Dans le bureau du seigneur du manoir des Restore.
« Oh, le thé tient debout. Il va nous arriver quelque chose de bien aujourd'hui. »
C'est en murmurant cela, une tasse à la main, que la seigneure du domaine de Restore, Mia Alicia Restore, s'exprime. Une jeune fille de dix-sept ans aux longs cheveux noirs lustrés et au corps souple aux courbes généreuses.
« Haa, encore une matinée paisible et sereine aujourd'hui… »
La paix.
Oui, la paix et la quiétude.
C'étaient ce que Mia chérissait le plus au monde.
Ayant hérité jeune du titre de marquise, et le domaine de Restore faisant frontière avec l'Empire ennemi, elle vivait chaque jour en ressentant le poids de la lourde responsabilité de les protéger sans encombre.
Heureusement, aucun gros problème ne surgissait à l'intérieur pour l'instant, et les relations hostiles avec l'Empire s'étaient considérablement apaisées, mais même ainsi, on ne sait jamais quand un problème peut éclater : telle est la gestion d'un domaine.
C'est précisément pour cela que Mia aime la paix et la quiétude plus que tout.
Parmi les autres seigneurs, certains courent aux quatre coins du pays pour faire prospérer leur territoire, et Mia ne peut s'empêcher de soupirer « c'est impressionnant » en les regardant.
Elle a déjà les mains pleines rien qu'avec le maintien. Elle se démène corps et âme pour ne pas troubler la quiétude actuelle. Va-t-elle finir sa vie en femme de carrière ? Bon, elle finira probablement par un mariage arrangé avec le fils d'un noble ou d'un riche marchand des parages.
Non, arrêtons là ces pensées pas drôles.
Pour l'instant, elle savoure pleinement le bonheur de pouvoir profiter paisiblement de son thé matinal…
« Miiia-samaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !! »
Le majordome vétéran qui s'occupe habituellement de son quotidien entre dans la pièce en courant, faisant un vacarme pas possible. D'ordinaire, c'est un homme qui marche si silencieusement qu'on n'entendrait pas ses pas même en tendant l'oreille. Il doit s'être passé quelque chose de grave.
« Haa. »
Mia soupire.
Elle aime la paix et la quiétude plus que tout. Mais bon, c'est ça, être seigneur.
« Alors, Papi, qu'est-ce qui se passe ? »
Mia dit ça tout en versant le liquide de la théière dans sa tasse.
À moins que « l'armée de l'Empire n'ait lancé une attaque surprise », elle a bien le droit de prendre le temps de boire au moins une tasse de plus tranquillement.
Elle s'occupera du problème après.
« Eh, les gens de "l'Orichalcum Fist" sont venus visiter le manooooooooooooooooooooooooooooooooir ! »
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Tenant toujours la théière, les mouvements de Mia s'arrêtent complètement.
Glouglouglouglouglou.
« Mi, Mia-sama. Reprenez-vous. Le thé se renverse à une vitesse incroyable. »
« Ah, chaud. Pa, Papi. C'est bien embarrassant, mais je vous prie de les reconduire poliment. »
Le majordome vétéran secoue la tête.
« Ce ne sont pas des gens qui entendront raison… »
« Alors, je fais semblant d'être malade pour les refuser poliment. »
Le majordome vétéran secoue à nouveau la tête.
« Malheureusement, je ne pense pas qu'un prétexte de maladie fonctionne non plus. Broston-sama est là, lui qui peut guérir une maladie mineure en un instant. »
« … Il y a peu, on s'est fait livrer le dernier canon magique à tir rapide pour la garde des frontières, non ? »
Le majordome vétéran secoue la tête largement.
« Malheureusement… celui-là non plus, je ne pense pas qu'il fonctionne. »
« C'est ce que je me disais… »
Mia s'affaisse, les épaules tombantes.
À ce moment-là.
Toc, toc, toc.
On entend frapper à la porte du bureau.
— Hé, Mia-chan. T'es là ?
Un son grave qui résonne jusqu'aux poumons. Impossible de se tromper, c'est cet orque.
« Ququququququ, qu'est-ce qu'on fait, Papi ? »
« Ca, calmez-vous, seigneure. Pour l'instant, faisons semblant de ne pas être là. »
— Hé.
Toc, toc…
Craaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaac !!!!
Soudain, la porte du bureau vole en éclats.
« Gobaaaaaaaaaaaaaaa !! »
Le majordome vétéran est projeté par les débris et roule par terre.
« Hyaaa !! »
Mia pousse un cri.
À l'instant, depuis le couloir attenant au bureau, des monstres font leur entrée.
Le géant orque en tête, Broston, la main sur le menton, dit :
« Hmm, j'ai cru que le bruit du coup était faible, alors j'ai tapé un peu plus fort. Une porte qui manque de cran, celle-là… »
C'est la première fois qu'on entend dire qu'une porte a du cran.
Broston se tourne vers Mia.
« Oh, Mia-chan. Ça fait longtemps, six mois environ ? Ah, j'ai cassé la porte. Désolé. »
Derrière Broston, les habitués. Arislate et Mizet étaient là.
« Yahhoo !! Mia-chan, ça fait longtemps ! »
« Oooh, les seins et les fesses ont encore grossi. Un régal pour les yeux, un régal. »
(Hein ?)
Mia aperçoit un visage inconnu derrière Broston et les autres.
« En, enchantée. »
Un homme dans la trentaine, du genre qu'on voit partout. À en juger par son air, il a l'air d'être un compagnon de Broston et des siens, mais peu importe.
Mia salue Broston devant elle avec un visage crispé.
« Bo, bonjour à tous, membres de "l'Orichalcum Fist". »
« Hmm, depuis qu'on nous a demandé d'éradiquer une grande bande de brigands, ça fait six mois environ ? »
« C, c'est vrai. L'autre fois, on vous a beaucoup dérangés. Grâce à vous, les habitants vivent en paix et le commerce est plus florissant qu'avant. »
Broston lève la main droite pour couper la parole à Mia qui le remercie.
« Pas de quoi, Mia-chan. Ce monde, c'est du "give and take". On se rend service mutuellement. L'entraide appropriée, c'est ce qui réalise le bonheur maximal des gens. »
« Et, du coup, qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? En fait, moi, après j'ai un truc que je dois absolument faire, donc si on pouvait remettre la discussion à plus tard. Oui, genre la vie prochaine ou un truc comme ça. »
« Oh, si c'est ça, on va faire court. C'est rien, je suis juste venu chercher un petit "take". C'est pas grand-chose. »
Broston déforme ses lèvres en un rictus.
(Ah, ça, c'est le mauvais schéma.)
« Juste, on veut qu'on nous fasse entrer à l'école des chevaliers de l'Est en cachant notre identité, "c'est tout, juste ça". »
« … Ju… juste ? »
La police royale sous les ordres directs du roi, l'Ordre des chevaliers, les faire entrer sous une fausse identité ?
« Bon, alors, on compte sur toi. Tu as un truc à faire, c'est ça ? Désolé de t'avoir dérangée alors que t'es occupée. Allez, on rentre. »
« Eeh, j'aurais bien voulu jouer avec Mia-chan. Tant pis. À plus, Mia-chaaan. »
« J'irai plus tard pour les détails précis, moi. À ce moment-là, je réparerai la porte que Broston a pété. Même la magie de haut niveau n'y fera pas un pli, alors réjouis-toi. »
Ils sont apparus comme une tempête et sont partis comme une tempête. Mia regarde le dos des monstres s'éloigner et s'effondre sur les genoux.
« Encore, ça recommence… »
Certes, "l'Orichalcum Fist" est une existence qui a prêté main-forte à Mia quand elle était en crise en tant que seigneur, à commencer par l'opération d'éradication des brigands tout à l'heure. Mia elle-même aussi a le désir de rendre leur coopération.
Comme dit Broston, l'esprit du give and take est important. Surtout pour une personne de haut rang comme elle, qui a tendance à considérer comme normal de recevoir des autres.
Cependant.
Ce qu'on lui a "give", leurs "take" à eux sont à chaque fois complètement dingues.
Pour info, la fois d'avant, c'était : « Puisqu'on va commencer le combat, évacuez tous les humains de cinq villes (total deux millions) en 72 heures. »
Normalement impossible.
Non, elle a réussi à gérer cet impossible sans aucune perte humaine, mais pendant ces trois jours, Mia a failli mourir. D'épuisement et de surmenage.
Et cette fois, c'est une demande d'infiltration à l'école des chevaliers. Même avec son titre de marquise, l'adversaire est une organisation sous les ordres directs du roi, rien qu'à penser à la difficulté des négociations en coulisses, le mal de tête la guette.
D'ailleurs, Mia n'a pas le courage de choisir l'option de leur dire non en face.
(Aaah, alors que je profitais si paisiblement de mon thé tout à l'heure…)
Ce qui se trouve à l'opposé exact de la paix et de la quiétude que Mia aime, c'est cette bande de "l'Orichalcum Fist".
« Heu, ça va ? Vous pouvez vous lever ? »
Soudain, une voix vient au-dessus de la tête de Mia.
Elle lève les yeux, et l'homme d'âge mûr qui est entré avec Broston tout à l'heure lui tend la main.
« Uu, merci. »
Mia prend cette main et se relève. Une gentillesse si banale lui touche le cœur incroyablement fort maintenant.
« Euh, et vous, c'est la première fois que je vous vois… »
« Ah, j'ai rejoint l'équipe y a deux ans, Rick. Désolé hein, seigneure. Mes aînés sont des dingues. »
Mia s'étonne et ouvre grands les yeux.
En regardant à nouveau l'apparence de Rick, c'est vraiment un type banal. Ce mec a rejoint cette équipe ?
« En plus, y a deux ans… euh, excusez la question indiscrète, mais… comment dire… pourquoi êtes-vous encore en vie ? »
« Moi aussi je me le demande (yeux blancs). »
Les courts mots de Rick et son expression contenaient quelque chose d'indicible.
« Ah, je vois, vous aussi vous en bavez… »
« Ouais, bon. Ah, vous aviez un truc à faire, hein ? Moi aussi je vais m'éclipser. »
Rick dit ça et sort de la pièce par la porte (le trou dans le mur).
Auprès de Mia qui reste là, le majordome vétéran qui a rampé hors des débris de la porte lui adresse la parole.
« Keho keho, c'est pareil que d'hab'… ces gens-là. Seigneure, vous n'êtes pas blessée ? »
« Oui, je vais bien. »
« Cela dit, ce Rick. Malgré son air, il a l'air drôlement costaud. »
« C'est vrai ? »
« Ouais. J'ai vu pas mal de gardes depuis des années, moi. Ce gars-là, il a les gestes d'un épéiste de premier rang, sans le moindre mouvement superflu. Et puis, ce que seigneure a ressenti, le simple fait d'avoir survécu deux ans dans cette équipe, c'est déjà une preuve suffisante. »
« C, c'est vrai. L'habit ne fait pas le moine… ah ? »
Au moment où elle dit ça, Mia remarque quelque chose.
« Papi. Pourquoi mon cœur bat la chamade, là ? C'est pas que je me suis mise à battre pour Rick-sama, par hasard ? »
« Non, c'est sûrement la peur. Vous venez de faire face à des gens bien plus dangereux que sur un pont suspendu. »
Le majordome dit ça avec un sourire amer.