Au cœur des contreforts du mont Unhak.
Le ciel était introuvable.
Une immense Barrière isolait toute la pente.
Même en plein midi, l'intérieur était aussi sombre qu'à l'aube.
[Gruuuuuuuuh !]
Une bête gigantesque se débattait contre des dizaines de liens de sorts.
Une énergie spirituelle bleue s'enroulait autour de tout son corps.
Des ramures semblables à des bois de cerf s'élevaient de sa tête.
La divinité tutélaire du mont Unhak, vénérée par la famille Myeongseong depuis des générations.
C'était Baekrin.
« ... »
Cheon Myeong, le jeune chef de famille, contemplait la scène, hébété.
Dans son enfance, le précédent chef l'avait emmené faire le tour de la montagne ancestrale pour y offrir des prières.
C'était à ce moment qu'il avait rencontré pour la première fois leur divinité tutélaire.
De grands yeux chaleureux l'avaient observés en silence, depuis les hauteurs.
Elle n'avait pas dit un mot, mais il avait pu le ressentir.
La Puissance Spirituelle qui s'élevait de son corps immense comme une brume.
La chaleur et le réconfort qu'elle portait.
Qu'elle était comme une mère veillant sur eux.
Et cet être...
Thud !
Traînant ses liens derrière elle, elle frappa sa tête contre le mur de la Barrière sans pitié.
Thud. Thuuud !
Ses bois se brisèrent, et des écailles tombèrent.
Son corps était couvert de blessures qu'elle s'était infligées elle-même.
Personne ne savait pourquoi elle était devenue ainsi.
Ils avaient tenté de la purifier, mais chaque tentative avait échoué.
Une bête divine qui s'était déjà pleinement transformée en Corps Spirituel ne pouvait pas être scellée par des sorts ordinaires.
À ce stade, ils devaient au moins l'empêcher de se blesser en cognant sa tête contre la Barrière.
* * *
D'innombrables sorciers de scellement entouraient la bête divine.
Ils figuraient parmi les meilleurs experts en scellement du Bureau de Gestion de l'Occulte.
Un sorcier de scellement de grade 1 dirigeait personnellement ce groupe d'élite.
La famille Myeongseong avait actionné toutes ses relations pour les rassembler.
Bien sûr, le Bureau avait des gens qui se tenaient au-dessus d'eux.
Ciel au-delà du Ciel.
Il existait même des monstres de grade spécial au-delà des normes ordinaires.
Pourtant, même le Bureau n'avait enregistré que leurs noms. Il ne pouvait pas les commander à volonté.
Au final, ces gens étaient tout ce que la famille Myeongseong pouvait mobiliser.
De grandes et petites Gourdes de Scellement et des cordes de liaison pendaient dans leur dos.
[Ummama. Ummama.]
Ils s'assirent en cercle autour de la bête divine, secouant la tête tout en psalmodiant.
Une Puissance Spirituelle noire s'étirait de leurs corps, retenant tout juste les membres de la bête divine.
Puis.
Clac !
D'autres sorciers dressèrent d'énormes paravents pliants tout autour.
Chaque panneau était densément couvert de dessins et d'écritures inconnues.
« Très bien, tout est prêt ? »
Han Ji-myeong, Officier de Scellement de Quatrième Rang, s'avança après avoir fini ses préparatifs.
C'était l'un des rares sorciers de scellement de grade 1 reconnus par le Bureau de Gestion de l'Occulte.
« ... Alors, commençons. »
Il tira un couteau rituel et se mit à danser.
Clang ! Clang !
Des étincelles jaillissaient à chaque choc de lames, et ses robes cérémonielles bleu foncé voltigeaient sauvagement.
Bouong !
Un gong retentit.
Flûtes et tambours suivirent, leurs sons tourbillonnant ensemble dans le chaos.
Les sorciers postés devant les paravents se tailladèrent chacun la paume.
Puis ils pressèrent leurs mains ensanglantées contre les écrans.
« Filet Céleste Toile Terrestre ! »
Han Ji-myeong pointa la pointe de sa lame vers la bête divine.
« Scellez ! »
Whoosh !
Des mains rouge sombre jaillirent des peintures sur les paravents.
Smack. Smack, smack, smack.
Des dizaines de paumes s'étirèrent vers la bête divine depuis toutes les directions, l'enveloppant comme un filet.
Swoooosh !
[Kuueeeeeeek !]
La bête divine hurla et se débatit sauvagement.
Cheon Myeong avala sa salive.
Ils l'avaient eue.
Cette fois...
... ça pourrait marcher.
Puis.
Flash !
Une branche des bois de la bête divine brilla en bleu, aspirant la Puissance Spirituelle environnante comme une folle.
Puis.
Fwoooosh !
Des racines d'arbre bleues jaillirent du sol comme en explosant.
Crash ! Craaack !
Les paravents se brisèrent et s'envolèrent dans les airs.
Les sorciers postés devant eux hurlèrent en étant projetés dans toutes les directions.
Snap, snap, snap !
Le filet noir qui liait la bête divine se rompit sans résistance.
« ... Cough ! »
Han Ji-myeong s'effondra à genoux, vomissant une boucheée de sang.
[Grrrrrrr !]
Comme si elle n'avait jamais été retenue, la bête divine recommença à cogner sa tête contre le mur de la Barrière.
Thud ! Thump !
« ... C'est raté. »
Ils avaient échoué à nouveau.
Cette formation de scellement avait été créée grâce aux arts secrets du chef des sorciers de scellement du Bureau.
C'était leur dernier recours.
... Il ne restait plus rien à faire.
* * *
Le bureau du chef de famille.
Cheon Myeong regarda tranquillement sa tasse de thé refroidie.
« ... La Barrière ne semble pas pouvoir tenir bien plus longtemps. »
Son proche aide parla avec prudence à ses côtés.
« Elle continue de percuter la Barrière de l'intérieur. Les sorciers y versent de la Puissance Spirituelle jour et nuit, mais ils atteignent leur limite. À ce rythme, elle s'effondrera complètement dans trois jours. Cinq au maximum. »
« ... »
« Et... la pression du siège du Bureau a commencé à augmenter également. »
Il le savait.
La famille avait des hauts fonctionnaires au Bureau de Gestion de l'Occulte, et ils avaient utilisé leur influence pour accorder à la famille Myeongseong le maximum de marge de manœuvre.
C'était pour cela qu'ils avaient pu tenir sans procéder à un Exorcisme.
Mais cela prendrait bientôt fin.
Cheon Myeong regarda au-delà de la salle principale.
Au-delà du mur au bord de la cour, les contreforts du mont Unhak s'élevaient.
Au moment où la Barrière tomberait, leur divinité tutélaire folle jaillirait dans le monde.
Des villages parsemaient les terres au pied du mont Unhak.
« ... Toujours pas de nouvelles du professeur Gu ? »
Cheon Myeong demanda soudain.
« ... Non. Pas encore. »
« ... Je m'en doutais. »
Lorsque cela avait commencé, Cheon Myeong avait contacté personnellement Gu Do-gyeom.
Il lui avait demandé de fabriquer un Instrument Rituel capable de contenir un Corps Spirituel.
Il s'était agrippé à la paille.
... Mais.
C'était impossible.
Peu importe à quel point ce savant était renommé, il ne pouvait pas créer un tel objet en quelques jours.
Cheon Myeong ferma lentement les yeux.
Même maintenant, la Barrière s'affaiblissait.
... Il devait trancher.
L'Exorcisme était la seule voie restante.
Les anciens s'y étaient opposés jusqu'au bout.
Comment pouvaient-ils tuer leur divinité tutélaire de leurs propres mains ?
Ils disaient que cela détruirait les fondations de leur famille. Ils demandaient comment ils pourraient jamais faire face à leurs ancêtres après la mort.
Pourtant, aucun d'eux ne pouvait répondre quand on leur demandait ce qu'ils devaient faire à la place.
Ils ne cessaient de répéter qu'ils ne pouvaient pas le faire.
Cheon Myeong comprenait ce qu'ils ressentaient.
Mais si la Barrière s'effondrait et que cette chose s'échappait, ce ne serait plus un problème pour leur famille seule.
S'ils continuaient à forcer et que des innocents étaient blessés, la famille Myeongseong serait finie.
Et c'était exactement ce que leurs ancêtres n'auraient jamais voulu.
Leur divinité tutélaire était déjà gravement blessée.
Elle devait souffrir terriblement.
Il était temps de la laisser partir en paix.
« ... Je ne peux plus remettre ça à plus tard. »
... Je suis désolé.
Si je ne peux pas te sauver,
alors du moins je t'accompagnerai moi-même avant qu'un plus grand désastre n'arrive.
« ... Préparez l'Exorcisme. »
« ... Chef de famille. »
Son aide baissa la tête, le visage lourd de chagrin.
« Il n'y a pas d'autre moyen. Quant aux anciens... je m'en chargerai moi-même. »
« ... Compris. »
Cheon Myeong se leva de son siège et se dirigea vers la réserve dans le bureau du chef de famille.
Pour renvoyer leur divinité tutélaire, il lui fallait une relique sacrée transmise dans la famille.
Cheon Myeong posa la main sur la porte de la réserve.
C'est à ce moment que cela se produisit.
Vroooom !
Le son d'une moto vint de quelque part.
« ... ? »
* * *
Cheon Myeong douta de ses oreilles.
C'était la propriété privée de la famille.
Les étrangers n'étaient pas autorisés à entrer sans permission.
La sécurité aurait dû être stricte.
Pourtant, une moto était arrivée sans que personne ne la signale ?
« ... Comment ont-ils pu arriver jusqu'ici ? »
Cheon Myeong quitta la salle principale avec une expression perplexe.
Une moto noire venait de s'arrêter au milieu de la cour.
Le pilote retira son casque, et des cheveux blonds se déversèrent.
C'était une femme inconnue en veste de cuir.
« Êtes-vous le chef de la famille Myeongseong ? »
« ... C'est moi. »
« Je viens de l'Université de Sorcellerie de Corée. J'ai apporté l'objet que vous avez demandé. »
La femme sortit une boîte noire de son sac et la tendit.
Sans comprendre ce qui se passait, Cheon Myeong l'accepta.
Il ouvrit la boîte.
À l'intérieur se trouvait une petite gourde noire serrée dans un cordon rouge.
« ... Ceci ? »
Au moment où il releva la tête.
Vroooom !
La femme avait déjà remis son casque et repartait par le chemin par où elle était entrée.
Son feu rouge disparut au-delà de la route de montagne.
Seule la gourde restait dans sa paume.
... Cette minuscule chose pouvait-elle vraiment contenir leur divinité tutélaire ?
* * *
Cheon Myeong venait de finir de se préparer à partir.
Thud, thud, thud, thud !
« Attendez ! »
« Nous avons entendu ce que vous projetez ! Arrêtez tout de suite ! »
Les portes s'ouvrirent en grand, et les anciens se ruèrent à l'intérieur.
« Chef de famille, est-il vrai que vous avez l'intention de procéder à l'Exorcisme ?! »
« N'avons-nous pas dit qu'il fallait attendre un peu plus longtemps ?! »
Ils étaient accourus dans la panique après avoir appris qu'il préparait un Exorcisme.
Leur visage pâlit en voyant Cheon Myeong tenant déjà une relique familiale et revêtu d'une armure.
« Chef de famille ! Qu'allez-vous faire à notre divinité tutélaire ?! Pourrez-vous vraiment faire face à nos ancêtres après cela ?! »
Mais...
Cheon Myeong lui-même était encore perplexe.
Il leva tranquillement la petite gourde dans sa main.
« Eh bien... j'allais le faire, mais... je pense qu'on a peut-être trouvé une solution ? »
* * *
Sur le chemin vers la bête divine.
Les anciens continuaient de parler entre eux.
Ils regardaient la mallette que Cheon Myeong serrait dans ses bras et chuchotaient.
« ... D'où sort tout à coup cet Instrument Rituel ? »
« N'ont-ils pas dit qu'il venait de l'Université de Sorcellerie de Corée ? Apparemment, c'est le professeur Gu qui l'a fait. »
« Gu Do-gyeom ? Hmph... alors c'est un roturier qui l'a fait ? Comment peut-on faire confiance à une chose pareille ? »
« Si cela nuit ne serait-ce qu'un peu à notre divinité tutélaire... »
« Alors que voudriez-vous qu'on fasse ? Il n'y a pas d'autre solution ! »
« Haa... Quelle situation sacrilège. »
Ils se plaignaient par anxiété, mais personne mieux qu'eux ne savait qu'il n'y avait pas d'autre option.
Ils atteignirent enfin l'intérieur de la Barrière.
« D-Divinité tutélaire... »
Les anciens restèrent sans voix.
L'état de la divinité tutélaire était bien pire de près que ce qu'ils avaient imaginé d'après les rapports.
Thuuud.
La bête divine continuait de se déchaîner, la tête pressée contre la Barrière.
Toutes ses écailles étaient tombées, et une patte était brisée.
Un nombre considérable de ses bois s'étaient également brisés.
« ... »
« ... Même si le scellement réussit, je ne sais pas si son corps peut récupérer dans cet état... »
« Snif. Divinité tutélaire... »
Tous les visages s'assombrirent.
Cheon Myeong s'inquiétait de la même chose.
Pourtant, il ne pouvait pas hésiter maintenant.
Ils devaient tenter quelque chose.
* * *
Han Ji-myeong reçut l'Instrument Rituel des mains du chef de famille.
C'était totalement absurde.
Une bête divine de grade spécial qui n'avait pas été soumise même après qu'il eut tout versé dans ses arts secrets.
Ils avaient fabriqué un Instrument Rituel capable de sceller une chose pareille ?
« C'est impossible. »
Bien sûr, il connaissait Gu Do-gyeom.
Ils avaient autrefois étudié sous le même maître.
Gu Do-gyeom avait aussi été un sorcier de scellement dont le nom était bien connu pendant un temps.
Han Ji-myeong avait entendu qu'il menait maintenant des recherches à l'université.
Pourtant, même s'il s'agissait de Gu Do-gyeom, pouvait-il vraiment avoir créé un Instrument Rituel capable de contenir un Corps Spirituel, sans parler de celui d'une bête divine ?
Peu importe comment il regardait, cette gourde de la taille d'une paume ne semblait pas capable d'une telle chose.
Pourtant, il n'y avait plus d'autre option maintenant.
Il avait déjà tout essayé.
Gulp.
Han Ji-myeong posa la main sur l'Instrument Rituel, tendu.
« Bon. Voyons ce que ça donne. »
Il se prépara.
C'était un scellement qui aspirerait la bête divine entière.
Il drainerait une montagne de Puissance Spirituelle.
De plus, il avait déjà dépensé une quantité considérable pour la formation de scellement plus tôt dans la journée, seulement pour qu'elle échoue. Il ne lui en restait pas beaucoup.
Il pourrait s'épuiser en plein milieu.
Mais la situation était urgente, et il n'avait pas le temps de rester à récupérer.
Il croqua une pilule spirituelle spécialement conçue.
Puis il versa lentement de la Puissance Spirituelle dans l'Instrument Rituel.
Mais alors.
Swoooosh.
« ... Hein ? »
Sa Puissance Spirituelle s'écoula avec une fluidité remarquable.
Il n'y avait presque aucune résistance.
Chaque parcelle versée était avalée sans problème.
Sceller une bête divine n'était pas une mince affaire.
Même en tenant compte de cela.
« ... Ça prend bien moins que prévu ? »
Il lui restait assez de Puissance Spirituelle pour cela.
« ... Comment est-ce possible ? »
Hummmmmm.
Finalement, la Puissance Spirituelle libérée de l'Instrument Rituel atteignit la bête divine.
Flash !
[Kuueeeeeeek !]
La bête divine lutta encore et encore.
Cela ne dura pas longtemps. Des vagues de Puissance Spirituelle balayèrent lentement le corps de la bête divine.
Puis.
Tap.
Han Ji-myeong sentit quelque chose.
Une sensation impossible à décrire remonta du bout de ses doigts.
Tap, tap, tap, tap, tap !
Ses instincts hurlèrent.
« ... Maintenant. »
Il le sut.
C'était le signal.
Han Ji-myeong versa plus de Puissance Spirituelle au moment exact.
Une âme bleue brillante flotta vers le haut.
Puis.
Swoooosh !
L'émergée âme commença à s'écouler dans la gourde par grandes vagues.
La gourde la dévorait avidement.
Bzzzzz. Bzzzzz.
La gourde tremblait follement dans sa main.
Elle aspirait l'âme comme un aspirateur, et la vibration envoyait des fourmillements jusqu'à sa paume.
« Ugh, ngh... kuuuugh. »
Un gémissement lui échappa avant qu'il ne puisse l'arrêter.
Sa main tremblait.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Combien d'années avait-il passées comme Officier de Scellement ?
Il avait effectué des milliers de scellages au cours de ces longues années, mais il n'avait jamais ressenti quelque chose de tel.
Un plaisir plus intense que tout ce qu'il avait connu !
« Ce sentiment... »
Oui. Oui.
C'était comme...
« ... Ferrer une baleine à la canne à pêche !!! »
« ... Kyaaaaaah. »
Puis.
Thud.
Le corps de la bête divine, privé de son âme, s'effondra faiblement au sol.
Shhh...
Il se dispersa en cendres au vent.
* * *
Les anciens furent tous choqués.
« ... C-C'est vraiment vrai ?! »
« Avons-nous vraiment réussi ? L'avons-nous scellée ?! »
« On l'a fait !! »
« Quel soulagement... ! »
Tous les anciens poussèrent des soupirs de soulagement.
À peine quelques instants plus tôt, ils râlaient qu'ils ne pouvaient pas faire confiance à quelque chose fait par un roturier et traitaient cela de sacrilège.
« Gu Do-gyeom ? Je savais qu'il y arriverait. »
« C'est vrai. J'aimais bien son nom dès le début. »
... Maintenant, ils le louaient tous en chœur.
Cheon Myeong faillit en rire d'incrédulité.
Pourtant, il était heureux.
Plus qu'il ne pouvait l'exprimer.
Tout le monde célébrait quand...
« ... Chef de famille. »
Han Ji-myeong l'appela d'une expression raide.
« Pourriez-vous venir par ici ? »
Quelque chose était incrusté dans les cendres du Corps Spirituel alors qu'elles s'effritaient et se dispersaient.
« ... Ceci est ! »
C'était un pieu de fer.
D'innombrables motifs géométriques rouge sombre y étaient gravés.
« Qui a pu faire une chose pareille... »
Baekrin était une bête divine née de l'énergie du Bois.
Enfoncer un pieu de fer dans le corps de Baekrin ne pouvait être que fatal.
« ... Le Métal surmonte le Bois. »
Tout comme le fer abat les arbres, leurs énergies étaient incompatibles.
« ... Pourquoi ne l'avons-nous pas trouvé jusqu'à maintenant ? »
« ... »
« Qui au monde ferait une chose pareille... »
À ce moment, Han Ji-myeong s'approcha et chuchota brièvement quelque chose à l'oreille de Cheon Myeong.
« ... ! »
Les yeux de Cheon Myeong s'élargirent lentement.
« ... Alors. »
Il tourna vivement la tête.
L'un des anciens tenait soigneusement la mallette contenant la gourde qui avait achevé le scellement.
Cheon Myeong s'avança et la lui arracha.
« W-Wait... ! »
Puis.
Il commença à défaire le nœud rouge sans hésiter.
« F-Famille Chef ! Que faites-vous ?! »
« Vous l'avez enfin attrapée et scellée... ! »
« Et si elle recommence à se déchaîner ici ?! »
Les anciens pâlirent et agitèrent frénétiquement les mains.
Cheon Myeong les ignora.
Il défit le nœud et retira le bouchon.
Pop !
Puis.
Swoooosh.
Une énorme quantité d'âme bleue s'écoula sous la gourde comme de la brume.
La brume dispersée s'épaissit progressivement.
Elle commença lentement à prendre la forme d'un cerf.
Hop. Hop.
L'âme tâtonna sa propre forme en se formant.
Puis un corps commença lentement à prendre forme.
Il était clair et pur, comme une créature nouveau-née ou qui vient de muer.
Ses bois brisés. Sa patte fracturée. Ses écailles manquantes.
Tous avaient été complètement restaurés.
« ... Ah. »
Ce n'est qu'alors que Cheon Myeong comprit.
Un Corps Spirituel se formait quand la Puissance Spirituelle et l'Intention Imprimée devenaient assez fortes.
S'il y avait assez de Puissance Spirituelle, le libérer formerait un nouveau corps.
Le pieu de fer qui avait rendu fou leur divinité tutélaire était déjà tombé de son ancien corps.
Il se remplit de lumière.
La lumière se rassembla, et la chair se forma.
La forme autrefois floue devint progressivement nette.
Oui. C'était la divinité tutélaire qu'il avait rencontrée enfant sur la montagne ancestrale.
[Prrr.]
Baekrin, désormais doté d'un nouveau corps, s'approcha lentement de Cheon Myeong.
Puis, comme pour exprimer sa gratitude, il frotta doucement sa tête contre sa poitrine.
De grands yeux chaleureux l'observaient en silence, lui qui avait grandi.
« ... »
Cheon Myeong resta là un long moment.
Puis il caressa doucement cette tête chaleureuse.
* * *
Whoooosh.
La Barrière qui bloquait le versant de la montagne disparut.
Une vive lumière du soleil se déversa à nouveau à travers le ciel assombri.
Les anciens acclamèrent comme des enfants.
La vue de ces vieillards dignes s'enlaçant et sautillant était presque absurde.
« Le professeur Gu est le meilleur ! Le professeur Gu est le meilleur ! »
« À partir d'aujourd'hui, je suis fan du professeur Gu ! »
« Bien sûr, bien sûr. Gu Do-gyeom doit être le plus grand sorcier de scellement de notre époque. »
Ils firent un vacarme énorme.
« Nous devrions faire un don à l'université ! »
« Quel don ? C'est le professeur Gu qui a tout fait. Nous devrions lui envoyer un cadeau à part ! »
« C'est bien ça. Je devrais demander à ma belle-fille de préparer du ginseng noir millénaire. »
Cheon Myeong regarda la scène avec un sourire satisfait et sortit son téléphone.
Tout cela était grâce à cette personne.
La demande de fabriquer un Instrument Rituel capable de sceller un Corps Spirituel avait semblé virtuellement impossible.
Pourtant, quelqu'un l'avait accompli.
... Il devait le remercier personnellement.
Ring. Ring.
Click.
« Oh, professeur Gu ! Mon Dieu, vous nous avez sauvés. Je ne sais vraiment pas comment vous remercier assez... »
Il oublia sa dignité de chef de famille et s'inclina répétitivement en offrant sa gratitude.
Puis...
« Quoi ?! Vous ne l'avez pas fait vous-même ? Qu'est-ce que vous voulez dire... ? »
« ... Pardon ? »
Le sourire disparut lentement du visage de Cheon Myeong.
« ... Qu'avez-vous dit ? Qui l'a fait ? »
« C'est maître Do qui l'a fait. »