Pourquoi est-ce que je fais ça, se demanda Henry.
Il avait bondi hors de la pièce pour se rendre au quartier général de l'Ordre des chevaliers, et celui-ci se faisait attaquer, plongé dans un chaos indescriptible. Profitant de la confusion, il s'était infiltré à l'intérieur et, avant qu'il ne s'en rende compte, il se trouvait ici.
« Ho... Si je ne m'abuse, c'est le gamin qui a fui la queue entre les jambes tout à l'heure. Vous êtes encore en vie, les traditionalistes sont vraiment des incompétents... »
Le directeur Klein l'affirma avec une expression paisible, mais ses yeux seuls brillaient d'une lueur sombre et acérée.
« Cela dit, c'est louable de votre part d'être venu mourir exprès. »
Le corps de Henry tressaillit.
Peur. Une peur terrifiante.
Ses mains tremblaient, ses lèvres tremblaient, une sueur froide et collante perlait sur tout son corps.
C'est impossible, après tout. Face à un tel monstre, quoi que je fasse, je ne peux pas gagner.
Pourtant...
Henry regarda Arc, les mains et les pieds ligotés. Sa veste était en lambeaux.
Ce qu'il avait tenté de faire, ce qui allait lui être fait, c'était évident.
« Malgré tout... »
Parce que j'ai décidé de faire ce pas.
Pas « un de ces jours », pas « un jour », pas « à partir de demain ».
Aujourd'hui, maintenant, à cet instant précis.
« LÂCHE ARC, SALE TORDU !!!! »
En hurlant cela, Henry se lança vers Klein.
Le directeur Klein ricana, incrédule.
« Hahaha, vous avez de l'aplomb, mais... qu'est-ce qui vous fait croire que vous pouvez gagner ? »
Et il marmonna tout bas.
« Compétence unique... »
À cet instant. Les pieds de Henry, qui courait vers le directeur, glissèrent sur le sol.
« Quoi !? »
« Hmph. Pathétique. »
Le directeur Klein donna un coup de pied dans le sol.
Son corps se déplaça avec une accélération anormale.
D'un seul pas, à peine esquissé, sans qu'on y voie la moindre force, il combla la distance qui le séparait de Henry en un instant.
Et il lança un coup de pied frontal de la jambe droite.
« Gah !!!! »
Le corps de Henry vola comme un caillou botté, roulant sur le sol.
« Hou... Je l'ai frappé pour tuer, et il respire encore. »
Il avait reçu un coup du directeur Klein, qui met hors de combat un chevalier de première classe en un seul coup, mais Henry était en vie, contre toute attente.
Il avait eu de la chance. Henry regarda l'endroit où il avait posé le pied tout à l'heure.
C'était probablement la compétence unique de Klein. Il avait eu le pied pris, avait perdu l'équilibre. Mais à ce moment-là, son orteil s'était accroché à quelque chose.
C'était, par un hasard heureux, le bord bombé du tapis. Grâce à cette accroche, Henry avait pu bouger son corps juste avant que l'attaque de Klein ne le touche de plein fouet.
Cela dit, il n'avait échappé qu'à la mort instantanée.
Tout son corps était en lambeaux, couvert de blessures après ce seul coup. Ses entrailles gardaient la trace lourde des dégâts.
Un simple effleurement faisait cet effet. S'il l'avait pris pleinement, c'eût été la mort certaine, sans le moindre doute.
Mais.
« J'ai compris, votre compétence. »
« Hein ? Vous bluffez ? »
Face à Klein qui fronçait les sourcils, Henry, toujours allongé, lança l'un des objets décoratifs tombés au sol.
Un vase chargé d'ornements tape-à-l'œil vola vers le directeur Klein.
« Vous croyez pouvoir me blesser avec ça ? »
Mais au moment où le vase touchait Klein, sa trajectoire changea comme s'il l'avait évité de lui-même, et il passa au-dessus de son corps.
Puis, obéissant à la gravité, il s'écrasa au sol avec un fracas de vaisselle brisée.
Le directeur Klein afficha une grimace de profonde déplaisance.
« C'est vraiment dégueulasse. C'était une pièce qui valait son pesant d'or. »
« Manipulation de la friction. »
Les sourcils de Klein tressaillirent à cette phrase de Henry.
« C'est ça, la vraie nature de votre compétence unique. Vous pouvez contrôler librement le glissement des objets. Tout à l'heure, le sol sous mon pied est devenu soudain aussi glissant que de la glace mouillée, et le vase que j'ai lancé a dévié de sa trajectoire sans se briser au contact, c'est aussi votre doing. »
Silence.
La force de friction, tout le monde en conçoit vaguement l'existence et le principe, mais on n'en étudie formellement le phénomène physique à l'école des chevaliers que plus tard. Henry, lui, en avait appris le nom dans les livres qu'il dévorait chez lui.
Les journées passées enfermé à étudier n'étaient pas si mauvaises, après tout, songea-t-il à présent.
« Et vous pouvez non seulement rendre les choses glissantes, mais aussi les rendre adhérentes. Cela expliquerait que vous puissiez produire une vitesse de déplacement et une puissance de frappe anormales, presque sans mouvement préparatoire et sans magie de renforcement. Il suffit de rendre le sol "extrêmement adhérent". Ainsi, la force du pied qui pousse le sol revient dans le corps sans la moindre perte. On peut se déplacer à grande vitesse sans donner un grand coup de pied, et comme l'appui est solidement fixé, la puissance des coups augmente inévitablement. Et le fait que seul mon pied droit ait glissé alors que j'avançais suggère que votre capacité n'atteignait pas jusqu'au sol où mon pied gauche était posé. À vue de nez, la portée effective est d'environ sept mètres de rayon. »
Klein garda le silence. C'était donc que les déductions de Henry étaient justes.
(Ce garçon... qu'est-il bien pu lui arriver ?)
En plein combat mortel, il avait percé à jour sa capacité en un temps record. Pire, il avait même cerné sa portée effective. Une observation et une déduction froides, impossibles quand la peur domine l'esprit.
Il était visiblement différent du Henry d'avant.
« Hmph, soit. Même si vous l'avez deviné, ma compétence unique "Domination de la friction (Vaseble Friction)" est impossible à contrer. »
Ce que disait Klein était vrai.
Même si la portée n'était pas large, une accélération et une décélération quasi sans mouvement préparatoire, une puissance physique dévastatrice, et en prime toutes les attaques physiques de l'adversaire se retrouvaient "faites glisser" comme le vase tout à l'heure.
Une compétence unique qui n'apparaît que chez une infime minorité d'humains. On dit qu'elle manifeste sans exception une puissance immense, et celle de Klein était, en combat rapproché, quasi invincible.
(Ah... oui, il est fort, vraiment...)
Et Henry, tout en restant étendu, y pensait presque comme s'il s'agissait d'un tiers.
Les dégâts du coup précédent étaient trop importants pour qu'il puisse se relever. Même en forçant, ses deux jambes ne faisaient que tressaillir misérablement.
Mais bon... pas question de reculer.
Parce que voyez-vous... en ce moment, je suis à fond.
Se battre contre un méchant pour sauver une princesse captive, ça ne vous fait pas penser à un héros ?
Même si ma force ne lui arrive pas à la cheville, un mec, ça s'enflamme pour ça.
Henry, sans s'en rendre compte, souriait.
***
Henry gisait sur le sol, le corps en lambeaux après le coup précédent, mais il arborait un sourire.
Cette attitude fit légèrement reculer Klein.
Pourquoi... pourquoi ? Depuis tout à l'heure, c'est pareil.
Si mon attaque touche franchement, c'est la mort instantanée. Dans cette situation, pourquoi ce gamin a-t-il l'air de sourire de plaisir ?
« C'est désagréable... »
La "marchandise" (Arc) qui roule à ses pieds aussi. Face à ma force écrasante et au désespoir, il ne pleurniche pas, ne supplie pas pour obtenir grâce.
Ça le met de mauvaise humeur.
Alors, le directeur Klein décida de le plonger dans un désespoir encore plus grand.
« Arc. Je vais te laisser choisir. Soit je tue ce garçon, soit je tue ton petit frère tout de suite. »
« C-c'est... impossible... »
L'ultimatum ébranla le cœur d'Arc.
Impossible de choisir. Son petit frère si cher, et son colocataire qui était venu la sauver.
Surtout, elle ne croyait pas que cet homme tiendrait sa promesse.
Pourtant.
« Choisis-moi, si ça peut te sauver, Arc. »
Henry parvint à se mettre à genoux et dit cela.
Arc ne comprenait pas Henry.
Pourquoi était-il venu l'aider, lui qui n'était qu'une simple colocataire ? Pourquoi affrontait-il un ennemi contre qui il n'avait aucune chance de gagner ?
« Fuie, Henry. »
« Non... »
« Pourquoi... »
« J'ai dit non !!! »
« Pourquoi... pourquoi aller si loin ? Même si tu m'aides, tu n'as rien à y gagner... »
« Ferme-la, c'est un coup de foudre, bordel !!! Y a un problème ?!!! »
Face à cette déclaration soudaine, la pensée d'Arc devint blanche.
« Y a pas d'autre raison. Je t'ai trouvée mignonne, j'ai voulu t'aider. C'est tout !!! »
Henry le cria d'une voix arrachée.
« Tu fais toujours comme ça, tu ends tout. »
« Hein ? »
« Dis, Arc. Tu t'es battue, c'est sûr. Pour ton petit frère. Une fille toute seule dans une école sévère remplie de mecs, moi j'aurais craqué depuis longtemps, c'était forcément dur. Se faire piétiner ça, c'est pas possible que ça ne fasse pas mal !!! Alors... si tu veux qu'on t'aide, dis-le !!! »
« Moi... »
Elle ne pouvait pas le dire. C'était un combat manifestement insensé. Une raison floue comme « parce que je t'aime » ne pouvait pas contrebalancer le risque.
Henry aurait dû l'abandonner et s'enfuir au plus vite.
Ce garçon à l'air un peu pathétique, qui rappelle son frère, n'avait rien à gagner à l'aider...
Soudain, elle se souvint d'une conversation avec son frère.
« Moi, c'est bon, grande sœur. Les études sont dures, non ? De toute façon, même si tu t'occupes de moi, tu ne récupéreras rien. »
« C'est pas grave. Je suis ta grande sœur, moi. »
Ah, oui.
Elle le savait, au fond.
Elle aussi possédait ce sentiment.
Une chaleur, une gentillesse qui n'ont rien à voir avec le calcul.
Si c'était ça.
Si de telles choses existaient au monde.
Peut-être qu'une seule fois, elle aussi pouvait se laisser aller, irresponsable, égoïste, à ce genre de sentiment.
« C'est dur... aide-moi... »
« D'accord, compte sur moi !!! »
Henry domina le tremblement de ses jambes par pure force de volonté et se redressa.
Allez, c'est maintenant. Devenons le héros dont j'ai rêvé ce jour-là.