« Bien, au suivant ? Ne vous gênez pas. Puisque vous êtes des amis de mon cadet, j'ai l'intention de vous donner aujourd'hui à tous un conseil utile, quel qu'il soit. »
Sur ces mots, Broston a fait un pas en avant.
Les membres de la garde rapprochée ont tous reculé d'un même mouvement.
Bon, si seulement ils pouvaient battre en retraite comme ça...
Mais le majordome a remonté les bretelles de ses subordonnés.
« Q-qu'est-ce que vous fabriquez ? Ils ont l'air d'avoir une grande puissance de combat, c'est vrai, mais ils ne sont qu'une poignée. Si on les attaque tous ensemble, avec les autres, il n'y a rien à craindre. »
Ces mots leur ont tant bien que mal rendu un peu de combativité, et les membres de la garde ont levé leurs armes pour charger tous ensemble vers mes aînés et moi.
Non, euh, ayez peur et battez en retraite, je vous en prie. Sérieusement.
« Dis, dis, Rick. C'est un d'ces trucs, là, non ? »
Celui qui venait de m'adresser la parole, c'était Mizet Eldwarf, métis de nain et d'elfe noir. Un joli garçon de petite taille aux cheveux argentés ; en apparence, il avait à peu près mon âge, mais comme il appartenait à une race qui vit longtemps, il avait en réalité le même âge que Broston et dépassait les cinquante ans, paraît-il.
Mizet a montré du doigt les gardes qui chargeaient.
« C'est pas des copains, hein ? Y a eu un pépin quelconque et ils te cherchent des noises, c'est ça ? »
« Euh, oui, plus ou moins. »
« Et toi, ce qui t'embête, c'est que même si c'est des ennemis, ils aillent s'frotter à Broston et compagnie et qu'ils se fassent démolir, c'est ça ? »
« Je savais que vous étiez le membre de l'équipe qui comprend (relativement) le mieux le bon sens, Mizet. C'est exactement ça. Alors s'il vous plaît, réglons ça en douceur. »
« Bof, pour toi, des adversaires de ce calibre, ça devrait être du gâteau, j'trouve. T'es toujours aussi modeste, ou alors t'as beaucoup trop peu d'confiance par rapport à c'que tu vaux, j'sais pas. Enfin, t'inquiète. Moi, contrairement à Broston ou Arislate, j'estime que j'sais m'tenir. J'vais t'régler ça pacifiquement. »
Ah, ouf. Heureusement qu'il est là.
Mizet a plongé la main dans le sac de jute qu'il tenait et en a sorti quelque chose.
« Hop là. »
Clac.
C'était un bloc de fer à l'éclat noir, dont l'extrémité formait un tube.
Je n'avais qu'un mauvais pressentiment...
« ... C'est quoi, ce truc ? »
« Ah, ça, c'est le “Lance-feu Super, modèle 3 amélioré” que j'ai mis au point l'autre jour pour passer l'temps. Dedans, y a une pierre magique enchantée pour déclencher des sorts d'explosion à la chaîne, et plein d'petites boules de plomb. »
« ... Ce qui veut dire, concrètement ? »
« Concrètement, ça veut dire ça. »
Mizet a pointé le bout de son « Lance-feu » machin-chose vers les gardes qui chargeaient, et y a insufflé de la magie.
L'instant d'après.
Ratatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatata !
Dans un fracas d'explosions en chaîne, des dizaines de boules de plomb ont été projetées.
« Gwaaah ! »
« Kyaaaaaaah ! »
Les projectiles filaient à toute vitesse ; impuissants, les membres de la garde rapprochée ont eu le corps transpercé et se sont effondrés les uns après les autres.
Mizet a contemplé la scène en hochant la tête, satisfait.
« Ouais, pas mal du tout. C'est bien moi, ça. Un génie, j'te dis ! »
« Minute, papillon ! »
« Hein ? Qu'est-ce qu'y a, Rick ? T'veux l'essayer aussi ? Mais j'te préviens, la maîtrise de la magie est sacrément coton, là-dessus. »
« Mais non ! »
J'ai montré la garde rapprochée du doigt.
« Gu... ooh... »
« A-ah, aaah... »
Ceux qui avaient pris des balles de plomb se tordaient de douleur, et ceux qui avaient été épargnés restaient plantés là, presque hébétés par ce qui venait de se passer.
« Vous venez à peine de me dire de ne pas m'inquiéter, et voilà le résultat ! Vous ne deviez pas savoir vous tenir, vous ?! »
« Ha ha ha ha, t'bile pas, t'bile pas. Personne est mort, et ils ont perdu toute envie d'se battre. C'est on n'peut plus pacifique. »
Mais qu'est-ce que c'était, au juste, la paix ?
« Et puis vous l'avez fait exprès, Mizet, avouez-le ! »
« Ben ouais, j'avais envie d'essayer la nouvelle arme que j'ai fabriquée, quoi. Bah, du moment que moi, j'me suis amusé, tout baigne ! »
Il a dit ça l'air de rien, en ricanant. J'ai compris douloureusement à cet instant que comprendre le bon sens et le respecter étaient deux choses bien différentes. Ce sacré jouisseur, vraiment...
Mizet Eldwarf. Surnommé « l'Atelier millénaire », c'était le meilleur armurier du monde : il créait des armes qui surpassaient de loin le niveau technique de notre époque, au point qu'on les aurait crues venues de mille ans dans le futur.
« V-vous autres, ne bougez plus ! »
C'était la voix du chef de la garde rapprochée, l'homme en habit de majordome. Il avait saisi par-derrière la fillette que Broston portait tout à l'heure sur ses épaules et lui appliquait un sabre à lame large contre le visage.
« I-il a... Mais qu'est-ce qu'il a fait... »
Je me suis pris la tête entre les mains.
« Si vous tenez à la vie de votre camarade, prosternez-vous sur-le-champ ! »
« A-attendez, ne faites pas de bêtise ! »
Mes deux aînés m'ont emboîté le pas.
« En effet. Je ne te veux que du bien : lâche cette enfant. »
« Ouais, ouais, c'est pas dans ton intérêt, mon gars. »
« Ha ha ha ! Bande de monstres détraqués. On dirait que même vous, avec une fillette prise en otage, vous avez les mains liées. Hé, vous autres, rouez-les de coups tant qu'il est encore temps ! »
À ces mots, les gardes encore indemnes ont repris leurs armes et se sont remis en mouvement.
Le majordome riait, triomphant.
Mais...
« Dis, dis, Rickyyy. Qu'est-ce qu'il fait, le monsieur ? »
La fillette censée être prise en otage, une petite rousse d'une dizaine d'années en apparence, frêle et adorable, Arislate Dracul, me posait la question avec une mine intriguée, sans montrer la moindre trace de peur.
« Eh, euh, euh, voyons. A-Arislate. C-cet homme, comment dire... »
Ma voix tremblait. Qu'est-ce que je fais ? Au moindre faux pas, ce sera la catastrophe... Ah !
« V-voilà ! Ces gens-là veulent jouer avec vous, Arislate ! »
« C'est vrai ?! D'accord ! On joue à quoi ? »
À ces mots, Arislate a adressé au majordome un sourire radieux.
« Ne raconte pas de bêtises, et tiens-toi tranquille. »
Le majordome a resserré le bras gauche qu'il avait passé autour du cou d'Arislate. La tête de la fillette a heurté son torse.
« Aïe. Ça fait mal, enfin ! »
Ah... C'est fini. C'est vraiment fini.
« Silence, la morveuse, tais-toi et... »
« Hop ! »
À l'instant où Arislate a pointé le bout de son index vers le majordome, une décharge électrique terrifiante et une colonne de feu ont jailli en même temps et l'ont englouti.
« Gblblblblblblblblblblbl ! »
Bien grillé, le majordome s'est effondré d'un bloc, secoué de spasmes. Par chance, il était vivant... Euh, il est vivant, au moins ? Il est vivant, hein ?
Un murmure a parcouru les rangs de la garde rapprochée.
« H-hé, elle a dit “hop”. Elle a dit “hop” et elle a lancé un sort ?! »
« Ça avait au moins la puissance d'une magie du quatrième niveau... Et puis c'était quoi, ce sort ? Je n'en ai jamais vu ni entendu parler ! »
« Non, attendez, c'était seulement de la magie, ça ?! J'ai l'impression qu'elle n'a même pas concentré de magie ! »
« Je savais bien que ça finirait comme ça... »
J'ai poussé un soupir. Arislate Dracul était une vampire, la plus forte et la plus géniale des magiciennes d'attaque, surnommée « l'Enfant-fléau de l'anéantissement ». Contrairement à un certain prodige (sous réserve), elle avait un talent authentique, écrasant.
Arislate a gonflé ses joues qui avaient l'air toutes douces.
« Hmpf, je parie que vous êtes des méchants qui embêtent les autres, hein ? »
Aïe.
J'ai filé à toutes jambes.
« Sort-pour-punir-les-méchants-qui-embêtent-les-autres ! »
À l'instant où Arislate a prononcé ces mots, une lumière immense a jailli de son corps et s'est répandue tout autour.
***
« ... Regardez, les hommes sont comme des déchets. »
Un peu à l'écart, j'ai regardé, abasourdi, les membres de la garde rapprochée se faire engloutir, impuissants, par ce torrent de lumière.
« Gwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Telle un typhon géant, la colonne de lumière tourbillonnait toujours plus haut, s'élevant vers le ciel en balayant les gardes. Le spectacle avait même quelque chose de divin, mais les hurlements des gardes pris dedans étaient, hélas, d'un réalisme cru.
« ... »
... Bon, c'est le genre de truc où...
Je vais faire comme si je n'avais rien vu. Ce n'est pas ma faute. J'ai tout fait pour les arrêter, moi.
Et puis il y a l'examen, l'examen. Oublions ce qui vient de se passer.
J'ai tourné les talons et je suis reparti vers la salle d'examen.