Rick entra dans le bureau du directeur et s'avança lentement vers Henry.
À cette vue, la tension qui maintenait Henry se brisa, et ses jambes le lâchèrent.
« Oups. »
Rick accourut et soutint le corps d'Henry.
« Quoi !? »
Ce fut Klein, le directeur, qui manifesta sa stupéfaction devant cet enchaînement.
Depuis l'entrée de la pièce jusqu'au mur du fond où se tenait Henry, les quinze mètres qui séparaient les deux extrémités de la pièce furent franchis en un instant, en un seul pas. Un phénomène identique à ses propres déplacements, ceux qu'il réalisait en dominant la force de frottement.
Sans prêter attention à la réaction du directeur Klein, Rick s'adressa au brave garçon qui s'appuyait sans force sur son bras.
« Tu es en piteux état, Henry. »
« Ex... excusez-moi. Comme lors du combat simulé... vous m'avez encore sauvé... »
Henry parla entre deux souffles haletants.
« ... Mais. »
Il releva le visage, serra le poing droit et déclara :
« Je lui en ai tout de même mis une belle. Avec cette technique que Rick m'a apprise. »
Henry le dit avec un sourire fier.
Rick acquiesça en le regardant.
... Je vois. Ce gamin aussi.
Il a réussi à faire ce pas. Comme moi à l'époque. Ce tout premier pas.
Car c'est en réalité la chose la plus importante et la plus difficile.
Rick frappa légèrement son poing contre celui qu'Henry serrait et dit :
« C'était classe, Henry. »
« ... !! Oui !! »
De chaudes larmes perlarent dans les yeux d'Henry.
« Alarc, une potion. Fais-la boire à Henry. »
« D'accord, j'ai compris. »
Rick installa Henry à côté d'Alarc.
« Bon. »
Il se tourna vers le directeur Klein.
« Tromper et kidnapper des élèves qui ont confiance en toi pour te faire de l'argent de poche, quel salaud fourbe. J'aimerais te faire boire la poussière des ongles de l'instructeur Pedick... Tu es prêt, j'espère ? »
« Hmpf. Quel aplomb. Tout à l'heure, j'ai baissé ma garde face à ce gamin et j'ai encaissé un coup, mais je reste un chevalier de classe spéciale. Surtout, ma compétence unique est ton ennemi naturel. »
En effet, le fondement de Rick résidait en une endurance et une maîtrise corporelle hors norme pour des attaques physiques.
Autrement dit, une compatibilité désastreuse avec la compétence unique du directeur Klein, la « Domination du frottement ». Tout à l'heure, il avait été pris au dépourvu par Henry, mais le directeur Klein n'en était pas moins un chevalier de classe spéciale authentique. Un chevalier doté de compétences martiales de tout premier ordre. Un adversaire contre qui une embuscade ne fonctionnerait pas deux fois.
Le directeur Klein ramassa l'épée qu'il avait laissé tomber et la porta en garde haute.
« Meurs, « Domination du frottement » Plus !! »
Le coefficient de frottement entre les semelles du directeur et le sol fit un bond.
Le frottement renforcé entre ses chaussures et le sol transmit la force de son impulso sans perte aucune, et en un seul pas, le corps de Klein glissa jusqu'au contact de Rick.
Puis, il abattit l'épée tenue en garde haute en un mouvement diagonal.
L'« Escrime du royaume », cinquième forme d'attaque : « Gesa torsadée ». La technique qu'Alarc avait utilisée lors du combat simulé. Mais la puissance de l'abattage comme la vitesse du pas d'approche étaient d'un tout autre ordre, et la maîtrise de la technique surpassait même Alarc. On en attendait pas moins d'un chevalier de classe spéciale.
Pourtant, le coup porté avec une vitesse et une puissance stupéfiantes...
« Hop. »
Rick fit un petit saut en arrière au dernier instant et l'esquiva comme si de rien n'était.
Devant ce mouvement qui lisait manifestement la trajectoire de la lame à la perfection, le directeur Klein acquiesça intérieurement : « Comme je le pensais. »
Lors de l'examen d'entrée, on avait constaté que sa réserve de magie était maigre et qu'il ne pouvait pas utiliser correctement la magie. Pourtant, cet homme avait atteint le niveau des « surhumains », le même que les chevaliers de classe spéciale comme le directeur Klein ou les mages de classe spéciale au sommet de l'Association des mages.
La décision de l'éloigner des « marchandises » après avoir vu son combat simulé s'était avérée juste.
(... Cela dit.)
Le directeur Klein sourit narquois.
Car en choisissant l'option stupide de « reculer en sautant » face à lui, l'affaire était déjà pliée.
« "Domination du frottement" Moins !! »
Tout en relevant son épée manquée en garde haute, le directeur Klein hurla.
À cet instant, le coefficient de frottement du sol sur un rayon de sept mètres, à l'exception de l'endroit où il se tenait, devint quasi nul.
Même les débris de mobilier qui gisaient au sol, si on les poussait du bout du doigt, glissaient indéfiniment, dépourvus de toute accroche.
Naturellement, Rick, qui avait sauté juste derrière, perdit l'équilibre...
Crac !!
Un son sourd retentit. Le corps du directeur Klein s'envola.
« Gueh !? Haaaa !! »
Le directeur Klein ne comprit pas ce qui venait de se passer.
Rick n'avait fait que la chose la plus évidente.
Il utilisa l'élan de son saut en arrière pour pousser sur le sol.
S'élança vers l'avant, se faufila dans la garde de Klein qui s'apprêtait à abattre son épée depuis le haut.
Et planta sa paume dans le ventre sans défense de son adversaire.
L'invraisemblable tenait à ce qu'il avait exécuté cette suite de mouvements sur un sol quasi dépourvu de frottement, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« I-impossible... Qu'est-ce qui... comment... »
« Ton pouvoir, c'est ça ? Rendre les choses glissantes ou adhérentes. Effectivement, le sol que j'ai foulé est devenu soudainement totalement lisse, ça m'a surpris. »
« Alors pourquoi... »
Ce qu'avait fait Henry tout à l'heure — appuyer franchement pour repousser son corps vers le haut — n'avait rien à voir.
Se tenir sur de la glace mouillée, n'importe qui avec un bon sens de l'équilibre peut le faire. Progresser un peu dans cet état, ou faire un unique saut, n'est pas impossible non plus. Mais bondir d'avant en arrière avec élan sur de la glace mouillée, c'est tout simplement impossible, quel qu'en soit le prix.
« Parce que ce que j'ai foulé, ce n'est pas le sol de cet étage, mais le "sol de l'étage inférieur" qui est relié au même pilier. »
« Hein ? »
Devant les mots de Rick, le directeur Klein émit une voix bête.
« Le sol de cet étage et celui de l'étage inférieur sont soutenus par les mêmes piliers. Donc, en "appuyant au bon endroit" sur la continuité de ces piliers, j'ai récupéré la réaction du sol de l'étage inférieur, qui se trouve hors de la zone d'effet de ton pouvoir. »
« ... »
« D'ailleurs, j'ai pu te frapper alors que tu devrais tout faire glisser, parce que j'ai frappé "droit devant moi". C'est l'une des techniques de maîtrise corporelle. »
Face aux paroles de Rick, le directeur Klein resta un moment hébété, l'air de ne rien comprendre.
« Qu-qu'est-ce que vous racontez ? La maîtrise corporelle ne permet pas de faire des choses magiques comme ça... »
« Hé hé, si tu es chevalier de classe spéciale, tu as déjà dû croiser au moins une fois quelqu'un capable d'un tel exploit, non ? L'un des deux qui m'ont enseigné la maîtrise corporelle peut couper de l'acier avec une simple brindille ramassée par terre ? »
En effet, comme le disait Rick, le directeur Klein ne connaissait qu'une seule personne ayant poussé la maîtrise corporelle au domaine de la magie. Selon lui, cette personne était sans conteste le plus fort de tous les êtres vivants existant sur terre. Une technique de sabre infaillible et absolue. Un chevalier le plus fort du royaume qui avait mis le pied dans un « domaine » au-delà même des « surhumains ».
Et l'homme devant lui utilisait cette même technique de niveau « domaine ».
Même en le voyant de ses propres yeux, il ne pouvait pas l'accepter sur-le-champ avec un simple « Ah, d'accord. »
Pourtant, la situation bougea.
« Hah !! »
Un pas d'approche foudroyant accompagna une estocade.
Dorénavant, la glissance du sol n'avait plus la moindre importance.
« Ne t'emballe pas trop, bon sang de bon soooooiiiiir !! »
L'épée du directeur Klein accueillit le poing de Rick.