Cette nuit-là.
Pendant le temps libre avant l'extinction des feux, Rick se trouvait dans le quatrième bâtiment.
Le quatrième bâtiment sert principalement aux cours des recrues féminines qui intègrent l'école quatre mois après les recrues masculines comme Rick. En cette période, il n'est absolument pas utilisé, il n'y a donc personne d'autre.
« Hum, pas de réaction magique à haute densité, hein. »
Marmonna Rick. Il tenait dans sa main un cristal qui vibre en réagissant à la magie de forte densité.
Actuellement, Rick infiltrait l'école des chevaliers dans son véritable but : la recherche des « Six Joyaux » qui se trouveraient quelque part dans l'enceinte de l'école.
Aux oreilles de Rick parvint une voix féminine claire, comme un son de clochette.
« Maître Rick. »
« Ouais, Lienet ? Tu es là depuis hier, c'est ça ? »
« Oui. »
C'était l'un des membres de « l'Orichalcum Fist ». L'elfe en tenue de domestique, Lienet. Malgré l'infiltration, elle portait sa tenue habituelle de servante car elle s'était infiltrée en tant que domestique chargée principalement du nettoyage de l'enceinte.
« Comment progresse l'enquête, maître Rick ? »
« Hum, c'est pas terrible. »
Depuis son entrée, Rick arpentait l'école dès qu'il en avait l'occasion, mais les étudiants ne peuvent bouger librement que pendant un temps limité.
« De par mon travail, il m'est plus facile de fouiller que pour vous, maître Rick, mais de mon côté non plus, rien pour l'instant. L'enceinte est vaste, nous n'en avons fait le tour que d'un dixième environ. Enfin, les autres arriveront bientôt, le rythme de la recherche va s'accélérer. »
« Ah ouais. Ils viennent vraiment, hein. »
Rick leva les yeux au ciel, fixa le plafond et adressa une prière marmonnée à une existence divine.
« ... S'il vous plaît, que rien n'arrive. »
« Je pense que c'est impossible. »
« Moi aussi je pense que c'est impossible, mais arrêtez de me jeter la réalité à la figure, Lienet-san. »
Rick fit une grimace amère en disant ça.
***
« Je vous attendais, grand frère Rick !! »
Dès que Rick rentra dans la chambre après sa recherche, Gyle lui lança ça d'emblée.
« O-ouais. »
Rick était perplexe face au changement radical de ce gars qui, jusqu'à tout à l'heure, l'appelait « petit frère » ou « subalterne ».
« Tu pourrais pas arrêter avec cet appel ? »
« Non, grand frère c'est grand frère !! Moi, j'ai tremblé devant la force de grand frère. Surtout, j'ai été ému par votre attitude face à cet instructeur que personne ne peut contrer, pour protéger votre camarade de chambre !! »
Gyle disait ça avec des yeux brillants.
« Euh, Rick-san. Merci beaucoup !! »
C'était Henry qui disait ça. Il avait des bandages à plusieurs endroits et des bleus, mais visiblement, ce n'était pas grave.
« Ceci dit, toi aussi t'as bien tenu le coup face aux attaques de cet instructeur pourri, Henry. »
En disant ça, Gyle passa son bras sur l'épaule d'Henry.
« C-c'est pas vrai. J'ai failli abandonner tout de suite. »
« Hahaha. T'es naïf, Henry. Moi, j'ai l'habitude des bagarres, je comprends. Toi, tu disais que tu abandonnais, mais en fait, tu visais à lui planter une estocade jusqu'au bout, pas vrai ? »
Rick ajouta aussi.
« Ah, moi aussi j'avais remarqué. Il n'a pas lâché son épée une seule fois. »
« B-ben, c'est que moi aussi, je suis là pour devenir chevalier, alors... »
Henry dit ça en ayant l'air gêné. Comme Rick, c'est un garçon qui admire « La Légende du héros Yamato ». Derrière son air chétif, il cache peut-être une volonté de fer.
Rick remarqua alors quelque chose.
« Hein ? Au fait, Henry-kun, tu trembles pas du tout, toi. »
Henry avait dit qu'il tremblait de nervosité face aux femmes et aux hommes de plus d'un mètre soixante-dix, mais là, il restait calme avec le grand et costaud Gyle qui lui entourait le cou.
« Ah, maintenant que vous le dites, c'est vrai. »
Henry lui-même parut surpris.
« T'as eu tellement peur que t'as fini par t'y habituer, peut-être. »
« C'est... c'est possible. J'ai peut-être un peu gagné en force, hein. »
Henry posa la main sur sa poitrine et acquiesça.
« Gahahahaha, c'est bien, Henry ! En tant que "pote" de la même chambre, t'es fiable !! »
Gyle éclata de rire en disant ça.
« Ah, au fait, grand frère. C'est un peu tard, mais on va tous aux bains. Tout à l'heure, quand je sortais en douce la nuit, j'ai remarqué qu'après le temps libre, ils ne vident pas l'eau jusqu'à l'extinction des feux. »
« Ah, ouais. Honnêtement, j'ai encore la crasse du combat simulé, je voulais bien tremper dans l'eau chaude. »
« Allez ! C'est dommage qu'Alc soit pas là, mais pour aujourd'hui, on fait le "bain entre mecs" à trois !! »
***
Alc Rigret était lui aussi dans le bureau du directeur aujourd'hui.
« Échec et mat. »
Le cavalier d'Alc mit le roi du directeur en joue et lui coupa toute retraite.
« Hahaha, t'es vraiment fort, Alc-kun. Au final, j'ai pas gagné une seule fois. »
Le directeur se grattait la tête avec un air un peu frustré.
De son côté, Alc, bien qu'il ait gagné, baissait la tête.
« Hum. Vous avez l'air chagriné... Est-ce que jouer contre un vieux ringard comme moi vous ennuie ? »
« N-non, ce n'est pas ça. »
Alc secoua la tête et les mains.
« Hahaha, ne vous en faites pas. »
Le directeur afficha un sourire bienveillant, regarda l'horloge dans le coin de la pièce et dit :
« Oh, tiens, c'est juste l'heure où le bain des élèves finit. »
« Oui. Merci de toujours arranger votre temps pour moi. »
Alc s'inclina profondément.
« Non, non, c'est moi qui suis désolé de ne pas pouvoir vous laisser tremper tranquillement. En plus, j'ai des attentes pour votre talent. Ce genre de coopération, je ne la regrette pas. Alors, décrochez absolument la première place. »
« ... Oui. »
Alc rumina les mots du directeur.
« S'il vous plaît, décrochez la première place. »
Oui. Lui, il devait absolument devenir major de cette école des chevaliers. Pour ça, il ferait n'importe quoi, il endurerait n'importe quel entraînement douloureux.
Mais, quel dieu a fait cette blague ?
Dans la promotion d'Alc, il y a « cet homme » qui partage sa chambre... tout à l'heure, ce monstre qui a écrasé comme un nourrisson ce chevalier de première classe contre qui Alc n'avait pas pu faire le poids.
Avec des sentiments sombres, Alc se dirige vers les bains, où l'heure de la baignade devrait être passée.
***
L'école des chevaliers possède une grande salle de bain où plus de quarante personnes peuvent se laver en même temps.
Elle a été construite il y a sept ans grâce aux dons de chevaliers retraités, pour reposer le corps des élèves qui s'entraînent durement chaque jour.
En entrant dans le vestiaire, Rick et les autres commencèrent à enlever leurs vêtements salis de la journée.
« Ceci dit, en y regardant de plus près, le corps de grand frère Rick, c'est du n'importe quoi. »
En fixant le torse nu de Rick, Gyle dit ça.
C'est un corps où d'immenses muscles, qui devraient occuper une surface énorme, semblent avoir été compressés à un degré impossible par quelque méthode que ce soit.
Henry le dit aussi, à moitié ahuri.
« C'est vrai. Comment faut-il s'entraîner pour devenir comme ça... »
« La prochaine fois, vous pourriez m'apprendre, grand frère ? »
Gyle demanda ça, et Rick tapa sur son épaule.
« ... Écoute, Gyle. Ne te précipite pas. »
« ??? »
Gyle inclina fortement la tête.
Il y a des choses dans ce monde qu'on est plus heureux de ne pas savoir.
Pour changer de sujet, Rick évoqua le dernier des quatre colocataires.
« Ceci dit, où va Alc-kun à cette heure-ci, d'habitude ? »
« Ah, Alc-san... »
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a, Henry-kun ? »
Rick questionna Henry, qui venait de pousser un genre de soupir.
« Maintenant que vous le dites, Henry-kun, t'es super tendu quand tu parles à Alc-kun. T'as dit que t'étais pas à l'aise avec les femmes, mais là, c'est pas un peu trop ? »
« En plus, c'est un mec. Certes, il a une tête de fille, mais quand même. »
Gyle ajouta ça de côté.
Henry répondit en se tortillant un peu.
« C-c'est que... Depuis la première fois où j'ai vu Alc-san, mon cœur bat la chamade pour une raison quelconque. »
« Hein, c'est ça... eh ? »
« Sans m'en rendre compte, je le suis des yeux, et quand je fais ça, ma poitrine se serre et ça devient douloureux. C'est bizarre, non ? »
« Ouah ouah, c'est pas une maladie, ça ? »
Gyle le dit avec une voix sérieusement inquiète.
« ... »
Rick ne sut que dire face à eux deux. Il se souvint que ces gamins n'avaient même pas vécu la moitié de sa vie. C'est peut-être le début des tourments de la jeunesse.
« Ah, euh, oui. Bon, Henry-kun, les valeurs, ça dépend des gens. »
Rick acquiesça en faisant « hmm hmm ».
À ce moment, Gyle découvrit quelque chose.
« Hmm ? Ces vêtements. C'est pas ceux d'Alc ? »
Dans le panier à linge tout à gauche, il y avait des vêtements et le poignard qu'Alc porte toujours.
« Je me demandais où il était tout le temps, il prenait son bain à cette heure-ci. »
À cet instant.
La porte de la salle de bain s'ouvrit avec un bruit de roulement. Avec la vapeur qui s'élevait en bouffées, une silhouette, probablement Alc, entra dans le vestiaire.
Gyle, une serviette sur l'épaule, s'adressa à l'ombre.
« Oh, c'est toi, Alc. Toi aussi tu te planquais pour prendre ton bain à cette heure. Puisque c'est l'occasion, rentre avec nous une fois de plus... »
« Hein ? »
En regardant du côté de Rick, le mouvement de la silhouette se figea.
La vapeur s'éclaircit progressivement.
C'était bien Alc. Les cheveux brillants qu'il avait l'habitude de voir ces derniers jours, les traits beaux et bien dessinés.
Mais ce n'était pas tout.
La courbe lisse des hanches à la taille, et surtout, deux gonflements doux sur le haut du corps.
« "O-une féeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeemme !!" »
Le grand chœur de Rick et Gyle résonna dans toute la salle de bain.
« ........................ »
Et Henry, sans un mot, resta figé sur place, la grande bouche ouverte en « po ».