos routes ne se croiseront pas à nouveau de sitôt.
Pensa Vael en se dirigeant vers ses appartements.
Valak atteignit bientôt l'ouest et le trouva totalement vide. L'armée démoniaque avait disparu.
Il regarda autour de lui, tentant de reconstituer le puzzle. Bien que Valerie fût désormais une suspecte, il ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il marchait dans un piège.
Il fouilla l'ouest à la recherche d'un indice, espérant que quelque chose qu'il avait négligé apparaîtrait.
Alors, ses yeux le repérèrent — gravé dans le mur, un indicateur :
« Va au sud ! Valerie est partie au sud. »
Valak marqua un temps. Cette direction n'avait aucun sens pour lui. Si Valerie était venue ici pour les démons, il aurait dû voir au moins un corps quelque part. Et une indication continue n'aurait pas été placée par Valerie si elle était la véritable cerveaux.
Quelque chose ne va pas. Je le sais !
Valak fit demi-tour et fonça vers l'est — la direction d'où il venait — avec hâte. Ce n'était plus de la marche ; c'était un sprint à plein régime.
« Mais qui diable fait ça ?! »
Pour la première fois depuis des siècles, Valak put se sentir paniquer.
Vael s'était rendu dans ses appartements et se tenait sur son balcon, Camouflage Parfait toujours actif, observant son père au loin dans le jardin. Un sourire entendu étira ses lèvres.
Bientôt, il vit Yellow sprinter vers ses appartements. Il passa devant lui sans le remarquer, se dirigeant vers les archives.
Ah, te revoilà. Comme c'est malheureux pour toi, Yellow. On dirait que la chance n'est pas de ton côté aujourd'hui.
Le regard de Vael restait fixé sur son père au jardin. Sa pièce finale y était assise, tranquille.
Valerie avait bientôt guéri ses jambes et courait vers le jardin dans une rage incontrôlable. Ses yeux tombèrent sur une silhouette assise dans le jardin, le dos tourné.
Elle reconnut les vêtements, les cheveux, et cette prestance. Pour elle, c'était la même personne qui l'avait humiliée quelques instants plus tôt — la même qui lui avait fait ressentir qu'elle pouvait être plainte. Elle croyait que c'était Valak.
Son sang-froid habituel avait depuis longtemps disparu. Ses deux lames tirées, elle visa la silhouette avec une seule pensée en tête :
Je vais te faire subir l'humiliation que tu m'as infligée, Valak. Tu vas en payer le prix.
Plus elle s'approchait, plus ses pas devenaient silencieux. Elle avait la compétence parfaite pour cela — Camouflage. Son regard se concentra. Chaque mouvement, chaque respiration, chaque instant — elle les voyait tous au ralenti.
Je l'ai. Je l'ai !
Dès qu'elle fut assez proche, elle s'élança vers lui, ses deux lames pointées sur lui, s'embrasant instantanément.
À peine eut-elle parcouru quelques pieds qu'elle se figea en plein vol. Ce fut seulement alors qu'elle réalisa quelque chose d'horrible — elle avait commis une erreur fatale.
La silhouette se retourna — lent et délibéré.
Son cœur rata un battement.
Non ! Je me suis fait avoir dès le début. C'était — c'était un piège depuis le début. Comment ai-je pu tomber dans le panneau ?
Son visage pâlit tandis que son regard croisait le sien. C'était la seule personne qu'elle n'avait pas prévue.
Cronos.