« Celui-ci... et celui-là aussi. »
Waouh. Tout avait l'air délicieux.
C'était seulement la deuxième fois de ma vie que j'allais dans un buffet d'hôtel !
Aujourd'hui, j'étais venu au buffet du rez-de-chaussée de l'hôtel TK.
J'étais là pour entretenir le couteau de cuisine que j'avais fait pour la cheffe Kim Hye-yun.
'Je ne viens pas de le lui faire ? Déjà ?'
C'était un peu étrange.
Peut-être avait-elle laissé tomber le couteau et cassé la Pierre Spirituelle.
Ou peut-être que la Formule de sort gravée à l'intérieur s'était désalignée.
'Bon, je verrai bien quand je monterai.'
La cheffe Kim m'avait donné un bon repas pour le buffet du rez-de-chaussée, me disant de manger pendant que j'étais là.
Hem. C'était une personne très prévenante. Héhé.
'Faut bien manger avant de travailler.'
Regarder ça me mettait l'eau à la bouche.
Héhé, c'était délicieux.
Abalone grillé au beurre ? Homard ? Il n'y avait aucun moyen que je résiste.
J'avais vraiment envie de manger ça tous les jours.
J'avais plein d'argent maintenant, alors est-ce que je devrais juste engager un chef personnel ?
...J'ai failli le dire.
C'était si bon que je disais n'importe quoi.
Peu importe combien d'argent j'avais, la bouffe gratuite avait un goût deux fois meilleur que celle qu'on payait.
Hem. Bref.
'Ji-an avait l'air de ne pas être là pour la première ou la deuxième fois.'
Assise en face de moi, Seo Ji-an découpait élégamment son steak, vêtue d'un ensemble de créateur de luxe.
Waouh... Regardez toute cette salade qu'elle a entassée dans son assiette.
C'était pas humain.
« P-Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
J'avais dû trop la fixer.
Seo Ji-an a arrêté de couper son steak et a demandé.
« C'est rien. »
« Hein... Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu me regardais ? »
Ses yeux ont soudain pétillé.
« C'est vraiment rien. »
« Tch... Quelle déception. Héhé. Maître Do, regarde ça. Tadam. »
Seo Ji-an m'a tendu l'écran de son téléphone.
[HOT] Do Emperor a encore frappé... Il a scellé une bête divine ?
└ Waouh... Do Emperor est ouf.
└ Je suis grave sans voix là.
└ Un Instrument Rituel capable de sceller une bête divine ? Comment il a fait ça ?
└ Je me demandais ce qu'il foutait depuis que sa cote a grimpé, mais il était en train de sauver le pays ?
└ C'est juste Do-Emperor.
└ Parce que c'est Do Emperor.
└ Waouh... Do Emperor a la gueule, le skill, et même une super personnalité. Qu'est-ce qu'il a pas ?
« C'est reparti en Best ! Héhé. »
'...Depuis quand ils ont vu ma personnalité ?'
« Tu vois, Do-hyeon ? Qu'est-ce que je t'avais dit ? J'avais dit que ça allait cartonner, non ? »
Ji-an a fait défiler l'écran suivant avec excitation.
« T'as aussi grimpé en flèche dans le classement de popularité des sorciers. »
Le classement de popularité des sorciers... C'était pas là que Yu-ha avait grimpé les échelons avant ?
« Les artisans peuvent y figurer aussi ? »
« Ça arrive presque jamais, mais Do-hyeon, ta popularité est juste dingue en ce moment ! Apparemment, le site a été inondé de demandes. »
Ji-an a fredonné en ouvrant un autre onglet.
« Regarde ça. Et ça aussi. Les demandes affluent, affluent. »
Elle avait raison.
Même des gens de familles influentes avaient envoyé officieusement demande sur demande pour me rencontrer.
Le travail de l'ombre de Ji-an avait joué un grand rôle pour faire connaître l'incident si vite.
Cette fois, je l'avais regardée écrire les posts à côté de moi, et c'était honnêtement choquant.
'N'importe qui aurait cru qu'elle était une accroc aux forums à temps plein.'
Tant qu'à faire, je lui ai demandé de bien faire savoir que Si-yeon avait aidé pour la technique.
Peu importe combien je l'avais gravée et améliorée, il était normal de reconnaître clairement de qui venait l'idée de base. C'était la politesse professionnelle de base.
Quand même, c'était impressionnant.
Ça serait un énorme coup de pouce pour mon prochain business aussi.
C'est ça !
Je pouvais pas rester à me prélasser dans la gloire passée éternellement.
J'avais déjà fini de planifier ma prochaine création.
En faisant cette gourde, j'avais remarqué un truc en voyant des étudiants de l'université de sorcellerie se balader avec des bêtes spirituelles.
En cherchant sur les forums, j'avais vu qu'il semblait incroyablement chiant de garder les bêtes spirituelles cachées en permanence.
Les poules et les créatures comme ça, passe encore.
Quand elles cachaient leur Puissance Spirituelle, elles pouvaient encore passer pour des animaux normaux.
Mais beaucoup d'autres animaux attiraient l'œil rien qu'en étant trimballés.
Le Bureau de Gestion de l'Occulte interdisait strictement d'exposer les bêtes spirituelles aux gens ordinaires.
Héhé.
C'est pour ça que j'avais donné les coordonnées de Seo Ji-an à Si-yeon.
Ji-an m'avait répété de protéger mon identité, et je regardais pas mon téléphone pendant que je bossais de toute façon. Valait mieux donner le numéro de Ji-an à Si-yeon.
Elles auraient probablement plein de trucs à me demander en finissant le papier.
Je pouvais au moins aider pour ça.
En plus, j'aurais besoin de leurs coordonnées moi aussi si je voulais avancer sur mon prochain business.
'Héhé. Ça va être marrant.'
Juste à penser à ce que j'allais faire ensuite, j'étais content.
Ding, ding.
J'avais fini de manger et j'ai pris l'ascenseur pour monter à l'étage du restaurant.
Bzzzt.
[Professeur Gu Do-gyeom : ...Tu as mangé ?]
Bzzzt. Bzzzt.
Il continuait à m'envoyer des messages.
« C'est qui... ? »
Ji-an a demandé à côté de moi.
« Ah, le Professeur Gu. Il a demandé mes coordonnées, alors je les lui ai données sans réfléchir... »
Depuis, il me contactait à la moindre occasion.
« Mais c'est un peu... »
Bizarre.
Si j'interprétais vaguement les messages que le Professeur Gu m'avait envoyés jusqu'ici, ça donnait à peu près ça.
S'il vous plaît~ Snif snif.
Je demande même pas un rang Eul.
Faites-moi juste un truc qui y ressemble~
Bien sûr, il restait poli en surface.
Mais chaque message était collant.
Mm. C'était probablement parce que je l'avais laissé l'essayer une fois, à l'époque.
Ça a dû être vachement bon en main.
'J'avais pas dit que j'en referais un la prochaine fois ?'
Il a dû prendre ça pour de la politesse.
C'était probablement pour ça qu'il me saluait tous les jours.
Je commençais à comprendre pourquoi Seo Ji-an avait voulu que je file sa carte de visite.
« Ah, oui. Han Ji-myeong m'a recontacté aujourd'hui aussi. »
« Ah, ce sorcier de scellement de grade 1 du Bureau ? »
« Il a supplié pour te rencontrer ne serait-ce qu'une fois. Je te jure, c'était dur de le refuser. »
J'aurais vraiment dû leur faire un truc quand j'aurais le temps.
Mais j'étais trop occupé à planifier mon nouveau business là !
Ding.
[La Vian]
Les portes du restaurant se sont ouvertes.
« Bonjour ! »
La cheffe Kim Hye-yun nous a accueillis chaleureusement.
« Ça fait un moment. Vous allez bien... Hein ? »
Un truc clochait.
'Son teint... ?'
Comme la première fois qu'on s'était vus, elle avait l'air malade à nouveau.
Des cernes sous les yeux, et elle avait l'air exténuée.
Il y avait même un pansement sur un côté de son visage.
« Vous vous êtes blessée ? »
« Non... C'est rien. »
Qu'est-ce que c'est que ça ? Dis pas que...
D'abord, j'ai vérifié le couteau.
« ... »
J'ai levé les yeux vers la cheffe Kim.
« Vous voyez encore un truc ? »
Elle a tressailli.
« B-Ben... ! »
Elle a hésité comme si elle cachait quelque chose.
Il n'y avait rien qui clochait avec la Formule de sort ou la Pierre Spirituelle à l'intérieur.
Seule la Puissance Spirituelle dedans avait été complètement vidée.
...Alors pourquoi ?
« Laissez-moi jeter un œil autour pendant un moment. »
J'ai inspecté chaque recoin de la cuisine.
J'ai vérifié soigneusement le plafond et les coins pour un esprit maudit caché, comme la dernière fois.
Mais il n'y avait rien.
Qu'est-ce qui se passait ?
« Euh, bien... Maître Do... »
Après que j'eus cherché un moment, Kim Hye-yun a enfin parlé.
C'était pile ce que j'imaginais.
Ces temps-ci, des trucs bizarres avaient commencé à venir rendre visite chaque nuit.
'C'était encore les connards de cette famille ?'
« Mais... on dirait que la famille Hyeonmu a arrêté d'attaquer pour l'instant. Après ce qui s'est passé avec la sous-cheffe, le Bureau a l'air d'être intervenu pour médier. »
Le Bureau de Gestion de l'Occulte laissait peut-être un certain champs libre aux Quatre Grandes Familles, mais apparemment, il y avait encore des lignes qu'elles ne pouvaient pas franchir.
« Alors qu'est-ce qui pourrait causer ça ? »
Bonne question.
Il devait y avoir une raison.
'Ah, d'abord...'
Pour chercher des traces d'énergie maudite, j'ai brièvement défait mon Talisman de Suppression, puis je l'ai remis.
Je pouvais pas laisser la cheffe s'effondrer encore.
...Mais là !
C'était pas... possible... !
« À cause de la Pierre Spirituelle ? »
« Pardon ? »
No way.
C'était ça !
Pourquoi tous les sorciers portaient des Talismans de Suppression ?
Parce que tout ce qui contenait de la Puissance Spirituelle était comme un tonique pour les esprits maudits.
Si les gens ordinaires étaient des gobelins à un point d'expérience pour un esprit maudit...
Alors les sorciers avec de la Puissance Spirituelle étaient des gobelins dorés !
C'était pas pour ça que les esprits maudits se regroupaient autour des sorciers qui se baladaient avec leur Puissance Spirituelle à l'air libre ?
« Mais j'ai jamais entendu dire que les fantômes se regroupaient autour de quelqu'un juste parce qu'il a une Pierre Spirituelle... »
'Non. La mienne est un cas à part.'
Les Pierres Spirituelles ordinaires étaient scellées hermétiquement pour que la Puissance Spirituelle ne fuie pas, puis brisées pour être utilisées d'un coup.
Mais celle que j'avais faite était rechargeable.
Comme elle servait en continu, la Puissance Spirituelle à l'intérieur s'échappait en infimes quantités.
'...Donc c'était ça.'
Les esprits maudits avaient flairé l'odeur et s'étaient regroupés autour de la cheffe chaque nuit.
'Merde...'
C'était ma faute.
Dans le jeu, c'était juste du mana, donc j'avais jamais eu à me prendre la tête avec un truc aussi chiant.
'Alors il me faut graver un nouveau dispositif de contrôle pour qu'elle puisse activer et désactiver la dissimulation de Puissance Spirituelle.'
Mais...
'Comment la cheffe peut voir les fantômes ?'
Les gens ordinaires sans Vue Spirituelle ne peuvent pas voir les esprits maudits, même avec le pouvoir d'une Pierre Spirituelle.
Ceux de la dernière fois étaient exceptionnellement forts, et ils s'étaient accrochés exprès à la cheffe pour la tourmenter, donc ça c'était une chose.
Mais ça n'avait aucun sens qu'elle voie même les petites frappes qui se regroupaient autour d'elle maintenant.
J'ai examiné la cheffe en silence.
« M-Maître Do ? »
'...?'
Un peu de Puissance Spirituelle était apparue dans son corps.
'...!'
Elle avait été constamment harcelée par des esprits maudits récemment, et comme elle utilisait le couteau que j'avais fait tous les jours, sa Puissance Spirituelle semblait s'être éveillée.
Apparemment, quand la stimulation de la Puissance Spirituelle s'accumulait, la Vue Spirituelle s'ouvrait parfois comme ça.
'Hmm...'
Bon. C'était pas un énorme problème.
Il me suffisait de pondre un circuit propre pour elle.
Swish.
J'ai ressorti le Talisman de Suppression que je portais sous ma chemise.
Je pouvais le structurer de façon similaire au Talisman de Suppression.
***
L'atelier du Marché des Gobelins.
« C'est déjà fini ? »
« Désolé. Ça a pris un moment, non ? »
Celui qui avait fait ça...
L'avait fait incroyablement compliqué.
Je savais pas si c'était intentionnel, mais il y avait plein de pièces qui servaient à rien pour la fonction de suppression. Ça a demandé pas mal d'effort pour trier.
Ils devaient être vachement doués.
« Hein ? Non, pas du tout. Tu as déjà fait un Talisman de Suppression avant ? »
Seo Ji-an, qui écoutait à côté, a prudemment coupé.
« C'est ma première fois. »
« ...Ta première fois ? »
Ji-an a marqué une pause.
« Ahaha. Bien sûr que c'est la première... »
Puis elle a marmonné un truc entre ses dents.
La cheffe Kim avait l'après-midi de libre, alors on a bougé à l'atelier.
« Maintenant que tu t'es éveillée à la Puissance Spirituelle, t'es une sorcière à ta façon. Et tiens. »
J'ai tendu le couteau réparé et tendu une petite pochette.
« C'est... ? »
« C'est un Talisman de Suppression. Euh... ça cache un truc qu'on appelle Puissance Spirituelle. Si tu le portes, ça ne devrait plus arriver. »
Avec un regret sincère, j'ai baissé la tête.
« Je suis vraiment désolé. Vous auriez pu être en danger à cause du couteau que j'ai fait. »
Mais là...
« Pardon ? »
La réaction de Kim Hye-yun était bizarre.
« En fait... je m'en fichais pas mal ? »
« ...? »
« J'allais bien, moi ? »
« Quoi ? »
Quand j'ai redemandé, me demandant si j'avais mal entendu, elle a dit :
« En fait... c'était même un peu marrant. »
« Quoi??? »
***
La première fois qu'ils sont apparus...
Elle avait été déstabilisée et avait eu peur.
Elle croyait que le cauchemar qu'elle pensait fini recommençait.
Mais là...
'Non. Approchez pas. Restez loin !'
Kim Hye-yun a reculé de peur, puis a swingé le couteau qu'elle tenait sans réfléchir.
Mais là...
Slice !
[Kyaaaaaaak !]
Le visage de l'esprit maudit a été tailladé à son approche.
« ...! »
L'esprit maudit a poussé un cri de douleur et est tombé en arrière.
À cet instant, une pensée a traversé l'esprit de Kim Hye-yun.
'En fait... les fantômes... !'
'Sont-ils vraiment faibles ?'
!!!!
C'était à mains nues... et moi j'avais un couteau ?
Hein ?
'Alors... suis-je le prédateur ?'
Tous les souvenirs d'avoir été tourmentée lui sont revenus en rafale.
Voyant l'expression de Hye-yun, l'esprit maudit a reculé.
« Héhéhé... Bon, on commence à cuisiner ? »
.
.
.
Haa... Haa...
C'était le bonheur.
Utiliser ce couteau pour cuisiner c'était déjà génial.
Mais le sentiment de trancher des esprits maudits avec, c'était juste...
« Gnnngh... C'est le top ! »
Swish.
Slice.
[Kieeeeeee!]
Les esprits maudits terrifiés ont commencé à fuir.
Héhéhé.
Héhé, venez par ici !
Bien, vous allez être émincés...
[Kueeeeeeeek!]
C'était absolument incroyable.
Cette texture quand elle tranchait un esprit maudit visqueux.
Ce son.
Ce sentiment de compétence écrasant qui coulait du bout de ses doigts.
Elle ne se cacherait plus.
« Venez par là ! Je vais vous cuisiner bien bon !!! »
***
« Pardon... ? »
Je suis resté sans voix après avoir entendu le récit héroïque et joyeux de Kim Hye-yun.
Alors c'était quoi ce pansement sur son visage ?
« Hahaha... Je m'amusais trop, j'ai frôlé une étagère en courant. »
Elle a souri timidement en touchant son pansement.
« Si anything... j'ai presque hâte que la nuit tombe... »
Pour elle, l'Exorcisme n'était qu'une autre forme de cuisine.
J'ai secoué la tête, hagard.
'C-C'est comme ça que ça a tourné ?'
« Ah, oui... Euh, faites ce que vous voulez. »
Donc c'était pour ça.
Ça avait l'air d'être arrivé plus d'une ou deux fois.
Une quantité considérable de Puissance Spirituelle avait fui.
Cette cheffe dingue avait attiré des esprits maudits chaque nuit pour les cuisiner !
Bon... ça servirait pas à rien.
Il pourrait y avoir des moments où les esprits maudits ne pourraient absolument pas être autorisés à approcher.
Puisque j'avais fini d'analyser le Talisman de Suppression aussi...
Alors.
« Ji-an ? »
« Oui ? »
« Vous connaissez ces trois pièces qu'on a vendues à la salle des ventes ? On peut contacter les gens qui les ont achetées, non ? »
« Ah, oui, bien sûr. »
Gyeongseong Auction était réputé extrêmement strict sur la sécurité des clients.
Mais avec consentement, il pouvait fournir les coordonnées entre acheteurs et vendeurs pour les services liés à l'objet, les questions de qualité et le service après-vente.
« Je pense qu'il faut que j'entretienne les objets des autres acheteurs aussi. Vous pourriez les contacter ? Ce sont tous des sorciers, mais je pense qu'il vaudrait mieux qu'ils viennent le plus vite possible. »
« Oui ! Je les contacterai pour qu'ils viennent dès que possible. »
Quand j'ai regardé de son côté, Kim Hye-yun me fixait intensément.
'Heu...'
Elle avait vraiment l'air d'une personne bizarre.
Ou pas ?
Plus d'une ou deux personnes avaient réagi comme ça en tenant une arme que j'avais faite.
« Euh... alors, je peux y aller ? J'ai du travail demain aussi. »
« Ah, oui. Bien sûr. Rentrez bien. »
...Elle rentrait vraiment dormir, celle-là ?
Bon, c'est pas mes oignons.
« Ah ! Je vous raccompagne ! Mais avant ça, par ici un instant... »
« Quoi ? »
« On monte et on a une discussion super sérieuse pendant un petit moment ?! »
« Ah... D'accord. »
Seo Ji-an a emmené Kim Hye-yun à l'étage.
Hmm... Je comprenais vraiment pas ce qui faisait que les femmes devenaient amies.
'Alors, je commence ?'
Avant que les clients n'arrivent pour l'entretien, je devais planifier les circuits de suppression à graver dans chaque Instrument Rituel.
Ils devaient éviter de conflit avec les circuits existants tout en permettant d'activer et désactiver l'effet de suppression.
Héhé... C'était ça que j'allais faire ce soir !
Cette nuit allait être une autre très bonne nuit.