Après le départ de Rick, Henry resta un moment hébété.
Il découvrit alors quelque chose au fond de ses bagages.
« La Biographie du héros Yamato. »
Guidé par un impulsion, Henry saisit le livre et l'ouvrit.
Il tomba sur le chapitre quatre : « La princesse maudite. »
Yamato, qui poursuivait son voyage, tomba amoureux au premier regard d'une princesse dans un certain pays.
Mais cette princesse était frappée d'une malédiction.
Une malédiction lancée par un démon, qui entraînait le malheur de tous ceux qui l'entouraient.
La princesse, qui tentait de s'éloigner des autres à cause de cette malédiction, subissait les assidus rapprochements de Yamato, encore et encore.
Et vers la fin du chapitre.
La princesse, enlevée par un démon aux pouvoirs immenses, s'apprêtait à être offerte en sacrifice. Yamato arriva pour la sauver. Et la princesse lui demanda :
Pourquoi tiens-tu tant à t'impliquer avec moi ? Je ne suis qu'une créature qui sème le malheur.
Et Yamato hurla ceci...
« ... »
Il se souvint.
De la première fois qu'il avait lu ce chapitre quatre.
Son sang s'était embrasé, son cœur avait battu la chamade.
Pour la première fois, il avait réalisé que même lui, incapable de rien d'autre que de se recroqueviller dans un coin de sa chambre sombre, pouvait éprouver une telle ferveur.
Un jour, sûrement, même quelqu'un comme moi... Quand je trouverai quelqu'un de cher, je veux avoir la force de le protéger.
« Mais... moi... »
« Hé, Henry, t'es là ? »
À ce moment-là, Gale apparut par la porte par où Rick était sorti tout à l'heure.
Il était enveloppé de bandages sur tout le corps, dans un état pitoyable.
« Tu n'as pas vu l'grand Rick ? »
« Hein ? Rick-san vient de partir, il a dit... qu'il allait au quartier général des chevaliers pour aider Alc-san. »
« Tch, il est déjà parti. »
Gale claqua la langue et fit mine de ressortir.
« At-Attends, Gale ! Tu comptes pas y aller dans cet état, si !? »
Henry retint son colocataire. Sa démarche était chancelante, et c'était un miracle qu'il soit encore conscient, tant il était couvert de blessures. C'était d'une imprudence totale.
« C'est évident. Et toi, tu n'y vas pas, Henry ? »
« Parce que... même si on y va, on ne peut pas faire le poids face au directeur Klein. Mieux vaut laisser faire Rick-san, c'est certain. »
« ...Qu'est-ce que tu racontes ? »
En entendant ces mots, Gale s'avança vers Henry.
Et.
« "Parce que" mon cul !! »
Gale saisit Henry par le col.
« Henry, t'es malin. C'est vrai que ce que tu dis est peut-être juste. Ma force est dérisoire comparée à celle de l'grand Rick, et j'ai aucune confiance pour venir à bout de ce monstre. Ouais, ton raisonnement est juste, logique. Y a pas d'erreur. »
« Alors... »
« Mais ta gueule dit pas ça !! »
« Hein... »
Ce que Gale lui lança, c'était quelque chose qu'Henry n'avait pas du tout conscience de lui-même.
« Moi, ce directeur me met en rage. J'supporte pas de voir un pote souffrir. Rester à regarder de l'extérieur, j'en ai assez. Donc j'y vais !! Même si c'est imprudent. Je te repose la question, Henry. Toi, tu fais quo... guh »
Le corps de Gale s'effondra sur place.
« Gale !? »
Gale s'effondra, perdant connaissance.
En le regardant, la majeure partie des bandages blancs qui l'enveloppaient étaient teints en rouge par d'abondants saignements. C'était miraculeux qu'il ait pu tenir debout jusqu'ici avec de telles blessures.
Même dans cet état, Gale avait tenté d'aller secourir Alc.
Et moi, comparé à lui...
« Je... je... !! »
Henry se releva lentement.
***
Tôt le matin.
Changement de lieu. Bureau du seigneur du domaine Restore.
« Fuh. Ah, c'est bon, ça. Ces derniers mois, c'est vraiment paisible. »
Une tasse de thé à la main, la maîtresse des lieux, Mea Alicia Restore, marmonna pour elle-même.
Il y a encore quelques mois, elle avait dû courir partout sans un instant de repos pour faire accepter les exigences insensées d'une bande de dingues, mais ce cauchemar était derrière elle.
« Haa, une belle matinée avec un délicieux thé... »
Elle posa sa tasse sur la soucoupe. Ce fut à cet instant.
*CRASH !!!!*
Avec ce fracas, la vitre de la fenêtre sud vola en éclats.
L'objet qui avait pulvérisé le verre était une chauve-souris noire. Sauté, le familier d'Arislate.
Un sens du nommage qui inspire plus l'appétit que l'affection.
« : »
Toutes les cellules de Mea se figèrent, la tasse encore en main.
Mauvais pressentiment. Non, rien que de mauvais pressentiments.
Le familier Sauté voltigea vers Mea et lâcha une feuille de papier sur le bureau.
Il y était écrit :
« Je vais faire un coup de poing au quartier général des chevaliers de l'Est. J'utilise le nom de Mea pour la cause, alors prépare les preuves des malversations du directeur Klein Ignoble. Aujourd'hui. De Broston Ashorc. »
*BAM*, Mea s'effondra sur la table.
***
Le quartier général des chevaliers de l'Est, du fait de son histoire — l'est du royaume fut la ligne de front de la guerre contre l'Empire —, était conçu pour résister à une attaque militaire à grande échelle, la plus massive parmi les cinq quartiers généraux (est, ouest, sud, nord et central).
Des murs hauts et épais sur 360 degrés, et un stock d'armes et de munitions surpassant même celui du quartier général central.
Au cœur de l'enceinte du quartier général de l'Est s'élevait un bâtiment qui ressemblait à un château. Son dernier étage abritait le bureau du directeur de l'école, qui cumulait la fonction de chef du quartier général des chevaliers de l'Est : Klein Gares Ignoble.
À ce niveau, la taille et le luxe du bureau n'avaient rien à envier à la chambre privée d'un grand noble.
Le directeur Klein avait jeté Alc, inconscient, sur le tapis rouge haut de gamme qui recouvrait le sol, les mains liées dans le dos.
« Ça a pris du temps inutilement. Mais demain, je le livre et c'est fini. »
Klein attrapa une pâtisserie sur son bureau et la fourra dans sa bouche.
Il mâchouilla *gorigori* tout en songeant à ses projets.
« Dorénavant, acceptons plus de ce genre de boulot. Le gain n'a rien à voir avec la petite combine sur les registres. N'importe quoi qui se passe à l'intérieur de l'école des chevaliers, on peut l'étouffer... »
Là, le directeur Klein remarqua quelque chose.
« ...Il y a comme un vacarme dehors. »
À ce moment, un coup frappa à la porte du bureau.
« Directeur. J'ai un rapport. »
« Pas la peine d'entrer. Parlez depuis là. »
« Ha !! Tout à l'heure... comment dire... un individu ressemblant à un orc est apparu devant le quartier général. Il prétend être "un émissaire du marquis Restore" et exige votre reddition immédiate sous prétexte de soupçons de malversations. »
« C'est ridicule. Pas la peine de me déranger pour ça. Renvoie-le. »
« Compris !! »
« Hmph. La fille du tanuki de Restore. Elle est futée... »
***
La salle de commandement du quartier général des chevaliers de l'Est était en émoi face à une situation sans précédent.
Soudain, un orc parlant le langage humain était apparu en disant : « Votre chef fait n'importe quoi, alors filez-le-nous. »
Et qui plus est.
« Aa, aa, test test. Hmm, c'est pratique ce truc, Mizet. »
Avec un engin jamais vu, il amplifiait sa voix pour qu'elle résonne dans tout le quartier général :
« Vous êtes complètement encerclés par notre formation d'anéantissement. Cessez toute résistance inutile. Si vous persistez dans le silence, nous passerons à la force. Je compte jusqu'à dix. Dix, neuf, huit. »
Le commandant, face à cette attitude insultante, grinca des dents.
« La force ? Quelles conneries. Vous savez pas que c'est là que siège la police, la garde et l'armée du pays... Ceci dit, encerclés ? Combien d'ennemis ? »
« C-Cela... »
L'officier interrogé par le commandant hésita, visiblement réticent, voire dubitatif lui-même.
« Qu'est-ce que c'est !! Parle vite !! »
« C-Cela... les ennemis sont au nombre de quatre. »
« ...Ha ? »
Le commandant se figea un instant.
« Qu-Quoi ça !! Y a les dortoirs des membres ici, avec les gars en attente on a 4000 combattants !! Vous êtes dingues !!? »
« Je, je comprends votre sentiment. Mais en vérifiant tout autour, il n'y a vraiment qu'une personne devant chacune des portes est, ouest, sud et nord !! »
« 3, 2, 1... Temps écoulé. C'est dommage. Vraiment dommage, mais... on passe à l'action. »
« Co-Commandant !! »
L'officier qui observait les portes à la longue-vue s'écria.
« L'orc a !!... envoyé valser les membres qui tentaient de l'arrêter... Ah, encore !! Déjà vingt gars sont à terre !! »
« Ce salaud, il se fout de nous. Hé !! Unités de garde, tout le monde en armes, on les accueille. S'il y a des morts par excès de zèle, tant pis. Qu'ils goûtent au péché d'avoir méprisé l'autorité de l'État !! »