Les Gaillarde n'arrivaient pas à parler.
Leur cerveau semblait refuser d'accepter le fait que l'être devant eux était le monstre désigné comme l'arme décisive du royaume. Mais quelque tentative de fuite dans le réel qu'ils fissent, le fait que Gaillarde, mais aussi Sylvester et Pedick, aient été terrassés en un instant ne changeait pas.
« Enfin, la grande guerre date déjà pas mal, et comme il fait partie des « Numéros secrets », c'est normal que vous ne le sachiez pas. Bon alors… »
La directrice hisse l'inconsciente Arku sur son épaule.
« Comme prévu, on va vite ramener ça au quartier général et préparer la remise. Eh bien, messieurs les traditionalistes. Vous allez courir après le gamin tout à l'heure et le régler. Y compris les restes qui sont là. »
Sur ces mots, la directrice quitta les lieux.
Et plusieurs instructeurs traditionalistes se mirent à courir dans la direction où Henry s'était enfui.
« Atten…dez… !! »
Gaillarde, Pedick et Sylvester parvinrent tant bien que mal à se relever, mais les dégâts infligés par la directrice étaient tout bonnement trop importants. Surtout Pedick et Sylvester, dont l'état était critique, au point d'en être mortel s'ils étaient laissés ainsi.
Face à ces trois-là, les instructeurs traditionalistes restés sur place fondirent sans pitié.
***
Pendant un moment, les Gaillarde tinrent bon, mais le premier à s'effondrer, inconscient, fut Sylvester. Une hémorragie massive, visiblement.
Vint ensuite Pedick. Il avait encaissé un coup de pied dévastateur de la directrice, ses os et ses organes étaient en charpie. C'était plutôt miraculeux qu'il ait pu se battre un moment dans cet état.
Gaillarde, le dernier restant, finit par s'agenouiller.
« Haa, haa, merde… Depuis que je suis à l'école des chevaliers, rien ne se passe comme je veux… »
Celui qui faisait la loi dans les ruelles du territoire de Dolmunt n'était au final qu'une grenouille au fond de son puits, bien admirable.
« Ceci dit, pouvoir tenir tête comme ça aux instructeurs qui se la jouaient supérieurs et nous saoulaient, c'est pas si mal. »
Un des instructeurs traditionalistes fonça sur Gaillarde.
« Ch't, désolé. Débrouille-toi pour t'enfuir tout seul, Arku. Reste en vie, Henry… »
À cet instant.
*Dosaa*, quelque chose tomba du ciel.
Face à cet événement soudain, tout le monde figea et regarda l'objet volant.
Et tous restèrent bouche bée, sans comprendre.
Ce qui était tombé du ciel, c'étaient précisément les instructeurs traditionalistes qui venaient de partir pourchasser Henry.
« Haa, c'était quoi ces types ? Tout à l'heure je me suis croisé avec Henry qui courait à une vitesse dingue, et là ils apparaissent d'un coup pour m'attaquer… »
L'homme arriva en se grattant la tête.
« Le donjon non plus y'avait rien… Ah tiens ? Gaillarde, tu fais quoi là ? »
C'était Rick Gladiator, qui était censé être dans le donjon depuis midi.
***
« M… Monstre !! »
L'instructeur qui surveillait l'entrée du donjon tremblait de tous ses membres.
Dans sa main, dix cristaux de magie. Oui, la cible à renforcement spécial avait conquéri en une demi-journée ce donjon qui, dit-on, prendrait trois mois même à un chevalier de première classe.
L'instructeur jeta un œil à l'intérieur, tremblant de peur.
Ce n'était plus un donjon. Des cadavres de monstres gisaient par montagnes, les murs avaient été arrachés, ne laissant qu'un unique vaste espace.
« Hahaha… »
L'instructeur s'affala mollement sur place.
***
« Bon… ben je l'ai mis KO, mais… »
Le combat entre l'homme d'âge moyen apparu soudain et les instructeurs traditionalistes s'était fini en même pas quelques secondes.
On crut voir les traditionalistes se ruer ensemble sur Rick, mais au moment où Gaillarde cligna des yeux et les rouvrit, tous avaient été soufflés dans toutes les directions à la vitesse de projectiles.
Gaillarde n'en revenait pas. Quelle que soit le nombre de fois où il assistait à ça, cette capacité de combat restait inimaginable.
« Cependant, ça… Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Rick pencha la tête.
« Écoutez… Rick, mon grand frère… Arku, lui… »
C'en était trop, Gaillarde perdit connaissance là.
***
Grâce à Rick qui avait mis les poursuivants KO, Henry Forstfia put s'enfuir et se terrait maintenant dans la chambre 504, la tête enfoncée sous la couette.
« J'ai fui… Encore… J'ai abandonné Arku-san… »
Ce qui lui revenait en tête, c'était sa famille.
Henry, le cadet, né avec un corps frêle.
Son frère et sa sœur, eux, étaient débordants d'énergie.
Petit, Henry avait été emmené jouer dehors par les deux.
Mais il ne pouvait absolument pas suivre ces deux-là qui couraient partout dans le vaste domaine avec les enfants des sujets. Il tombait sans cesse, heurtait tout, pleurait sans cesse.
Et les deux lui disaient alors :
« Pas la peine de forcer. Henry, ton corps est faible. »
Ah, c'est sûr. Je suis un être aussi chétif. C'est pas ma faute.
Il avait dit à Rick que ses parents l'avaient forcé à passer le concours des chevaliers, mais en réalité, s'il avait vraiment refusé, ses parents ne l'auraient jamais poussé à tenter l'examen d'entrée.
Les gens de Forstfia étaient, jusqu'au bout, « gentils » avec le cadet.
*Garagara*, la porte de la chambre 504 s'ouvrit.
C'était Rick qui entrait.
« … Rick-san »
« Les Gaillarde sont pour l'instant à l'infirmerie soignés, mais dis-moi, Henry, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Face à cette question, Henry raconta ce qui s'était passé cette nuit.
Le véritable but de la directrice Klein et des instructeurs traditionalistes qui avaient attaqué Arku sans crier gare. Le fait qu'ils n'avaient jamais eu l'intention d'aider le frère d'Arku.
Rick écouta en silence, mais peu à peu son froncement de sourcils s'accentua. À travers l'entraînement, Rick avait vu les efforts d'Arku plus que quiconque. On sentait bouillir en lui une forte colère contre la directrice Klein et les siens qui avaient piétiné cela.
Devant un tel Rick, Henry tout dit.
Qu'il avait fui le premier… aussi.
Et une fois tout raconté, Henry prononça naturellement ces mots.
« C'est pas ma faute… Je suis pas en tort… »
Des mots d'auto-justification.
« Même si j'étais resté là, je n'aurais rien pu faire… C'est stupide. Qu'est-ce que j'ai fait jusqu'ici… Porté par l'ardeur des forts, je me suis cru fort moi aussi… Ça n'a aucun sens… »
Des mots qu'il ne voulait pas dire, qu'il aurait voulu se boucher les oreilles pour ne pas entendre, jaillissaient les uns après les autres de sa propre bouche.
« Je suis né avec un corps faible, un cœur faible, une volonté faible, je n'ai fait que lire des livres, je ne suis pas fort comme papa, maman, mon frère, ma sœur, Gaillarde… ou Rick-san. Donc, même si j'ai fui là-bas, je suis pas en tort… »
Rick écouta en silence, hocha une fois la tête, puis parla.
« C'est ça. Dis donc… »
Ah, c'est bon.
Dis ce que tu veux. Lâche, poltron, expert en excuses, insulte-moi comme tu veux.
Je suis né avec un corps faible, un cœur faible, une volonté faible…
« T'as eu de la rage, hein, Henry »
« … Eh ? »
« Au fond, tu voulais te battre pour protéger Arku. Tu voulais pas fuir, si ? »
En disant ça, Rick s'accroupit devant le lit d'Henry.
« Si t'avais eu la force de te battre contre la directrice et les siens, t'aurais absolument essayé de l'aider, non ? »
Qu'est-ce qu'il raconte, ce type ? Lui qui est si fort…
« Rick-san, vous pouvez pas comprendre »
« Si, je comprends. Moi aussi, j'ai pas eu confiance en ma force, j'ai pas pu avancer pendant longtemps. Un poltron qui a mis 30 ans à faire un pas. Moi aussi, j'ai eu de la rage, tout le temps, tout le temps, à me détester moi-même »
Les yeux d'Henry s'embuèrent.
« Gu… »
Il serra les poings jusqu'à ce que ses ongles lui fassent saigner.
« C'est rageant… Faible, peureux, sans cran, je me fais pitié… De pas pouvoir bouger… C'est rageant… »
« Oui. C'est ça… T'es un garçon, c'est normal d'avoir de la rage »
Rick posa une fois la main sur la tête d'Henry, puis se releva.
« Bon, on y va »
« … Où ? »
« C'est évident. On va secourir Arku »
L'adversaire, c'est la directrice Klein. Le chef de l'Ordre des chevaliers de l'Est.
Autrement dit, le sommet de l'Ordre des chevaliers de l'Est, et s'y confronter revient à affronter l'Ordre tout entier.
Pourtant, Rick l'annonça comme une évidence.
Henry pensa à nouveau : « C'est dingue, ce type ». Et en même temps :
« Ouais, je suis faible. Je laisse faire à un fort comme Rick-san. C'est la seule façon… »
Sentant ce qui se passait dans le cœur d'Henry, Rick dit :
« C'est bon. Un jour, Henry, tu pourras faire face »
À ces paroles irresponsables, une chaleur noire remonta encore en Henry.
« Quoi… ? Sur quoi… Sur quoi tu te bases pour dire ça !! »
« Parce que tu pleures »
« Eh ? »
« T'as de la rage, alors tu pleures, non »
Rick se tourna vers Henry.
Leurs regards se croisèrent.
« Si tu n'oublies pas ce sentiment, tu pourras sûrement faire ce pas un jour »
Dans les yeux de Rick, pas la moindre ombre. Pas une consolation de pacotille. Juste les yeux de quelqu'un qui transmet droit ce en quoi il croit.
***
Les membres de « l'Orichalcum Fist » étaient réunis dans une salle de classe inutilisée de l'ancien bâtiment.
Lienet en tenue de domestique, Broston en uniforme de cours spécial d'officiers, Mizet en uniforme du génie, et Arislate qui était arrivée ce jour-là avec un gros retard sur l'horaire.
« … Arslate. Toi, tu as fait quoi jusqu'à maintenant ? »
« C'est vrai ça, pile aujourd'hui tu arrives. T'aurais dû être là y a trois mois, non ? »
Aux questions de Broston et Mizet, Arislate répondit en fourrant dans sa bouche un jambon rôti emprunté à la cantine.
« Euh… J'ai fait un peu le tour avec l'oncle du chariot. Y a eu plein de fois où des bandits nous ont attaqués. À la énième fois, ils nous ont piqué nos bagages, alors je suis allée chez les bandits pour les récupérer, ouais, j'ai fait plein de détours et c'était marrant !! »
« C'est… c'est tant mieux… »
Mizet joignit les mains pour l'oncle du chariot et les bandits.
Bon, laissons ça. Dit Mizet pour changer de sujet.
« Au final, on a fouillé tout l'école des chevaliers de l'Est, et les « Six Joyaux » sont introuvables. Ça veut dire qu'il y a de fortes chances qu'ils aient été emmenés à l'extérieur par quelqu'un. »
Lienet parla.
« Oui. Cela dit, un objet qui émet une magie d'une pureté telle qu'on peut la visualiser en permanence, ce n'est pas quelque chose qu'on peut trimballer n'importe où. La marquise Mea Aliciet Restoa surveille les flux de personnes et de biens vers l'école des chevaliers, donc ça veut dire qu'on a réussi à lui passer sous le nez d'une façon ou d'une autre. »
« Hum. Mais bon, faut déjà refaire une recherche de localisation en utilisant la résonance de la « Rose Pourpre » qui est entrée en phase active. Mizet, je compte sur toi. »
« Oui, chef. »
Mizet insuffla sa magie dans la « Rose Pourpre » posée sur un papier de copie magique.
« Seize vents des directions, eau du ciel, de la terre et des hommes, lumière du futur, du présent et du passé, accordez à notre errance le trait guida du prédécesseur. »
Les « Six Joyaux » qui s'activent une fois tous les cent jours indiquent la position des autres « Six Joyaux » de nature proche.
« Magie du sixième niveau, "Earth Mapping" »
Une carte se dessina sur le papier de copie.
Elle indiquait un endroit différent de la précédente recherche, ici, l'école des chevaliers de l'Est.
« Hmm. C'est… »
Broston grogna en regardant ça.
À cet instant.
*Garagara*, la porte de la salle s'ouvrit.
C'était Rick Gladiator.
« Rick-sama ? C'est tombe bien… »
Lienet commença, mais voyant l'expression de Rick, elle coupa court.
« Rick-sama. Il s'est passé quelque chose ? »
Devant la perspicacité de Lienet, Rick acquiesça.
Broston fit « Hum », hocha une fois la tête et dit :
« Bon, tout le monde, regardez ça d'abord. »
Les cinq se penchèrent sur le papier de copie magique.
En le voyant, Rick écarquilla les yeux.
« … Le « quartier général » de l'Ordre des chevaliers de l'Est ? »
« Hum, le cœur de la police, de la garde et de l'armée de l'est du royaume, en quelque sorte. »
« Hé, ça alors, il a déménagé dans un coin vachement gênant. »
« C'est entouré d'un grand mur, tout autour, j'imagine. »
Chacun réagit à sa façon, les membres de l'Orichalcum Fist.
Face à eux, Rick dit :
« … Tout le monde. Vous vous souvenez quand on a utilisé "Earth Mapping" la dernière fois ? »
« Hm ? Qu'est-ce qui te prend, Rick. C'était quand Arslate a essayé d'y mettre sa magie et que je l'ai arrêtée. Après, on a su que c'était à l'école des chevaliers de l'Est… »
Rick sourit en coin.
« Mes aînés. Utilisons l'ultime carte qu'on gardait sous le coude. »
En entendant ces mots, les trois, sauf Lienet, esquissèrent eux aussi un large sourire de pure jubilation.