« En tout cas, merci d'être venus de si loin. »
Tout en parlant, Reinhardt guida Rick et Lienet vers le fond de la grotte.
« Pardon de débarquer comme ça sans prévenir. »
« Ha ha ha, aucun problème. »
Au fond de la grotte se trouvait un coin d'habitation que Reinhardt avait sans doute aménagé lui-même.
Un tapis couvrait le sol, et on y avait installé une literie et un bureau.
« À mon âge, ça fait plaisir qu'un jeune ami vienne me rendre visite. Et puis j'étais un peu dans l'impasse avec le travail. »
Comme il le disait, le bureau était jonché de manuscrits à moitié écrits et de feuilles froissées en boule.
C'était bien là l'auteur de « La Légende du héros Yamato », un écrivain qui menait encore aujourd'hui pas moins de quatre longues séries d'ouvrages documentaires consacrés à l'époque de Yamato. Retiré de la vie d'aventurier, il semblait désormais livrer une bataille sans fin contre les dates de remise.
Soit dit en passant, Rick n'était pas seulement fan de « La Légende du héros Yamato », mais de toute l'œuvre de Reinhardt. Lors de leur première rencontre au château de Beakhail, il s'était bien emballé.
« Ah, désolé pour le désordre. Bon, asseyez-vous, je vais faire du thé. »
Sur ces mots, Reinhardt tapota ses manuscrits sur la table pour les mettre en pile, puis les déplaça sur une étagère.
Ce faisant, une feuille tomba par terre.
« Ah, Reinhardt, vous avez fait tomber quelque chose. »
« Merci bien. Pose-la avec les autres, sur l'étagère, là. »
Rick ramassa le manuscrit tombé.
Au passage, les mots écrits sur la feuille lui sautèrent aux yeux.
« Ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas ça n'avance pas j'y arrive pas j'y arrive pas j'y arrive pas j'y arrive pas j'y arrive pas j'y arrive pas j'y arrive pas j'y arrive pas j'y arrive pas, LADATEDEREMISEMEFAITPEUR, ÀL'AIDE... »
... Faisons comme si je n'avais rien vu.
Rick déposa la feuille sur l'étagère, discrètement et avec le plus grand soin.
Pendant ce temps, Reinhardt alluma un feu par magie et se mit à faire chauffer de l'eau.
« Je peux m'en occuper, vous savez ? »
« Laisse, laisse. Ça au moins, laisse le vieux croûton le faire, ça lui évite de devenir gâteux, ma petite Lienet. »
« Je vois. Pardonnez-moi d'avoir été indiscrète. Merci beaucoup. »
Sur ces mots, Lienet s'inclina, puis s'assit sagement sur une chaise réservée aux visiteurs.
« Alors, vous êtes venus pour quelque chose de précis, aujourd'hui ? »
Reinhardt posa la question tout en préparant le thé noir des invités.
« Oui. Aujourd'hui, on est venus parce qu'on a une question à vous poser. »
Rick parla à son tour en prenant place sur la chaise voisine de celle de Lienet.
« Une question ? »
« Au sujet des "Six Joyaux". »
Ce fut Lienet qui répondit à la place de Rick.
« Hum... »
Reinhardt poussa un léger grognement, puis dit, sans cesser de préparer le thé :
« Dites, vous deux. C'est vrai, vous faites partie de l'équipe que j'ai fondée, et votre objectif est de vaincre le boss caché que je n'ai pas réussi à abattre autrefois. En somme, vous êtes ceux qui prennent la suite de moi et de ce bon vieux Yamato. »
Eh oui. L'« Orichalcum Fist » était l'équipe fondée par ce vieillard, Reinhardt, l'un des membres de l'équipe légendaire qui avait vécu ses jours d'aventure aux côtés de Yamato.
« Mais vois-tu. Je vous l'ai déjà dit, ça, c'est "votre aventure à vous". Broston doit bien le savoir lui aussi, non ? »
Reinhardt avait beau être le fondateur de l'« Orichalcum Fist », il ne prenait pour ainsi dire aucune part à ses activités. Sur la « Spirale originelle » et sur « Kaiser Arsapiet », il avait apparemment transmis à Broston le strict minimum, mais refusait catégoriquement d'en dire plus.
Selon lui, c'était aux aventuriers « d'aujourd'hui » de le découvrir, parce que c'était justement ça, l'aventure.
Bien sûr, Rick comme Lienet le savaient.
Pourtant.
« Ça, on le sait. Mais cette fois, on s'est dit que, malgré tout, c'était une question qu'il fallait absolument vous poser, Reinhardt. »
Et Rick raconta ce qui s'était passé à l'école de chevaliers.
Le directeur Klein connaissait des informations confidentielles sur les « Six Joyaux », que seuls Rick et les siens pouvaient connaître. Il s'était même incrusté un des « Six Joyaux » dans le corps pour décupler sa propre magie. Rick lui raconta tout avec le plus de détails possible.
« Je vois... »
Quand il eut fini d'écouter le récit, Reinhardt murmura ces mots, la main au menton.
Rick lui demanda :
« Reinhardt, c'est possible ? Que quelqu'un d'autre que nous sache qu'on peut se servir des "Six Joyaux" comme catalyseurs de magie quand ils sont inactifs ? »
« Je ne peux pas dire que c'est impossible... non, mais ça me paraît difficile. En réalité, dans l'équipe, ceux qui connaissaient vraiment les "Six Joyaux" en détail, on était trois, moi compris. Et tous les trois savaient tenir leur langue. Cela dit, on ne peut jamais empêcher les gens de parler... »
Reinhardt poursuivit d'un ton grave :
« D'après toi, ce Klein s'était incrusté un des "Six Joyaux" dans le corps pour augmenter sa magie. Ça, à mon avis, c'est quasiment impossible. Pour incruster un des "Six Joyaux" dans un corps humain et s'en servir, il faut y intégrer un certain sortilège bien particulier. Et ceux qui le connaissent, ce sont uniquement nous, les "Cinq Légendaires". Plus exactement, la seule qui savait écrire ce sortilège, c'était Rosetta, la plus grande ingénieure en magie de l'histoire, celle qu'on surnommait "la Princesse-Déesse des armes magiques". Mais elle est morte depuis belle lurette. Et cette sauvage renfermée qui détestait les gens n'avait pas le caractère à prendre des disciples... Je vois, c'est donc pour ça que vous êtes venus m'en parler. »
Rick hocha légèrement la tête.
« Oui. Ce n'est qu'une supposition, mais... »
« Ouais, c'est ça. On dirait bien que quelqu'un qui a un lien avec notre "époque de Yamato" s'agite en coulisses, c'est certain. »
« Vous avez... une idée de qui ça peut être ? »
« Plus ou moins, oui. »
Rick déglutit.
Deux cents ans plus tôt. À l'époque du héros Yamato, la longue guerre entre les démons et les humains et les autres races avait rempli le monde de désolation et de massacres. L'ombre de cette époque, qui semblait déjà à Rick relever du mythe, commençait maintenant à se dresser devant eux.
« Bon, je vais faire quelques recherches de mon côté. Merci d'avoir pris la peine de venir me prévenir, mon petit Rick, ma petite Lienet. Plus que pour obtenir des informations pour vous-mêmes, vous êtes surtout venus me mettre au courant, pas vrai ? Je n'ai aucune envie de me mêler des affaires des aventuriers d'aujourd'hui, mais je déteste encore plus les types qui leur cherchent des noises plus que de raison. Les aventures de cette époque appartiennent aux aventuriers de cette époque. »
En disant cela, Reinhardt avait une lueur farouche dans les yeux.
À cet instant.
« Reinhaaardt. Vous avez de la visite. »
La voix de Georg résonna à l'extérieur de la grotte.
« Hum ? Il y a bien des visiteurs, aujourd'hui. Quand on a vécu deux cents ans, il ne vous reste plus beaucoup de connaissances, pourtant. Qui ça peut bien être, cette fois... »
« C'est l'éditeur des éditions HM. »
« Bon ! On prend la fuite ! »
Reinhardt frappa le sol d'un grand coup.
« Main droite du dieu du temps, montre-moi la voie. Main gauche du dieu de l'espace, enveloppe-moi de ta main. Magie divine de rang divin, "Dimension Connect". »
Un cercle magique apparut sur le sol que Reinhardt avait touché, et l'instant d'après, il avait disparu.
La magie divine de rang divin. La magie divine du rang le plus élevé, qui, dit-on, ne peut être utilisée que par des personnes du rang de pape au sein de la « Sainte Église du continent ».
Au sein de l'Église, on la considère comme « l'œuvre de Dieu ». Il paraît même que certains fidèles pieux qui la voient de leurs propres yeux tombent à genoux et prient, saisis d'une crainte révérencieuse.
« J'ai l'impression d'avoir vu la façon la plus minable de l'univers d'utiliser la magie divine du plus haut niveau... »
Même les gens de l'Église n'imagineraient jamais, pas même en rêve, que quelqu'un puisse se servir de « l'œuvre de Dieu » pour échapper à l'éditeur venu lui réclamer son manuscrit.
Soit dit en passant, « Dimension Connect » est une grande magie qui permet de franchir en un instant une distance de plusieurs dizaines de kilomètres. Les éditeurs non plus n'ont pas la vie facile, songea Rick.
***
« Hum. Je vois, Reinhardt pense donc la même chose. »
De retour au château de Beakhail, Rick raconta tout à Broston.
« Oui. Enfin, je me suis dit que, pour l'instant, on pouvait laisser ce côté-là à Reinhardt. »
« Mm. En effet. Ce que nous devons faire avant tout, c'est réunir les quatre "Six Joyaux" restants. Concentrons-nous là-dessus. »
C'est à ce moment-là que Mizet les appela.
« Ohé, Rick, Broston. On y va, là. »
Mizet avait étalé une feuille de papier sur la table et, par-dessus, il avait posé le "Six Joyaux" vert, le "Jade Vert".
Ils allaient maintenant se servir du phénomène de résonance des "Six Joyaux" pour faire apparaître sur une carte l'emplacement du prochain.
Voyant Rick et Broston s'approcher de la table, Mizet commença son incantation.
« Vents des seize directions, eaux du ciel, de la terre et des hommes, lumières de l'avenir, du présent et du passé, accordez à nos errances le trait de plume de ceux qui nous ont précédés. Magie du sixième niveau, "Earth Mapping". »
La magie de Mizet passa par le "Jade Vert" et se répandit dans le papier de copie magique. Des lignes noires apparurent là où la magie s'était écoulée, et une carte se dessina à vue d'œil.
C'était un lieu traversé par de nombreuses rivières. En son centre se trouvait un quartier où s'alignaient de grands bâtiments, entouré d'un rempart.
En le voyant, Rick se souvint d'un certain pays qu'il avait vu à la bibliothèque.
« Ah, celui-là, même moi, je le connais. »
« Pff. Tiens donc, c'est là ? J'pensais bien n'plus jamais y remettre les pieds, moi. »
Mizet poussa un soupir.
Le papier de copie magique montrait un pays où Rick n'était jamais allé, mais qui était célèbre.
Le pays le plus riche après les deux grandes puissances, un État peuplé uniquement d'elfes : « Elfonia ».
La patrie de Mizet Eldwarf.