Broston avance pas à pas vers la porte, repoussant l'éléphant de guerre comme une montagne.
« Tous, repliez-vous !!!!! On ne peut pas affronter ce truc en face. Pour l'instant, repliez-vous à l'intérieur des remparts !! »
Laisser entrer ce monstre dans le quartier général serait catastrophique. Le chef d'unité en a jugé ainsi et a hurlé ses ordres de toute sa force. Heureusement, les remparts du quartier général de l'Ordre des chevaliers de l'Est sont les plus solides de toutes les installations chevaleresques ; on a estimé qu'on s'en sortirait si on parvenait à s'y réfugier.
Les messagers, eux aussi le visage crispé par l'urgence, transmettent les consignes à chaque escouade. Eux-mêmes voudraient se mettre à l'abri derrière la porte au plus vite, mais ils ont réussi à réprimer cet élan en faisant tourner à plein régime leur sens du devoir de soldats de métier.
Les chevaliers, sur l'ordre reçu, se ruent à l'intérieur des remparts les uns devant les autres. Il y en a même qui ont tenté de fuir avant même l'ordre, mais ce n'est pas le moment de s'en préoccuper.
Parmi eux, ceux qui ont couru en portant des camarades incapables de bouger méritent d'être appelés des modèles d'humanité, avant même d'être des soldats. Ça vaut une médaille.
Pendant ce temps, Broston continue de pousser l'éléphant de guerre droit devant lui.
« Chef, tous les membres se sont repliés !! »
« Bien, fermez la porte !! »
Sur l'ordre du chef, la porte se referme. Mais l'éléphant de guerre, repoussé par Broston, est déjà là.
« « « À temps !!! » » »
Le cri déchirant du chef et des membres a-t-il percé les cieux ?
*Zun.* Avec un son lourd, la porte se ferma.
Bien sûr, Broston n'était pas entré à l'intérieur.
L'instant d'après.
*Zudon.* Un choc violent. Le bruit de l'éléphant de guerre plaqué contre les remparts.
« « « Tssss !!! » » »
Tout le monde a retenu son souffle.
Pourtant.
Les épais remparts n'ont pas cédé. Solides, comme on s'y attendait.
« Yoshi !!! »
Le chef fait un poing de victoire, et tous les membres repliés à l'intérieur poussent un soupir de soulagement.
Mais.
De l'autre côté des remparts.
« Black Elephant. À ta magnifique lutte, je répondrai avec ma fierté. »
Broston Ashorc lève son énorme poing.
Et.
Un direct du droit, net.
*Bakiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !!!*
Avec ce rugissement, il pulvérise d'un seul coup les remparts de plus de trente mètres d'épaisseur, éléphant de guerre compris.
« A, aa... »
Les membres de l'Ordre, qui avaient goûté un instant de répit à l'intérieur, restent tous bouche bée, hébétés.
« Bénédiction, viens en cette main trempée de sang. "High Healing" »
En foulant les débris des remparts réduits en gravats, Broston entre dans l'enceinte et lance un sort de soin sur l'éléphant de guerre.
« ... Bien. Dans quelques jours, il pourra remarcher. On a fait un bon combat. Je te remercie. »
Après avoir dit ça à l'éléphant, Broston se tourne vers les chevaliers.
Ces derniers reculent d'un bloc.
Face à eux, Broston dit :
« Cependant, vous avez de la chance d'avoir affaire à moi. Vous n'aurez pas à croiser le fer avec quelque hedoniste de bas étage. »
***
Le chef de la garde de la porte sud, Madack, chevalier de première classe, était un homme extrêmement prudent.
« Il n'y a pas la moindre nécessité de s'exposer volontairement face à un ennemi dont on ne sait rien. »
Madack a fait fermer hermétiquement les remparts et a posté des archers arbalétriers devant les meurtrières.
Ordre a été donné de tirer à volonté dès que l'ennemi entre en portée.
Renforcer la défense, empêcher les attaques d'atteindre ses lignes, et attaquer unilatéralement. La magie change un peu la donne, mais ça reste la base de la tactique.
Madack se tient lui-même sur la tour de guet, observe les assaillants à la lunette. Prudent, il ne néglige pas la collecte d'informations. Juger la situation avec calme constant et donner les ordres appropriés, c'est le rôle d'un commandant.
Pourtant, en voyant ce qui apparaissait dans sa lunette, le cerveau de Madack s'est embrouillé en une fraction de seconde.
« Qu, qu'est-ce que c'est ? Ça... »
En faisant un vacarme de *garagara*, une ombre s'avance lentement.
Comment décrire ça... Un énorme rat de fer muni de quelque chose comme une trompe d'éléphant — un canon, en fait — qui fait tourner de longues chenilles à l'aide de multiples roues pour avancer. Une silhouette d'une étrangeté impressionnante.
Madack ne pouvait pas savoir que ce « rat de fer » relevait de la catégorie des chars.
Normal. Un char, c'est tiré par des chevaux.
Ce que Madack ne pouvait pas savoir non plus, c'est qu'un char entièrement mécanique de ce niveau n'apparaîtrait que près de mille ans plus tard.
Mais l'homme qui sort la tête de cette masse de fer, tranquillement.
« Haa, "Marguerite 3-gou", c'est un confort de conduite pas possible. C'est chouette de pouvoir l'essayer contre des chevaliers. »
« L'Atelier millénaire » Mizet Eldwarf a réalisé, comme si de rien n'était, l'arme de mille ans plus tard à l'époque actuelle.
« Chef Madack !!! L'assaillant est entré en portée. Que faisons-nous ? »
« Inutile de tergiverser. Tirez selon les consignes !!! »
Au même instant où l'ordre de Madack part, une salve de traits jaillit des meurtrières.
« Yotto. »
Mizet rentre la tête et se cache à l'intérieur du rat de fer.
Les traits tirés en salve depuis les hauteurs par les arbalètes ont de quoi transpercer n'importe quel bouclier médiocre. Trois cents qui pleuvent d'un coup, c'est littéralement une pluie de mort. Des fantassins ordinaires seraient embrochés en un clin d'œil.
Mais.
Ça ne passe pas.
Ça ne perce pas.
Ça n'arrête pas l'avance.
Le rat de fer, intégralement recouvert d'une épaisse blindage sans la moindre fente, avance paisiblement en faisant tourner ses roues chenillées, comme s'il marchait sous une simple bruine.
Peu importe le nombre de salves, c'est pareil. L'énergie déversée est trop faible face à la solidité du blindage.
À force, une goutte d'eau peut percer la pierre.
Mais une arme, ce n'est pas de la pierre. Impossible de subir des attaques indéfiniment.
Le gros canon monté sur le rat de fer se braque vers le milieu des remparts.
« Yossha, tir du canon principal du Marguerite 3-gou, "Mon P'tit Zizi" !!! »
L'instant d'après.
Un rugissement qui fait trembler la terre et l'air, et un obus perforant de 10 kg est expulsé du canon de 88 mm.
Le projectile, animé d'une rotation rayée, fend l'air à 2916 km/h et frappe les remparts avec une chaleur et une énergie terrifiantes.
*DogoOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!!!!!!!*
Un fracas d'effondrement grandiose. Même avec un peu de traitement magique, des remparts faits de pierres empilées ne font pas le poids.
Les remparts, censés avoir la plus grande défense de toutes les installations chevaleresques, s'effondrent comme si un adulte avait piétiné des blocs de construction pour enfants.
« « « ... » » » »
Madack et tous ceux qui étaient sur place en perdent la parole.
C'est quoi, ce truc... Non. C'est trop différent. La pensée, le concept, la technologie pour les réaliser.
La base de la tactique : attaquer et soumettre l'ennemi unilatéralement. Le degré d'aboutissement de l'approche face à ce concept est séparé de plusieurs centaines d'années du leur.
Face à ces chevaliers médusés, Mizet rigole en disant :
« Ma foi, c'est ça. Vous avez de la chance. Au moins, vous n'avez pas tiré le pire des numéros perdants. »
***
« A, ha, ha, ha, haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!!!!!!! »
Le rire joyeux de la fille (le pire numéro perdant) résonne devant la porte ouest.
C'est littéralement une scène d'enfer.
Sous une lumière incompréhensible, les remparts fondent comme du beurre.
Une tornade mystérieuse surgit, envoyant les chevaliers valser comme des confettis.
Les flèches, balles et obus tirés sur la fille dispersent tous d'étranges étincelles en l'air et se consument.
En résumé, quoi qu'on dise, on n'y comprend rien.
« ...... C'est terrible. »
Le chef de la garde de la porte ouest le marmonne, hébété. Ça sonne comme s'il parlait d'autrui, mais la destruction qui se joue sous ses yeux est trop irréelle.
Il comprend bien que la fille utilise de la magie. Mais même le chef de la garde ouest, qui se targue d'être bien versé en magie parmi les chevaliers, ne saisit absolument pas comment elle fait, ni quelle magie elle utilise.
« Fufufufun, fufufufufu~, fufu, fufufufufufufun ♪♪ »
« L'Enfant-fléau de l'anéantissement » Arislate Dracul avance d'un pas léger vers le quartier général en fredonnant. Dans sa main, un panier bourré de nourritures. Complètement en mode pique-nique.
Quelques secondes à peine depuis le début du combat devant la porte ouest.
Les préparatifs, l'équipement, le personnel, la tactique ont été littéralement anéantis.
Arislate croque une pomme et dit :
« Rick-kun. Est-ce qu'il a déjà rejoint ses amis, je me demande ? »